ตลอดคืนนั้น เพราะว่าฮั่วชิงชิงกับหันจื่ออี้นอนดึกมาก ฉะนั้นจนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นวันถัดไปแล้วถึงได้ตื่นขึ้นมา
ฮั่วชิงชิงตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตนเองหนุนอยู่บนหน้าอกของหันจื่ออี้ มือของเขาโอบกอดไหล่ของเธอไว้ ลมหายใจอันแผ่วเบารินรดอยู่บนศีรษะของเธอ ทำให้เส้นผมปลิวพลิ้วไหวเล็กน้อย
ดูเหมือนจะสังเกตได้ หันจื่ออี้จึงลืมตาขึ้น ก้มลงมองผู้หญิงในอ้อมกอด : “ชิงชิง ตื่นแล้วเหรอ?”
“อืม” ฮั่วชิงชิงพบว่า เมื่อคืนจิตใจของตนเองหดหู่จนจมดิ่งลงไปถึงก้นเหว แต่เวลานี้เพราะว่าการโอบกอดของเขาจึงทำให้รู้สึกดีใจขึ้นมา
“จะนอนอีกหน่อยไหม?” หันจื่ออี้เอ่ยถาม
“ไม่ดีกว่า ฉันไม่ง่วงแล้ว” ฮั่วชิงชิงตอบ
“อย่างนั้นฉันไปเตรียมอาหารเช้าก่อนนะ” หันจื่ออี้พูดจบ ก็ก้มลงไปจูบหน้าผากของฮั่วชิงชิง แล้วก็ปล่อยเธอ
เธอเห็นว่าเขาลุกขึ้นแล้ว จึงลุกขึ้นตาม เมื่อล้างหน้าบ้วนปากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว หันจื่ออี้ก็กำลังยุ่งอยู่ในครัว
ฮั่วชิงชิงมองภาพเขา หัวใจก็เริ่มหาเหตุผลให้เขาอีกครั้ง
แน่นอนว่าคงเป็นเพราะเขาสงสารเธอ เมื่อคืนจึงไม่ได้ทำอะไรต่อ อีกทั้งเขายังกอดเธอจนหลับไป วันนี้ตื่นขึ้นมายังทำอาหารเช้าให้เธอ สามีอย่างนี้ ดีมากๆเลยไม่ใช่เหรอ?
นึกถึงตรงนี้แล้ว มุมปากของฮั่วชิงชิงก็ยกยิ้มขึ้นมา
ประจวบกับหันจื่ออี้ที่ทำไข่เจียวเสร็จแล้ว หันกลับมาพอดี ก็เห็นฮั่วชิงชิงยิ้มมาทางเขา แววตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นประกาย : “ชิงชิง ยิ้มอะไรอยู่เหรอ?”
ฮั่วชิงชิงพูดว่า : “จื่ออี้ ท่าทางการทำอาหารของคุณดูชำนาญ เหมือนมีความสามารถมาก ก่อนหน้านี้ทำทานเองบ่อยใช่ไหม?”
