บทที่ 263 หลี่ฝานมาเยือน
“ใช่แล้ว สาวน้อยเสี่ยวหวาน ที่ดินในเมืองนั่นมีคนเช่าหรือยัง?” จู่ ๆ ป้าจางก็นึกถึงอะไรบางอย่างและเอ่ยถามขึ้นมา
กู้เสี่ยวหวานส่ายหน้า “ยังไม่มีเลยเจ้าค่ะ ข่งฟางผู้นั้นยังไม่ได้ส่งสัญญาณอะไรมา เกรงว่ายังหาผู้เช่าให้ไม่ได้” ที่นางไปหาข่งฟางในครั้งที่แล้ว นางให้ที่อยู่บ้านแก่เขาไป โดยบอกว่าถ้าในอนาคตมีคนมาเช่าที่ดินและต้องการพูดคุย พวกเขาสามารถมาหานางได้ แต่ผ่านไปหลายวันไม่มีใครเห็นมา เกรงว่าคงยังไม่พบผู้เช่า
ป้าจางตบที่ต้นขาแล้วกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “อย่างนั้นก็ดีแล้ว ข้ามีญาติห่าง ๆ อยู่คนหนึ่ง และนางก็อาศัยอยู่ในเมืองหลิวเจีย เมื่อไม่กี่ปีก่อนนางต้องการเช่าที่ดินมากกว่าสิบหมู่ แต่ยังหาทำเลดี ๆ ไม่เจอ ไกลเกินไปก็ไม่สะดวก ส่วนที่ใกล้ ๆ ก็ไม่เหลือให้เช่าแล้ว คราวที่แล้วข้าได้ยินนางพูดมา ข้าก็จำมันไว้ แต่ข้าไม่รู้ว่าเจ้าให้เช่าที่ดินไปแล้วหรือยัง และช่วงนี้ก็ยังยุ่งมาก ยังไม่มีเวลาไปถามเจ้าเลย ถ้าเจ้าต้องการให้เช่าที่ดิน ข้าจะไปบอกให้ญาติผู้นั้นของข้ามาดูที่ดิน”
“ตกลง!” กู้เสี่ยวหวานตกลงในทันที
กู้เสี่ยวหวานมีความสุขมาก เมื่อเห็นว่าครอบครัวของลุงจางกำลังอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง และได้พูดคุยกับลุงจางสักครู่ จากนั้นจึงหยิบเสื้อผ้าของกู้เสี่ยวอี้และกู้หนิงผิงไป เดิมทีนางต้องการจ่ายเงินสำหรับงานฝีมือนี้ แต่ป้าจางไม่เต็มใจยอมรับ นางจึงทำได้เพียงยอมแพ้
เมื่อนางกลับถึงบ้านก็เห็นกู้หนิงผิงโบกมือให้จากระยะไกล เมื่อเขาเห็นกู้เสี่ยวหวานกำลังมา เขาจึงวิ่งเหยาะ ๆ ไปหา กู้เสี่ยวหวานจึงพากู้เสี่ยวอี้เดินตามไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
กู้หนิงผิงวิ่งมาถึงนางและกล่าวอย่างมีความสุข “ท่านพี่ กลับบ้านเร็ว ๆ เรามีแขก!”
แขก? กู้เสี่ยวหวานขมวดคิ้ว ใครจะมาที่บ้านของพวกเขาในฐานะแขกกัน โดยไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ นางโพล่งถามออกมาว่า “ใครกัน?”
“เจ้าของร้านในเมืองรุ่ยเสียนที่ครั้งที่แล้วเราส่งเห็ดตี้มู่ไปให้เขา!” กู้หนิงผิงเคยเห็นหลี่ฝานเพียงครั้งเดียว “และพี่เซิ่งจื่อ!”
