What？！
มิวิลล์เห็นหน้าไพ่แล้วพลิกไพ่ของตัวเองอย่างไม่เชื่อ
ของเขาเป็นไพ่โพธิ์แดงK ดังนั้นเขาจึงมีสามK
เพราะของสือมูเฉินมี8 ดังนั้นจึงไม่มีอะไรเลย!
เขาได้ถือไพ่ดีๆ แต่ยังแพ้ให้กับชุดไพ่แย่ๆ ของสือมูเฉิน?!
มิวิลล์ไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกของเขาอย่างไรในตอนนี้ เขาด่าสองสามคำก่อน จากนั้นจึงหยิบเอา8 ตัวของสือมูเฉิน แล้วยิ้มอย่างแผ่วเบา หัวเราะจนถึงตอนน้ำตาเกือบจะไหลออกมาจากดวงตาของเขา
เขาทำงานเก็บเงินมาด้วยความยากลำบากเกือบครึ่งชีวิต แต่เงินครึ่งหนึ่งต้องเอาให้สือมูเฉิน!
ถ้าของสือมูเฉินเป็นไพ่โป๊กเกอร์ก็จบแล้ว ก็แค่นั้น……
ในขณะนี้ลูกน้องของเขาทำได้เพียงนิ่งเงียบเมื่อเห็นสถานการณ์นี้เช่นนี้
มีภาวะความกดดันภายในห้อง
ในขณะนี้สือเพ่ยหลินเห็นสือมูเฉินเดินอุ้มหลานเสี่ยวถางเข้ามา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “เสี่ยวถาง คุณเป็นอะไร?”
“เธอไม่เป็นไร” สือมูเฉินวางหลานเสี่ยวถางลงบนโซฟาแล้วเขาก็นั่งลงด้วย ในเวลานี้นิ้วของเขายังคงสั่นเล็กน้อย
หลานเสี่ยวถางหันไปมองเขาและถามอีกครั้ง “มูเฉิน คุณถือไพ่อะไรอยู่ ฉันไม่ค่อยเข้าใจ……เมื่อกี้ ฉันแทบจะขวัญเสีย…… ”
โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายกำลังเตรียมมีด แอลกอฮอล์ และผ้าก๊อซ
เมื่อก่อนหลานเสี่ยวถางเคยได้ยินสือมูเฉินบอกว่าองค์กรใต้ดินhonorนั้นเป็นอำนาจมืด ดังนั้นหลานเสี่ยวถางจึงไม่สงสัยเลยว่าอีกฝ่ายกำลังเอาจริง !
“ผมเอาไพ่ข้าวหลามตัด 8” สือมูเฉินเหลือบมองไปหาหลานเสี่ยวถางแล้วพูดว่า “ของเขาเป็นไพ่ที่ใหญ่เป็นอันดับสองในไพ่โป๊กเกอร์ ผมสามารถเอาชนะเขาได้ก็ต่อเมื่อผมได้รับ ไพ่โป๊กเกอร์”
หลานเสี่ยวถางคิดอยู่ครู่หนึ่งและทันใดนั้นก็ลืมตาขึ้น “ดังนั้นของคุณไม่ใช่ไพ่โป๊กเกอร์!”
“ถูกต้อง ผมได้ไพ่เสีย แม้ว่าอันสุดท้ายของเขาจะไม่ใช่K แต่ยังไงเขาก็ยังชนะผม” สือมูเฉินหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้โซฟา
ถ้าบอกว่าไม่เครียดก็คือโกหก
ณ เวลานี้ ยังคงมีความกลัวอย่างท่วมท้น
และที่ยากที่สุดคือในสถานการณ์คือต้องใจเย็น ซึ่งมันเหนื่อยมาก…
เขาหยุดพูด หลับตาลงเพื่อสร้างสมาธิ
หลานเสี่ยวถางฟังที่เขาพูด แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
ในเวลานั้นผู้ชนะและผู้แพ้เป็นเพียงเรื่องของความคิด
พวกเขาเคยเลือดตาแทบกระเด็นและไม่เหลืออะไรเลย!
สือเพ่ยหลินไม่ค่อยชัดเจนเกี่ยวกับสถานการณ์และกำลังจะถามทั้งสองคนก็เห็นว่าล็อตสุดท้ายถูกขายไปแล้ว และการประมูลก็สิ้นสุดลง
สือมูเฉินลืมตาและปรับอารมณ์ของเขาในขณะนี้ เขาหยิบกระเป๋าเงินของเขาและพูดว่า “ได้เวลาจ่ายเงินและทำตามขั้นตอนต่างๆ”
สีหน้าของหลานเสี่ยวถางยังคงซีด ในขณะที่สือมูเฉินเห็นสถานการณ์จึงได้พูดกับเธอว่า”เสี่ยวถาง รอในห้องวีไอพีสักครู่ ผมจะไปกับสือเพ่ยหลินแล้วจะกลับมา
“ค่ะ” หลานเสี่ยวถางพยักหน้า
ในห้องมีเธอเพียงคนเดียว หลานเสี่ยวถางรู้สึกว่าฝ่ามือของเธอถูกปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็น
แม้ว่าเธอจะประสบกับความพ่ายแพ้อยู่หลายครั้ง ทั้งชีวิตและความตาย แต่นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ ที่มีความเครียดทางจิตใจสูงเช่นนี้!
