ตอนที่ 214 กู้หมิงฉือมาเยือน
ตอนที่ 214 กู้หมิงฉือมาเยือน
“ทำไมเถ้าแก่ซูถึงพูดแบบนั้นล่ะ”
เมื่อเห็นว่าใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน ซูเถาไม่มีทางเลือกนอกจากพูดว่า
“จู่ ๆ ฉันก็นึกถึงมันขึ้นมาน่ะค่ะ ถ้ารองติงคิดว่าฉันล่วงเกิน ก็แค่แสร้งทำเป็นว่าฉันไม่ได้พูดอะไรแล้วกันนะคะ”
ติงเหออวี้ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาแค่คิดว่าวิธีการที่เธอพูดเตือนค่อนข้างแปลก ทำให้รู้สึกว่าเธอดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อทำการชำระเงินและสินค้าก็ได้รับการส่งมอบ ติงเหออวี้ก็กลับมาที่อู๋ไถอย่างตื่นเต้นพร้อมรถขนเสบียง
ในตอนแรก นายกเทศมนตรีเริ่นแอบไม่เชื่อเมื่อได้ยินว่าเขาซื้อเสบียงจากเถาหยาง
เดาว่าเถาหยางคงกระจอกและสิ่งที่เขาให้คืออาหารสำเร็จรูปราคาถูกและไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ
จนกระทั่งเขาได้เห็นด้วยตาของเขาเองถึงกล่องข้าวจำนวน 10,000 กล่องที่มีเนื้อและผักวางอย่างเป็นระเบียบในห้องโดยสารรถบรรทุก เขาจึงแน่ใจจริง ๆ ว่าเถาหยางนี้มีเสบียงจริง ๆ
มีอาหารมากกว่า 20 ชนิด และแม้แต่อาหารหลักก็อุดมสมบูรณ์มาก ไม่ได้มีแค่ข้าวขาว แต่ยังมีข้าวธัญพืช ราเม็ง วุ้นเส้น และมันเทศ หมั่นโถวลูกเล็ก…
นายกเทศมนตรีเริ่นซินซุ่นมองดูกล่องข้าวบนโต๊ะที่ถูกนำลงมา ไม่อาจละสายตาจากมันได้
ลูกน้องที่กำลังขนย้ายเสบียงก็ตะลึงเช่นกัน กลิ่นของผักที่ออกมาจากกล่องข้าวแทบจะพรากวิญญาณของพวกเขาไป
นอกจากกล่องข้าวแล้ว ติงเหออวี้ยังซื้อน้ำแร่บรรจุขวดอีก 100 ขวด ซึ่งก็กำลังถูกย้ายเข้าไปในโกดังเช่นกัน
นายกเทศมนตรีเริ่นอดไม่ได้ที่จะแกะลังและคลายฝาเกลียวขวดเพื่อจิบน้ำอย่างช้า ๆ
คุณภาพน้ำสะอาดไม่มีกลิ่นแปลกปลอมหรือสิ่งเจือปน
ซึ่งแตกต่างจากน้ำบาดาลที่ผลิตโดยอู๋ไถ น้ำในปีนี้เกือบทั้งหมดเป็นพิษแม้ผ่านการกรองและการทำให้บริสุทธิ์หลายชั้นแต่ก็ยังมีกลิ่นแปลก ๆ และยากที่จะกลืน
เขาจิบอีกครั้งอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงปิดฝาขวดให้แน่นทันที เขาหันศีรษะไปถามติงเหออวี้ด้วยความไม่เชื่อ
“ขวดละ 20 เหลียนปังจริง ๆ เหรอ”
ติงเหออวี้รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน เขารู้สึกว่าเขาได้รับเสบียงเหล่านี้อย่างราบรื่นราวกับอยู่ในความฝัน และความราบรื่นทำให้เขารู้สึกอยู่เสมอว่ามีหลุมพรางรอเขาอยู่
เขาพยักหน้าและพูดว่า “จริง ราคาขวดละ 20 เหลี่ยนปัง ราคาต่อลังเพียง 480 เหลียนปัง มี 24 ขวด”
นายกเทศมนตรีเริ่นบีบขวดน้ำแร่ในมือ เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผากแล้วพูดว่า
“เมื่อก่อนฉันสงสัยในตัวตงหยาง ที่มีกองทัพท้องถิ่นเล็ก ๆ เป็นผู้ก่อตั้งขึ้นมา และทำเลที่ตั้งก็ไม่ดี แต่ทำไมเมื่อไม่นานมานี้จู่ ๆ ก็กลายเป็นผู้มีทรัพยากรรายใหญ่ มีทั้งน้ำและเชื้อเพลิงทำให้ฐานหลักทางตอนเหนือหรือพวกองค์กรต่าง ๆ ได้ยินเรื่องนี้ ก็พากันลงไปทางใต้เพื่อหาน้ำ”