“อืม” หันจื่ออี้นำของใส่หม้อ : “ก่อนหน้านี้สมัยที่เรียนอยู่ ฉันทำอาหารเองตั้งแต่เด็กแล้ว เวลานั้นบ้านของฉัน……”
เขาพูดถึงตรงนี้ จู่ๆก็หยุดพูด
บรรยากาศเปลี่ยนเป็นแย่ลงไปในชั่วพริบตา ฮั่วชิงชิงรู้ว่าพ่อแม่ของหันจื่ออี้เสียชีวิตไปนานแล้ว เพียงแค่เขานึกถึงก็จะไม่มีความสุขทันที ด้วยเหตุนี้เธอจึงพูดปลอบใจว่า : “ขอโทษนะ จื่ออี้ ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะถาม”
หันจื่ออี้ได้สติกลับมา : “ไม่เป็นไร”
สองคนทานข้าวด้วยกันเสร็จ ก็ไปรับครอบครัวของฮั่วชิงชิงที่โรงแรมเพื่อไปเที่ยวที่หนิงเฉิงด้วยกัน และวันต่อมา ก็ส่งพวกเขาออกจากหนิงเฉิงไป
หลังจากนั้น หันจื่ออี้ก็จัดการให้ฮั่วชิงชิงทำงานเป็นเสมียนอยู่ที่ Latitude ตอนกลางวันทั้งสองคนก็ออกไปทำงานด้วยกัน ตอนเย็นก็กลับบ้านด้วยกัน
แต่วันแล้ววันเล่าผ่านไป หันจื่ออี้ก็ไม่เคยแตะต้องฮั่วชิงชิงอีกเลย
จนถึงกับ ไม่เคยมีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเหมือนในวันแต่งงานเลย
จิตใจของฮั่วชิงชิง รู้สึกหดหู่มากยิ่งขึ้น แต่ในตอนกลางวันหันจื่ออี้ก็ดูแลเธออย่างไม่ขาดตกบกพร่อง เพียงแต่ เมื่อถึงตอนกลางคืน ดูเหมือนว่าเขาจะทำงานจนดึกดื่นมาก
เป็นเช่นนี้จนผ่านไปหนึ่งเดือนแบบไม่รู้ตัว
วันนั้นหันจื่ออี้บอกว่า ตนเองจะต้องไปที่เมืองไห่หลิน แล้วถามเธอว่าต้องการจะตามไปเยี่ยมพ่อแม่ของตนเองด้วยกันไหม
ฮั่วชิงชิงตอบตกลง แล้วกลับไปที่เมืองไห่หลินด้วยกัน ถึงอย่างไรเธอก็เป็นแค่ผู้ช่วยเสมียนเท่านั้น หันจื่ออี้ก็เป็นคนโยกย้ายเธอเข้าไป ไม่มีใครสามารถพูดอะไรได้
และหลังจากที่มาถึงเมืองไห่หลิน หันจื่ออี้กับเธอก็มีเวลานอนอยู่บนเตียงเดียวกันน้อยลงไปอีก
บางครั้งเขาก็ออกไปปฏิบัติงานนอกสถานที่ และบางครั้งก็ไปที่ตระกูลฮั่ว แต่ถึงแม้ว่าจะนอนอยู่ในห้องเดียวกันกับเธอ ก็ไม่เคยแตะต้องเธอเลย
เป็นอย่างนี้จนผ่านไปสามเดือนแล้ว จนกระทั่งหันจื่ออี้ไปลอนดอน บอกว่าต้องออกไปปฏิบัติงานนอกสถานที่เป็นเวลาครึ่งเดือนจึงจะกลับมา
อยู่ที่ตระกูลฮั่ว เพราะว่าฮั่วเหมียวเหมี่ยวต้องเข้าเรียนปี 1 แล้ว ฉะนั้นในบ้านจึงไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อนพูดคุยกับฮั่วชิงชิงเลย
งานเธอไม่ได้ยุ่งมาก กลับบ้านก็เร็ว ทุกๆครั้งที่มาถึงบ้าน ก็จะรู้สึกว่าตนเองเหมือนคนกำลังรอคอยสามีที่ไม่กลับบ้าน แต่ว่าพวกเขาก็ติดต่อกันทุกวัน ตอนที่หันจื่ออี้ไม่ได้ยุ่งกับงาน ก็ยังวิดีโอคอลกับเธอ
เธอรู้ตัวเองว่าไม่ใช่ผู้หญิงที่มีความต้องการพิเศษทางด้านนั้น เพราะว่าเธอไม่เคยมาก่อน แม้กระทั่งความรู้สึกซาบซึ้งประเภทนั้นก็ไม่รู้ว่าคืออะไร บางทีคิดๆดูแล้วก็ไม่สามารถบรรยายออกมาได้
แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นสามีภรรยากัน เมื่อถูกพ่อของตนเองถามว่าวางแผนจะมีลูกเมื่อไหร่ เดิมทีเธอก็ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร
เวลานั้น เธอจึงเข้าใจว่า การแต่งงานโดยไร้การมีความสัมพันธ์กันมันเหมือนกับสุสานจริงๆ
แต่อย่างไรเสียเธอก็เป็นผู้หญิง ไม่รู้ว่าควรจะเอ่ยอย่างไรกับหันจื่ออี้ดี
