ตอนที่ 512 วิธีรักษา

ซื่อจิ่น หวนรักประดับใจ

​อวี​้​เหอย​่​วน​ใน​จวน​เยี​่​ยน​อ๋อง​ ​มีแสง​จาก​โคมไฟ​ส่อง​เรือง

​เอ้อร​์​หนิ​วที​่​ได้​อาหาร​มากกว่า​ปกติ​นอน​เขลง​แผ่​พุง​กลม​ๆ​ ​อยู่​ใน​ที่นอน​ข้าง​กำแพง​ ​มัน​ยืด​คอม​อง​เงา​คน​ยุบยับ​ด้านนอก​ผ่าน​ม่าน​ที่​พลิ้วไหว​ไปมา​ ​พลาง​ส่าย​หาง​อย่าง​เกียจคร้าน

​ภายใน​ห้อง​ ​เจียง​ซื่อ​ใน​อาภรณ์​สีขาว​ประหนึ่ง​สี​ของ​หิมะ​กำลัง​ประชัน​ฝีมือ​เล่น​หมากล้อม​กับ​อวี​้​จิ​่น

​อวี​้​จิ​่​นวาง​เบี้ย​ลง​บน​กระดาน​พลาง​เอ่ย​ขึ้น​ว่า​ ​“​ยาย​หลาน​เผ่า​อู​เหมียว​คู่​นั้น​ถูก​องครักษ์​จิ​่น​หลิน​พาตัว​ไป​แล้ว​”

​เจียง​ซื่อ​ถู​หมาก​ใน​มือ​พลาง​กล่าว​ ​“​หญิง​ชรา​นาง​นั้น​เป็น​ผู้อาวุโส​อู​เหมียว​รุ่นแรก​ ​ด้วย​ทักษะ​ฝีมือ​ของ​นาง​ ​เกรง​ว่า​หน่วย​องครักษ์​จิ​่น​หลิน​จะ​เอา​ไม่อยู่​”

​เผ่า​อู​เหมียว​มี​ประชากร​เพียง​เล็กน้อย​ ​แต่​เหตุใด​จึง​ถูก​เรียกว่า​เป็น​เจ้า​ผู้​ครองอำนาจ​ท่ามกลาง​อาณาประชาราษฎร์​ ​อีกทั้ง​ยัง​ยืนหยัด​อยู่​ระหว่าง​สอง​ขั้ว​อำนาจ​อย่าง​ต้า​โจว​และ​หนาน​หลาน​ได้​อย่างมั่นคง​ ​นั่น​ก็​เป็น​เพราะ​ศาสตร์​วิชา​ของ​สตรี​อู​เหมียว​เพียง​ไม่​กี่​คน

​ใน​เผ่า​อู​เหมียว​ ​การ​จะ​เรียก​ผู้​ที่​มี​ความสามารถ​เช่นนั้น​ว่า​ท่าน​อ๋อง​ก็​ไม่ผิด​นัก

​ไม่ว่า​สตรีที​่​ได้รับ​การคัดเลือก​จะ​มาจาก​ตระกูล​ใด​ ​ตระกูล​นั้น​จะ​ได้รับการยกย่อง​ท่ามกลาง​ปวงประชา​ ​และ​หาก​สตรี​ศักดิ์สิทธิ์​ที่​ได้รับ​การคัดเลือก​เลื่อนขั้น​ขึ้น​เป็น​ผู้อาวุโส​ ​ไม่ว่า​ตระกูล​นั้น​มีพื​้น​เพ​แต่เดิม​เป็น​เช่นไร​ ​ก็​จะ​ได้​เลื่อน​สถานะ​เป็น​ขุนนาง​ทันที

​แต่​หาก​เทียบ​ระดับ​ความสามารถ​ของ​แต่ละบุคคล​แล้ว​ ​ชนชั้น​ทางสังคม​ถือว่า​ไม่ได้​มีความสำคัญ​ปาน​นั้น​ ​เพราะ​หาก​ทายาท​ของ​ผู้อาวุโส​เป็น​พวก​ไร้ความสามารถ​ ​พวกเขา​ก็​จะ​ไม่ได้​รับ​การ​เหลียวแล​อยู่ดี

