หลานเสี่ยวถางทั้งไม่สบายใจ ทั้งดีใจ : “อย่างนั้นฉัน……”
“เสี่ยวถาง หลังจากที่คุณกลับประเทศจีนไป ก็รอข่าวจากฉัน” เย่เหลียนอีพูดต่อว่า : “ฉันถูกพ่อจำกัดอาณาบริเวณ ไม่สามารถไปประเทศจีนได้ตลอดชีวิต และพ่อของคุณ เนื่องด้วยสถานะของเขา ก็ไม่สามารถออกจากประเทศจีนมาได้ง่ายๆ ฉะนั้นรอคุณกลับประเทศจีนไปแล้ว ฉันจะนัดให้คุณไปเจอเขานะ”
หลานเสี่ยวถางเข้าใจในทันที เธอมองเย่เหลียนอี ในใจก็รู้สึกสลดใจ เสียใจแทนแม่ของตนเอง เศร้าใจแทนพ่อที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน
“ฉะนั้น เสี่ยวถาง ฉันไม่สามารถพาคุณกลับไปสำนักงานใหญ่ของออเนอร์ได้ในขณะนี้ อีกทั้งในตอนแรกคุณตาของคุณคิดว่าคุณไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ฉันก็ยังไม่รู้ทัศนคติของเขา” เย่เหลียนอีกล่าวว่า : “ความสัมพันธ์ระหว่างเรา นอกจากคุณกับสือมูเฉินแล้ว ไม่สามารถให้ใครรู้ได้อีก เช่นนี้คุณจะได้ไม่ถูกคนของพ่อฉันจับจ้อง และสามารถเจอพ่อของคุณได้อย่างราบรื่น หลังจากที่คุณกลับไป”
หลานเสี่ยวถางพยักหน้า : “โอเค แม่ ฉันเข้าใจแล้ว”
“ถึงแม้ว่าจะไม่สามารถเปิดเผยความสัมพันธ์ของเราได้ แต่สามารถพาคุณไปที่ออเนอร์ในฐานะอื่นได้” เย่เหลียนอีพูดจบ ก็กะพริบๆตา : “รออีกสองสามวันให้แม่หายดีก่อน จะพาคุณไปสนามยิงปืน!”
“ห๊ะ?” หลานเสี่ยวถางได้ยินชื่อนี้ ก็นึกไปถึงผิวที่กระด้างตรงฝ่ามือของเย่เหลียนอี อดไม่ได้ที่จะถามว่า : “ถึงกับต้องยิงปืนเลยเหรอ?”
เย่เหลียนอีพยักหน้า : “ใช่ แล้วก็ถือโอกาสช่วยคุณสั่งสอนผู้หญิงที่ชื่อหลานเล่อซินคนนั้นสักหน่อย!”
หลานเสี่ยวถางอดยิ้มไม่ได้ : “แม่ คนของทางออเนอร์นี้ มีวิธีการลงโทษอย่างตรงไปตรงมาเลยใช่ไหม?” เธอนึกถึงก่อนหน้านี้ ที่เธอเพียงแค่เดินไปผิดห้องเท่านั้น ก็เกือบถูกคนทำลายตากับหูทิ้งเสียแล้ว
อย่างนั้นหลานเล่อซินก็จะถูกทำอย่างไรล่ะ?
“แน่นอน คุณไม่รู้หรอกว่า ในตอนแรกๆฉันก็รู้สึกไม่เคยชินเล็กน้อย! ก่อนหน้านี้ฉันเรียนโรงเรียนสตรี หลังจากที่จบมัธยมศึกษาตอนปลาย ก็ได้เข้าร่วมสิ่งเหล่านี้ของบรรพบุรุษ……” เย่เหลียนอีกล่าวว่า : “เอาเถอะเมื่อถึงเวลาคุณอย่าใจอ่อนก็แล้วกัน”
เช้าตรู่ในวันนั้น สือเพ่ยหลินตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตนเองอยู่ที่โรงพยาบาล
เขาลุกขึ้นมาจากเตียง เมื่อร่างกายเคลื่อนไหวก็เจ็บปวดอย่างมาก
“เสี่ยวถาง!” เขาร้องออกมาอย่างตื่นตระหนก มุมปากฝืนยิ้มออกมาอย่างขมขื่น
เธอเกลียดเขามากขนาดนั้นเลยเหรอ คาดไม่ถึงว่าจะอยากให้เขาตายเลยใช่ไหม?!
