“สาม เสด็จพี่สาม…”
หมี่จิ่งหานกลายเป็นหินไปเรียบร้อย และถึงแม้ว่านางจะสามารถเข้าถึงท้องฟ้าได้ แต่นางก็ไม่อาจปกปิดมันได้ในตอนนี้
เพราะไม่ได้มีเพียงแค่หมี่ฉงเท่านั้นที่มา แต่ยังมีองค์รัชทายาท อ๋องจั่วเสียน และญาติชายของข้าหลวงและขันทีคนอื่น ๆ มาด้วย
“ข้าไม่ได้บอกพวกเจ้าหรือว่าต้องการจะมาก่อกองไฟและทำปิ้งย่างกัน เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่เข้าไปข้างในเพื่อก่อไฟรอพวกข้าเล่า?”
หมี่ฉงยกยิ้มและมองดูเหล่าสตรี จากนั้นก็รีบเดินเข้าไปยังที่จุดกองไฟ และกวักมือเรียกพวกผู้ชายที่อยู่ด้านหลัง “มาเร็วทุกคน และพวกที่มีเนื้ออยู่ข้างหลังก็รีบเข้าไปด้วย”
ทันใดนั้นผู้ติดตามคนหนึ่งก็นำคบเพลิงสองเล่มออกมาและใส่ฟืนลงไปในที่จุดกองไฟ
เหล่าสตรีที่อยู่หน้าประตูต่างสับสน แม้จะสงสัยว่าเหตุใดจึงไม่เห็นมี ‘ฉากเด็ด’ ที่คาดหวังไว้ แต่ทุกคนก็รีบเข้ามาอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็นว่างานเลี้ยงกำลังจะเริ่ม
เมื่อผู้คนข้างนอกกำลังจะเข้าสู่บรรยากาศที่มีความสุข ก็เกิดเสียงตวาดอีกครั้งดังมาถึงห้องทางตะวันออก ตามด้วยเสียงกรีดร้องของหญิงสาวและเสียงสิ่งของตกลงบนพื้น
ลานตำหนักเงียบไปครู่หนึ่ง ทุกคนในลานตำหนักต่างก็เงี่ยหูเพื่อฟังความโกลาหลในห้อง
เสียงตวาดนี้ดึงจิตใจของเหล่าสตรีกลับมาด้วย
มีคนกระซิบว่า “ข้าได้ยินเสียงตวาดเมื่อสักครู่นี้ ฟังดูน่ากลัวยิ่งนัก”
“มีคนร้ายหรือ?” ชายหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ต้องการจะอวดดีอวดเด่นต่อหน้าเหล่าสตรีผู้สูงศักดิ์ และมองดูห้องฝั่งตะวันออกที่ส่งเสียงดังอย่างเคร่งขรึม
เสียงกรีดร้องของหญิงสาวข้างในยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม เหล่าบุรุษจึงวิ่งเข้าไปพร้อมกับองครักษ์
ทันใดนั้นหลายคนก็รีบวิ่งออกมาด้วยใบหน้าแดงก่ำ มองหน้ากันด้วยท่าทางแปลก ๆ แล้วเงยหน้ามององค์รัชทายาทหมี่เซวียน
“เกิดอะไรขึ้น?” ด้วยสายตาเช่นนั้นที่จ้องมองมาที่หมี่เซวียน เขาก็รู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นภายในนั้นต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาแน่
“นั่น…นั่น…”
หมี่เซวียนไม่อาจรอคำตอบได้นานและเดินตรงไปที่ห้องทางทิศตะวันออก
“เสด็จพี่องค์รัชทายาท ไม่ได้เพคะ—” หมี่จิ่งหานตกใจและเอื้อมมือไปดึงหมี่เซวียน
เมื่อเห็นเช่นนี้หมี่เซวียนก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น เขาสะบัดแรงดึงของหมี่จิ่งหานออกและวิ่งไปที่ห้องทางทิศตะวันออก
เมื่อเขาเห็นสถานการณ์ในห้อง หมี่เซวียนก็ยืนอยู่ที่นั่นด้วยความอับอาย
ไม่รู้ว่าต๋งเหม่ยจิงที่เสื้อผ้าขาดวิ่นไปหาแส้หนังมาจากไหน นางกำลังฟาดนางกำนัลของตัวเองอย่างดุเดือด และนางกำนัลก็กลิ้งไปบนพื้นเพื่อขอความเมตตา