มีครั้งหนึ่ง เธอแอบลงทะเบียนในเว็บไซต์ แล้วบอกเล่าเรื่องราวของตนเองลงไป ซึ่งคำตอบของชาวเน็ตค่อนข้างสอดคล้องกัน :
ถ้าเขาไปมีคนอื่นอยู่ข้างนอก เขาก็ไม่ได้สนใจในตัวคุณ ;
ถ้าเขาทำไม่ได้ ก็แสดงว่าไม่มีสมรรถภาพพื้นฐานของผู้ชาย
ฮั่วชิงชิงไม่รู้เรื่องอื่นๆ แต่หันจื่ออี้มีใครอยู่ข้างนอกหรือไม่ แน่นอนว่าเธอเชื่อใจเขา
เขาไม่เคยไปเจอใครที่ไหนนอกจากลูกค้าที่มาหาเขา ถึงแม้ว่าจะมีหลายครั้งที่บริษัทแนะนำลูกค้าผู้หญิงให้เขา แต่เขาก็ไม่เคยชายตามองเลย
แต่ข้อต่อมาเธอก็ไม่อยากจะเชื่อเลย เพราะวันนั้นตอนที่พวกเขาได้เผชิญหน้ากัน เธอรู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งอย่างชัดเจน จนกระทั่งเขาลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าแล้ว ตรงนั้นก็ยังตั้งตรงอยู่ตลอด
หรือว่าเขายังตัดใจไม่ลงจากหลานเสี่ยวถาง? แต่พวกเขาก็แต่งงานไปกันหมดแล้วนะ!
จิตใจของฮั่วชิงชิงจึงเหม่อลอยเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้จึงเลื่อนไปดูโพสต์ต่างๆ
เธอดูโพสต์ที่ผ่านมาหลายวันก่อน จนเจอภาพถ่ายร่วมกันของฟู่สีเกอกับเฉียวโยวโยว
มือของฟู่สีเกอวางอยู่บนท้องที่นูนขึ้นมาของเฉียวโยวโยว ใบหน้าของคนทั้งสองยิ้มแย้มอย่างมีความสุขมาก
ชั่วขณะนั้น ในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความคิดเห็นต่อเขา
เห็นฟู่สีเกอถามเธอว่าเป็นอย่างไรบ้าง การแสดงออกของเธอก็ยิ่งไม่แน่ใจ น้ำตาก็เริ่มไหลรินออกมา
กระทั่งเธอกำลังคิดว่า อันที่จริงบนโลกนี้ก็มีคนจำนวนมากที่แต่งงานโดยไม่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ทางเพศ หันจื่ออี้ปฏิบัติดีกับเธอขนาดนั้น เธอไม่สบาย ดึกดื่นค่อนคืนเขาก็ขับรถไปซื้อยาให้เธอ เฝ้าดูแลเธอทั้งคืน เธอบอกว่าอยากทานอะไร เขาก็เข้าอินเทอร์เน็ตหาวิธีทำอาหารเพื่อทำให้เธอ
เธอยังจะขออะไรอีก?
แต่ทำไมหัวใจของคนถึงพึงพอใจยากขนาดนี้นะ?
เป็นช่วงเวลาที่เงียบสงัดอีกหนึ่งวัน
วันนี้ พอดีเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ฮั่วชิงชิงรับโทรศัพท์ของหันจื่ออี้ คนทั้งสองพูดคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้น หันจื่ออี้ก็บอกว่าตนเองงานยุ่ง ด้วยเหตุนี้ คนทั้งสองจึงได้วางสายไป
หลังจากนั้น เธอก็โทรหาเขาอีกในตอนเย็นตามเวลาลอนดอน แต่ได้รับแจ้งว่าปิดเครื่อง
เธอรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เดินไปยังห้องรับแขก เห็นฮั่วเฉิงเลี่ยงพ่อของตนเองแสดงสีหน้าที่วิตกกังวล
“พ่อ เป็นอะไรไปเหรอคะ?” ฮั่วชิงชิงกล่าวถาม
“มีคนพยายามมุ่งเป้ามายังHuo Groupของพวกเรา” ฮั่วเฉิงเลี่ยงขมวดคิ้วแน่น เขาเหลือบมองฮั่วชิงชิง แล้วทอดถอนใจอย่างแรง คล้ายกับว่าอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าพูด
“พ่อ Huo Groupเป็นอะไรเหรอ?” ฮั่วชิงชิงรู้สึกเกลียดตัวเองที่นอนเป็นเจ้าหญิงนิทรามา9ปี ตอนนี้ เธอทำอะไรไม่ได้เลย และช่วยเหลือครอบครัวไม่ได้โดยสิ้นเชิง
“เฮ้อ!” ฮั่วเฉิงเลี่ยงกล่าว : “เมื่อกี้โทรไปหาหันจื่ออี้ ก็ปิดเครื่อง หุ้นที่ฉันให้เขาช่วยจัดการก่อนหน้านี้ก็ไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรบ้างแล้ว…….”
