150 เจรจาเตรียมการเบื้องต้น

12 – 15 นาที เล่ม 5

เมย์เสิร์ฟน้ำบริสุทธิ์ให้ทุกคน แล้วการเจรจาเตรียมการเบื้องคนก็กำลังเริ่ม ชื่อมันนค่อนข้างทางเทคนิค แต่ให้พูดมันง่ายๆมันเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายเห็นด้วยกับเงื่อนไขของคำร้องก่อนจะทำมันอย่างเป็นทางการ

“อย่างแรกที่สุด หน่วยบัญชาการอยากให้นายตามเราในฐานะหน่วยเสริมชั่วคราวกับกองยานเราระหว่างภารกิจ”

“ฉันโอเคกับนั่น ยังไงนั่นก็ดีกว่าร่วมทีมกับคนไม่คุ้นเคย

“นั่นถูกแล้ว แล้วเราก็ชอบร่วมทีมกับบางคนผู้มีความแข็งแกร่งกับความสามารถที่เราคุ้นเคย เราจะสามารถสร้างแผนการและทำในทำนองเดียวกันได้ดีกว่าแบบนั้น”

“ถ้าอย่างนั้น ยังไงก็อะไรเรื่องมีปัญหาที่หน่วยบัญชาการยัดมาให้เธอล่ะ?”

คิ้วผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าโค้งกับคำถามตรงๆของเอลม่า

“มันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น เราแค่ถูกให้มอบหน้าที่ให้สืบสวนเซกเตอร์ที่อันตรายเล็กน้อย”

“เล็กน้อย?”

มีมิส่งเสียงกังวล

ผมก็สงสัยเกี่ยวกับส่วนนิดหน่อยที่ว่า ‘เล็กน้อย’

“ใช่ ระบบดาวอิซรุกส์ทำหน้าที่เป็นระบบศูนย์รวมสำหรับเครือข่ายไฮเปอร์เลนเห็นมั้ย ไฮเปอร์เลนจากห้าระบบดาวมาทั้งหมดมาบรรจบกันที่นี่; ซึ่งสี่ระบบดาวเป็นดินแดนของอิมพีเรียลและท้ายที่สุดเชื่อมต่อกับภูมิภาคชายแดน”

“ภูมิภาคชายแดน หือ? ……พวกเขาส่งกองยานสำรวจแล้วรึยัง?”

“เคยมีแค่กรณีเดียวเท่านั้นที่กองยานสำรวจถูกส่งออกไป แต่ไม่มียานสักลำสามารถกลับมาได้ ไม่ว่าอย่างไร ศัตรูเราอาจจะเยอะ แต่ทรัพยากรไม่ได้มีอยู่ไม่จำกัด นั่นทำไมพวกเขาก่อตั้งด่านหน้ากองทัพที่นี่ในระบบดาวอิซรุกส์ ซึ่งก็ตีคู่เป็นฐานฬฒนาสำหรับชายแดน เราขนย้ายทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่เราทำได้”

“ฉันเข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นกองยานสำรวจากวิสาหกิจเอกชนล่ะ?”

“มีหลายกรณีที่ยานของพวกเขาสูญเสียไปด้วย แต่ถึงอย่างไร นั่นไม่ได้หมายถึงว่าไม่มียานสามารถกลับมา รายงานจากยานส่วนตัวอันรอชีวิตยืนยันการมีอยู่ของสิ่งมชีวิตคริสตัลในชายแดน และกองกำลังกำลังถูกส่งไปที่ฐานนี้มากขึ้นและมากขึ้นเป็นมาตรการตอบโต้”

“การถูกส่งตัวไปที่นี่ก็เป็นผลลัพธ์จากนี่เหรอ ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่า?”

“ไม่ ไม่ใช่ตรงๆทั้งหมด เราแค่ถูกแต่งตั้งลงไปที่นั่นชั่วคราวในฐานะกำลังเสริมเนื่องจากการที่สิ่งมีชีวิตคริสตัลเพิ่มกิจกรรมเราจะไม่ได้อยู่ที่นั่นอย่างไม่มีกำหนด”

“เข้าใจแล้ว…… ถ้าอย่างนั้นเราได้ถูกขอให้ไปด้วยกันกับกองยานเธอเพื่อสืบสวนบริเวณชายแดน นั่นทั้งหมด?”

“ใช่ ดังนั้นคาดหวังถึงความเป็นไปได้สูงว่าจะได้เผชิญหน้าและต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตคริสตัลระหว่างภารกิจ”

“ยังไงซะ แน่นอน แล้วเกี่ยวกับรางวัลล่ะ?”

