บทที่ 248 จักรพรรดิเซียนมาเยือน
บทที่ 248 จักรพรรดิเซียนมาเยือน
เป็นเพราะการตายตกของสิงเทียน… โลกอสูรจึงพังทลายลง และช่องว่างในอากาศที่สร้างขึ้นโดยยมโลกก็ไม่มีข้อยกเว้นเช่นกัน เจียงหลานกับไป๋ชิวหรานจึงต้องเปิดอุโมงค์อากาศและหาทางกลับเอง
โชคดีที่ตำแหน่งของยมโลกไม่ได้ลึกลับเพียงนั้น และทั้งคู่ต่างจดจำได้อย่างชัดเจน
หลังจากเข้าสู่ยมโลกแล้ว ทั้งสองกลับไปที่ประตูยมโลกที่นำทางสู่โลกอสูรที่เคยมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา แต่หลังจากกลับมาที่ยมโลกแล้ว ผู้ทรงเกียรติเหล่ยที่คอยดูแลยมโลกในปัจจุบันได้อพยพคนออกจากสถานที่แห่งนี้แล้ว เมื่อพวกเขาทั้งสองกลับมาที่นี่จึงเห็นเพียงยมทูตไม่กี่ตนเท่านั้น ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะถูกจัดการไปแล้ว…
เมื่อเห็นว่าทั้งหมดมีท่าทางจริงจัง ไป๋ชิวหรานกับเจียงหลานเองก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใด… ทั้งสองเพียงแค่เดินตามไปอย่างเงียบเชียบ
ตลอดเส้นทางประตูนี้ถูกสร้างขึ้นบนโลกอสูร ทั้งสองกลับมาที่ทางแยกสังสารวัฏหกวิถีแห่งการกลับชาติมาเกิด แต่ทางแยกที่นำไปสู่ยมโลกนั้น ทั้งสองได้พบกับร่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้น
เชวียหลิงยืนนิ่งอยู่ตรงทางแยก เมื่อมองจากทิศทางของโลกอสูร เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรอคอยใครบางคน
ไป๋ชิวหรานสัมผัสหน้ากากบนใบหน้า ยามนี้ชายหนุ่มยังคงสวมเครื่องแต่งกายของจักรพรรดิภูตผี ดังนั้นเขาจึงเดินตรงเข้าไปพร้อมกับเจียงหลาน
เมื่อเห็นว่าทั้งสองกำลังตรงเข้ามา เชวียหลิงก็เดินเข้าไปหาพวกเขา และหยุดอยู่ตรงหน้าก่อนจะโค้งคำนับทั้งสอง จากนั้นเขาก็จับจ้องไป๋ชิวหรานก่อนจะถามว่า
“ข้าไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะไม่มีโอกาสจับกุมท่าน แล้วท่านกลับมาที่ยมโลกนี้ด้วยตนเอง ดังนั้นตอนนี้ข้าควรจะเรียกขานท่านว่าคนบาปไป๋ชิวหราน? หรือควรเรียกขานว่าองค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผี?”
“น่าขัน”
ใบหน้าของไป๋ชิวหรานไม่เปลี่ยนแปลง และเขายังไม่มีอารมณ์ร่วม
“เจ้าต้องการจับกุมไป๋ชิวหราน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับจักรพรรดิภูตผีเช่นข้า?”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
เชวียหลิงพยักหน้าและโค้งคำนับต่อไป๋ชิวหราน
“ขอบคุณ”
“เชวียหลิง เจ้าขอบคุณสิ่งใด?”
ชายหนุ่มกล่าวถามอย่างรู้ทัน
“เอาล่ะ… ได้โปรดเดินตามข้ามา องค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผี”
เขาหันกลับและเดินตรงไปด้านหน้า ดูเหมือนพร้อมที่จะนำทางไป๋ชิวหรานกับเจียงหลาน
ทั้งสองเดินตามมา เชวียหลิงถามพวกเขาขณะที่เดินเข้ามาในเมืองเฟิงตู
“องค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผี ข้าต้องขออภัยที่ไม่เคยได้ยินชื่อคนของข้างกายของท่าน… เช่นนี้จึงไม่ทราบว่าควรเรียกขานว่าอย่างไร?”