​การ​ที่​ผู้อาวุโสฮ​วาวั​่ว​ได้​เป็นหนึ่ง​ใน​ผู้อาวุโส​รุ่นแรก​ที่​มีอยู่​เพียง​หยิบ​มือ​ ​แสดงว่า​ความสามารถ​ของ​นาง​ต้อง​เก่งกาจ​พอตัว

​อวี​้​จิ​่น​หลุบ​ตา​จ้องมอง​กระดาน​พลาง​ถอนหายใจ​ออกมา​แผ่วเบา​ ​“​ใช่​ ​เอา​ไม่อยู่​จริงๆ​ ​นั่นแหละ​”

​เจียง​ซื่อ​มอง​ไป​ที่​ชายหนุ่ม​ ​“​อาจิ​่น​ ​ดูเหมือน​เจ้า​จะ​รู้จัก​เผ่า​อู​เหมียว​เป็น​อย่างดี​”

​“​ก็​แค่​บังเอิญ​เท่านั้น​”​ ​คล้าย​กับ​ว่า​อวี​้​จิ​่​นนึ​กบาง​เรื่อง​ขึ้น​มา​ได้​ ​แววตา​ของ​เขา​จึง​ลุ่มลึก​ขึ้น​กว่า​เดิม

​เจียง​ซื่อ​กำลังจะ​ถาม​ต่อ​ ​ทว่า​อา​เฉี่ยว​เข้ามา​รายงาน​เสียก่อน​ ​“​ท่าน​อ๋อง​ ​พระ​ชายา​ ​มี​คน​มาจาก​วัง​หลวง​เพ​คะ​”

​ทั้งสอง​สบตา​กัน

มาต​อนนี​้​น่ะ​หรือ

แสดงว่า​ต้อง​เป็นเรื่อง​ด่วน​อย่างแน่นอน

​อวี​้​จิ​่น​ยืดตัว​ขึ้น​ ​“​อา​ซื่อ​ ​เจ้า​พัก​เถอะ​ ​เดี๋ยว​ข้า​จะ​ออก​ไปดู​เอง​”

​อา​เฉี่ยว​รีบ​กล่าว​ทันควัน​ ​“​ท่าน​อ๋อง​ ​กง​กง​จาก​วัง​หลวง​แจ้ง​ว่า​ต้องการ​มา​พบพระ​ชายา​เพ​คะ​”

​อวี​้​จิ​่น​ผงะ​ไป​ชั่วครู่​ก่อน​จะ​รีบ​หันไป​สั่งการ​ ​“​เช่นนั้น​เจ้า​ให้​เขา​ไปรอ​ที่​ห้อง​บุปผา​ที่​อวี​้​เหอย​่​วน​ก่อน​ก็แล้วกัน​”

​ค่ำคืน​หนาวเหน็บ​ ​ชายหนุ่ม​ต้อง​ไม่​อยาก​ให้​เจียง​ซื่อ​ออก​ไป​ตากลม​ด้านนอก

​ไม่ช้าไม่นาน​ ​ทั้งคู่​ก็​มาที​่​ห้อง​บุปผา​เพื่อ​พบ​กับ​ขันที​จาก​ใน​วัง​หลวง​ ​ซึ่ง​ขันที​ที่ว่า​ก็​คือ​พาน​ไห่

​หัวใจ​อวี​้​จิ​่​นร​่​วง​ ตุ้บ

​พาน​ไห่​มาด​้วย​ตัวเอง​เช่นนี้​ ​ดูเหมือน​เรื่อง​จะ​ร้ายแรง​กว่า​ที่​คาด​ไว้

​พาน​ไห่​รู้​ว่า​ ​ตน​จะ​ชักช้า​ไม่ได้​จึง​เข้า​ประเด็น​ทันที​ ​“​ท่าน​อ๋อง​ ​พระ​ชายา​ ​เกิดเรื่อง​ที่​วัง​หลวง​แล้ว​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​ ​ต้อง​รบกวน​พระ​ชายา​เสด็จ​เข้า​วัง​เดี๋ยวนี้​เลย​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

