ตอนที่ 74 จุดเริ่มต้นของกลียุค
「จะว่าไปนี่ก็เป็นครั้งแรกเลยหรือเปล่านะที่พวกเราเจอกันนับตั้งแต่การดวลของนายกับราส นายดูเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ โซระ」
เอลการ์ด ควิส นักผจญภัยระดับ 1 ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของกิดล์นักผจญภัยสาขาอิชกะ กล่าวออกมาและยิ้มอย่างอ่อนโยน
ไม่สัมผัสไม่ได้ถึงความขัดแย้งทางสีหน้ากับการกระทำของเขา กลิ่นน้ำหอมจางๆ ออกมาจากตัวเขา ผมสีเงินที่ถูกเซตมาเป็นอย่างดี เขายังคงเป็นผู้ชายสำอางเช่นเดิมไม่เปลี่ยน
และผมก็ตอบกลับเอลการ์ดไปอย่างเย็นชา
「ฉันได้ยินมาว่านายอยากจะได้ข้อมูลจากป่าทีทิสสินะ? 」
ผมข้ามเรื่องการทักทายไร้สาระไปและตรงเข้าประเด็นทันที เพื่อชี้ให้เห็นว่าผมไม่ได้มาเป็นเพื่อนคุยเล่นกับเขา
พอเอลการ์ดได้ยิน ก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น
ลิดเดลที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาก็จ้องผมเขม็งเลย แต่ผมก็แสร้งทำเป็นไม่เห็นไปและเมินเธอ
พูดในสิ่งที่จำเป็นและฟังในสิ่งที่จำเป็น นั่นคือทั้งหมดที่ควรทำในตอนนี้
「อ้อ ใช่แล้ว งั้นฉันเข้าประเด็นเลยก็แล้วกัน เนื่องจากสถานการณ์ในช่วงนี้ ฉันมีความกังวลเกี่ยวกับพวกมอนสเตอร์ที่กำลังอาละวาดอยู่ หากจะสรุปพวกมันน่าจะ――อยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง」
และเมื่อเอลการ์ดข้ามเรื่องไร้สาระตรงเข้าสู่ประเด็นหลัก ผมก็เลยตอบกลับเขาไปด้วยท่าทีแบบเดียวกัน
「งั้นฉันก็จะเข้าประเด็นที่ได้ข้อมูลมาเลยนะ สภาพของป่าลึกในตอนนี้พวกมอนสเตอร์กำลังคลั่งกันได้ที่เลย จากนี้ไปก็น่าจะขึ้นอยู่กับเวลาแล้วว่าเมื่อไหร่พวกมันจะออกมายังส่วนนอกของป่า」
และหากเป็นเช่นนั้น พวกมอนสเตอร์ที่อยู่รอบนอกก็จะถูกไล่ต้อนออกมาอีกที
เอลการ์ดก็พยักหน้าราวกับอยากจะพูดว่า “ว่าแล้วเชียว”
「จากที่นายบอกคือเป็นเรื่องของเวลาแล้วสินะ ก็แปลว่าอีกไม่นานมอนเตอร์พวกนั้นก็จะทะลักออกมาจากป่าแล้วใช่ไหม? 」
「ตามที่พูด และท้ายที่สุด พวกมอนสเตอร์จากส่วนลึกของป่าก็จะตามออกมาด้วย」
อิชกะจะต้องรับมือกับมอนสเตอร์ที่เข้ามาโจมตีในระดับที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน――นั่นคือข้อสรุปของผมที่เห็นสภาพภายในป่าด้วยตาตัวเอง
มอนสเตอร์คลุ้มคลั่ง ข้อสรุปของเอลการ์ดกับผมเป็นอันเดียวกัน
จากนั้นเอลการ์ดก็มองขึ้นไปยังเพดานด้วยสีหน้าที่เศร้าหมองก่อนจะพึมพำออกมา
「..ไอ้แบบนี้มันก็จะเหมือนกับฝันร้ายเมื่อ 20 ปีก่อนเลยสิน้า…」
「20 ปีก่อน? 」
พอผมตอบสนองต่อคำพูดของเขา กิลด์มาสเตอร์ก็ถอนหายใจก่อนจะบอกผม
「ประเทศของเราเคยเจอเรื่องนี้มาก่อนเมื่ออดีตน่ะ น่าจะช่วง 20 ปีก่อนได้ตอนนั้นฉันอายุน้อยกว่านายด้วยซ้ำ แต่ความต่างของเรื่องที่เกิดขึ้นก็คือมอนสเตอร์มันมาจากเขาสกิมไม่ใช่ป่าทีทิส」
และเพราะเหตุมอนสเตอร์คลุ้มคลั่งนั้นทำให้หมู่บ้านและเมืองจำนวนมากถูกมอนสเตอร์ทำลายล้างไป เอลการ์ดอธิบาย
ในเหตุการณ์ครั้งนี้เอลการ์ดก็ได้เข้าไปรับมือกับมอนสเตอร์และทำให้เพื่อนร่วมปาร์ตี้ของเขาเสียชีวิตไปถึง 2 คน
แน่นอนว่าเมืองอิชกะก็ได้รับผลกระทบ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมกำแพงเมืองอิชกะในตอนนี้ถึงแข็งแกร่งนัก นี่คือบทเรียนจากในอดีต
ผมขมวดคิ้วก่อนจะถามต่อ
「แล้วหาสาเหตุของเหตุการณ์นั้นเจอไหม? 」
「ทางเราสันนิษฐานว่าเป็นเพราะภูเขาไฟเริ่มปะทุ ทำให้ระบบนิเวศของพวกมอนสเตอร์มันเปลี่ยนไป」
…จะบอกว่าเป็นเพราะภัยธรรมชาติงั้นเหรอ?
