บทที่ 424 อารยธรรมที่สาบสูญของโลกวัตถุ
บทที่ 424 อารยธรรมที่สาบสูญของโลกวัตถุ
โครงสร้างดวงดาราของโลกนี้มีลักษณะเฉพาะตัวที่โดดเด่น… แม้ในท้องฟ้ายังเต็มไปด้วยหมู่ดาว เหมาะสมที่จะให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตและขยายเผ่าพันธุ์ ทุกสิ่งสามารถอยู่รอดจนกลายเป็นดาวเคราะห์ดวงหนึ่งซึ่งโคจรรอบดาวฤกษ์ขนาดใหญ่
ไป๋ชิวหรานคิดว่าสถานที่แห่งนี้เหมาะสมที่จะอาศัยอยู่ได้ แต่ว่าสิ่งที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาคือภาพดังกล่าว… จิตสำนึกของไป๋ชิวหรานสลายไป และในที่สุดก็ยืนยันว่าดาวเคราะห์แห่งนี้ถูกทิ้งร้างเอาไว้ภายใต้ดินทรายสีทองอันแห้งแล้ง พายุทรายพัดมาเป็นครั้งคราวทำให้ฝุ่นปกคลุมทุกสิ่งที่เคยรุ่งเรืองในโลกใบนี้จนหมดสิ้น
“สถานที่แห่งนี้ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิต”
สัมผัสเทวะของไป๋ชิวหรานแผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวพร่างพราย
“โลกใบนี้สูญสิ้นแล้ว”
“เป็นไปตามที่คาดไว้”
ซูเซียงเสวี่ยมองทะเลทรายอันไร้สิ้นสุด ก่อนจะกล่าวขึ้นว่า
“เป็นเพราะโลกเป็นเช่นนี้ และเหล่าอสูรจะไม่หยิบจับอะไรที่นี่ แต่ข้าเดาว่าโลกนี้ย่อมมีอารยธรรมที่ยอดเยี่ยมมาก เทพีแห่งความมั่งคั่งของข้ารู้สึกถึงสมบัติที่ถูกฝังเอาไว้ใต้แผ่นดิน”
ความจริงแล้วซูเซียงเสวี่ยไม่ได้สนใจเรื่องเงินทองมากนัก นางเพียงแค่คิดว่าการทำเงินได้ก็เป็นเรื่องที่น่าสนใจ และเทพีแห่งความมั่งคั่งของนางควรจะได้ครอบครอง เพราะมันคือสัญลักษณ์ของความมั่งคั่ง แม้ความสามารถจะด้อยกว่าเทพเจ้าที่เกิดจากความศรัทธาแรงกล้ากว่าเทพทั้งสองเช่นเทพอาวุโสก่อสร้างรากฐานและพระโพธิสัตว์เสริมอก ถึงอย่างไรทั้งสองก็ได้รับพลังศรัทธามากมาย ความสามารถของเทพีแห่งความมั่งคั่งจึงมีมากตามไปด้วย
ตอนนี้ไม่เพียงแต่สามารถรวบรวมความมั่งคั่งได้เท่านั้น แต่นางยังสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของทรัพย์สมบัติอีกด้วย
ซูเซียงเสวี่ยเรียกร่างจำแลงอสูรของตนเองออกมาอย่างเรียบง่าย เทพีงดงามวิจิตรถือเกล็ดทองคำในมือ ประดับด้วยรัศมีสีทองปรากฏขึ้นด้านหลัง จากนั้นก็โผบินออกจากฝูงชนและตรงไปยังทิศทางที่นางสนใจ
“เร็วเข้า!”
ซูเซียงเสวี่ยกล่าว
ทั้งกลุ่มเดินตามรอยเท้าเทพีแห่งความมั่งคั่งไปในทะเลทรายที่รกร้าง สายลมและทรายพัดผ่านจนแทบมองไม่เห็นเส้นทางข้างหน้า แม้ทัศนวิสัยห่างไปเพียงครึ่งก้าวยังเป็นสิ่งที่ยากลำบาก
หลังจากเดินไปสักครู่หนึ่ง พายุทรายเริ่มเบาบางตัวลง แต่บริเวณโดยรอบยังคงรกร้างไม่อาจพบเจอต้นไม้ เทพีแห่งความมั่งคั่งพากลุ่มคนเดินทางมาจนไม่ทราบว่าไกลเท่าใด จนในที่สุดก็มาถึงเนินทรายซึ่งดูแปลกตา ก่อนจะหยุดฝีเท้าลงที่นี่
ซูเซียงเสวี่ยเดินไปข้าง ๆ นางก้มมองดูกรวดใต้ฝ่าเท้าโดยพร้อมเพรียงกัน
“สัญญาณของขุมทรัพย์อยู่ตรงนี้”
“แต่ข้าไม่อาจขุดหาแร่หรือสิ่งอื่นใดทั้งสิ้น”
หลีจิ่นเหยาก้าวเท้าเข้ามาใกล้พร้อมกล่าวถาม
“ทำไมกันนะ?”