“ตอนแรกฉันคิดว่าตงหยางใช้ประโยชน์จากน้ำบาดาล…”
เขาก้มลงมองน้ำใสครึ่งขวดในมือ แล้วพูดน้ำเสียงฉุนเฉียว
“ที่แท้ก็มีเถาหยางผู้ไม่มีชื่อเสียงอยู่เบื้องหลังเพื่อจัดหาสิ่งเหล่านี้ สิงหงเหวินโชคดีจริง ๆ ถ้าอู๋ไถของเราถูกแทนที่ด้วยการสนับสนุนของเถาหยาง นับประสาอะไรกับหัวหน้าทั้งห้าฐานของชิงเผิง ฉันกลัวว่าในภาคใต้ทั้งหมดคงจะมีแต่คนพูดถึงแต่ฐานอันดับหนึ่ง แต่คงไม่มีใครกล้าพูดถึงอันดับสอง
ติงเหออวี้รู้สึกว่าเขาอิจฉาเกินไป และไม่ตอบคำพูดของเขา
นายกเทศมนตรีเริ่นมีความอิจฉาเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เขาจึงพูดว่า
“เดี๋ยวนายไปหานักบัญชีเพื่อเบิกค่าใช้จ่ายที่นายจ่ายไปในครั้งนี้ จากนั้นส่งคนไปที่เถาหยางโดยเร็วที่สุด เธอต้องการผลึกนิวเคลียส 8 อัน เราสามารถให้เธอถึง 10 หรือ 12 อัน”
ติงเหออวี้รู้สึกว่าต้องไม่มอบผลึกนิวเคลียสให้กับเถาหยางเป็นพิเศษขนาดนั้นก็ได้
แน่นอนว่าผู้บังคับบัญชาของเขาพูดในวินาทีต่อมา
“สิ่งสำคัญคือต้องบอกเธอเกี่ยวกับประโยชน์ของอู๋ไถของเราให้มากขึ้น เมื่อเทียบกับตงหยางแล้ว อู๋ไถมีค่าควรแก่การพึ่งพาของเถาหยางมากกว่า เราสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันมีผลประโยชน์ร่วมกัน…”
ติงเหออวี้เข้าใจว่านี่เป็นการพยายามรุกล้ำตงหยาง
เขาบอกว่าเข้าใจแต่ยังไม่แน่ใจว่าจะทำได้หรือไม่
เริ่นซินซุ่นพอใจเล็กน้อยและโบกมือ
“เอาล่ะ ครั้งหน้าถ้าไปเถาหยางให้จัดคนไป อย่าไปเอง ความสามารถของนายมีประโยชน์มาก มันจะปลอดภัยกว่าถ้าจะอยู่ในฐานเพื่อป้องกันบ้านเมือง นายต้องทำงานหนักเพื่อลาดตระเวนบริเวณแนวกำแพงเมืองในอนาคตอันใกล้”
เปลือกตาของติงเหออวี้กระตุก
เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงสิ่งที่ซูเถาบอกให้เขาอยู่ห่างจากกำแพงเมืองในอนาคตอันใกล้
ติงเหออวี้รู้สึกประหม่า แต่เมื่อเขาคิดอย่างรอบคอบ เขารู้สึกว่าเขาอ่อนไหวเกินไป
เขาสลัดความคิดเหล่านี้ออกจากใจและตกลงที่จะออกไปตรวจตรากำแพงเมือง
เริ่นซินซุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “ในปลายเดือนกันยาจะมีการประชุมสุดพันธมิตรฐานทัพทางตอนใต้หรือเปล่า”
ติงเหออวี้พยักหน้า “วันที่ 1 กันยานี้จะเริ่มเปิดให้สมัครเข้าร่วมอย่างเป็นทางการ ปีนี้เราน่าจะเลือกผู้เข้าร่วมได้ห้าคน”
เริ่นซินซุ่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เอาล่ะ หลังจากใบสมัครของเราได้รับการอนุมัติ นายสามารถส่งให้เถ้าแก่ซูสองโควตา”
ติงเหออวี้รู้สึกประหลาดใจ
ดูเหมือนว่านายกเทศมนตรีเริ่นได้ตัดสินใจที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเถาหยางในครั้งนี้
โควตาสำหรับการประชุมสุดยอดพันธมิตรทางตอนใต้นั้นหายากมาก เนื่องจากการประชุมครั้งนี้มีเนื้อหาที่สำคัญเป็นอย่างมาก และโดยพื้นฐานแล้วหัวหน้าของฐานทัพหลักในภาคใต้ทั้งหมดจะเข้าร่วมการประชุมนี้