“เรียกข้าว่าเจียงหลานก็เพียงพอ”
สตรีส่ายศีรษะก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ข้าไม่เคยมาที่โลกอสูร และไม่ใช่คนของโลกอสูร”
“โอ้”
เชวียหลิงถามอีกครั้ง
“ข้าขอถามว่าความสัมพันธ์ของท่านกับองค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผีคืออะไร?”
“ภรรยา”
ไป๋ชิวหรานกล่าวคำเบา
เชวียหลิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองชายหนุ่ม
“โอ้?”
“โอ้ ข้าเพียงหลุดปากเท่านั้น… ไม่มีสิ่งใด”
เชวียหลิงตรวจสอบเขาอย่างระมัดระวัง ปฏิกิริยาเช่นนี้ผิดปกติยิ่ง อีกทั้งยังอยู่ภายใต้หน้ากากผีด้วย…
“เนื่องจากนางคือภริยาขององค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผี ดังนั้นควรจะเป็นจักรพรรดินีแห่งยมโลก และข้า… เชวียหลิงควรเรียกขานว่าจักรพรรดินี”
เมื่อได้ยินเชวียหลิงกล่าวเช่นนี้ เจียงหลานก็มีความสุขเอ่อล้นขึ้นมาในจิตใจ เป็นเหตุให้นางไม่คิดจะปฏิเสธและกล่าวว่า
“เชวียหลิง ท่านสามารถเรียกข้าว่าอะไรก็ได้ตามต้องการ”
เชวียหลิงพาทั้งสองมาที่สามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์ที่ใจกลางเมืองเฟิงตู
“นี่คือสามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ดูแลเรื่องราวในยมโลกทั้งหมด”
เมื่อมาถึงสามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์แห่งนี้ เชวียหลิงก็เอ่ยแนะนำให้กับทั้งสองได้ทราบ
“ที่นี่คือศูนย์กลางที่ใช้จัดการเรื่องราวในยมโลก ซึ่งจะจัดการทุกอย่างในยมโลกได้… ความจริงแล้ว การออกแบบดั้งเดิมของเมืองภูตผีเฟิงตูยังมีการสร้างวิหารของจักรพรรดิภูตผีด้วย ทว่า เนื่องจากพวกท่านกลับมาช้าไปหลายแสนปี เช่นนั้นจึงสามารถใช้สามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์เป็นการชั่วคราวไปก่อน”
“วิหารจักรพรรดิภูตผีหลังเดิมหายไปแล้วหรือ?”
เจียงหลานถาม
“รายงานจักรพรรดินี”
เชวียหลิงตอบกลับ
“ขณะนี้มันอยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างแล้ว”
เมื่อพวกเขามาถึงส่วนของสวนแห่งสามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์ ไป๋ชิวหรานมองดูดอกไม้วิเศษที่เปล่งประกายแสงเรืองรองจาง ๆ ผลิบานเต็มสวน เขายืนพร้อมกับเอามือไพล่หลังและถามว่า
“เชวียหลิง เจ้าคิดอย่างไรกับผู้ทรงเกียรติเหล่ย?”
เชวี่ยหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า
“ผู้ทรงเกียรติเหล่ยเป็นหนึ่งในเสาหลักของยมโลก”
“งั้นหรือ?”
ไป๋ชิวหรานจ้องมองเขา
“ข้าจำได้ว่าผู้ทรงเกียรติเหล่ยถูกส่งมาจากโลกเซียนจงหยาง เป็นไปได้หรือไม่ว่าจากคำพูดของผู้ทรงเกียรติหลานในโลกอสูรก่อนหน้านี้ไม่ถูกต้อง?”
“ไม่เชิงนัก”
เชวียหลิงส่ายศีรษะ
ไป๋ชิวหรานสูดลมหายใจลึกและมองตรงไปที่อีกฝ่าย เขารู้สึกเหน็ดเหนื่อยกับการตอบคำถามของเชวียหลิง!
เมื่อพิจารณาว่าไป๋ชิวหรานคือผู้นำระดับสูงของตน… เชวียหลิงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวตอบ
“ที่โลกเซียนจงหยางแห่งนี้อยู่ภายใต้จักรพรรดิเซียนไป๋ลี่ และจักรพรรดิเซียนจงหยางคือศิษย์สายตรงของจักรพรรดิเซียนไป๋ลี่”
“เข้าใจแล้ว”
ไป๋ชิวหรานพยักหน้า และกล่าวตอบ
“ดังนั้น ผู้ทรงเกียรติเหล่ยจึงไม่ลงมาวุ่นวายกับสังสารวัฏแห่งการกลับชาติมาเกิด แต่เป็นมหาเซียนที่ควบคุม ยืมมือจักรพรรดิเซียนผู้อื่น ทำการควบคุมสังสารวัฏแห่งชีวิตและความตาย ใช่หรือไม่?”