ซูเซียงเสวี่ยอธิบายว่า
“ข้าได้จัดการกับอาจารย์อสูรและแทนที่คำจำกัดความของ ‘สมบัติ’ ด้วยอารยธรรมที่กำลังจะตายของโลกปัจจุบัน กล่าวคือ ในโลกปัจจุบันนี้มีเพียงสมบัติแห่งอารยธรรมเท่านั้นที่หลงเหลือ แล้วมันถูกสัมผัสได้โดยพลังเวทของข้า”
“ถ้าเช่นนั้นข้าจะขุด”
ถังรั่วเวยใช้กลอุบายปลดปล่อยปราณเพื่อตัดแบ่งเนินทรายออกเป็นสองส่วน
ใต้ทะเลทรายลึกหลายจั้งเต็มไปด้วยเม็ดทรายสีทอง
หลีจิ่นเหยาเหลือบมองซูเซียงเสวี่ยอย่างสับสน
“ขุดต่อไป!”
ซูเซียงเสวี่ยกล่าวคำหนักแน่น
“ไม่รู้ว่าผ่านมานานกี่ปี แต่เป็นไปได้ที่เปลือกโลกจะเคลื่อนไหว สมบัติถูกฝังอยู่ในความลึกที่ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัด แต่มั่นใจว่ามันอยู่ข้างล่างนี้แน่นอน”
“หากแม่นางซูกล่าวเช่นนั้น พวกเราย่อมเชื่อถือ… อย่างไรแล้วคนมีอายุมักจะทราบว่าของดีอยู่ตรงไหน”
จื้อเซียนที่อยู่ตรงเอวของไป๋ชิวหรานกล่าวอย่างกระตือรือร้น
“ข้าตื่นเต้นจนทนไม่ไหว! ในที่สุดข้าก็ได้เห็นอารยธรรมที่ไม่เคยรู้จัก ข้าที่มีความรู้เทียบเท่ากับวิถีสวรรค์ยังไม่อาจทราบ… ฮี่ฮี่”
“เงียบ!”
ไป๋ชิวหรานตบศีรษะจื้อเซียน ก่อนจะกล่าวกับถังรั่วเวย
“ขุดต่อไป!”
หลังจากได้รับคำสั่งจากไป๋ชิวหรานแล้ว ถังรั่วเวยจึงร่ายคาถาต่อไป หลายปีมานี้ถังรั่วเวยสามารถเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติมากมายด้วยความช่วยเหลือจากไป๋ชิวหราน นางจึงพยายามออกแรงขุดเต็มที่… จนกระทั่งไม่ทราบว่าความลึกเท่าไหร่แล้ว สุดท้ายก็หมดแรง โดยที่ยังไม่เห็นสิ่งที่เรียกว่า ‘สมบัติ’
อย่างไรก็ตาม… ไป๋ชิวหรานเชื่อในตัวซูเซียงเสวี่ย หลังจากที่ถังรั่วเวยหมดเรี่ยวแรง เซียนที่รับผิดชอบจึงเข้ารับภารกิจและทำการขุดต่อไป
ด้วยความพยายามของเหล่าเซียนหลายคน ทะเลทรายนี้ถูกขุดลงไปจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่… ในที่สุดสิ่งที่ถูกเรียกว่าขุมทรัพย์ก็ปรากฏขึ้น!
“ข้าคิดว่าเราพบบางอย่างแล้ว!”
เหล่าเซียนร้องอุทานพร้อมกับร่ายเวทให้ทรายที่อยู่รอบ ๆ ลอยออกไป และสิ่งที่ค้นพบก็ผุดเผยขึ้นมาแทนที่
นั่นคือกระดูกของสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างแปลกตาและแตกต่างกันไป สัตว์ร้ายสี่ตัวนอนอยู่บนพื้น มันมีปีก ดูแล้วครั้งหนึ่งพวกมันคงเคยมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้
“วิญญาณของมันหายไป”
ไป๋ชิวหรานรู้สึกได้
“ท่านบรรพชนกระบี่… นี่มันแปลก ๆ”
เซียนหลายคนเริ่มพูดคุยกัน ก่อนจะกล่าวกับไป๋ชิวหราน
“ไม่รู้ว่าผ่านมานานกี่ปีแล้ว กระดูกของสัตว์เหล่านี้ถูกฝังไว้ใต้ชั้นทรายลึก มีเหตุผลที่จะกล่าวว่าอย่างน้อยสักหนึ่งหมื่นปี แต่เหตุใดพวกมันถึงไม่กลายเป็นซากสัตว์หรืออะไรสักอย่าง สุดท้ายมันยังคงสภาพเดิมเอาไว้?”
