ตอนที่ 266 นักวางแผนที่ดีในที่สุดก็… (2)
หลี่ฉางโซ่วส่งตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ที่มีรูปลักษณ์ของชายหนุ่มให้แอบเข้าไปในวังมังกรทะเลบูรพาเพื่อเป็นกุนซือทางทหารชั่วคราวของอ๋าวอี่ ซึ่งสามารถเข้าแทรกแซงในแผนการของเผ่ามังกรได้โดยตรง
ในขั้นนี้ สำนักเทพทะเลทักษิณและวังมังกรยังคงดูไม่ค่อยดีนักจากความขัดแย้งกัน หลี่ฉางโซ่วจึงไม่อาจปรากฏตัวด้วยตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ที่มีรูปลักษณ์เซียนชรา และนั่นเป็นความลับภายในของเผ่ามังกรเช่นกัน
ในคืนนั้น ราชามังกรทะเลบูรพาได้เรียกโอรสทั้งสองคนของเขา คือ อ๋าวเจี่ยและอ๋าวอี่ รวมถึงข้าราชบริพารคนสำคัญของเผ่ามังกรเพื่อจัดงานเลี้ยงให้ความบันเทิงแก่ตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ เทพแห่งท้องทะเลทักษิณ….
แม้จะเป็นเพียงร่างจำแลง แต่วังมังกรก็ให้ความสำคัญอย่างมาก
ในระหว่างงานเลี้ยงอาหารค่ำ ที่นั่งของหลี่ฉางโซ่วได้รับการจัดวางไว้ข้างๆ ราชามังกรและต่อหน้าโอรสมังกรทั้งสอง มันเป็นอันดับสองที่เป็นรองเพียงราชามังกรเท่านั้น ราชามังกรเฒ่าได้ส่งสัญญาณชัดเจนไปให้หลี่ฉางโซ่ว
เผ่ามังกรต้องการคนมาสนับสนุนพวกเขา
เพื่อเป็นการตอบสนอง หลี่ฉางโซ่วก็ให้สัญญาเช่นกันว่า หลังจากงานอภิเษกของอ๋าวอี่ สำนักเทพทะเลทักษิณจะเพิ่มตำแหน่งผู้พิทักษ์มังกรแท้คนใหม่อีกสามสิบตำแหน่งเพื่อให้เผ่ามังกรได้รับบุญมากขึ้น
แม้จะเป็นสิ่งตอบแทนเล็กน้อย แต่ก็ทำให้ราชามังกรและปรมาจารย์เผ่ามังกรล้วนพอใจยิ่งและยังให้พวกเขาได้หน้ามากขึ้น ตามข้อเสนอแนะของหลี่ฉางโซ่ว เผ่ามังกรไม่เพียงแต่จัดตั้งกองกำลังจำนวนมากเอาไว้ในวังมังกรทะเลบูรพาเท่านั้น แต่พวกเขายังจัดวางกองกำลังที่แข็งแกร่งมากเอาไว้เพื่อปกป้องวังมังกรทะเลประจิม วังมังกรทะเลทักษิณ และวังมังกรทะเลอุดรอีกด้วย
แน่นอนว่า ในวันงานอภิเษกของอ๋าวอี่ ย่อมจะมีบรรดาชนชั้นสูงของเผ่ามังกรมารวมตัวกันที่วังมังกรทะเลบูรพา
และเมื่อมาที่วังมังกรแล้ว หลี่ฉางโซ่วจึงได้แอบเตือนเผ่ามังกรว่า อย่ากระทำผิดบาปในการสังหารคนมากเกินไปก่อนงานอภิเษก ทว่าเพื่อประโยชน์ในการปกครองตนเองเหนือทั้งสี่คาบมหาสมุทร เผ่ามังกรก็ยังคงใช้กลยุทธ์ ‘เชือดไก่ให้ลิงดู[1]’
และสามปีก่อนงานอภิเษกของอ๋าวอี่ เผ่ามังกรก็เริ่มทำการปราบปรามกองทัพกบฏของเผ่าทะเลครั้งใหญ่
ในขณะนั้น โลหิตได้ย้อมไปทั่วทั้งสี่คาบมหาสมุทร และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดล้วนถูกทำลาย…