“หากกล่าวเช่นนั้นก็ไม่ผิด”
เชวียหลิงตอบกลับ
“แต่พวกเขาก็แยกย้ายกันไปนานแล้ว และมีบทเรียนจากผู้ทรงเกียรติหลี่กับผู้ทรงเกียรติหลาน ข้าจึงไม่ทราบว่าผู้ทรงเกียรติเหล่ยจะคิดเช่นไร”
เขาหยุดชั่วขณะ ก่อนจะมองไป๋ชิวหรานและกล่าวชักชวน
“ข้าทราบว่าท่านจักรพรรดิภูตผีคิดเช่นไร แต่ยมโลกนั้นกว้างใหญ่ อีกทั้งความเสื่อมโทรมล้วนแต่มาจากแดนเซียนทั้งสิ้น ทว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในยมโลกจำนวนมากได้รับผลกระทบจากสิ่งนั้นอย่างสาหัส แน่นอนว่าพวกเขาล้วนอคติต่อคนเหล่านั้น กฎระเบียบของยมโลกไม่สามารถแก้ไขได้ง่ายดังเช่นการถอนรากที่เน่าเสีย สิ่งที่ท่านต้องทำคือการปราบปราม และแสดงให้ผู้อื่นเห็นว่ากฎของยมโลกไม่ได้มีไว้แสดงเท่านั้น”
ไป๋ชิวหรานครุ่นคิด
“เข้าไปด้านในกันเถิด”
หลังจากคิดอยู่สักครู่ เขาจึงกล่าวกับเชวียหลิง
“อย่าให้ผู้ทรงเกียรติเหล่ยและคนอื่น ๆ รอนาน”
ผู้ทรงเกียรติเหล่ยกับอาวุโสระดับสูงของยมโลกกำลังรออยู่ที่ห้องโถงของสามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์ เมื่อไป๋ชิวหรานผลักประตูเข้ามา เขาเห็นผู้ทรงเกียรติทั้งสาม รวมไปถึงผู้ทรงเกียรติเหล่ย อีกทั้งยังมีบุรุษหน้าดำทะมึนร่างใหญ่ที่ไม่ทราบว่าเป็นใครยืนเรียงกันทั้งซ้ายขวา ทั้งหมดโค้งคำนับต่อเขาและเจียงหลาน
“เคารพจักรพรรดิภูตผี เคารพจักรพรรดินี”
“ไม่ต้องสุภาพนัก”
ไป๋ชิวหรานยกมือขึ้น จากนั้นเดินเข้ามาพร้อมกับเจียงหลาน และเชวียหลิง เชวียหลิงยืนอยู่ข้างบุรุษหน้าดำร่างใหญ่ ขณะที่ไป๋ชิวหรานและเจียงหลานถูกนำโดยสตรีงดงามในชุดสีแดง ทั้งสองถูกพามานั่งบนเก้าอี้สองตัวตรงใจกลางห้องโถง
“ทุกคน นั่งลงได้”
หลังจากนั่งลงแล้ว ไป๋ชิวหรานยกมือขึ้นและออกคำสั่ง จากนั้นจึงเหลือบไปมองผู้ทรงเกียรติอิ๋นที่ยืนอยู่ด้านข้างพร้อมกล่าวว่า
“ไม่ได้กลับมาเสียนาน ผู้ทรงเกียรติอิ๋น ได้โปรดแนะนำให้ข้ารู้จักกับทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้”
“ขอรับ”
ผู้ทรงเกียรติอิ๋นยืนขึ้นก่อนจะโค้งคำนับ จากนั้นชี้ไปทางผู้ทรงเกียรติเหล่ยและกล่าวว่า
“สำหรับผู้นี้ ข้าคิดว่าองค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผีคงทราบอยู่แล้ว เขาคือผู้ทรงเกียรติเหล่ยมาจากโลกเซียนจงหยางที่อยู่ภายใต้จักรพรรดิเซียนไป๋ลี่”
“ข้ารับใช้ ‘เลี่ยเฉียนฉี’ แสดงความเคารพต่อองค์เหนือหัวจักรพรรดิภูตผี”
ผู้ทรงเกียรติเหล่ยกล่าวทักทายไป๋ชิวหรานด้วยความเคารพ
“ยินดีที่ได้รู้จัก”