​อวี​้​จิ​่​นขมวด​คิ้ว​มุ่น​พลาง​บอก​ ​“​พาน​กง​กง​ช่วย​บอก​เหตุผล​ให้​ฟัง​ก่อน​จะ​ได้​ไหม​”

​พาน​ไห่​เล่า​ที่มา​ที่​ไป​เร็ว​รี่​ ​“​ไม่​คิด​ว่าตั​่วห​มัว​มัว​จะ​กล้า​เอา​ไท​เฮา​มากด​ดัน​ฝ่า​บาท​ ​ฝ่า​บาท​เอง​ก็​อับจน​หนทาง​ ​กระหม่อม​ถึง​ต้อง​มา​เชิญ​พระ​ชายา​เสด็จ​ไป​ที่​วัง​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

​“​ฟ้า​มืด​ ​ถนน​ลื่น​ ​และ​พระ​ชายา​ตั้งครรภ์​อยู่​ด้วย​ ​ข้า​รู้​ว่า​เสด็จ​พ่อ​ทรง​ร้อน​พระทัย​ ​แต่​การ​จะ​ปล่อย​ให้พระ​ชายา​เข้า​วัง​ไป​คนเดียว​เช่นนี้​ ​ข้า​ก็​ไม่​วางใจ​…​ ​พาน​กง​กง​ ​ข้า​เข้าไป​ด้วย​จะ​ได้​ไหม​”

​พาน​ไห่​น้ำท่วมปาก​ ​“​ท่าน​อ๋อง​ ​มิได้​นะ​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​ ​เพลา​นี้​พระองค์​จะ​เสด็จ​เข้า​วัง​มิได้​นะ​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​ ​ต่อให้​ฝ่า​บาท​ทรง​อนุญาต​ ​แต่​ถึงกระนั้น​ทวารบาล​ก็​ไม่​อาจ​เปิด​ประตู​ให้พระ​องค์​เข้าไป​อยู่ดี​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

องค์​ชาย​ที่​โต​เต็ม​วัย​เข้า​วัง​ไป​ดึก​ๆ​ ​ดื่น​ๆ​ ​เรื่อง​อาจหาญ​เช่นนี้​ ​เยี​่​ยน​อ๋อง​ยัง​กล้า​เอ่ยปาก​ขอ

​“​ท่าน​อ๋อง​ ​หม่อมฉัน​ไป​พร้อม​พาน​กง​กง​ก็ได้​ ​ท่าน​อ๋อง​มิต​้​อง​กังวล​ไป​เพ​คะ​”​ ​เจียง​ซื่อ​ส่ง​ยิ้ม​ให้​อวี​้​จิ​่​นพร​้​อม​ขยิบตา

​แม้​ใจ​ของ​ชายหนุ่ม​จะ​ดึงดัน​ไม่​ยินยอม​ ​แต่​สุดท้าย​กลับ​ทำได้​เพียง​พยักหน้า​รับ​ ​“​รบกวน​พาน​กง​กง​ช่วยดูแล​พระ​ชายา​แทน​ข้า​ด้วย​”

​“​ท่าน​อ๋อง​วาง​พระทัย​ได้​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​ ​บ่าว​จะ​มาส​่ง​พระ​ชายา​ถึง​จวน​อย่างปลอดภัย​เลย​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

​ทันทีที่​เจียง​ซื่อ​ขึ้นไป​บน​เกี้ยว​ที่​จอด​อยู่​ที่​หน้า​ประตู​สอง​ ​คน​หาม​เกี้ยว​ก็​สับ​เท้า​หาย​ไป​ใน​ความมืด​ ​ผ่าน​ไป​นาน​เท่าใด​ไม่​อาจ​ทราบ​ก่อนที่​ความเร็ว​จะ​ค่อยๆ​ ​ลดลง