ถ้ามันเป็นแบบนั้นจริงก็คงจะดีกว่าเกิดจากฝีมือของมนุษย์หรือใครบางคนที่ตั้งใจสร้างสถานการณ์ขึ้น แต่ไม่ว่าจะแบบไหนมันก็เป็นเรื่องที่เลวร้ายอยู่ดี
นอกจากนี้นี่ไม่ใช่เวลามานึกถึงอดีตมากแล้วด้วย
จากข้อสรุปที่เอลการ์ดบอกมันก็หมายความว่าตอนนี้ป่าทีทิสกำลังเกิดเรื่องผิดปกติขึ้นซึ่งมันมีความรุนแรงเทียบเท่ากับภูเขาไฟปะทุ
ไอ้นี่แหละปัญหาของจริง
ส่วนหนึ่งที่ผมตอบรับคำเชิญของกิลด์ก็เพราะอยากได้ข้อมูลจากพวกเขาด้วย เพราะข้อมูลและเส้นสายที่แคลนพวกผมมียังไม่สามารถเทียบเคียงได้กับกิลด์นักผจญภัยเลย นั่นคือเรื่องที่ผมต้องยอมรับ
….ถ้างั้น หากพวกเขารู้แล้วว่ามันเกิดอะไรขึ้นจริงๆ พวกเขาก็คงไม่เสียเวลามาคุยกับผมหรอก นั่นก็หมายความว่าพวกเขายังไม่แน่ใจจริงๆ ว่าสาเหตุการเกิดเรื่องนี้ขึ้นที่จริง มันมาจากอะไรกันแน่
เอาเป็นว่าผมก็ลองฟังข้อมูลที่พวกเขามีไปก่อนแล้วกันเผื่อมันจะเชื่อมโยงอะไรเข้ากับข้อมูลที่ผมมีได้
จากนั้นเอลการ์ดก็เริ่มพูดต่อ เพื่อชี้แจงถึงข้อมูลต่างๆ ที่ตนมี
「ถึงจะยังไม่ชัดเจนนักว่าเกี่ยวข้องกันไหม แต่ฉันมีข้อมูลที่น่าสนใจอยู่อีกอย่าง ดูเหมือนว่าโรคระบาดมันจะกลับมาอีกรอบบริเวณหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ตอนต้นของแม่น้ำเคล」
「มาสเตอร์?! ข้อมูลนั้นเรายังไม่ได้รับการยืนยันเลยนะคะ」
ลิดเดลที่ได้ยินเอลการ์ดพูดถึงเรื่องนี้ก็ต้องแสดงอาการตกใจปนไม่พ่อใจออกมา
กลับกันเอลการ์ดก็ตอบกลับเธอไปด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง
「ไม่เป็นไรหรอกน่า ลิดเดลคุง นี่มันการแบ่งปันข้อมูลนี่นา」
「ข-เข้าใจแล้วค่ะ ขออภัยที่ขัด…」
ลิดเดลก้มศีรษะลงและปิดปากของเธอเอาไว้ ดูเหมือนเธอจะไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดเลย
ถึงผมจะไม่ได้เป็นคนใน แต่ก็พอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ผมเคยบอกไปแล้วมั้งว่า แหล่งน้ำอย่างแม่น้ำเคลน่ะมันไหล่ผ่านจากป่าทีทิส ดังนั้นหมู่บ้านที่เป็นต้นสายของแม่น้ำเคลก็คงเรียกได้ว่าเป็นพื้นที่ที่ใกล้กับป่าทีทิสมากกว่าเมืองอิชกะ
และการที่เขาบอกว่าเกิดโรคระบาดขึ้นอีกรอบที่หมู่บ้านนั้น
ก็อาจจะมีความเป็นไปได้ว่าเกิดการปรากฏตัวของบาซิลิสก์ขึ้นและมีฟุไคซึ่งเป็นผลกระทบที่มาจากมอนสเตอร์นั่นก็ได้
แต่โรคระบาดนั่นก็สามารถแก้ไขได้ด้วยผลจิไรอาโอคุส ดังนั้นหากยังเกิดการระบาดขึ้นอีกก็หมายความว่า――
