107 – ถูกขัง
“เจ้าเป็นคนที่เอาชนะคนเหล่านี้?” ผู้บัญชาการเดินเข้ามา เมื่อเขามองไปที่คนชาตูทั้งสามคนที่นอนอยู่บนพื้นดวงตาของเขาก็ดูประหลาดใจเป็นประกายก่อนที่เขาจะมองไปที่เอี้ยนลี่เฉียง
หากไม่เห็นกับตาจะไม่มีใครเชื่อว่าเด็กหนุ่มที่บอบบางอายุประมาณสิบสี่หรือสิบห้าปีอย่างเอี้ยนลี่เฉียงจะสามารถเอาชนะชายชาตูที่ดูทรงพลังสามคนนี้ได้ในพริบตา ยิ่งไปกว่านั้นชายชาวชาตูไม่กี่คนเหล่านั้นมีอาวุธสงครามอยู่ในมืออีกด้วย
เอี้ยนลี่เฉียงกำลังทำตัวไร้เดียงสาเหมือนเด็กทารกในขณะนี้ เขาพยักหน้าเมื่อได้ยินคำถามของผู้บัญชาการ “ ถูกต้องแล้วข้าเป็นคนลงมือเอง!
“ทำไมเจ้าทำอย่างนั้น?”
“ข้าเห็นพวกเขารังแกสหายชาวฮั่นของเราที่นี่ดังนั้นเมื่อเห็นความอยุติธรรมเช่นนี้ข้าจึงต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือ!” เอี้ยนลี่เฉียงตอบอย่างใจเย็น
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” การแสดงออกของผู้บัญชาการหน้าดำคนนั้นดูเข้มขึ้นแม้แต่เสียงของเขาก็เย็นชาลงเล็กน้อย
“รายงานครับชายชาตูเดินผ่านประตูเมืองทันใดนั้นเขาก็เหวี่ยงชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆลงกับพื้นด้วยแส้โดยไม่มีการเตือนใดๆ
แม้จะเห็นว่าชายหนุ่มได้รับบาดเจ็บชายชาตูคนนั้นก็ยังคงเฆี่ยนเขาต่อ นั่นคือตอนที่ผู้กล้าหาญหนุ่มคนนี้สอดมือเข้ามาพร้อมกับจัดการดึงชายชาตูลงจากหลังม้าทันทีและเข้าต่อสู้กับเขาเมื่อชายชาตูอีกสองคนเห็นดังนั้นพวกเขาก็ลงมือช่วยเหลือสหาย …”
ชายสูงอายุที่ยืนอยู่ข้างๆเอี้ยนลี่เฉียงสอดแทรกเข้ามาเพื่อกล่าวช่วยเหลือเอี้ยนลี่เฉียง
“ ถูกต้องนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นพวกเราทุกคนเป็นพยานให้ได้…”
ทุกคนที่อยู่รอบๆเริ่มพูดพร้อมกัน เด็กหนุ่มที่เพิ่งถูกชายชาตูคนหนึ่งทุบตีเขาลุกขึ้นและเดินไปตะโกนด่าชายชาตูที่อยู่บนพื้น เมื่อพูดถึงฉากที่เพิ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทุกคนในพื้นที่ต่างไม่พอใจอย่างมาก
ในเวลานี้มีใครบางคนที่อยู่ไม่ไกลจากทางเข้าเมืองก็ตะโกนเป็นภาษาฮั่น
“ ปล่อยพวกเราไปข้าเป็นหัวหน้ากองคาราวานนี้ทหารรักษาการณ์ของเมืองผิงซีกำลังคิดอะไรอยู่พวกเจ้าคิดจะปล้นสินค้าในกองคาราวานของเราตอนกลางวันแสกๆหรือ?” ผู้บัญชาการหน้าดำเหลือบไปทางนั้นพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย “ปล่อยมัน!”