​เจียง​ซื่อ​เลิก​มุม​ผ้าม่าน​ขึ้น​ดูด​้า​นน​อก

​ภาพ​วัง​หลวง​ใน​ยามค่ำคืน​ประหนึ่ง​สัตว์ร้าย​ที่​กำลัง​หลับใหล​ ​บน​กำแพง​สูง​เด่น​เป็น​สง่า​มี​เปลวเพลิง​ลุกโชน​สว่างไสว

​นั่น​ก็​เพื่อ​ส่องแสง​ให้​แก่​ทหาร​องครักษ์​ที่​ทำหน้าที่​ตรวจตรา

​เกี้ยว​นั้น​มิได้​หยุด​ที่​หน้า​ประตู​วัง​ ​เพราะ​พาน​ไห่​เข้าไป​กล่าว​บางอย่าง​แก่​ทวารบาล​ไว้​ล่วงหน้า​ ​เกี้ยว​จึง​แล่น​ผ่าน​เข้าไป​โดย​ไม่​ถูก​ฉุด​รั้ง

​เจียง​ซื่อ​ปล่อย​ชาย​ม่าน​ใน​มือ​ ​ซ่อน​ใบหน้า​ไว้​ใต้​ความมืด​ดังเดิม​ ​ใน​สมอง​ของ​นาง​เพียร​ครุ่นคิด​ถึง​สิ่ง​ที่​ตัวเอง​กำลังจะ​เผชิญ

​“​พระ​ชายา​ ​ถึง​ตำหนัก​แล้ว​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

​เจียง​ซื่อ​ลง​จาก​เกี้ยว​ด้วย​ความช่วยเหลือ​ของ​ข้าหลวง​ ​นาง​สอดส่าย​สายตา​ไปร​อบ​ทิศ​ ​ทว่า​ดู​ไม่​ออก​เลย​ว่า​เป็น​ตำหนัก​ของ​ผู้ใด

​ฝีเท้า​ฉับไว​ไม่​รั้งรอ​ของ​พาน​ไห่​เดิน​นำ​หญิงสาว​เข้าไป​ด้านใน

​เบื้องหน้า​ของ​เจียง​ซื่อ​คือ​ฮ่องเต้​และ​ฮองเฮา​ประทับ​อยู่​คู่​กัน

​ระหว่างกลาง​ทั้งสอง​มีโต​๊ะ​ชา​ขนาดเล็ก​วาง​ขั้น​อยู่​ ​น้ำชา​ใน​ถ้วย​สอง​ใบ​ส่ง​ควัน​ลอย​ฟุ้ง

​“​ถวายบังคม​เสด็จ​พ่อ​ ​ถวายบังคม​เสด็จ​แม่​”

​ฮองเฮา​เข้ามา​พยุง​เจียง​ซื่อ​ให้​ลุกขึ้น​ ​“​พระ​ชายา​ไม่ต้อง​มาก​พิธี​ ​ที่​เรียก​เจ้า​มาต​อนนี​้​เป็นความ​ผิด​ของ​ข้า​เอง​”

​เจียง​ซื่อ​ถือ​คติ​ ​ผู้ใด​เคารพ​มา​หนึ่ง​ฉื่อ​[1]​ ​นาง​ก็​เคารพ​กลับ​หนึ่ง​จั้ง​ ​ครั้น​เห็น​ว่า​ฮองเฮา​ปฏิบัติ​กับ​นาง​ด้วย​ท่าที​เกรงใจ​ ​นาง​จึง​กล่าวตอบ​ด้วย​น้ำเสียง​อ่อนโยน​ดุจ​กัน​ ​“​เสด็จ​แม่​มิจำ​เป็น​ต้อง​ตรัส​เช่นนั้น​เพ​คะ​ ​หาก​หม่อมฉัน​ช่วย​แบ่งเบาภาระ​ของ​เสด็จ​พ่อ​และ​เสด็จ​แม่​ได้​ ​ก็​นับว่า​เป็นเกียรติ​อย่างยิ่ง​แล้ว​เพ​คะ​”