สองปีก่อนงานอภิเษกของอ๋าวอี่ หลี่ฉางโซ่วก็ได้มอบพลังเวทโปรยถั่วเป็นทหาร รุ่นดัดแปลงและถั่วเซียนสองแสนเมล็ดให้กับแม่ทัพตงมู่ และขอให้แม่ทัพตงมู่จัดเตรียมให้ทหารสวรรค์สี่แสนคนฝึกฝนวิชานั้น
ถั่วเซียนสองแสนเมล็ดนั้น ไม่ใช่ “ถั่วพิษ” ขั้นสูง แต่เป็นถั่วเซียนธรรมดาที่หลี่ฉางโซ่วเพาะเลี้ยงขึ้นมา
ถั่วเซียนที่เขาเรียกออกมานั้นมีพลังการต่อสู้ที่เซียนหยวนระดับต้น
แม้ทหารถั่วเซียนพิษจะทรงพลัง แต่ก็จะทำลายความยิ่งใหญ่ของศาลสวรรค์ จึงไม่เหมาะจะให้ศาลสวรรค์ใช้
เมื่อได้รับคลังเวทจัดเก็บที่เก็บถั่วเซียนไว้สองแสนเมล็ดแล้ว แม่ทัพตงมู่ก็ถอนหายใจและโค้งคำนับให้หลี่ฉางโซ่วซ้ำๆ ก่อนจะรีบกลับไปที่ศาลสวรรค์เพื่อรายงานเรื่องนี้ต่อองค์เง็กเซียน
ก่อนที่เขาจะได้รับตำแหน่งเทพอย่างเป็นทางการ หลี่ฉางโซ่วเคยกังวลว่าศาลสวรรค์จะอ่อนแออย่างหนัก
ช่างโหดร้ายจริงๆ
ในปีที่ผ่านมานี้ หลี่ฉางโซ่วได้นำถั่วเซียนพิษซึ่งผู้อาวุโสว่านหลินหยุนสร้างขึ้นมาจำนวนสามพันเมล็ดและตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ ‘มังกร’ หกสิบตัวไปยังทะเลบูรพาและซ่อนอยู่ในที่ลับสักแห่งใกล้กับวังมังกรทะเลบูรพา
นั่นเป็นทรัพย์สินมากกว่าครึ่งหนึ่งของทรัพย์สินทั้งหมดที่เขาสามารถนำออกไปได้โดยไม่กระทบกับระบบการป้องกันของยอดเขาหยกน้อย
ส่วนกลวิธีต่อต้านการล้อมนี้ บัดนี้ ต้นไม้วิญญาณที่มีไว้สำหรับการให้เยื่อไม้เพื่อมาตัดกระดาษใช้ในพลังเวทสร้างตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ทั้งหมดบนยอดเขาหยกน้อย… เริ่มเบาบางลงแล้ว
ตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ที่ปลอมตัวเป็นเซียนชราค่อยๆ เปิดใจกว้างขึ้นและไม่เสียใจกับมัน เขาเสียสละเพื่อประโยชน์ส่วนรวมที่ยิ่งใหญ่กว่า! กองทัพนักพรตเต๋าตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ของหลี่ฉางโซ่วจะไม่อาจเข้ามาเป็นทัพหน้าได้อย่างแน่นอน
แล้วเหตุใดเขาถึงต้องใช้กำลังโจมตี หากสามารถลอบโจมตีได้?
แล้วเหตุใดต้องใช้พลังเวท หากสามารถใช้พิษได้?
ในเวลานั้น หากวังมังกรทะเลบูรพาถูกศัตรูที่ทรงพลังปิดล้อมและโจมตี สถานการณ์ในการต่อสู้ก็จะเป็นสิ่งสำคัญที่สุด เมื่อทั้งสองฝ่ายล้วนมีผู้บาดเจ็บล้มตายมากพอจนถึงระดับหนึ่ง ตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ของหลี่ฉางโซ่วและทหารถั่วเซียนพิษก็จะบุกโจมตีขนาบข้างพร้อมด้วยกองทัพจากศาลสวรรค์สองแสนสี่หมื่นนาย!
