วารุณีมองดูสิ่งเหล่านี้แล้วรู้สึกขนลุก จนต้องถูแขนอย่างทนไม่ไหว
ทำไมห้องหนังสือของนิรุตติ์ ถึงได้มีรูปโปสเตอร์ของแม่สามีของเธอมากมายขนาดนี้ แถมยังมีหุ่นขี้ผึ้งอีกนี่มันเรื่องอะไรกัน
หลานชายคนหนึ่ง ทำไมต้องมีสิ่งของที่เกี่ยวกับอาสะไภ้ตัวเองมากมายขนาดนี้ด้วย
คิดแล้วก็ไม่เข้าใจ วารุณีมองไปที่นัทธี
นัทธีสีหน้าเย็นชาและน่ากลัว บรรยากาศเย็นยะเยือกและความกดดันรายล้อมรอบกาย กดให้คนยิ่งหายใจไม่ออก
วารุณีรู้ว่าเขาโกรธ แถมยังโกรธมากๆ
ก็ถูก รูปโปสเตอร์ของแม่ตัวเอง ไหนจะหุ่นขี้ผึ้ง มีอยู่เต็มห้องเหมือนคนโรคจิต ใครจะไม่โกรธบ้าง
วารุณีบีบมือของนัทธี ส่งสัญญาณให้เขาใจเย็นก่อน คิดให้แน่ชัดก่อนว่าเพราะอะไรนิรุตติ์ต้องทำแบบนี้ แล้วค่อยโกรธก็ยังไม่สาย
นัทธีหลับตาลง ระงับความโกรธไว้ภายใน มองไปยังมารุต “นอกจากสิ่งเหล่านี้ ยังมีอะไรอื่นอีกไหม”
“มีครับ ยังมีไดอารี่ด้วย” เมื่อพูดถึงไดอารี่ มารุตพลันเผยสีหน้าที่บ่งบอกว่ายากจะอธิบายออกมา
ใจวารุณีมีลางสังหรณ์ไม่ดี “ไดอารี่ล่ะ”
เธอถาม
และเป็นสิ่งที่นัทธีกำลังอยากรู้
มารุตเดินไปที่โต๊ะหนังสือ เปิดลิ้นชัก เอาไดอารี่ปกเหลืองเล่มหนึ่งออกมา ถือสองมือยื่นให้นัทธี “ไดอารี่เล่มนี้ ผมดูแล้วบางส่วน นิรุตติ์เริ่มบันทึกเมื่อตอนอายุสิบขวบ ถ้าท่านประธานอยากดู ก็ดูจากที่ผมคั่นหน้าเอาไว้ครับ มันจะเป็นที่นิรุตติ์บันทึกหลังจากอายุสิบห้าปี ในนั้นมีสาเหตุของรูปโปสเตอร์และหุ่นขี้ผึ้งมากมายของนิรุตติ์ครับ”
เมื่อพูดจบ เขาก็เคลื่อนตัวไปอีกทางทันที พยายามลดการมีอยู่ของตัวเอง
เพราะเรื่องที่น่าหวาดกลัวขนาดนี้ ยากที่ท่านประธานจะไม่โกรธเขา
“นัทธี ดูตามที่ผู้ช่วยมารุตบอกสิ” วารุณีเห็นนัทธีก้มหน้ามองไดอารี่ จึงคิดครู่หนึ่งและพยายามโน้มน้าว
นัทธีเม้มริมฝีปาก แล้วทำตาม
ที่มารุตคั่นหน้าไว้มีส่วนใหญ่เปิดเผยอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงเห็นทุกอย่างในหน้านั้น
ดูในเนื้อหาบนนั้น นัทธีรูม่านตาหดตัว ร่างกายเต็มไปด้วยรังสีแห่งการฆ่า
นิรุตติ์!
เขากล้าดียังไง กล้าดียังไง!