เวลานี้ เพื่อนของสือมูเฉินที่เชิญมา ได้ยินการเคลื่อนไหวก็เดินเข้ามาแล้วพูดว่า : “คุณสือ คุณฟื้นแล้วเหรอ? จากรายงานผลเลือดของคุณ บอกว่าร่างกายของคุณมีสารพิษตกค้างอยู่ พี่เฉินหวังว่าคุณจะไม่ทำร้ายตนเองอีกนะ เพราะว่าคุณมีทางรักษาให้หายได้”
รูม่านตาของสือเพ่ยหลินหดลง : “ฉันมีทางรักษาให้หายได้เหรอ? หมายความว่าอย่างไร? อีกอย่าง มันคือสารพิษอะไรกัน?”
“สารพิษถูกสูดดมเข้าไปเป็นระยะเวลาสั้นๆ น่าจะได้รับเข้าร่างกายเมื่อบ่ายวานนี้” ชายคนนั้นพูดว่า : “ส่วนเรื่องการรักษาให้หายนี้ ฉันก็ไม่แน่ใจ พี่เฉินไม่ได้บอกรายละเอียดไว้”
“ได้รับสารพิษเมื่อวาน?” สือเพ่ยหลินหวนกลับไปคิด แล้วพูดพึมพำกับตัวเองว่า : “เมื่อวานฉันเจอเสี่ยวถาง เธอให้บุหรี่กับฉัน……ไม่ใช่สิ เสี่ยวถางจะอยู่ที่นั่นได้อย่างไร? อีกทั้งจะมีบุหรี่ได้อย่างไร?”
เขาครุ่นคิดอย่างละเอียดรอบคอบ ทันใดนั้นเขาก็จับผ้าห่มบางๆบนร่างกายของเขาไว้แน่น ที่แท้ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่หลานเสี่ยวถาง แต่เป็น——
ภาพเลือนรางปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา และใบหน้าของผู้หญิงในภาพคนนั้นก็ค่อนข้างคุ้นเคยเป็นอย่างดี เป็นเวลานานมากแล้ว ที่เขาไม่รู้ว่าเฉินจื่อโร่วเธอเป็นตายร้ายดีอย่างไร!
ที่แท้เป็นเฉินจื่อโร่วคนนั้น ไม่ใช่หลานเสี่ยวถาง!
สือเพ่ยหลินรู้สึกโล่งอก มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างผ่อนคลายสบายใจ
หลังจากการตรวจร่างกายในตอนเช้าเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็หยิบมือถือขึ้นมา โทรไปหาสือมูเฉิน : “คุณอา คุณบอกว่าฉันมีทางรักษาให้หายหมายความว่าอย่างไร?”
สือมูเฉินพูดอย่างเรียบง่ายว่า : “ยาของบริษัทออเนอร์ อาจจะจัดหาให้คุณได้”
“คุณอา พวกเขาหมายความว่าอย่างไร? ล้อฉันเล่นอยู่ใช่ไหม?!” สือเพ่ยหลินโกรธขึ้นมา : “แล้วอีกอย่างทำไมพวกเขาถึงโทรหาคุณล่ะ ในตอนนั้นไม่ได้เก็บช่องทางการติดต่อฉันไว้เลยเหรอ?”