เถ้าแก่หลี่นี่เอง แล้วเวลานี้เขามาทำอะไรที่บ้านของนางกัน? กู้เสี่ยวหวานคิดกับตัวเอง
แต่ผู้มาเยี่ยมเป็นแขก และเถ้าแก่หลี่ก็ดูแลนางดีเช่นกัน จึงกล่าวอย่างรวดเร็วว่า “เจ้าดูแลน้องสาวให้ดี ข้าจะไปก่อน”
กู้เสี่ยวหวานกลัวว่าพวกเขาจะรอนาน ดังนั้นนางจึงรีบกลับบ้าน
มีรถม้าจอดอยู่หน้าประตู แม้ว่าจะเป็นรถม้าทั่วไปที่มีหลังคาคลุมด้วยเสื่อน้ำมัน มันเรียบง่ายมากและไม่มีการตกแต่งเพิ่มเติม แต่ก็ยังคงสะดุดตามากเมื่อจอดอยู่ที่ประตูบ้านของกู้เสี่ยวหวาน ‘ครอบครัวที่ยากจนมาก’
ทันทีที่นางเข้าไปในลานบ้าน นางก็เห็นหลี่ฝานและเสี่ยวเซิ่งจื่อยืนอยู่ในลาน มองไปรอบ ๆ
ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งมาถึง กู้เสี่ยวหวานจึงกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้มทันทีว่า “เถ้าแก่หลี่ เหตุใดท่านถึงมาที่นี่ด้วยตัวเองในวันนี้?”
ไม่กี่วันก่อน นางไปที่ร้านอาหารเพื่อคำนวณบัญชี แต่วันนี้หลี่ฝานมาที่หมู่บ้านอู๋ซีเพื่อตามหานาง มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?
หลี่ฝานมองไปที่กู้เสี่ยวหวานและกล่าวอย่างขอบคุณ “สาวน้อยกู้ เรื่องในครั้งที่แล้ว ขอบคุณเจ้ามาก”
กู้เสี่ยวหวานรู้โดยทันทีว่าหลี่ฝานกำลังพูดถึงเรื่องอะไร ในตอนนี้ที่เขากล่าวมาเช่นนี้ คาดว่าทุกอย่างคงจะเรียบร้อยดีแล้ว และมาเพื่อทำให้มันชัดเจน
กู้เสี่ยวหวานขมวดคิ้ว “ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ แค่เรียบร้อยดีก็พอแล้ว”
“สาวน้อยกู้ เรื่องที่เจ้าไปร้านจิ่นฝูเพื่อส่งของในวันนั้น ลูกจ้างในร้านได้บอกกับข้าแล้ว เรื่องนี้คงทำให้เจ้ารู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม ที่เจ้าไม่เก็บมาใส่ใจเช่นนี้ สาวน้อยกู้เป็นคนที่ใจกว้างมากจริง ๆ!” หลี่ฝานกล่าวด้วยความอารมณ์ดี เด็กหญิงวัยเก้าขวบผู้นี้สามารถบอกได้ว่าเหมียวเอ้อร์ผู้นั้นทำอะไรกับนางบ้าง แต่นางกลับเลือกที่จะไม่บอก และในครั้งที่แล้วเขาก็ถามเป็นการส่วนตัว แต่นางก็ไม่ได้พูดลับหลัง สาวน้อยผู้นี้เป็นคนที่ใจกว้างเสียจริง!
กู้เสี่ยวหวานไม่คิดว่าเถ้าแก่หลี่จะชื่นชมนางเช่นนี้ จึงรู้สึกขวยเขิน
นางยังห่างไกลจากการเป็นคนใจกว้างมากนัก แต่ในชาติก่อน พ่อและแม่มักจะสอนนางเสมอว่าอย่าพูดถึงคนอื่นลับหลัง
ใบหน้าของกู้เสี่ยวหวานเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อยขณะที่ฟังคำชมของเถ้าแก่หลี่ “เถ้าแก่หลี่ชมเกินไปแล้ว ข้าแค่ไม่ชอบพูดลับหลังผู้ใด”
แต่นี่เป็นสิ่งที่มีคุณภาพเสียจริง โดยเฉพาะกู้เสี่ยวหวานที่อายุเพิ่งจะเก้าขวบก็ทำได้ ส่วนเด็กอายุเก้าขวบคนอื่นได้รับความรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย แทบทุกคนในโลกคงรู้เรื่องนี้ แต่สาวน้อยผู้นี้ไม่เป็นเช่นนั้น หมายความว่าเด็กที่ยากจนเหล่านี้ต้องเป็นผู้ใหญ่ก่อนวัยอันควรอย่างนั้นหรือ?