ทหารที่ยืนเฝ้าอยู่ทางเข้าเมืองก้าวไปข้างๆ ชายชาตูที่อายุมากกว่าห้าสิบปีซึ่งกำลังเดินไปเข้ามาด้วยความโกรธ เขามีจมูกสีแดงขนาดใหญ่ผมหงอกและดวงตาคมคู่หนึ่ง
เขาสวมหมวกชาตูที่งดงามและรูปลักษณ์ของเขาก็โดดเด่นกว่าชาวชาตูคนอื่นๆ หลังจากที่เขาเข้ามาเขาประเมินอาการบาดเจ็บของชายชาตูที่อยู่บนพื้นก่อนที่สีหน้าของเขาจะบิดเบี้ยว
เขาดึงชายชาตูคนหนึ่งที่ยังคงคร่ำครวญอยู่บนพื้นซึ่งเป็นคนเดียวกับที่สูญเสียใบหูไปครึ่งหนึ่งให้กับแส้ของเอี้ยนลี่เฉียงและถามคำถามเขาสองสามข้อดังๆ ทันใดนั้นสายตาบูดบึ้งของเขาก็จ้องไปที่เอี้ยนลี่เฉียง
“คนของเราได้รับบาดเจ็บจากโจรร้ายนี้! ข้าขอให้พวกท่านจับเขาและดำเนินการลงโทษตามวิธีการของชาวชาตู!” ผู้นำของชาวชาตูชี้ไปที่เอี้ยนลี่เฉียงและกล่าวเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งผยอง
ทันทีที่ผู้บัญชาการหน้าดำได้ยินคำพูดของฝ่ายตรงข้ามเขาก็โกรธทันที
“มารดาเจ้าเถอะ เจ้าไม่ถามหาเหตุผลว่าคนของตัวเองทำอะไรแต่กลับกล้ามาอาละวาดที่นี่ “
“คนของเราถูกถุยน้ำลายใส่นี่เป็นการดูถูกพวกเราชาวชาตู!” ชายชาตูคนนั้นยังคงพูดเสียงดัง
“ ถุย!” ผู้บัญชาการหน้าดำผู้นั้นตัดบทอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาพ่นเสมหะเข้มข้นตกลงบนพื้นต่อหน้าชายชาตู “นี่คือเมืองผิงซีดินแดนของชาวฮั่นเราจะถุยน้ำลายยังไงก็ได้ ตราบใดที่เราไม่ได้ถุยน้ำลายใส่หน้าบิดาของเจ้าเจ้าจะเรียกร้องเอาอะไร?”
สีหน้าของชายชาตูบิดเบี้ยวทันทีก่อนที่เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงที่น่ากลัว “อย่าคิดว่าเจ้าสามารถกลั่นแกล้งพวกเราที่มาจากเจ็ดชนเผ่าได้หากมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเราที่นี่ผู้คนนับแสนของพวกเราจะไม่ยินยอมรับความอัปยศนี้”
คำพูดของผู้นำชาตูทำให้เอี้ยนลี่เฉียงได้สัมผัสกับตรรกะของนักเลงอีกครั้ง สำหรับนักเลงถ้าเขารังแกคุณรังแกเขาไม่ได้เขาก็จะรังแกคุณอย่างแน่นอน
เจ็ดชนเผ่าเป็นชื่อที่ค่อนข้างไม่คุ้นเคยสำหรับเอี้ยนลี่เฉียงเขาจำได้ลางๆว่าได้ยินเอี้ยนเต๋อชางพูดถึงเรื่องนี้ครั้งหนึ่งในอดีต แต่เขาไม่รู้รายละเอียดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย
ในอดีตทั้งชีวิตของเขาเต็มไปด้วยสิ่งใดนอกจากการบ่มเพาะดังนั้นเขาจึงมีความรู้เกี่ยวกับข้อมูลเบ็ดเตล็ดอื่นๆน้อยมาก
“มารดาเจ้าเถอะเจ้ากล้าท้าทายข้าจริงๆ!” ผู้บัญชาการหน้าดำคนนั้นจ้องมองไปที่ชายชาตู
ด้วยความโกรธ “ตามกฎหมายของอาณาจักรฮั่นอันยิ่งใหญ่ของเราห้ามใช้อาวุธในรัศมีห้าสิบวาจากประตูเมืองผู้ใดฝ่าฝืนจะถือเป็นการปลุกระดมให้เกิดการก่อจลาจลและจะถูกลงโทษ จับคนพวกนี้ไปขังคุกไว้หากพวกมันกล้าต่อต้านก็ตัดคอมันลงมา! “
“ครับท่าน!”