เธอหยิบแก้วน้ำขึ้นและดื่มเพื่อจะค่อยๆ สงบสติอารมณ์
ในตอนนี้เธออดไม่ได้ที่จะอยากถามสือมูเฉินว่าถ้าอีกฝ่ายไม่สละสิทธิ์ การลงทุนลงแรงไปจะเสียเปล่า และเขาจะสูญเสียทรัพย์สมบัติทั้งหมดไป มันคุ้มค่าไหม?
หลังจากนั้นไม่นานสือมูเฉินและสือเพ่ยหลินก็เดินเข้ามาพร้อมกัน ทั้งคู่มีกล่องพิเศษอยู่ในมือ
สือมูเฉินรีบไปที่หลานเสี่ยวถางแล้วพูดว่า “เสี่ยวถาง ตอนนี้คุณเป็นอย่างไรบ้าง คุณสามารถเดินได้หรือยัง?”
“ฉันดีขึ้นมากแล้ว” หลานเสี่ยวถางพูดพร้อมกับยืนขึ้นด้วยตัวเอง เดินไปด้านข้างของสือมูเฉินแล้วจับมือของเขา
ทางด้านข้างสือเพ่ยหลินดูมืดมนเล็กน้อยเมื่อเห็นฉากนี้
ทั้งสามคนเดินออกไปพร้อมกัน ทันทีที่ไปถึงประตูก็มีคนชี้ไปที่สือมูเฉิน “คุณสือ ได้โปรดหยุดก่อน”
สือมูเฉินหันกลับมาและตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายหนึ่งเป็นลูกน้องของมิวิลล์ เขาจึงถามว่า “มีอะไรหรือเปล่า?”
ชายคนนั้นพูดว่า “คุณมิวิลล์เชิญคุณสือไปรับประทานอาหารกลางวันไปพรุ่งนี้ครับ”
“โอเค เข้าใจแล้ว” สือมูเฉินพูด “สำหรับที่นี่ตามกฎแล้ว คุณต้องหาที่ว่างก่อนบ่ายพรุ่งนี้”
“คุณสือ ไม่ต้องห่วงนะครับ พวกเราจะไม่เอาของที่เป็นของคุณไป” ชายคนนั้นพูด ก้มหัวเล็กน้อยเป็นการเคารพแล้วเดินผ่านไป
สือเพ่ยหลินอดไม่ได้ที่จะถาม “คุณอา จะไปที่ไหนเหรอ?”
สือมูเฉินไม่ได้ตอบเขา แต่พูดว่า “ฉันได้ติดต่อเพื่อนของฉันไว้แล้ว พรุ่งนี้เช้าเราจะไปที่สำนักงานใหญ่honorด้วยกัน”
ความสนใจของสือเพ่ยหลินถูกเมินเฉยไป เขาระงับความตึงเครียดและพยักหน้า “โอเคครับ”
คืนนั้นทุกคนยังคงพักอยู่ในโรงแรม และในเช้าวันรุ่งขึ้นสือมูเฉินก็พาหลานเสี่ยวถางและสือเพ่ยหลินไปที่Honorที่ตั้งอยู่ในศูนย์การค้ากลอรี่ เมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา
ทันทีที่ทั้งสามมาถึงอาคารของhonorก็มีคนหนึ่งโบกมือให้กับสือมูเฉิน
“นี่คือเพื่อนของฉัน อ้ายหู่” สือมูเฉินแนะนำง่ายๆ
ทั้งสามพยักหน้า อ้ายหู่นำทั้งสามคนผ่านประตูทางเข้า จากนั้นไปที่ด้านหน้าของอาคารเก้าชั้นที่ด้านหลัง
ที่ประตูมีเพียงหญิงชราคนหนึ่งสวมแว่นกำลังแกะสลักอะไรบางอย่าง เมื่อมาถึึงตรงนี้อ้ายหู่พูดกับเธอว่า “คุณยายหลัวซือครับ พวกเรากำลังจะไปที่ชั้นสามครับ”
เมื่อเห็นอ้ายหู่กวักมือเรียกเขา สือมูเฉินก็ขอให้สือเพ่ยหลินถอดแหวนออกมา
คุณยายหลัวซือขยับแว่นตาขอบทองที่จมูกของเธอ ตรวจดูแหวน พยักหน้าแล้วพูดว่า “โอเค ไปที่ชั้นสามได้”
ดังนั้นชายในชุดสูทจึงเดินออกมา “ทุกคน โปรดตามผมมา”
ขณะที่หลานเสี่ยวถางกำลังจะผ่านไป คุณยายหลัวซือก็ถอดแว่นอ่านหนังสือออก มองดูนางอย่างระมัดระวังเป็นเวลานานแล้วอุทาน “ทำไมเหมือนแบบนี้?!