ไม่ใช่ทุกฐานที่สามารถมีโควตาได้ อย่างตงหยางเองในเวลา 20 ปีที่ผ่านมา ก็ได้รับเลือกเพียงห้าปีเท่านั้น และได้เพียงสามโควต้าเท่านั้นที่ได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมในการประชุม
ติงเหออวี้ตอบรับ ก่อนจะก้าวออกจากอาคารสำนักงาน เขาจ้องมองไปที่กำแพงเมืองที่อยู่ห่างไกลโดยไม่รู้ตัว เขารีบมองไปทางอื่นทันทีและบอกตัวเองว่าไม่ต้องคิดมาก
……
ซูเถาได้รับเงินจำนวนมหาศาล 2 ก้อนจากการขายเสบียง รวมเป็น 240,000 เหลียนปัง บวกกับผลึกนิวเคลียส ซึ่งทำให้เธอมีความสุขเป็นอย่างมาก
เธอกำลังจะเริ่มการก่อสร้างบนพื้นที่ของกลุ่มเป้าถู แต่จู่ ๆ เครื่องสื่อสารก็ดังขึ้น
เมื่อมองแวบแรกก็พบว่าหมายเลขผู้โทรคือกู้หมิงฉือ
ทันทีที่เชื่อมต่อ อีกฝ่ายก็เอ่ยน้ำเสียงเย็นชา
“ผมอยู่ที่ประตู คนของคุณไม่ยอมให้ผมเข้าไป คุณออกมารับผมหน่อย”
ซูเถา “…คุณมาทำอะไรที่นี่?”
“ผมมาหาปู่ คุณไม่อนุญาตเหรอ”
ซูเถาพูดอย่างระมัดระวัง
“คุณอย่าใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการจับกุมหมอจง ฉันจะบอกคุณให้ว่าเขาจะแต่งงานในวันที่ 9 กันยานี้ และเหลืออีกไม่กี่วัน ถ้าคุณอยากสร้างปัญหา รอจนกว่าเขาจะแต่งงานก่อน และอย่าทำให้คนเกลียดคุณรู้ไหม”
กู้หมิงฉือผู้ซึ่งถือของขวัญแต่งงานมาด้วย “…”
เขาโชคดีจริงๆ “คุณออกมารับผมหน่อย ผมจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับงานแต่งงานของเขา”
ซูเถาย้ำอีกครั้ง “คุณหมายความตามที่คุณพูดใช่ไหม ในฐานะพันธมิตร เราต้องซื่อสัตย์ต่อกันและไม่หลอกลวงซึ่งกันและกัน”
กู้หมิงฉือหัวเราะ “จงเกาอี้เป็นคนของคุณแล้ว ความร่วมมือของเรายังคงมีอยู่หรือเปล่า”
เนื้อหาของความร่วมมือคือเขาจัดหาคนและเธอจัดหาน้ำ
ตอนนี้คนของเขาตกเป็นของเธอแล้ว มันจะมีข้อแลกเปลี่ยนอะไรที่จะให้คุยกัน?
ซูเถาสำลักเล็กน้อยราวกับว่ามันเป็นเรื่องจริง
ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจกู้หมิงฉือขึ้นมา ดังนั้นเธอจึงพูดว่า
“มาเปลี่ยนวิธีการร่วมมือกันเถอะ ในอนาคตไม่เพียงแต่น้ำเท่านั้น แต่ยังสามารถจัดหาเสบียงและเชื้อเพลิงให้กับคุณได้ ราคาไม่แพงเลยสำหรับคุณ และต้องการเพียงเงินสกุลเหลียนปังเท่านั้น เพราะว่าถ้าเป็นคนอื่น ฉันจะขอผลึกนิวเคลียสเป็นค่าสมาชิก”
กู้หมิงฉือไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่มีความสุขในตอนแรก แต่ก็รู้สึกโล่งใจกับคำพูดของเธอเกี่ยวกับการให้เกียรติเป็นพิเศษ
เขาคิดอย่างรอบคอบ ตอนนี้นอกจากที่ดินแล้ว สิ่งที่สองที่เขาขาดคือเสบียง ดังนั้นเขาจึงตอบอย่างไม่เต็มใจว่า ‘ได้’ ซึ่งถือว่าเป็นข้อตกลงของเขา
ซูเถาถามว่า “ตกลงเหรอ? ถ้าอย่างนั้นคุณจะไม่พาจงเกาอี้กลับไปอีกใช่ไหม”
กู้หมิงฉือพูด “อืม” อย่างไม่เต็มใจ “ออกมารับผม”
ซูเถามีความสุข “ตกลง ฉันจะไปรับคุณเดี๋ยวนี้”