「ยารักษาไม่ได้ผลแล้วงั้นเหรอ? 」
「เหมือนจะเป็นแบบนั้นนะ เราก็ไม่รู้หรอกว่าพิษนั้นมันรุนแรงเกินไปจนยาแก้ไม่เกิดผลหรือถอนพิษออกไปไม่ได้หมดหรือเปล่า แต่ข้อมูลนี้พวกเราก็กำลังมาถึงกิลด์เมื่อเช้านี้เอง นอกจากนี้ ทางเราก็กำลังส่งคนของกิลด์เพื่อไปยืนยันอยู่ด้วย」
「……งั้นเหรอ」
「ถึงจะไม่ต้องบอก แต่นายอย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเข้าล่ะ เพราะมันอาจจะสร้างความวุ่นวายให้กับสังคมได้อีก 」
ผมพยักหน้ารับคำ ถึงพวกเขาจะไม่บอกผม ผมก็ไม่คิดจะเอาเรื่องนี้ไปบอกใครอยู่แล้ว อีกอย่างนี่ก็ไม่ใช่แนวทางการแก้แค้นกิลด์ที่ตรงกับแนวทางผมด้วย
พอกลับมาคิดดูก็ไม่เข้าใจอยู่ดีแฮะว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
เพราะตอนที่ผมไปยังส่วนลึกของป่าพร้อมกับซูซูเมะ ผมก็ไม่เห็นสัญญาณของฟุไคเลยสักนิด ดังนั้นการจะสรุปไปว่าเป็นบาซิลิกส์อีกตัวก็มีโอกาสต่ำมาก
แล้วทำไมโรคระบาดถึงกลับมาอีกกันล่ะ? แล้วทำไมผลจิไรอาโอคุสถึงไม่ได้ผลแล้วกัน?
นอกจากนี้ยังมีเรื่องพิษที่ปะปนจนเจือจางจากน้ำในแม่น้ำแล้วอีก
แน่นอนว่าตัวพิษที่ยังไม่ถูกเจือจางนั้นย่อมรุนแรงกว่าเป็นไหนๆ แน่
หากเหตุการณ์ที่ผิดปกติทั้งหมดนี้มันเกิดมาจากพิษนั่นล่ะ….
ในระหว่างที่ผมกำลังคิดอยู่
ทันใดนั้นก็มีเสียงประตูถูกเคาะอย่างรุนแรง แล้วก็มีเสียงของหญิงสาวดังออกมาจากข้างนอกห้อง
「ขออภัยที่รบกวนค่ะมาสเตอร์! ฉันมีรายงานด่วนมาแจ้งค่ะ!」
「เข้ามาสิ」
ประตูห้องถูกเปิดออกทันทีที่สิ้นเสียงของเอลการ์ด และคนที่เข้ามาในห้องก็คือพาร์เฟต
สีหน้าของเธอนั้นจริงจังเป็นอย่างมากจนทำให้ผมไม่แน่ใจว่าคือคนเดียวกันกับที่เห็นก่อนหน้านี้ไหม
「มีสัญญาณไฟส่งมาจากทางป่าทีทิสค่ะ โดยสีของมันคือ ขาว ดำ และ แดงค่ะ!」
ทันทีที่เขาได้ยิน สายตาของเอลการ์ดก็เปลี่ยนไปคมกริบราวกับใบมีด ลิดเดลก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเช่นกัน
เอลการ์ดอาจจะส่งนักผจญภัยหรือพนักงานกิลด์ไปสำรวจป่าด้วยก็ได้
และคนพวกนั้นก็ส่งสัญญาณไฟออกมาให้พวกเขาทราบ
จากการแสดงออกของพวกเขา 3 คนเห็นได้ชัดว่ามันคือข่าวร้ายในระดับที่แย่สุดๆ แน่
———
Note 1 : ขอบคุณสำหรับทุกท่านที่ช่วยหารค่าไฟ ผมแปะไว้ใต้เม้นของเพจนะครับ และสามารถช่วยค่าไฟคนแปลได้ที่ กสิกร 2092612913 หรือ QR Code