หลานเสี่ยวถางได้ยินเสียงอุทานของเธอ จึงอดไม่ได้ที่จะหันหน้าไปถาม “เหมือนอะไรคะ?”
คุณยายหลัวซือมองไปที่หลานเสี่ยวถางอีกครั้งแล้วส่ายหัวและถอนหายใจ “เหมือนกันมาก……น่าเสียดาย ที่มันไม่ใช่…… ”
หลานเสี่ยวถางนึกถึงผู้หญิงที่ชื่อเหยาเหยา หัวใจของเธอก็สั่นคลอนเธออดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณหมายถึงว่าฉันหน้าเหมือนใครบางคนหรือเปล่าคะ?”
“ไม่ ไม่……” คุณยายหลัวซือก้มหน้าลงแล้วทำงานของเธอต่อไป แล้วก็ไม่สนใจใครเลย
เมื่อเห็นสิ่งนี้สือมูเฉินก็อดไม่ได้ที่จะบีบมือของหลานเสี่ยวถาง “ขึ้นไปก่อนค่อยคุยกัน”
หลานเสี่ยวถางระงับความสงสัยแล้วพยักหน้า
ทั้งสามคนเข้าไปในลิฟต์พร้อมกับชายในชุดสูท ชายในชุดสูทรูดบัตรที่ประตู หลานเสี่ยวถางพบว่ามีไฟบอกชั้นแค่จากชั้นหนึ่งถึงชั้นสี่ ซึ่งจะบ่งบอกว่าชายคนนั้นมีสิทธิ์ขึ้นมาได้ถึงแค่ชั้นสี่เท่านั้น
เมื่อถึงชั้นสามชายในชุดสูทก็ชี้ไปที่ห้องแรกแล้วพูดว่า “เข้าไปข้างในห้องนั้นได้เลย แต่ห้ามเข้าไปที่อื่นเด็ดขาด”
สือมูเฉินพยักหน้าแล้วเดินนำไป
ในห้องนั้นมีชายวัยกลางคนอายุสี่สิบปี เขาเห็นทั้งสามคนจึงชี้ไปที่ถาดกำมะหยี่สีดำทองที่อยู่ข้างหน้าเขา
สือมูเฉินเข้าใจจึงถอดแหวนวางลงไปในถาดนั้น
“คุณต้องการจะถามอะไร?” ชายคนนั้นถามเป็นภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน
“ฉันต้องการสอบถามเกี่ยวกับยา ฉันได้ยินมาว่าทีมวิจัยของHonor ได้พัฒนายานี้ขึ้นแล้ว” สือมูเฉินพูดพร้อมนำรายงานการตรวจเลือดของสือเพ่ยหลินออกมา “ข้อมูลอยู่ในนี้ และเราต้องการยาที่เกี่ยวข้อง”
ชายคนนั้นมองดูแล้วพยักหน้า “ทิ้งข้อมูลไว้ ให้นามบัตรของคุณมา แล้วคุณจะได้รับแจ้งผลกลับ”
สือเพ่ยหลินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกสือมูเฉินห้ามไว้ เขาหยิบนามบัตรออกมาแล้วพูดว่า “โอเค ไม่ทราบว่าเมื่อไรจะทราบผลครับ?”