“จื่ออี้งานยุ่งค่ะ อาจเพราะกำลังยุ่งอยู่ เลยไม่สะดวกหรือเปล่า?” ฮั่วชิงชิงกล่าว
ฮั่วเฉิงเลี่ยงพยักหน้า : “อืม รออีกสักครู่ค่อยโทรใหม่อีกครั้ง!”
เขาเดินไปมาอยู่ภายในห้องหลายต่อหลายรอบ จากนั้นก็กล่าวว่า : “ชิงชิง คุณกับเหมียวเหมี่ยวเป็นเด็กผู้หญิง ก่อนหน้านี้ฉันกับแม่ของคุณต้องการลูกผู้ชายมาโดยตลอด ต่อมาได้ตั้งท้องคนหนึ่ง แต่ก็แท้งไปอีก เธอก็อายุมากแล้ว จึงไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก พ่อไม่ได้ให้ความสนใจผู้ชายมากกว่าผู้หญิงหรอกนะ แต่บางครั้งเรื่องของธุรกิจ มันก็ไม่เหมาะกับเด็กผู้หญิงจริงๆ”
ฮั่วชิงชิงพยักหน้า : “พ่อ ฉันเข้าใจ จื่ออี้น่าจะช่วยเหลือได้ค่ะ”
“อืม เขามีมันสมองทางด้านธุรกิจดีมาก ต่อไปมีเขา ฉันก็คงสบายใจ” ฮั่วเฉิงเลี่ยงกล่าวอย่างทอดถอนใจ
“พ่อ อะไรคือต่อไปมีเขา?” ฮั่วชิงชิงมองพ่อ : “พ่อ คุณก็ยังไม่แก่เลยนะ!”
“ไม่ได้หรอก ต่อไป ก็ต้องพึ่งพาคนหนุ่มสาวอย่างพวกคุณแล้ว!” ฮั่วเฉิงเลี่ยงกล่าว
ฮั่วชิงชิงยังอยากจะถามอะไรบางอย่างอีก แต่เวลานี้ มือถือของฮั่วเฉิงเลี่ยงก็ดังขึ้น เขากดรับสายแล้วกล่าวว่า : “คุณว่ามา”
“ประธานฮั่ว เรื่องราวร้ายแรงมากแล้วครับ……”
ฮั่วเฉิงเลี่ยงชำเลืองมองฮั่วชิงชิงทีหนึ่ง จากนั้น ก็รีบเดินไปยังห้องหนังสือ
ในบ้าน ดูเหมือนจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นจริงๆ! ฮั่วชิงชิงก็เริ่มเป็นกังวลขึ้นมา ด้วยเหตุนี้ จึงหยิบมือถือขึ้นมา เพื่อจะโทรไปหาหันจื่ออี้
เพียงแต่ โทรศัพท์ของหันจื่ออี้ก็ยังคงปิดเครื่องอยู่
ฮั่วชิงชิงไม่รู้ว่าโทรไปกี่สาย ในที่สุด โทรศัพท์ของหันจื่ออี้ก็โทรติด แต่โทรไปแล้วก็ไม่มีคนรับ
ภายในใจรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา ฮั่วชิงชิงจึงเดินไปยังห้องหนังสือของพ่อ เห็นห้องปิดอยู่ ชัดเจนว่าดึกมากแล้ว แต่ดูเหมือนว่าพ่อยังคงคุยโทรศัพท์อยู่ด้านใน
สองสามปีมานี้ ร่างกายของคุณปู่ฮั่วและคุณย่าฮั่วก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ เรื่องภายในบ้านล้วนเป็นพ่อและคุณป้าที่ต้องยุ่งวุ่นวาย แต่ถึงอย่างไรคุณป้าก็แต่งงานออกไปแล้ว ดังนั้น แทบจะเป็นพ่อที่จัดการทั้งหมด
ฮั่วชิงชิงค่อนข้างเป็นกังวลใจ แต่กลับช่วยอะไรไม่ได้เลย
กำลังเดินไปเดินมาอยู่ด้านนอกห้องหนังสือ ประตูก็ถูกฮั่วเฉิงเลี่ยงเปิดออก
ฮั่วเฉิงเลี่ยงมองลูกสาว : “ชิงชิง ไม่มีอะไรจริงๆ อีกเดี๋ยวหันจื่ออี้ก็มาแล้ว เขาใช้กำลังจากlatitudeทางด้านนั้นของเขา ก็น่าจะช่วยฉันแก้ปัญหาได้ คุณอาบน้ำเถอะ แล้วนอนเร็วๆหน่อย”
ฮั่วชิงชิงชะงักงัน : “พ่อ คุณบอกว่าจื่ออี้จะมาเหรอ? เขาบอกคุณเมื่อกี้เหรอ?”