สือมูเฉินกล่าวว่า : “เพราะเสี่ยวถางได้ช่วยชีวิตสมาชิกท่านหนึ่งของออเนอร์ไว้ อีกฝ่ายจึงได้รู้ความต้องการเรื่องยาของเรา ฉะนั้นจึงพูดได้ว่า ถ้าเสี่ยวถางเต็มใจที่จะช่วยคุณ ก็จะสามารถจัดหายามาให้คุณได้”
สือเพ่ยหลินบีบมือถือแน่น นิ่งอึ้งไปในทันที
เขานึกถึงคำที่พ่อพูดไว้ก่อนที่จะไปต่างประเทศ
หึหึ ในอดีตเขาไม่เชื่อคำทำนาย แต่ตอนนี้เขาเชื่อแล้ว
ถ้าในตอนแรกตนเองไม่หย่ากับหลานเสี่ยวถาง หรือปฏิบัติต่อเธอให้ดีกว่านี้ เช่นนั้นวันนี้ เขาจะไม่ต้องเสียแรงไปขอร้องเธอเลยแม้แต่น้อย ไม่ต้องมีค่าตอบแทนเป็นข้อแลกเปลี่ยน และขอยารักษาเพื่อช่วยชีวิตเขา
แต่ว่า……
เขาจำได้ในตอนนั้นเป็นเพราะกลัวว่าเด็กในท้องของเฉินจื่อโร่วจะไม่ได้รับการปกป้อง เขาเลยเลิกช่วยหลานเสี่ยวถาง หลังจากนั้นเธอก็บอกกับเขาว่า ถ้าหากสถานการณ์เกิดพลิกผันไป เธอจะไม่ช่วยเหลือเขาอย่างเด็ดขาด!
ตอนนี้สถานการณ์ได้พลิกผันไปแล้วจริงๆ แต่เธอจะตัดสินใจอย่างไรกันนะ?
น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย : “คุณอา แล้วเสี่ยวถางเธอบอกว่าอย่างไรล่ะ?”
“เสี่ยวถางเหรอ?” สือมูเฉินเหลือบมองหลานเสี่ยวถางที่กำลังพูดคุยกับเย่เหลียนอีอยู่ภายในห้อง มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย: “เธอยังไม่ได้คิดให้ดี กำลังไตร่ตรองอยู่”
“คุณอา ฉัน——” ชั่วพริบตาสือเพ่ยหลินรู้สึกเหมือนว่า ศักดิ์ศรีถูกเหยียบย่ำจนจมโคลน: “ฉันขอคุยกับเสี่ยวถางสักหน่อยได้ไหม?”
สือมูเฉินกล่าวว่า: “ตอนนี้เธอกำลังพักผ่อนอยู่ในห้องผู้ป่วย คงไม่ค่อยสะดวก”
“เมื่อกี้ฉันลืมถามไป เธอช่วยชีวิตคนเอาไว้ อย่างนั้นเธอได้รับบาดเจ็บไหม?” สือเพ่ยหลินกล่าว
“เพ่ยหลิน ตกลงคุณเป็นห่วงเรื่องยา หรือเป็นห่วงอาสะใภ้ของคุณ?” สือมูเฉินกล่าว: “ถ้าเป็นอย่างแรก คุณก็ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก ถึงอย่างไรคุณก็ยังมีเวลาตั้งครึ่งปีที่จะให้เสี่ยวถางได้ตัดสินใจ แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง ฉันเห็นว่าคุณควรจะเลิกคิดไปซะดีกว่า”
“คุณอา” สือเพ่ยหลินกำมือถือแน่น หัวใจสับสนเล็กน้อย: “ตอนที่ฉันกับเสี่ยวถางอยู่ด้วยกัน คุณมีความคิดบางอย่างต่อเธอแล้วใช่ไหม?”
“อยากรู้มากเลยเหรอ?” สือมูเฉินทำน้ำเสียงหยอกล้อเล็กน้อย
“ใช่ ฉันอยากรู้อย่างมาก ว่าตกลงฉันพ่ายแพ้ตรงไหน” สือเพ่ยหลินกล่าวอย่างจริงจัง
สือมูเฉินยิ้มมุมปาก: “แต่น่าเสียดาย ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วยล่ะ?”