ทหารหลายร้อยคนที่อยู่รอบข้างตอบรับเสียงดังและเดินเข้าหาชาวต่างชาติพวกนั้น เมื่อพวกเขาทั้งหมดเข้าใกล้ชายชาตูเหล่านั้นดูเหมือนว่าพวกเขาสองคนกำลังคิดที่จะต่อต้าน เมื่อพวกเขากำลังจะขยับหอกยาวสองเล่มก็แทงทะลุต้นขาของพวกเขาทันที
ทั้งคู่ล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ทำให้ผู้คนมากมายตกใจ ทหารสองสามคนในบริเวณโดยรอบได้รุมล้อมพวกเขาและใช้เชือกมัดคนที่เหลือทันที
ชาวชาตูทั้งหมดถูกผูกติดกันรวมถึงผู้นำของพวกเขาด้วย แม้แต่ม้าแรดและอูฐทั้งหมดของพวกเขาก็ถูกควบคุมตัวไว้ที่ค่ายทหารใกล้กับหอประตู
ในเวลาเดียวกันเอี้ยนลี่เฉียงและเด็กหนุ่มชาวฮั่นที่ถูกแส้รวมถึงพยานสองสามคนก็ถูกนำไปที่ค่ายทหารด้วยเช่นกัน เมื่อเทียบกับชาวชาตู ทหารที่นำพวกเขาไปยังค่ายทหารปฏิบัติต่อพวกเขาดีกว่ามาก
หลังจากมาถึงค่ายทหารแล้วเอี้ยนลี่เฉียงถูกสอบถามเกี่ยวกับตัวตนและเหตุผลในการมาที่เมืองผิงซีและยังได้รายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากคนอื่น
คำพูดของเอี้ยนลี่เฉียงถูกบันทึกไว้ในกระดาษดังนั้นเขาจึงให้การด้วยความจริงทั้งหมด ในตอนท้ายหลังจากเห็นว่าคำให้การของเขาไม่เป็นปัญหาเขาจึงได้ลงชื่อและประทับรอยนิ้วมือไว้
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วเขาก็ถูกทหารเหล่านั้นขังอยู่คนเดียวในห้องเล็ก ๆ
…
“ไอ้หมาชาตูพวกนั้นมันกำลังก่อปัญหาจริงๆ!” ผู้บัญชาการมองดูชายชาวชาตูที่ร่างกายท่อนบนถูกมัดแขนมัดไพล่หลังพร้อมด้วยเชือกคล้องคอสักพักก่อนที่เขาจะเดินออกจากห้องขังไปพร้อมกับผู้ใต้บังคับบัญชาอีกสองสามคนของเขา
“ เราจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองเพื่อที่แม้เมื่อผู้ว่าราชการเมืองจะสอบถามเรื่องนี้เราก็ยังยืนหยัดอยู่ได้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าถ้อยแถลงของสามัญชนเหล่านั้นได้รับการบันทึกไว้เป็นพยานอย่างถูกต้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องที่ถูกรังแกโดยชาวชาตูให้เขายืนกรานว่าสิ่งที่เขาทำมีเพียงแค่ถุยน้ำลายลงพื้นตอนที่เขาจะเข้ามาในเมืองก่อนที่ชาวชาตูจะสร้างปัญหา”
“ผู้บัญชาการโปรดมั่นใจข้าได้ส่งคนไปจัดการเรื่องนี้แล้วจะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน … ” นายทหารระดับต่ำคนหนึ่งตอบรับด้วยความมั่นใจ
“ดี!”
“โอ้ใช่แล้วเด็กหนุ่มที่ชื่อเอี้ยนลี่เฉียงนั้นค่อนข้างเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดี ด้วยวัยเพียงแค่นี้เขาถึงกับต่อสู้กับทหารชาตูทั้งยังเอาชนะพวกเขาได้เจ้าส่งคนไปตรวจสอบเรื่องนี้หรือยัง?”
“เรียบร้อยแล้วท่านผู้บัญชาการ! เอี้ยนลี่เฉียงคนนี้เป็นอันดับหนึ่งในการสอบศิลปะการต่อสู้ประจำมณฑลชิงไห่ในปีนี้ เขามาที่เมืองผิงซีของเราก็เพราะว่าต้องเข้ารายงานตัวในวันพรุ่งนี้!”
“ มิน่าเล่า!” ผู้บัญชาการรำพึงเบาๆ
“ เด็กคนนี้มีความกล้าหาญมันหาได้ยากที่จะเจอคนแบบเขาในอนาคตไม่ว่าจะอย่างไรเราก็ต้องพาเขาเข้าสู่กองทัพให้ได้!”
“ผู้บัญชาการสบายใจได้ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร!”