“อืม เมื่อกี้เขาโทรเข้ามาบอก” ฮั่วเฉิงเลี่ยงตบเบาๆที่ไหล่ของฮั่วชิงชิง : “แต่นี่ก็ครึ่งค่อนคืนแล้ว ชิงชิง คุณไม่ต้องรอเขาหรอก คุณนอนก่อนเถอะ”
“อ้อ โอเคค่ะ” ฮั่วชิงชิงพยักหน้า แต่หลังจากกลับไปถึงห้องแล้ว เธอมองบันทึกการโทรในมือถือตนเองอย่างเหม่อลอย
เธอโทรหาเขาตลอด ต่อมาก็โทรติดแล้ว แล้วทำไม ในเมื่อเขาโทรติดต่อพ่อของตนเองแล้ว ทำไมถึงไม่โทรกลับมาหาตนเองเลยล่ะ?
ความรู้สึกหดหู่ภายในใจยิ่งเพิ่มมากขึ้น น้ำตาของฮั่วชิงชิงก็อดไม่ได้ที่จะไหลออกมา
แต่เธอไม่ได้เจอหน้าเขามานานแล้ว ถ้าร้องไห้จนตาบวม ก็คงจะดูไม่ดี ฮั่วชิงชิงคิดถึงตรงนี้แล้ว จึงบังคับตนเองให้เหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไปอาบน้ำ แล้วเอนตัวลงนอนบนเตียง
ถึงแม้เริ่มแรกเธอจะนอนไม่หลับ แต่ถึงอย่างไรร่างกายของเธอก็ไม่ได้ดีเหมือนคนปกติทั่วไป ดังนั้น เมื่อกำลังร่างกายต้านทานไม่ไหวจึงหลับไป
และหลังจากฮั่วชิงชิงหลับไปได้ไม่นาน หันจื่ออี้ก็มาถึงตระกูลฮั่ว
ฮั่วเฉิงเลี่ยงเห็นเขา ก็พาเขาไปยังห้องหนังสือ นำข้อมูลที่จัดไว้เป็นระเบียบแล้ววางลงตรงหน้าหันจื่ออี้: “จื่ออี้ คุณลองดู Huo Groupถูกคนขายชอร์ต และมีคนรับซื้อหุ้นที่ราคาดิ่งลงต่ำสุด……”
หันจื่ออี้หยิบข้อมูลมาดู ไม่ได้พูดจา
ฮั่วเฉิงเลี่ยงกล่าวอีกว่า : “ฉันสงสัยว่าคู่แข่งจะเป็นคนทำ เพียงแต่ยังนึกไม่ออกว่า ตระกูลฮั่วที่อยู่ทางด้านเมืองไห่หลินนี้ ก็ไม่รู้ว่าเป็นคู่แข่งคนไหนที่มีศักยภาพขนาดนี้!”
เขาพูดพลาง เดินไปมาอยู่ภายในห้อง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็เห็นหันจื่ออี้วางเอกสารลงอย่างสงบนิ่ง
“ไม่ใช่คู่แข่งหรอก” หันจื่ออี้จ้องมองดวงตาของฮั่วเฉิงเลี่ยง : “ฉันเอง”