สือเพ่ยหลิน: “……”
เขาถูกสือมูเฉินทำให้อารมณ์ไม่สงบ จึงไอออกมาหลายครั้ง จนสะเทือนไปถึงบาดแผลบนหลัง เจ็บปวดจนต้องกัดเขี้ยวเคี้ยวฟัน
“เพ่ยหลิน ฉันคิดว่าสิ่งแรกที่คุณควรใส่ใจในตอนนี้ ควรจะเป็นสารพิษในตัวคุณหรือเปล่า?” สือมูเฉินกล่าว: “หวังว่าคุณจะไม่ทำเรื่องอะไรที่ต้องเสียใจไปชั่วชีวิตอีกนะ” พูดจบ ก็วางสายไป
อาการบาดเจ็บของเย่เหลียนอีไม่ถือว่าหนักมาก เมื่อคุณหมอดูแลรักษาเป็นพิเศษแล้ว ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ ก็ออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว
ในช่วงเวลากลางวัน หลานเสี่ยวถางแทบจะอยู่เป็นเพื่อนเธอที่โรงพยาบาลตลอด เวลาว่าง ก็ใช้โน้ตบุ๊กทำงานทางไกล และทางด้านสือมูเฉินก็วิ่งไปมาทั้งสองทาง และกล่าวอ้างกับทางด้านแม่ของตนเองว่า หลานเสี่ยวถางออกไปทำธุระ ดังนั้นช่วงนี้จะไม่อยู่สักสองสามวัน
วันรุ่งขึ้นเย่เหลียนอีออกจากโรงพยาบาล อันที่จริงการลาหยุดของหลานเล่อซินก็น่าจะครบกำหนดแล้ว แต่ด้วยการจัดการของสือมูเฉิน จึงเพิ่มให้เธอหยุดพักผ่อนอีกสองสามวัน
ดังนั้น วันที่หลานเสี่ยวถางและเย่เหลียนอีไปที่สนามฝึกยิงปืน วันหยุดของหลานเล่อซินจึงเพิ่งจบสิ้น และเตรียมจะกลับประเทศจีน
เวลานั้น หลานเสี่ยวถางกำลังอยู่ด้วยกันกับเย่เหลียนอี ได้ยินหลานเล่อซินออกไปแล้ว เธอก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างรีบร้อนว่า: “แม่ เธอไปแล้ว อย่างนั้นพวกเรา……”
เย่เหลียนอียิ้มๆ: “เสี่ยวถาง ไม่ต้องร้อนใจไป เธอไปไหนไม่ได้หรอก”
“แล้วจะทำยังไงล่ะคะ?” หลานเสี่ยวถางกล่าว: “ต้องให้ฉันหรือมูเฉินโทรศัพท์ไปบอกให้เธออยู่ต่อไหม?”
“ไม่ต้องเปลืองแรงแบบนั้นหรอก” เย่เหลียนอีกล่าว: “คนของฉันได้ไป’เชิญ’เธอแล้ว”
เธอจงใจเน้นคำว่า’เชิญ’อย่างหนัก
หลานเสี่ยวถางเข้าใจความหมายของเย่เหลียนอี เธอนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย: “บีบบังคับให้คนกลับมางั้นเหรอ?”
“แน่นอน” เย่เหลียนอีกล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ: “ไม่อย่างนั้นเธอจะยอมกลับมาเองได้ยังไง?”
“แม่” หลานเสี่ยวถางกังวลใจเล็กน้อย: “นี่มันไม่เป็นการฝ่าฝืนกฎหมายเหรอ?”
“ฮ่าๆ!” เย่เหลียนอีหัวเราะ ยื่นมือไปลูบผมของเสี่ยวถาง: “เสี่ยวถาง คุณอย่าลืมสิว่า ตอนนี้คุณไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวแล้วนะ แม่ของคุณคือคุณผู้หญิงของแบรนด์ออเนอร์ คุณตาของคุณก็เป็นเจ้าพ่อที่ทุกคนเคารพนับถือ อยู่ที่ออเนอร์ คุณตาของคุณก็คือผู้มีอำนาจเด็ดขาด! และเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ แค่สั่งสอนผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น เขาไม่สนใจหรอก ดังนั้น ฉันก็คือผู้มีอำนาจเด็ดขาด! ใครกล้ามารังแกลูกสาวของฉัน ฉันต้องสั่งสอนเธอให้ถึงที่สุด!”