หลี่ฝานนึกถึงตอนที่เขาเข้าไปในบ้านของครอบครัวกู้เมื่อครู่นี้ บ้านหลังนี้มีเพียงสองห้องเท่านั้น ห้องเล็ก ๆ ด้านข้างคือห้องครัว และอีกห้องก็เป็นห้องใหญ่ เกรงว่ามันจะเป็นที่นอนของเด็กพวกนี้ เมื่อเขามองไปข้างใน มันช่างมืดมิดแต่ก็เรียบง่าย และครึ่งหนึ่งของลานเต็มไปด้วยฟืนที่วางซ้อนกันอยู่ใต้ชายคา ทางด้านซ้ายของลานมีเล้าไก่เล็ก ๆ ที่มีลูกไก่สองตัว นอกนั้นก็ไม่มีเครื่องเรือนอื่น ๆ เลย
มันเรียบง่ายมาก แต่ทั้งสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย
ในสถานที่ที่เลี้ยงไก่ กลิ่นมูลไก่นั้นแรงมาก แต่เมื่อสักครู่ที่เหลือบมองดู แม้แต่เล้าไก่ก็ยังสะอาด หลี่ฝานจึงชื่นชมกู้เสี่ยวหวานมากยิ่งขึ้น
ลูกของเขาก็อายุพอ ๆ กันกับกู้เสี่ยวหวาน แต่ที่บ้านของเขามีคนรับใช้อยู่รายล้อม ลูกของเขาจึงไม่เคยทำงานบ้านเลย เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เด็กในวัยเดียวกัน เด็กคนหนึ่งกินดีอยู่ดี และอีกคนหนึ่งต้องทำงานเพื่อหาเลี้ยงชีพ
เฮ้อ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลี่ฝานรู้สึกลำบากใจต่อเด็ก ๆ ในครอบครัวนี้
ข้างนอกนี้ไม่ใช่ที่สำหรับพูดคุย แขกจะยืนข้างนอกและพูดคุยตลอดเวลาก็ไม่ดี กู้เสี่ยวหวานจึงรีบเชิญหลี่ฝานและคนอื่นเข้าไปนั่งในบ้าน การยืนข้างนอกตลอดเวลามันสะดุดตาเกินไป
กลัวว่าถ้าผู้คนในหมู่บ้านที่ไม่เคยเห็นรถม้ามาก่อน กู้เสี่ยวหวานรู้สึกว่ามันสะดุดตามากเมื่อม้าตัวใหญ่เช่นนี้ยืนอยู่ข้างนอก อย่างไรก็ตาม รถม้าคันนี้ก็ดูธรรมดามาก แต่ในหมู่บ้านไม่มีผู้ใดที่เคยเห็นรถม้ามาก่อน พวกเขาคงต้องสงสัยอย่างแน่นอน
ถ้าหลี่ฝานซึ่งแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าหรูหรายังคงยืนอยู่ข้างนอก วันพรุ่งนี้ในหมู่บ้านคงจะมีข่าวลือไปทั่ว
กู้เสี่ยวหวานจึงรีบเชิญหลี่ฝานเข้ามาในบ้าน แต่แทนที่จะปิดประตูนางกลับเปิดมันไว้
หลี่ฝานพยักหน้าในใจเมื่อเห็นกู้เสี่ยวหวานเปิดประตู แม้ว่าในครอบครัวนี้จะมีเด็กอยู่หลายคน แต่เขาและเสี่ยวเซิ่งจื่อก็เป็นผู้ชายทั้งคู่ หากปิดประตูไว้ คงจะทำให้ผู้คนที่พบเห็นเอาไปนินทาเป็นแน่