ถ้าหากมีผู้ชายอยู่ในนั้นเขาก็คงจะโกรธ แต่ข้างในกลับมีสตรีอยู่ เขาจึงไม่รู้จะพูดเช่นไร แต่ถ้าบอกว่านายหญิงกำลังสั่งสอนทาส ฉากนี้ก็ดูไม่ค่อยจะเหมือนนัก
สุดท้ายแล้วก็มีนางกำนัลเปลือยกายอยู่บนเตียง และมือของนางก็ถูกผูกไว้ที่หัวเตียง ซึ่งกำลังดิ้นรนด้วยความสยดสยอง
ในเวลานี้หมี่เซวียนคิดเพียงว่าพระชายาและพ่อตาของเขามีงานอดิเรกแบบเดียวกัน วันหนึ่งหลังจากงานอภิเษกสมรสไม่นาน เมื่อเขาไปที่จวนอัครมหาเสนาบดี เขาก็เห็นพ่อตาต๋งชวนกำลังทรมานสาวใช้ในจวนอยู่
และเมื่อเขาเห็นพระชายาของตนเอง เขาก็ไม่ได้มีเจตนาจะปกปิดด้วยความเขินอายแต่อย่างใดเลย
นี่เป็นกิจการภายในบ้านของผู้อื่น และหมี่เซวียนก็ไม่มีเหตุผลที่จะพูดมากเกินไป ตอนนั้นเขาแค่นึกขันรสนิยมของพ่อตาและนิ่งเฉยต่อเรื่องนี้
เป็นเพียงว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่างานอดิเรกนี้จะยังคงได้รับการสืบทอดอยู่ และถึงแม้บัดนี้เขาก็ยังโชคดีเล็กน้อยที่พระชายาของตนเองจะชอบทุบตีสตรีบนเตียง ไม่ใช่บุรุษ มิฉะนั้นเขาจะต้องทุกข์ระทมแน่
เมื่อเขาตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก็มีสตรีผู้กล้าหาญสองสามคนที่ประตูโผล่หัวมองเข้ามา หลังจากเหลือบมองไม่กี่ครั้ง สตรีเหล่านี้ก็ตกใจเช่นกัน และพวกนางคาดไม่ถึงว่าจะได้เห็นสถานการณ์เช่นนี้
เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นระหว่างบุรุษที่แบ่งปันลูกท้อและเกิดขึ้นระหว่างสตรีที่บดกระจกกัน เป็นเพียงว่าคำพูดส่วนใหญ่เกี่ยวกับการบดกระจกนั้นจะถูกเผยแพร่กันในสวนหลังบ้านของครอบครัวสตรี และบุรุษหลายคนไม่ค่อยรู้เรื่องนี้มากนัก
ในเวลานี้ฉินปู้เข่อก็พาจานหานชิวมาที่ตำหนัก นางเดินผ่านลานที่เต็มไปด้วยผู้คนไปยังประตูห้อง พลางชมเชยหมี่เฉินอี้ในใจอย่างเงียบ ๆ
เสด็จอาที่เก้าผู้นี้ค่อนข้างสนับสนุนได้ดี ปรากฏว่านางคิดว่าจะมีเพียงสมาชิกที่เป็นสตรีเท่านั้นที่มาดู แต่นางไม่คิดว่าหมี่เฉินอี้จะเรียกสมาชิกที่เป็นบุรุษมาด้วย เขาช่างเป็นผู้ร่วมมือที่ดีเสียจริง
นางเดินนำเข้าไปหาหมี่เซวียนและพูดอย่างระมัดระวังว่า “ฝ่าบาท นี่… จะเป็นการดีกว่าที่ท่านจะพาสมาชิกที่เป็นบุรุษกลับไปก่อน และน้องสะใภ้จะช่วยจัดการกับพระชายาขององค์รัชทายาทและนางกำนัลอีกสองสามคนก่อนเพคะ”
หมี่เซวียนพยักหน้าขอบคุณนาง เพื่อเป็นการเสริมสร้างสถานะของเขา ฮองเฮาจึงเลือกการแต่งงานครั้งนี้ให้เขา เขาเข้าใจและไม่กล้าที่จะขัดขืนเสด็จแม่ แต่อารมณ์ของพ่อลูกสกุลต๋งกลับตรงกันข้ามกับสิ่งที่พวกเขาแสดงให้เห็นอย่างสิ้นเชิง ซึ่งมันทำให้เขาพูดไม่ออกในขณะนี้
พระชายาขององค์รัชทายาทมีนิสัยแปลกประหลาด และต๋งชวน พ่อตาของเขาก็เป็นคนที่รับมือด้วยยาก คงจะดีหากมีคนช่วยเขาจัดการเรื่องนี้
ฉินปู้เข่อพาจานหานชิวเข้ามาในห้องโดยไม่ส่งเสียงใด ๆ เพื่อหยุดการเคลื่อนไหวของต๋งเหม่ยจิง นางกำลังมองหาฉินชิงเหยียน