จากนั้นเขาจะเชิญหวงหลงเจินเหรินและอาจารย์ลุงจ้าวมาโจมตีเหล่าปรมาจารย์ของฝ่ายศัตรูจากทางด้านหลังเพื่อแก้ไขวิกฤตให้เผ่ามังกร
ความคิดของหลี่ฉางโซ่วกระจ่างชัดเช่นเคย
ด้วยอาศัยการยืมมือจากสำนักบำเพ็ญประจิม ข้าย่อมทำร้ายเผ่ามังกรได้ แต่จะไม่อาจพิชิตเผ่ามังกรได้ หลังจากนั้น ข้าก็จะนำเผ่ามังกรไปต่อสู้กับสำนักบำเพ็ญประจิม และล่อหลอกเผ่ามังกรเข้าสู่ศาลสวรรค์
ครึ่งปีก่อนงานอภิเษกของอ๋าวอี่ สงครามสี่คาบมหาสมุทรก็สงบลง กองทัพมังกรกลับคืนสู่วังมังกรทั้งสี่ แต่กองทัพกบฏของเผ่าทะเลก็ไม่ได้ลดลง แต่กลับฮึกเหิมมากขึ้น
หลี่ฉางโซ่วได้รับข้อความลับจากผู้บำเพ็ญเหวินจิงว่า ปีศาจใต้ท้องทะเลกำลังเตรียมการโจมตี ไม่นานหลังจากนั้น ปีศาจจำนวนมากและชนเผ่าทะเลก็รวมตัวกันในมหาตรีสหัสโลกธาตุซึ่งซ่อนตัวอย่างลับๆ อยู่ภายนอกดินแดนเทวะทั้งห้าแห่งโลกบรรพกาล
สำนักบำเพ็ญประจิมได้ใช้ไพ่ไม้ตายสองใบที่พวกเขาเก็บไว้มานานหลายปีเพื่อพิชิตเผ่ามังกร
สำหรับสำนักบำเพ็ญประจิม นั่นเป็นเพียงไพ่ไม้ตายสองใบที่ไม่เบาหรือหนักมากนัก แม้พวกมันจะถูกทำลาย แต่ก็จะไม่ส่งผลกระทบมากเกินไป
หลี่ฉางโซ่วยังได้เริ่มทำการปรับเปลี่ยนยุทธวิธีบางอย่าง ซึ่งส่งผลต่อการตัดสินใจของเผ่ามังกร เขาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อลดแรงกดดันของเผ่ามังกรเมื่อสงครามเกิดขึ้น
ด้วยความพยายามอย่างหนักและต่อเนื่องของหลี่ฉางโซ่วเพื่อช่วยเผ่ามังกรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ เหล่า ชนชั้นสูงของเผ่ามังกรจึงรู้สึกขอบคุณเทพแห่งท้องทะเลทักษิณอย่างมาก และอ๋าวอี่ก็ยิ่งพึ่งพาศิษย์พี่เจ้าสำนักของเขามากขึ้นเรื่อยๆ
พวกเขาจึงคิดจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับเทพแห่งท้องทะเลทักษิณในระหว่างงานอภิเษกของอ๋าวอี่
เพื่อเป็นการประกาศให้แขกแห่งสามอาณาจักร รู้ว่า… เทพแห่งท้องทะเลทักษิณและเผ่ามังกรเป็นพี่น้องแท้ๆ ที่มีเลือดข้นกว่าน้ำ!