“400,000 อีเนลต่อรอบระยะเวลา 24 ชั่วโมมง”

“ว้าวบอส นั่นเงินเยอะ……”

“ส-สี่แแสน……”

ทน่าพึมพำเบาๆพร้อมสีหน้าตะลึงนิ่งระหว่างดวงตาวิสเกอร์กลมเป็นถ้วยขณะเธอนิ่งแข็งตรงนั้น มีมิกับเอลม่าแสดงสีหน้าซับซ้อน ผมน่าจะทำหน้าแบบเดียวกันกับพวกเธอตอนนี้

“ฉันจะบอกนี่ไว้ก่อน ฉันไม่มีแผนจะถูกใช้เป็นแพะรับบาป”

รางวัลนั้นมหาศาลแต่นั่นแค่ทำให้ภารกิจยิ่งน่ากลัว มันสูงจนเราสงสัยว่าเราจะเข้าไปเกี่ยวข้องกับบางอย่างอันตรายอย่างสูง

“เราไม่มีเจตนาจะทำเช่นนั้นสักนิด จำนวนรางวัลนี้ถูกเสนอเมื่อพิจารณาถึงทักษะและความสามารถของนาย ด้วยกันกับความคาดหวังของเราสำหรับการทำหน้าที่ของนาย”

“ความคาดหวัง หือ……”

ผมเกรงว่าพวกเขาอยากจะใช้เรามากที่สุดเท่าที่พวกเขาทำได้

อืม ไม่มีประโยชน์จากการบ่นเกี่ยวกับมันที่นี่ไม่ว่าอย่างไร

“เธอยืนยันว่าไม่มีเจดนาจะทิ้งเราอย่างแน่นอนที่สุด ถูกมั้ย?”

“ใช่ นั่นถูกต้อง……”

“ถ้าเป็นอย่างนั้น ถ้าอย่างนั้นสัญญากับฉันว่าเธอจะฟังคำแนะนำฉันถ้าฉันตัดสินใจแแล้วว่าอะไรนั่นอันตรายไกลเกินไปมากและฉันเสนอให้ถอยทัพ ปฏิบัติกับนี่ในฐานะสัญญาส่วนตัวระหว่างเธอกับฉัน ผู้บัญชาการ แต่ฉันไม่ได้กำลังบอกว่าเราจะทิ้งหน้าที่เราแล้ววิ่งหนีด้วยตัวเราเองเมื่ออะไรๆมันเริ่มอันตรายจนน่าตกใจ เราจะกันหลังให้เธอถ้าต้องตัดสินใจ”

“ฟุมุ……”

ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าจับคางทรวดทรงบางละเอียดอ่อนและคิดนิดหน่อยสักพัก และจากนั้น ในที่สุดเธอพยักหน้าเล็กน้อย

“ได้เลย ฉันเข้าใจ ฉันจะสัญญากับนายถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่มองข้ามคำพูดนายและให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและชีวิตของยานและลูกเรือ รวมถึงนายทั้งหมด มันควรโอเคด้วยนี่ ถูกมั้ย?”

“ใช่ นั่นโอเคสำหรับฉัน แล้วเธอล่ะสองคน?”

“หนูโอเคกับอะไรก็ได้ที่ฮิโระซามะตัดสินใจ”

“ฉันก็ไม่มีอะไรบ่นด้วย”

“แล้วพวกเธอล่ะ? ทีน่า วิสเกอร์”

“ร-เราเหรอ? อืม เราไม่มีอะไรจะใส่เพิ่มเติมเข้าไปด้วยนะ……”

“พี่ แล้วเกี่ยวกับรายงานเราล่ะ?”

“โอ้ ใช่ นั่นถูกนะ! อืม คุณผู้บัญชาการลูเทนเนนต์ แหม่ม?”

“หืม มีอะไร?”

ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์หันสายตาเธอไปตั้งใจมองทีน่า

“อืม… จริงๆแล้ว เรามีหน้าที่โดยบริษัทเราให้เขียนไดอารี่กิจกรรมเป็นระยะๆแล้วส่งมันกลับไปให้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่เราระหว่างถูกส่งมาทำงานที่ยานนี้ อืม ถ้ารวมการประชุมนี้เข้าไปในไดอารี่จะเป็นอะไรมั้ย? หนูหมายถึง จะไม่มีความซับซ้อนใดๆถ้าเราเขียนนี่ไปด้วยนะ?”