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ที่​ได้​ฟัง​เช่นนั้น​ก็​รู้สึก​เบา​สบาย​ขึ้น​มาก​ ​เขา​เข้า​ประเด็น​ ​“​สะใภ้​เจ็ด​ ​เจ้า​รู้​วิธี​กำจัด​กู่​สัมพันธ์​แม่​ลูก​หรือไม่​”​

​เจียง​ซื่อ​เม้มปาก

​จำต้อง​ยอมรับ​ว่า​ทั้ง​ฮ่องเต้​และ​ฮองเฮา​มีทั​กษะ​ใน​การ​เชื่อมโยง​เป็นเลิศ​ ​เจียง​ซื่อ​เคย​รักษา​ดวงตา​ของ​องค์​หญิงฝู​ชิง​แค่​ครั้ง​เดียว​ ​เมื่อมี​กู่​สัมพันธ์​แม่​ลูก​อยู่​ใน​ตัว​ไท​เฮา​ ​ทั้งสอง​ก็​คิดถึง​นาง​ขึ้น​มาทัน​ที

​“​การกำ​จัด​กู่​สัมพันธ์​แม่​ลูก​เป็นเรื่อง​ที่​เป็นไปไม่ได้​เพ​คะ​”​ ​เพียง​ประโยค​เดียว​ของ​เจียง​ซื่อ​ทำให้​ทั้งคู่​แลดู​ผิดหวัง​ขึ้น​มาทัน​ใด

​ทว่า​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ไม่​โยน​ผ้า​ยอมแพ้​ง่ายๆ​ ​เขา​รุกคืบ​ ​“​ไม่มี​วิธี​กำจัด​ได้​เลย​หรือ​”

​เจียง​ซื่อ​อธิบาย​ต่อ​ ​“​ในเมื่อ​เป็น​สายสัมพันธ์​แม่​ลูก​ก็​หมายความว่า​ ​หาก​มีสิ​่ง​เร้า​ภายนอก​เข้าไป​ทำลาย​หนอน​พิษ​กู่​ตัว​ลูก​ ​หนอน​พิษ​กู่​ตัว​แม่​จะ​รับรู้​ได้​ทันที​ ​ซึ่ง​แน่นอน​ว่า​เจ้าของ​หนอน​พิษ​กู่​คู่​นั้น​ก็​จะ​ทราบ​ด้วย​ ​ใน​วินาที​นั้น​ ตั​่วห​มัว​มัว​อาจ​ทำร้าย​ไท​เฮา​จนถึง​แก่​ชีวิต​ก็​เป็นได้​เพ​คะ​”

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ยิ่ง​ฟัง​ ​พระพักตร์​ของ​พระองค์​ก็​ยิ่ง​ย่ำแย่​ ​“​ทำ​อะไร​นาง​ไม่ได้​เลย​รึ​”

​ไม่​แปลกที่​จักรพรรดิ​พระองค์​ก่อน​ทิ้ง​คำเตือน​ใน​ฎีกา​ลับ​เอาไว้​ว่า​ ​‘​อย่า​ได้​มีเรื่อง​บาดหมาง​กับ​เผ่า​อู​เหมียว​เป็นอันขาด​ ​เพราะ​ศาสตร์​วิชา​ของ​เผ่า​อู​เหมียว​นั้น​ยาก​เกิน​จะ​รับมือ​’

​เจียง​ซื่อ​เงียบงัน​เนิ่นนาน​ก่อน​จะ​กล่าว​ ​“​มีอยู่​วิธี​หนึ่ง​เพ​คะ​”

​“​รีบ​ว่า​มา​!​”

​“​ต้อง​ใช้​วิธี​พิเศษ​ย้าย​หนอน​ตัว​ลูก​ไป​ไว้​ใน​ร่าง​ของ​ใคร​อีก​คน​ ​โดยที่​ตัว​แม่​ของ​มัน​จะ​ต้อง​ไม่รู้​ตัว​เพ​คะ​”​ ​เจียง​ซื่อ​กล่าว​เนิบนาบ