ในครึ่งปีต่อมา ทั่วทั้งสี่คาบมหาสมุทรก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ วังมังกรทะเลบูรพาได้รับการตกแต่งด้วยโคมไฟและธง คลื่นของแขกระลอกแล้วระลอกเล่ามาจากทั้งสี่คาบมหาสมุทร ดินแดนเทวะทั้งห้า และมหาตรีสหัสโลกธาตุ
วังมังกรทะเลบูรพาขนาดใหญ่กลายเป็นที่แออัดอย่างมาก
และในขณะนี้ ความมั่งคั่งของเผ่ามังกรก็ปรากฏให้เห็นชัดเจนเช่นกัน
ในช่วงสามเดือนก่อนงานอภิเษก งานเลี้ยงทุกวัน ในวังมังกรก็ไม่ได้หยุดลงเลย และแขกทุกคนที่ได้รับเทียบเชิญก็จะได้รับสมบัติวิญญาณเป็นของขวัญตอบแทน
หลี่ฉางโซ่วถึงกับพูดไม่ออกเป็นเวลาสองสามเดือน
แม้จะมีแผนการลับอยู่ภายนอกทั่วทุกหนแห่ง แต่สถานที่แห่งนี้ก็คึกคักและเต็มไปด้วยความเมามาย
ในชั่วพริบตานั้น ก็เหลือเวลาอีกเพียงสองวันก่อนจะถึงงานอภิเษกของอ๋าวอี่…
หลังจากที่หลี่ฉางโซ่วทำการตรวจสอบครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้นแล้ว ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไปมาระหว่างหัวหน้ากลุ่มและตุ๊กตากระดาษจำลองมนุษย์ เขาวิเคราะห์สถานการณ์ต่างๆ ทั้งหมดอีกครั้ง และรู้สึกโล่งใจในที่สุด
คราวนี้ อ๋าวอี่ต้องผิดหวังแล้ว
หลี่ฉางโซ่ว ศิษย์ของสำนักตู้เซียนไม่ได้ไปที่ทะเลบูรพาเพื่อเข้าร่วมงานอภิเษกของอ๋าวอี่ มีเพียงเทพแห่งท้องทะเลทักษิณเท่านั้นที่มาเข้าร่วมงาน…
และทำให้อ๋าวอี่รู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง
แต่อ๋าวอี่ก็รู้ด้วยว่า ศิษย์พี่เจ้าสำนักของเขาทำมากมายนักเพื่อให้งานอภิเษกของเขาราบรื่นแล้ว …
“นั่นคือทั้งหมด ในที่สุด ข้าก็เตรียมการ และทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว”
หลี่ฉางโซ่วบิดขี้เกียจเหยียดยืดหลังของเขา ดวงตาของเขาฉายแววอ่อนล้าเล็กน้อย แต่ก็ฟื้นคืนกลับมาสู่ความสงบอีกครั้งได้อย่างรวดเร็ว
หลังจากที่เขาทำเรื่องนั้นเสร็จแล้ว เขาก็จะพักผ่อนสักสองสามวัน การสร้างสมดุลระหว่างงานและการพักผ่อน ย่อมจะเหมาะสมสำหรับเขาที่ตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา และย่อมง่ายที่เขาจะรับรู้
ศึกรบที่วังมังกรทะเลบูรพาย่อมไม่เล็กอย่างแน่นอน เขายังไม่ได้เป็นเซียนจิน จึงไม่อาจช่วยได้มากนัก
แต่เมื่อเปรียบเทียบแล้ว เขาต้องนั่งอยู่ด้านหลังและควบคุมการต่อสู้อย่างมั่นคงเต็มที่ จากนั้นเขาก็จะสามารถปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งขึ้นได้…
หือ?
มีคนกระตุ้นเต๋าแห่งไท่ชิง ทำให้หัวใจเต๋าของเขาได้รับการตระหนักรู้
“มีภัยพิบัติกำลังจะเกิดขึ้นในระหว่างงานอภิเษกครั้งใหญ่ของเผ่ามังกร ข้ากำลังรอเจ้าอยู่ ห่างออกไปสามหมื่นลี้ ที่ทางตะวันออกของสำนักตู้เซียน”
หลี่ฉางโซ่วกระตุกมุมปาก
ปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่… วังดุสิตเพิ่งเชื่อมการติดต่อใช่หรือไม่?
…………………………………………………………………..
[1] การลงโทษคนคนหนึ่ง เพื่อเตือนคนอื่นๆ ไม่ให้ทำตามอีก