“ไหนมาดูกัน…… ฉันไม่คิดว่าอะไรที่เราคุยกันที่นี่ถูกพิจารณาว่าเป็นความลับ แต่ให้ฉันเช็กเผื่อไว้”

“จะใช้การเซ็นเซอร์มั้ยนะ?”

“อึ่มนี่มันวิธีไม่น่าพอใจในการพูดมัน…… เราแค่ระวังไม่ให้ความลับความลับกองทัพเล็ดลอดโดยบังเอิญ มันด้วยเจตนาดีอย่างสมบูรณ์”

ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่ามอบหงุดหงิดมองข้างมา

“หนูเช็กและอีดิตเนื้อหาของไดอารี่พวกเธอทุกวันค่ะ  ดังนั้นเธอไม่ต้องกังวลค่ะทุกคน ในฐานะการระวังเบื้องต้นเพิ่มเติมหนูจะส่งสำเนาของเนื้อหาที่อีดิตแล้วไปให้เธอเพื่อยืนยันนะคะ”

“จริงๆเหรอ? ได้โปรดทำเช่นนั้นถ้าอย่างนั้น”

“แน่นอนค่ะ”

เมย์คำนับหัวเธอ ถ้าอย่างนั้นมันไม่ใช่กองทัพที่จะใส่การเซ็นเซอร์ เนื้อหาจะถูกเซ็นเซอร์โดยเมย์จากเริ่มแรกแล้ว ช่างเป็นการพลิกเนื้อเรื่อง ทีน่าแสดงความตกอกตกใจด้วยเหตุผลบางอย่าง อะไรกับนั่น?

วิสเกอร์ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไร ดังนั้นผมว่าเธอรู้ตั้งแต่แรก แต่ทำไมทีน่าไม่ถูกบอก

“โอเคถ้าอย่างนั้น นั่นเหลือเรื่องการบัญชาการในสนามจริง แต่… มันจะไม่เป็นไรใช่มั้ยถ้าเราทำมันเหมือนเดิม ใช่มั้ย?”

“ใช่ นายจะถูกปฏิบัติเป็นลูกน้องของฉันออกไปที่สนามจริง และแค่ฉันในฐานะผู้บัญชาการกองยานเท่านั้นที่มิสิทธิมอบคำสั่งนาย”

“โอเค เธอแค่ส่งรายละเอียดของการคุยเราสู่กิลดิ์ทหารรับจ้างสำหรับการยินยอม”

“รับทราบ”

“ต่อไปจะเกี่ยวกับซัพพลาย บัวดำเพิ่งลงคาร์โกดังนั้นห้องคาร์์โกยังค่อนข้างว่างตอนนี้”

“โอ้ นั่นฟังดูดี มันจะสะดวกถ้านายเก็บซัพพลายไว้บ้างสำหรับกองยานในยานนายระหว่างภารกิจ”

“อ่าฮะ แต่เราจะไม่เป็นคนขนของให้ฟรีๆนะ รู้ป่ะ”

“……นายไม่ยั้งเลยจริงๆ ใช่มั้ย?”

รอยยิ้มผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่ากระตุกอย่างอึดอัด แน่นอน เราจะมอบการปกป้องให้เธอออกไปในพื้นที่เซกเตอร์ซึ่งเป็นไปได้ว่าอันตราย ดังนั้นเราควรได้ค่าตอบแทนมากที่สุดเท่าที่เราทำได้

“โอ้เอาน่า แค่ฟังข้อเสนอก่อน มันไม่เหมือนว่าฉันจะถามถึงเงินมากขึ้น”

“……เอาเลยอย่างงั้น”

ผมยกมือในความยอมแพ้สู่ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าผู้มองตั้งใจเต็มไปด้วยความสงสัยแล้วเริ่มขยายความมากขึ้น

“เห็นมั้ย ฉันคิดว่ามันเสียเปล่าถ้าเราแค่ออกจากระบบดาวไปหลังจากภารกิจด้วยมือเปล่า นั่นทำไมฉันกำลังคิดถึงการสต็อกของไว้ ฉันไม่มีปัญหากับการทำตัวเป็นคนขนของสำหรับกองยานและเก็บส่วนหนึ่งของซัพพลายระหว่างภารกิจ แต่ในการแลกเปลี่ยน ฉันอยากจะเจรจากับนายเธอว่าให้เราได้ส่วนลดวัดถุดิบไม่ดัดแปลงซึ่งถูกนำมาจากสิ่งมีชีวิตคริสตัลเมื่อนี่ทั้งหมดจบแล้ว”

“……ฟุมุ”

“เราจะให้ยืมความช่วยเหลือและความเชี่ยวชาญให้เธอมากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ผู้บัญชาการ ในการแลกเปลี่ยน เราอยากจะได้รับผลประโยชน์มากมายจากเธอ แต่โดยไม่ไปแตะเส้นไหนที่ทำไม่ได้ พูดอีกอย่าง เราเสนอการแลกเปลี่ยนยุติธรรม คิดยังไง?”