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​และ​ฮองเฮา​ใจเต้น​รัว​ ​ความรู้สึก​ตี​พัน​กัน​ยุ่งเหยิง

​ผ่าน​ไป​นาน​ชั่วนิรันดร์​กว่า​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​จะ​กลั้นใจ​กล่าว​ออกมา​ ​“​ใคร​อีก​คนที​่​ว่า​…​ต้อง​มีคุณ​สมบัติ​เช่นไร​”

​การ​เป็น​องค์​จักรพรรดิ​ ​ไม่ว่า​จะ​มี​จิตใจ​เมตตา​เพียงไร​ ​ชีวิต​ของ​ไท​เฮา​ก็​สำคัญ​กว่า​ชีวิต​ปุถุชน​คนธรรมดา

​เจียง​ซื่อ​ขบ​ริมฝีปาก​แน่น​ ​ลังเล​เพียง​ชั่ว​อึดใจ​ก่อน​จะ​กล่าว​ ​“​หม่อมฉัน​จะ​เป็น​คน​ผู้​นั้น​เอง​เพ​คะ​”

​“​ไม่ได้​เด็ดขาด​”​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เอ่ย​ทันควัน

​ฮองเฮา​กล่าว​เสริม​ ​“​พระ​ชายา​ ​เจ้า​เป็น​ภรรยา​ของ​เยี​่​ยน​อ๋อง​ ​อีกทั้ง​ยัง​อุ้มท้อง​สายเลือด​ของ​มังกร​ ​หาก​มี​อันตราย​เกิดขึ้น​จะ​ทำ​อย่างไร​ ​นี่​ไม่ใช่​เวลา​ที่​เจ้า​จะ​มา​ใจอ่อน​ ​เพียงแค่​เจ้า​บอก​มา​ ​ข้า​กับ​ฝ่า​บาท​จะ​หา​คน​ๆ​ ​นั้น​ให้​จง​ได้​ ​และ​หาก​ต้อง​รับโทษ​ทัณฑ์​กรรม​ใด​ ​ข้า​เนี่ย​แหละ​จะ​รับ​มัน​ไว้​เอง​”

​เจียง​ซื่อ​หัวเราะ​ออกมา​ ​“​หม่อมฉัน​มิได้​ต้อง​เสี่ยงอันตราย​ใดๆ​ ​เลย​เพ​คะ​ ​อีก​อย่าง​คนอื่น​คง​ไม่รู้​ศาสตร์​วิชา​ย้าย​หนอน​พิษ​กู่​ ​หาก​ทำไม​่​สำเร็จ​ใน​ครั้งแรก​ ​หนอน​พิษ​กู่​ตัว​แม่​ก็​จะ​รู้ตัว​ทันที​เพ​คะ​…​”

​อันตราย​ที่ว่า​ไม่​นับว่า​ร้ายแรง​สำหรับ​นาง​ ​แต่​ใน​สถานการณ์​คับขัน​เช่นนี้​ ​หาก​นาง​เอาแต่​นิ่งเฉย​จะ​สร้าง​ความประทับใจ​ให้​แก่​ฝ่า​บาท​ได้​อย่างไร

​นี่​คือ​โอกาสดี​ที่นาง​จะ​ได้​บรรลุเป้าหมาย​เล็ก​ๆ​ ​ของ​ตัวเอง

​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​สดับ​ฟัง​ดังนั้น​แล้วก็​ส่าย​ศีรษะ​ ​“​ไม่ได้​หรอก​ ​หาก​การ​ช่วย​ไท​เฮา​ทำร้าย​เจ้า​และ​ลูก​ใน​ท้อง​ ​ถ้า​ไท​เฮา​รู้​เข้า​คง​ต้อง​ทุกข์ใจ​เป็นแน่​…​”

——————————————-

[1]​ ​ฉื่อ ​หน่วย​วัด​ของ​จีน​ ​หนึ่ง​ฉื่อ​เท่ากับ​ ​10​ ​ชุ​่น​(​นิ้ว​)