หลานเสี่ยวถางกะพริบตาปริบๆ สภาพจิตใจค่อนข้างแปรปรวน แต่ยิ่งไปกว่านั้น กลับรู้สึกสบายใจจิตใจฮึกเหิมอย่างมาก
เวลานี้ มือถือของเย่เหลียนอีก็ดังขึ้น เธอจึงกดรับ ได้ยินเสียงผู้ชายด้านในกล่าวว่า: “คุณผู้หญิง คนที่คุณให้ตามหาเจอแล้วครับ ตอนนี้กำลังเดินเข้ามาสนามบินแล้ว”
เย่เหลียนอีกล่าวว่า: “โอเค นำเข้าไปศูนย์สถานบันเทิงที่อยู่ข้างสนามฝึกยิงปืนได้เลย”
เสียงผู้ชายกล่าวอย่างเคารพว่า: “ครับ คุณผู้หญิง”
วางโทรศัพท์แล้ว เย่เหลียนอีก็ดึงมือของหลานเสี่ยวถาง: “ไป แม่จะสอนคุณยิงปืน!”
หลานเสี่ยวถางมองไปยังเย่เหลียนอี: “แม่ บาดแผลที่ขาของคุณ……”
“ไม่เป็นไร เดินช้าหน่อยก็พอ อีกอย่าง ฉันนั่งอยู่ก็สามารถยิงเข้าเป้าได้แล้ว!” หน้าตาของเย่หลินเต็มไปด้วยความมั่นใจ
“แต่ฉันไม่เคยจับปืนเลยนะ!” หลานเสี่ยวถางพูดพลาง ตามเย่เหลียนอีที่ไปในห้องฝึกซ้อมก่อนแล้ว
“เสี่ยวถาง มาลองอันนี้ก่อน” เย่เหลียนอีเลือกปืนมากระบอกหนึ่ง แล้วกล่าวกับหลานเสี่ยวถางว่า: “ในปีนั้นสิ่งแรกที่คุณตาของคุณสอนให้ฉัน ก็คือมัน”
หลานเสี่ยวถางคิดอะไรได้ จึงลังเลใจเล็กน้อย แต่ยังคงถามออกมา: “แม่ ในตอนนั้นที่คุณตาต่อต้านคุณกับ…….กับพ่อของฉัน เวลานั้น คุณโกรธเขาไหม?”
คิดถึงเรื่องราวในอดีต สีหน้าของเย่เหลียนอีค่อนข้างลึกซึ้ง เธอเก็บอารมณ์ที่ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ แล้วกล่าวว่า: “ตอนเริ่มแรก แน่นอนว่าโกรธ จนกระทั่งก่อนหน้านี้สองสามปี คำพูดที่พวกเราไม่เคยพูด แต่ต่อมา จู่ๆก็เข้าใจอย่างมาก คุณตาของคุณไม่ได้ผ่านมาง่ายๆ ออเนอร์กว้างใหญ่อย่างมาก มีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ อีกอย่าง ยังมีปัจจัยระเบียบข้อบังคับที่ต้องพิจารณา ฐานะของพ่อคุณ จริงๆ……. ดังนั้น คุณตาของคุณก็ต้องคำนึงถึงภาพรวมในทุกๆด้าน ถึงอย่างไรทุกการกระทำของเขา จำเป็นต้องยุติธรรมต่อออเนอร์ทั้งหมด”
เธอหยิบปืนกระบอกหนึ่งขึ้นมา เล็งไปยังเป้าหมาย หลังจากยิงไปแล้ว แน่นอนว่าเข้ากลางเป้า
เย่เหลียนอีทอดถอนใจเบาๆแล้วกล่าวว่า: “เพียงแต่ ถึงแม้ภายในใจจะเข้าใจ แม้จะผ่านมาหลายปีขนาดนี้แล้ว แต่ทุกครั้งที่นึกถึง ภายในใจก็ยังคงโกรธเล็กน้อย เสี่ยวถาง ดังนั้นฉันหวังว่าคุณกับมูเฉินจะสามารถเข้ากันได้ดี ถึงอย่างไร ระหว่างพวกคุณไม่มีความยุ่งเหยิงมากเกินไป เรียบๆง่ายๆ ก็เป็นเรื่องที่ดีแล้ว”