“แค่ให้ฉันถามเพื่อให้มั่นใจ ตรงๆแล้วนายคาดหวังอะไรจากฉัน?”

“แน่นอน ฉันไม่ได้ถามเอาบางอย่างไร้หตุผลหรือผิดกฎ เราจะซื้อวัตถุดิบจากเธอ แต่อยากให้เธอพูดสักหน่อยเพื่อที่เราจะได้มันได้ในราคาต่ำที่สุดที่อนุญาตได้โดยไม่เสียคุณภาพ”

ผมนึกย้อนกลับไปเมื่อครั้งแรกที่ผมเจอผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่า เธอดูเหมือนคนผู้มีความรู้สึกถึงความยุติธรรมที่กล้าแกร่งและเกลียดวิธีผิดกฎหมายหรือหลอกลวง

ผมไม่ได้โง่ขนาดว่าจะขออให้คนเช่นนั้นแหกกฎ

“ได้เลย ฉันจะพยายามพูดกับแผนกบัญชีถ้าอย่างนั้น โอ้ และก่อนฉันลืม เราจะแบกรับภาระค่าซัพพลายซึ่งเราจะใช้ระหว่างภารกิจ ยังไงก็ตาม ของหรูหราและของสันทนากรจะเป็นเรื่องต่างกันนายจะต้องจ่ายสำหรับของเหล่านั้นด้วยตัวนายเอง”

“รับทราบ เราจะส่งความจุคาร์โกเราไปทีหลัง

“ได้เลยนั่นสรุปแล้วถ้าอย่างนั้น”

ผู้บัญชาการลูเทนเนนต์ลุกจากเก้าอี้เธอแล้วเราส่เธอกับลูกน้องเธอไปด้วยรอยยิ้ม

“ยังไงซะ มันเป็นอย่างนั้นแหละ ดังนั้น สำหรับตอนนี้ เอาเลยแล้วเตรียมตัว ทุกคน”

“ค่ะ”

“โอเค”

“รับทราบค่ะ”

“ด-ได้นะ”

“ห-หนูเข้าใจนะ”

พี่น้องช่างทำตัวประหม่านิดหน่อยออย่างคาด มันช่วยไม่ได้

คนธรรมดาไหนๆจะรู้สึกกลัวถ้าคุณบอกคนนั้นว่าคนนั้นจะไปสถานทีซึ่งเป็นไปได้ว่าจะถูกล้อมเป็นฝูงด้วยสิ่งมีชีวิตคริสตัลไม่เป็นมิตร มันเป็นเรื่องรู้อย่างดี  แม้ว่าในหมูประชากรธรรมดา

“เธอไม่ต้องกังวลมากเธอสองคน มันเป็นไปได้น้อยที่บัวดำจะเผชิญกับการโจมตีตรงๆใดๆ แค่สถานการณ์เดียวที่บัวดำ ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นยานซัพพลายระหว่างภารกิจคือเมื่อกองยานที่เหลือพื้นฐานแล้วถูกกวาดล้างและฉันเตือนผู้บัญชาการเซเรน่าอย่างถูกต้องแล้วให้เลี่ยงเหตุกรณีที่แย่ที่สุดจจากการเกิดขึ้นตั้งแต่แรก ดังนั้นฉันเชื่อว่าบัวดำจะไม่อยู่ในอันตรายใดๆระหว่างภารกิจ”

“ข-เข้าใจแล้ว…… มันจะโอเคจริงๆนะ ใช่มั้ย บอส?”

“ใช่ อย่ากังวล”

อย่างน้อย นั่นจริงสำหรับทีน่า วิสเกอร์ และเมย์ ในทางกลันกัน ผม มีมิ และเอลม่าน่าจะต้องเข้าปะทะสิ่งมีชีวิตคริสตัลซึ่งๆหน้าถ้าเราเจอพวกมัน อืม ผมแน่ใจว่ามันจะไม่เป็นไรตราบใดที่เราไม่เจอฝูงใหญ่พอ

แล้วก็มีความแข็งแกร่งกับอำนาจการยิงของกองยานผู้บัญชาการลูเทนเนนต์เซเรน่าให้พิจารณาด้วย

“เราควรเติมซัพพลายเสร็จแล้ว ใช่มั้ย?”