นางเหลือบมองไปที่ประตูและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ฉินชิงเหยียนหายไปไหน
ผ้าปูที่นอนที่ห้อยอยู่ข้างเตียงขยับเล็กน้อย จิตใจของฉินปู้เข่อตกตะลึง ฉินชิงเหยียนผู้นี้ค่อนข้างฉลาดและถึงแม้จะรีบร้อนนางก็รู้ว่าจะต้องวิ่งไปซ่อนใต้เตียง
ด้วยวิธีนี้ทุกคนจะรู้เพียงแค่ว่าพระชายาขององค์รัชทายาทมีเพศสัมพันธ์กับนางกำนัลที่อยู่รอบตัวนาง ในขณะที่แม่นางฉินที่สามไม่ได้ทำอะไรเลย
“ชายาขององค์รัชทายาท มีอีกคนหนึ่งอยู่ใต้เตียง” ฉินปู้เข่อเอ่ยเตือน ซึ่งนางจะช่วยเพิ่มโอกาสให้สุนัขกัดกันเช่นนี้อย่างแน่นอน
“พี่น้องสกุลฉินยังคงทำงานร่วมกันจริง ๆ อ่า ข้าอุตส่าห์เชื่อในตัวเจ้า!” ต๋งเหม่ยจิงก้มลงและจิกหัวดึงฉินชิงเหยียนออกจากเตียง
ใบหน้าของฉินชิงเหยียนเต็มไปด้วยความอับอาย เสื้อผ้าของนางถูกพันรอบร่างกายของนางอย่างลวก ๆ ร่างนั้นสั่นเทาและเต็มไปด้วยฝุ่นและริมฝีปากก็สั่น ฉินชิงเหยียนจ้องต๋งเหม่ยจิงที่อยู่ตรงหน้าด้วยความโกรธแค้นและสาปแช่งว่า “เจ้าไม่ได้สมรู้ร่วมคิดกับอ๋องจั่วเสียนเพื่อเล่นงานข้าหรือ!”
ฉินชิงเหยียนก็น่าสงสารเช่นกัน ทันทีที่นางเข้าประตูมาก็ถูกหมี่เฉินอี้สับจนหมดสติและลากนางไปที่เตียง เมื่อนางฟื้นขึ้นมา นางก็เห็นต๋งเหม่ยจิงทับตัวที่เปลือยเปล่าของตัวเองอยู่ นางคิดว่าต๋งเหม่ยจิงมีนิสัยที่แปลกประหลาด นางจึงมั่นใจว่าตนถูกต๋งเหม่ยจิงหลอกล่อ
“ข้าวางแผนหลอกเจ้าอย่างนั้นหรือ?! เจ้าไม่คิดด้วยซ้ำว่าตัวเจ้าเองจะมีคุณสมบัติพอหรือไม่!” ต๋งเหม่ยจิงหันหน้ามาเฆี่ยนฉินชิงเหยียนด้วยแส้ในมือของนาง
บัดนี้นางโกรธจัด การเฆี่ยนทุกรอบก็ได้ทักทายที่ใบหน้าและลำคอ ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลัง
ต๋งชวนเป็นผู้นำทัพ และต๋งเหม่ยจิงก็ติดตามเขาเพื่อเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และนางก็ใช้เก่งแส้เป็นพิเศษ หากนางต้องการจะแข่งขันจริง ๆ ทักษะศิลปะการต่อสู้ของนางก็เกือบจะทัดเทียมกับหมี่ฉง
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงบนร่างกายทำให้ฉินชิงเหยียนกรีดร้องออกมา
ฉินปู้เข่อดึงจานหานชิวที่มีใบหน้าซีดไปทางด้านข้างและพูดช้า ๆ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าคืนนี้ที่ข้าไปที่บ้านของเจ้าสายนั้น หากข้าไม่ฉลาด มันจะเป็นข้าเองที่ยืนอยู่ในตำแหน่งที่ฉินชิงเหยียนยืนอยู่ในตอนนี้”
“และอีกฝ่ายก็จะไม่ใช่พระชายาขององค์รัชทายาท แต่เป็นคนป่าที่มาจากไหนก็ไม่รู้” นางจงใจดึงหมี่เฉินอี้ออกจากเรื่องนี้
จากนั้นฉินปู้เข่อก็ลากตงชวนที่ถูกมัดออกมาจากด้านหลังตู้ในห้อง และวางไว้ตรงหน้าจานหานชิว
จานหานชิวพูดไม่ออกด้วยความตกใจ ใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัวของนางกลับซีดมากขึ้นไปอีก นางชี้ไปที่ตงชวนบนพื้นแล้วพูดตะกุกตะกัก “ตงชวนหรือ?! ข้า ข้าไม่ได้ ไม่ใช่…”
……………………………………………………………………………