“ภายในสามวัน” ชายคนนั้นหยิบรับนามบัตรของเขา
ตอนกลับเมื่อหลานเสี่ยวถางเดินผ่านด้านข้างของคุณยายหลัวซือเธอได้หยิบกล้องจิ๋วที่อยู่ข้างๆเธอขึ้นมาถ่ายรูปหลานเสี่ยวถาง
“คุณอา พวกเราต้องกลับไปรอแบบนี้เหรอ? ถ้าพวกเขาปฏิเสธล่ะ?” สือเพ่ยหลินถอนหายใจ
“คนที่อยู่บนชั้นสามแห่งhonorจะไม่โกหก” สือมูเฉินอธิบายว่า “อาคารhonorนี้มีเก้าชั้น มันถูกเรียกว่าหอคอยเก้าชั้น เฉพาะสี่ชั้นแรกเท่านั้นที่เปิดให้แขกพิเศษเข้าไป จากชั้นห้าถึงชั้นเก้ามีแค่เจ้าพ่อผู้มีอิทธิพลเท่านั้นที่จะเข้าไปได้”
สือเพ่ยหลินไม่เคยติดต่อกับสถานที่นี้มาก่อน และเขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “มันลึกลับมาก มันเหมือนธุรกิจมืด”
“จริงๆ แล้วทั้งหมดข้างต้นน่าจะเป็นธุรกิจที่น่ารังเกียจ” ริมฝีปากของสือมูเฉินกระตุก“อย่างไรก็ตาม มันไม่เกี่ยวอะไรกับเราเลย”
พูดจบก็หันไปพูดกับสือเพ่ยหลิน “นายกลับไปโรงแรมก่อน ตอนเที่ยงฉันยังมีอะไรที่ต้องทำ”
สือเพ่ยหลินจำได้ว่ามิวิลล์จะเชิญสือมูเฉินไปทานอาหาร ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า จากนั้นเหลือบไปที่หลานเสี่ยวถาง และเดินกลับไปด้วยตัวเอง
งานเลี้ยงอาหารกลางวันจัดขึ้นในที่ดินส่วนตัว
หลานเสี่ยวถางเข้าไปข้างในพร้อมกับสือมูเฉิน และพบว่ามีคนจำนวนมากกำลังบรรจุของ และยังมีรถบรรทุกหลายคันที่จอดอยู่ข้างนอก กำลังโหลดสินค้าทีละกล่อง
“พวกเขาต้องการย้ายบ้าน?” หลานเสี่ยวถางถามด้วยความสับสน
“แน่นอน ต้องย้ายออก เพราะที่นี่กำลังจะเปลี่ยนเจ้าของ” สือมูเฉินเลิกคิ้วและดึงหลานเสี่ยวถางไปที่หญ้าริมทะเลสาบ
ตรงนั้นมิวิลล์จัดโต๊ะสำหรับงานเลี้ยงรอทั้งสองคน
“คุณสือและคุณนายสือ!” มิวิลล์ยืนตัวตรง ขอบตามีสีคล้ำ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอดหลับอดนอน
“คุณมิวิลล์ ฉันรู้สึกขอบคุณมากสำหรับการต้อนรับของคุณ!” สือมูเฉินพูดพร้อมกับมอบของขวัญที่เตรียมไว้ล่วงหน้า “นี่เป็นงานฝีมือของประเทศจีนของผม ผมหวังว่าคุณจะชอบมัน!”
ทั้งสามคนนั่งลง แล้วก็มีลูกน้องของเขาเข้ามาจัดจานอย่างสง่างาม
มิวิลล์และสือมูเฉินเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องธุรกิจ แม้ว่าหลานเสี่ยวถางจะไม่เข้าใจ แต่เธอก็ยังฟังอย่างระมัดระวัง แต่เนื่องจากคำศัพท์ระดับมืออาชีพบางส่วนเป็นภาษาอังกฤษเธอจึงรู้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เป็นช่วงทานอาหารกลางวันที่ค่อนข้างสนุกสนาน มิวิลล์ยืนขึ้นแล้วจับมือของสือมูเฉิน”เมื่อคืนนี้ผมไม่ได้นอนเลย ตอนแรกผมรู้สึกหดหู่ใจมาก แต่หลังจากนั้นผมก็คิดหาทางออกได้! ผมดีใจที่ได้เป็นเพื่อนกับคุณนะ!”
สือมูเฉินยิ้มแล้วยื่นแขนไปตบไหล่ของมิวิลล์ “ผมคิดว่าเรายังมีโอกาสมากมายสำหรับความร่วมมือในอนาคต! ดังคำกล่าวของจีนว่าสิ่งเก่าจะไม่ไป สิ่งใหม่จะไม่มา คุณมิวิลล์ ผมเชื่อว่าคุณสามารถกลับมาได้!”
จากนั้นหลานเสี่ยวถางรู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่ามิวิลล์และคนอื่นๆ นั่งรถออกไปหมดแล้ว ในคฤหาสน์เหลือเพียงเธอกับสือมูเฉินเท่านั้น
“มูเฉิน เราไม่กลับกันเหรอ?” หลานเสี่ยวถางถาม
สือมูเฉินไม่ได้พูดอะไร แต่พาเธอเดินไปที่ทะเลสาบ ในขณะนี้ท้องฟ้าและก้อนเมฆมีสีสดใส และทะเลสาบก็สะท้อนท้องฟ้าสีฟ้าใส ทะเลและท้องฟ้าเป็นสีเดียวกัน
สือมูเฉินหยิบจี้ไพลินที่เขาถ่ายจากกระเป๋าของเขา ใต้ดวงอาทิตย์ ไพลินสะท้อนแสงที่เหมือนสีบริสุทธิ์ของทะเลลึก