58 – บรรลุสวรรค์ชั้นที่ 3
ก่อนที่เขาจะเริ่มฝึกฝนศิลปะการยิงธนูเมื่อเขาได้รับธนูงูเหลือมเขานั้น เอี้ยนลี่เฉียงพยายามดึงสายธนูของคันธนูงูเหลือมเขาให้ได้มากที่สุด
เขาพบว่าเขาสามารถทำได้เพียง 30 ครั้งต่อวันก็จะทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว แต่หลังจากช่วงเวลาหนึ่งเดือนและไม่รู้ตัวตอนนี้เอี้ยนลี่เฉียงสามารถวาดคันธนูได้เต็มที่มากเท่าที่เขาต้องการ
เนื่องจากไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆที่เกิดขึ้นกับคันธนูงูเหลือมเขา จึงหมายความว่าเขามีความแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นนั่นเอง
ในช่วงเวลาเดียวกับที่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาดีขึ้นพลังที่น่ากลัวของหมัดพยัคฆ์คำรามของเขาก็พัฒนาขึ้นทีละขั้นตอนเช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้นเอี้ยนลี่เฉียงยังพบว่าภายใต้แรงผลักดันของแต่ละรูปแบบและการเคลื่อนไหวของหมัดพยัคฆ์คำรามทำให้เส้นเอ็นในร่างกายของเขามีความยืดหยุ่นมากขึ้นเรื่อยๆ
การยืดเส้นเอ็นและการขยายกระดูกเป็นขั้นตอนที่สองในการก้าวไปสู่การเป็นนักรบ หากจะบรรลุในขั้นตอนนี้เส้นเอ็นทั้งร่างกายของเขาต้องขยายออก
หากขั้นตอนท่าม้าคือการมุ่งเน้นไปที่ความแข็งแกร่ง ขั้นตอนการยืดเส้นเอ็นก็คือการเพิ่มความคล่องแคล่วและความแข็งแกร่งในการตั้งรับของร่างกาย
หากต้องการกล่าวให้มันแม่นยำยิ่งขึ้นคือหลังจากผ่านขั้นตอนการยืดเส้นเอ็นและการขยายกระดูกร่างกายของคนๆหนึ่งจะสามารถเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ในระดับที่สูงขึ้น
หากไม่มีรากฐานนี้สิ่งที่เรียกว่าการบ่มเพาะจะไม่มีอะไรมากไปกว่าการแสดงท่วงท่าที่น่าประทับใจ แต่ไร้ประโยชน์ของการกระทำเช่นนี้จะไม่มีอะไรเลย
…
ในช่วงยี่สิบวันที่ผ่านมานี้นอกเหนือจากที่กล่าวมาแล้วศิลปะการฝึกยิงธนูของเอี้ยนลี่เฉียงยังคงพัฒนาขึ้นทุกวันในอัตราที่รวดเร็วจนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน
…
เมื่อถึงสิ้นเดือนห้าตามจันทรคติ เอี้ยนลี่เฉียงสามารถสัมผัสได้ว่าศิลปะการยิงธนูของเขาดูเหมือนจะใกล้จะเข้าสู่ความก้าวหน้าอีกครั้ง
ในวันที่ 31 ของเดือนจันทรคติที่ 5 เอี้ยนลี่เฉียงตื่นขึ้นมาและฝึกคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเช่นเดียวกับที่เขาทำทุกวัน
หลังจากนั้นเขาก็ฝึกหมัดพยัคฆ์คำรามของเขาหนึ่งรอบจากนั้นจึงไปรับประทานอาหารเช้า
ในขณะที่เขากลับไปที่ลานของตัวเองเขาถือกล่องอาหารที่ห้องอาหารเตรียมไว้ให้เขากินบนภูเขา จากนั้นเขาก็รัดกระเป๋าธนูรวมทั้งอุปกรณ์ต่างๆก่อนที่จะขึ้นเขาไป
เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงมาถึงสถานที่ฝึกซ้อมตามปกติเขาก็ไม่รีบร้อนที่จะฝึกฝนฝีมือ เขาวางกระเป๋าธนูและกล่องอาหารไว้และฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นอีกรอบ
เมื่อเขาเริ่มฝึกคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นสี่รอบติดต่อกันโดยใช้เวลาทั้งหมดสามถึงสี่ชั่วยามจนกระทั่งถึงเวลาเที่ยงเขาค่อยหยุดทุกการกระทำลง
ในขณะที่เอี้ยนลี่เฉียงหยุดพักเขาก็รู้สึกราวกับว่าพลังที่อยู่ในร่างกายของเขาใกล้จะระเบิดออกมา
เขาเปิดกระเป๋าธนูและหยิบคันธนูงูเหลือมเขาขึ้นมากำไว้แน่น เขาหลับตาลงไม่นานหลังจากนั้นเขาก็จับธนูงูเหลือมเขาด้วยมือข้างเดียว
ดวงอาทิตย์ร้อนแผดเผาราวกับไฟที่อยู่เหนือศีรษะ อุณหภูมิตอนนี้มากกว่า 30 องศาเซลเซียส ในขณะที่เสียงจักจั่นและเสียงนกร้องดังมาจากในป่าบริเวณใกล้เคียง
เอี้ยนลี่เฉียงนั่งอยู่บนพื้นหญ้าในท่าขัดสมาธิไม่เคลื่อนไหวคล้ายกับก้อนหิน แต่ก็คล้ายกับรูปปั้นที่ถือคันธนูงูเหลือมเขา
เป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วยามที่เขานั่งอยู่ตรงนี้ ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อมันไหลไปทุกที่ทั้งหน้าผากและแผ่นหลัง แต่มือที่กุมคันธนูของเขายังคงมั่นคงไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย.
ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าค่อยๆเริ่มเอียงไปทางทิศตะวันตก คลื่นเมฆหนาลอยปกคลุมดวงอาทิตย์สร้างเงาขนาดใหญ่บนโลกเบื้องล่าง
ลมกระโชกแรงพัดมาจากทิศตะวันออกเหนือยอดไม้บนเขาและทุ่งหญ้า พัดพาสายลมเย็นและสดชื่นที่ขาดหายไปเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตามหลังจากนั้นไม่นานเมฆบนท้องฟ้าก็ค่อยๆหนาแน่นขึ้นราวกับว่าในไม่ช้าฝนจะตก …
เอี้ยนลี่เฉียงใช้หูของเขาเพื่อจับเสียงที่เกิดจากใบไม้ของต้นไม้ในภูเขา เสียงกรอบแกรบของต้นไม้ใบไม้ค่อยๆดังขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
ริมฝีปากของเอี้ยนลี่เฉียงก็ค่อยๆขยับขึ้นเป็นรอยยิ้ม
ทันใดนั้นพายุก็พัดผ่านไหล่เขา …
เอี้ยนลี่เฉียงลืมตาร่างของเขาที่นั่งอยู่บนพื้นก็ทะยานขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ด้วยความเร็วดุจสายฟ้าเขาคว้าลูกศรที่เจาะลงไปบนพื้นและยิงมันออกไปด้วยการเคลื่อนไหวที่ราบรื่นเพียงครั้งเดียว
ลูกศรนี้ยิงออกไปเร็วมากจนไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทันทีที่ลูกศรถูกปล่อยออกจากสายธนู มันก็พุ่งเข้าชนก้านที่บอบบางของดอกไม้ป่าสีม่วงซึ่งอยู่ห่างออกไปมากกว่าหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเมตร
ดอกไม้ป่าสีม่วงบินขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยพลังของแรงลม
ลูกศรอีกลูกถูกยิงออกไปแทบจะพร้อมกัน ลูกศรนี้พุ่งเข้าสู่ใจกลางของดอกไม้ป่าสีม่วงที่บินอยู่ท่ามกลางพายุ ดอกไม้ฉีกออกเป็นชิ้นๆกลีบทั้งสี่ของมันปลิวกระจายหายไปอย่างรวดเร็ว
แทบจะใช้เวลาเพียงลมหายใจเดียวลูกศรอีกสี่ดอกถูกยิงติดต่อกัน กลีบดอกไม้สีม่วงทั้งสี่ถูกยิงด้วยหัวลูกศรโลหะแข็งที่เย็นยะเยือก
ในที่สุดพวกมันก็ถูกตรึงไว้อย่างแน่นหนาบนลำต้นของต้นไม้ที่แตกต่างกันสี่ลำต้นซึ่งอยู่ห่างจากเอี้ยนลี่เฉียงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบถึงสองร้อยเมตรทิ้งไว้เพียงร่องรอยของกลิ่นหอมที่ยังคงล่องลอยอยู่ในอากาศ
ทันใดนั้นก็มีภาพแปลกประหลาดเป็นคนถือคันธนูสีดำปรากฏออกมาจากร่างกายของเอี้ยนลี่เฉียง ภาพแปลกประหลาดนั้นรวมเข้ากับร่างกายของเขาอย่างรวดเร็วกลายเป็นหนึ่งเดียวกัน
ธนูสีขาวแสดงถึงขอบเขตของศิลปะการยิงธนูในสวรรค์ชั้นที่หนึ่งในขณะที่คันธนูสีเทาแสดงถึงขอบเขตของสวรรค์ชั้นที่สอง และแน่นอนว่าธนูสีดำนั้นเป็นตัวแทนของสวรรค์ชั้นที่สาม
“ นี่คืออาณาจักรบ่มเพาะเดียวกันกับแม่ทัพอิ๋งหยางแห่งจักรวรรดิฮั่นอันยิ่งใหญ่ผู้ซึ่งถูกขนานนามว่ามีความเชี่ยวชาญในศิลปะการยิงธนูอยู่ในอันดับหนึ่งของโลก … ”
ในขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองรอยยิ้มก็ค่อยๆผุดขึ้นมาบนใบหน้าของเอี้ยนลี่เฉียงอย่างช้าๆ จนกระทั่งเขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะดังๆออกมา
เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องขณะที่หยาดฝนตกลงมากระทบใบหน้าของเอี้ยนลี่เฉียง