ไป๋ชิวหรานกล่าวทักทายตอบเช่นกัน
คนผู้นี้คือเซียนจากแดนเซียนกลาง ไม่ว่าความคิดของเขาจะเป็นเช่นไร แต่อย่างน้อยก็ยังไม่ละเลยเรื่องมารยาท
“สำหรับคนผู้นี้”
ผู้ทรงเกียรติอิ๋นชี้ไปที่ชายวัยกลางคนร่างใหญ่ใบหน้าสีดำทะมึน
“ผู้นี้คือราชาหลัว เป็นราชาแห่งนรก เป็นตัวตนระดับมหาเซียน เขาปกครองวิหารเหยียนหลัว”
“เหยียนหลัวเคารพจักรพรรดิภูตผี”
ราชาหลัวกล่าวทักทายไป๋ชิวหราน
“โชคดีนัก ชื่อเสียงของราชายมโลกโด่งดังไม่น้อย”
ชายหนุ่มตอบกลับ
“สำหรับคนต่อไป”
ผู้ทรงเกียรติอิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแนะนำเชวียหลิงให้กับไป๋ชิวหราน
“ดาวรุ่งแห่งยมโลก เป็นเซียนอายุน้อยที่สุดในยมโลกปัจจุบัน และเป็นหนึ่งในยมทูตดั้งเดิมไม่กี่ตนในโลกผี เชวียหลิงดูแลเงาของโลกมนุษย์เป็นการชั่วคราวในเวลานี้”
“ข้าน้อยทำความเคารพจักรพรรดิภูตผี”
เชวียหลิงโค้งศีรษะให้ไป๋ชิวหรานด้วยความเคารพ
“ความแข็งแกร่งของเชวียหลิง จักรพรรดิองค์นี้ทราบแล้ว”
เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของเชวียหลิง ชายหนุ่มก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่เขายังคงท่าทีสุภาพ
“ท้ายที่สุด มีสหายร่วมงานที่ไร้ความสามารถเช่นเดียวกับเฒ่าตัวน้อยสองคน เช่นเดียวกับเฒ่าตัวน้อย พวกเขาเป็นยมทูตทั้งหมดตั้งแต่เกิดจนถึงปัจจุบัน”
ผู้ทรงเกียรติอิ๋นชี้ไปที่ชายวัยกลางคนและชี้ไปที่สตรีงดงามในชุดสีแดงสด
“นี่คือผู้ทรงเกียรติกู่ และนี่คือผู้ทรงเกียรติเสวี่ย พวกเราทั้งสามล้วนแต่เป็นคนชราที่วางมือแล้ว”
ทันทีที่เขากล่าวออกมาเช่นนี้ ใบหน้าของผู้ทรงเกียรติเสวี่ยดูไม่มีความสุข แต่นางยังเดินตามผู้ทรงเกียรติกู่เพื่อทักทาย
“ทำความเคารพจักรพรรดิภูตผี”
ทั้งสองทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของไป๋ชิวหราน ดังนั้นเมื่อโค้งคำนับ พวกเขาจึงจริงใจเช่นเดียวกับผู้ทรงเกียรติอิ๋น
“ยินดีที่ได้รู้จัก”
ไป๋ชิวหรานกล่าวตอบ
“สำหรับคนต่อไป…”
ขณะที่ผู้ทรงเกียรติอิ๋นกำลังจะกล่าวต่อ สัมผัสเทวะที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไร้แรงต้านกดทับลงมาเหนือฟากฟ้าของสามมหาคฤหาสน์แห่งม่านสวรรค์ พลังนี้ปกคลุมทั้งเมืองเฟิงตูและมันขัดจังหวะการพูดของเขา!
สติสัมปชัญญะของทุกคนกำลังปั่นป่วน มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในความคิดของทุกคนภายในเมืองเฟิงตู
“ครั้งที่จักรพรรดิภูตผีขึ้นครองบัลลังก์ ห้าจักรพรรดิแดนเซียนต่างร่วมแสดงความยินดี”