“พวกเจ้าหมายความว่า…”
ไป๋ชิวหรานก้มมองใต้ฝ่าเท้าของตนเอง
“มีบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่ จึงทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่ผิดปกตินี้?”
เขาไม่รอให้เหล่าเซียนขุดอีกต่อไป แต่เพียงยกมือขึ้น ก่อนที่ทรายบนพื้นจะพุ่งขึ้นท้องฟ้าราวกับกระแสน้ำเชี่ยว และไปกองอยู่ที่อื่น
ด้วยการร่ายเวทของไป๋ชิวหราน กรวด หิน ดินทรายใต้ฝ่าเท้าของทุกคนจึงเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว… ไม่รู้ว่าจะใช้ให้เหล่าเซียนขุดไปทำไม? ในที่สุดก็เผยให้เห็นสิ่งที่ถูกฝังอยู่ด้านล่าง
“มันคือ…”
แม้ว่าสิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนจะทรุดโทรม แต่ก็มีกำแพงและซากปรักหักพังมากมายในทุกหนแห่ง แท้จริงแล้วมันคือเมืองแห่งหนึ่ง
“มันคืออารยธรรมของโลกใบนี้”
ไป๋ชิวหรานปลดปล่อยพลังกล้าแกร่งออกมา เพื่อยกเมืองจากพื้นดินด้านล่างขึ้นมาไว้ด้านบน ทำให้เมืองโบราณใต้ดินปรากฏต่อสายตาของทุกคน
ทุกคนมองเข้าไปในเมือง… มันเต็มไปด้วยสถาปัตยกรรมมากมาย มันสร้างจากวัตถุคล้ายโลหะที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน แต่บ้านเรือนทั้งหมดพังทลายลง และไม่อาจมองเห็นเค้าโครงเดิมได้เลย
ในเมืองนี้ ยังมีโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตบางชนิดอยู่ พวกมันมีเท้า ตรง แขนเรียวยาว ดูเหมือนจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดี มีรูในกะโหลกสามรู น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาและชาญฉลาดผู้สร้างอารยธรรมในโลกนี้
“มีบางอย่างกำลังปกป้องมันอยู่ ข้าสัมผัสได้ถึงพลังแห่งจิตสำนึก มันคล้ายกับพลังของอาจารย์อสูร แต่ดูตรงกันข้าม”
ไป๋ชิวหรานเรียกเทพอาวุโสก่อสร้างรากฐานออกมาเพื่อค้นหา ในที่สุดก็พบเสาหินขนาดใหญ่ใจกลางเมือง
เสาหินสลักด้วยสัญลักษณ์แปลก ๆ และไม่อาจมีใครเข้าใจได้
“จื้อเซียน…”
ไป๋ชิวหรานดึงจื้อเซียนออกจากเข็มขัด แล้วยกมันตั้งตรงกับเสาหินขนาดใหญ่
วิญญาณสีเขียวเพลิงในดวงตาของจื้อเซียนกะพริบ ก่อนมันจะถอนหายใจยาว
“คำจารึกเหล่านี้ลึกซึ้งเกินไป ข้ายังไม่อาจเข้าใจได้…”
“ไร้ประโยชน์จริง!”
ไป๋ชิวหรานนำมันกลับเข้าที่เดิมพร้อมสบถอย่างหงุดหงิด
“เจ้าทำอะไรได้บ้าง!?”
“ก็ข้าไม่เข้าใจจริง ๆ ที่นี่ไม่ใช่แดนเซียนเสียหน่อย!”
จื้อเซียนบ่นกระปอดกระแปด
“ก่อนที่ข้าจะแลกเปลี่ยนกับวิถีสวรรค์ ข้าคือผู้เชี่ยวชาญด้านยุคบรรพกาลที่เต็มไปด้วยความรู้ ถ้าเจ้าให้เวลาสักหน่อย ข้าอาจจะพอเข้าใจบางอย่างก็ได้”
“อืม…”
ไป๋ชิวหรานพยักหน้า ในที่สุดก็ยอมปล่อยมือที่กุมศีรษะของจื้อเซียนเอาไว้