“ค่ะ เราพกตอร์ปิโดรีแอคทีฟต่อต้านยานรวมทั้งหมดสิบสองลูกบนบัวดำเพิ่มเติมจากสี่ลูกบนกฤษณะเหมือนที่ท่านสั่งการ ฮิโระซามะ”

“ช่าย แต่สีหน้าผู้จัดการซัพพลายกระตุกเมื่อเราเอาพวกมันไปจากคลังแสงฐานนะ”

“มันไม่เป็นไร ไม่จำเป็นต้องรั้งมือ”

จริงๆแล้วผมมีแผนจะเก็บเผื่อไว้ยี่สิบลูกเพิ่มเติมจากที่ขึ้นไว้ในกฤษณะ แต่ผมถูกบอกมาวว่าสิบสองคือขีดจำกัด ดังนั้นนั่นคือนั่น อืม พวกมันเป็นอาวุธอันตรายซึ่งมีพลังจะทำลายโคโลนี ดังนั้นมันช่วยไม่ได้

“เรามีสต็อกน้ำ อาหาร และของจำเป็นประจำวันอันเราได้มาจากแบรดไพร์มพอแล้ว และฉันถูกบอกว่าฉันจะได้ส่วนหนึ่งของซัพพลายจากกองทัพด้วยเหมือนกัน อืม เราจะสามารถออกศึกตอนไหนก็ได้เมื่อของจากกองทัพขึ้นของแล้ว แล้วสถานะของยานทั้งสองเป็นยังไงบ้าง?”

พี่น้องช่างยังคงประหม่า แต่พวกเธอสามารถตอบกลับมาชัดๆได้ ผมพยายามจะคุยกับพวกเธอมากกว่านี้ทีหลังเพื่อผ่อนคลายความกลัวและความเครียดพวกเธอให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้

“อืม เราบำรุงรักษากฤษณะเสร็จแล้ว เราแค่จำเป็นต้องเช็กบัวดำเล็กน้อยภายหลัง ดังนั้นเราน่าะเสร็จทุกอย่างก่อนจบวันนี้

“บัวดำเข้าปะทะในการต่อสู้หนักครั้งนี้ ดังนั้นเราโฟกัสกับการเช็กแหล่งพลังงานและระบบอาวุธ เราไม่ค้นพบปัญหาใดๆเท่าที่ผ่านมา

“เข้าใจแล้ว ทำเต็มที่ล่ะ”

“ปล่อยมันให้เราได้เลยนะ”

“ได้นะ”

“โอเค นั่นสรุป เธอๆ ฉันจะรอคำร้องอย่างเป็นทางการให้ผ่านกิลดิ์ แล้วฉันจะติดต่อพวกเธออีกครั้งเมื่อเวลาออกศึกถูกตัดสินใจ จนกว่าตอนนั้น ทำอะไรก็ได้ที่ต้องทำ โอ้ แล้วก็มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ อยู่กันบนยาน ยังไงซะ ยังไงก็ไม่มีที่เหมาะทำหรับไปเที่ยวชมในฐานนี้อยู่ดี”

ทุกคนต้อบด้วยตกลงแล้วแยกย้าย

ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ ผมควรทำอะไร เบสิกแล้วผมว่างจนกว่าเวลาออกศึกจะถูกตัดสินใจ…… เพราะเป็นอย่างนั้น ถ้าผมมาใช้เวลาตรวจดูว่าลูกเรือผมทำอะไรกันล่ะดีไหม? ภารกิจครั้งนี้ดูเหมือนจะนำอันตรายมานิดหน่อย

และมันในรูปแบบต่างกันกับการเผชิญหน้าโจรสลัด

เพราะทั้งหมดมันคือหน้าที่กัปตันเพื่อทำให้มั่นใจว่าใสุขภาพกายและสุขภาพจิตของลูกเรือสบายดี

แปลโดย: wayuwayu

สนับสนุนผลงาน โดเนทได้ที่

067-3-63958-5

วายุ แซ่จิว

กสิกรไทย

ได้โปรดโดเนทสนับสนุนผู้แปล ติดตามข่าวสาร สปอนเซอร์ตอน ช่องทางติดต่อ Facebook : wayuwayu แปล / X : @wayutl