มือของเขาที่ถือไดอารี่สั่นเทา เส้นเลือดเขียวหลังมือปูดโปน
มันทำให้เขาโกรธจนถึงที่สุด จนถึงขั้นอยากทำลายล้างทุกสิ่งอย่าง
วารุณีสะดุ้งตกใจ รีบสอบถาม “นัทธี คุณเห็นอะไร”
นัทธีไม่ได้ตอบ แววตาเต็มไปด้วยพายุแห่งความโกรธโหมกระหน่ำ
วารุณีไม่มีทางเลือก ได้แต่ดูด้วยตัวเอง
หลังจากที่ได้เห็นเนื้อหาบนนั้น ก็พลันสูดอากาศเย็น ปิดปากด้วยความประหลาดใจมาก “นิรุตติ์เขา……”
ไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะมีความรู้สึกที่ไม่ควรมีกับอาสะไภ้รองของตัวเอง
ไม่สงสัยเลยว่าทำไมนิรุตติ์ต้องทำรูปโปสเตอร์และหุ่นขี้ผึ้งของแม่สามีมากมายขนาดนี้ นั่นเพราะเขาหลงรักแม่สามี
ไม่ใช่ความรักของหลานชายที่มีต่ออาสะไภ้ แต่เป็นของผู้ชายที่มีต่อผู้หญิง!
เขาน่ากลัวเกินไปแล้ว น่าขยะแขยงมาก ไม่อยากเชื่อเลยว่าจะมีความคิดต่อแม่สามีในลักษณะนั้น
นี่มันเป็นสิ่งต้องห้าม!
“ผมจะฆ่านิรุตติ์ ผมต้องฆ่าเขาแน่นอน!” ทันใดนั้นนัทธีก็พูดขึ้นมา ในน้ำเสียงไม่ได้มีร่องรอยแห่งความรู้สึก แต่ไอแห่งการฆ่าแรงกล้า
แม้วารุณีจะตกใจ แต่ก็ไม่ได้เกลี้ยกล่อมให้เขาเลิกคิดแบบนั้น
เธอรู้ว่าตอนนี้เขากำลังโกรธมาก
ถ้าเธอพูดให้เขาใจเย็น เกรงว่าเขาจะยิ่งโกรธหนักเข้าไปอีก
ไม่ไกลกัน มารุตเห็นเจ้านายเป็นแบบนี้ ก็ยิ่งหัวหดคอหด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร
นัทธีเหมือนจะสงบนิ่งมาก เขากระแทกปิดไดอารี่เสียงดังปัง กำมือแน่น “เอารูปโปสเตอร์และหุ่นขี้ผึ้งพวกนั้น ไปทำลายทิ้งให้หมด”
เมื่อได้ยินดังนั้น วารุณีก็อ้าปากพะงาบๆ เหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูด
ช่างเถอะ ทำลายก็ทำลายไป
แม้ว่าจะเป็นรูปโปสเตอร์และหุ่นขี้ผึ้งของแม่สามี แต่นิรุตติ์สะสมมานาน เขาไม่อยากเห็นสิ่งเหล่านี้ก็เป็นเรื่องปกติ
เพราะถึงอย่างไรก็ไม่ใช่ตัวแม่สามีจริงๆ
“ครับ” มารุตรู้ว่านัทธีพูดกับตัวเอง จึงพยักหน้าและตอบรับ
หลังจากนั้น นัทธีก็เหลือบมองในห้องนี้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะลดสายตาลง ซ่อนความมืดดำและเย็นเยือกในดวงตา แล้วหันหลังเดินออกไป
วารุณีตามหลังไปติดๆ
ออกจากคฤหาสน์ไชยรัตน์ ตลอดทาง นัทธีไม่ได้พูดอะไร ไดอารี่ยังอยู่ในมือตลอด วารุณีเป็นคนขับรถ
วารุณีหันเหสายตาไปมองชายหนุ่มที่อยู่บนที่นั่งข้างคนขับ ความเป็นห่วงแสดงออกชัดในแววตา แต่ไม่ได้เอ่ยปลอบใจออกไป
เธอรู้ว่าเวลานี้เขาไม่ได้ต้องการคำปลอบใจ
หลังจากกลับไปถึงคฤหาสน์ตระกูลไชยรัตน์
นัทธีเข้าห้องหนังสือไปเพียงลำพัง
ป้าส้มถือจานผลไม้ออกมาจากครัว มาวางไว้ตรงหน้าวารุณี “คุณหญิง เกิดอะไรขึ้นกับคุณชายเหรอคะ”
วารุณีเงยหน้ามองขึ้นไปชั้นบนแล้วถอนหายใจ “คือว่า……”
เธอบอกสิ่งที่เห็นในคฤหาสน์ไชยรัตน์
หลังจากป้าส้มได้ยิน ก็ตบต้นขาด้วยความโมโห “ไม่อยากเชื่อว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ไอ้สารเลวนิรุตติ์นั่นกล้าดียังไง นั่นคืออาสะไภ้รองของเขานะ เขา……เขา……เขาผิดศีลธรรมแล้ว ผิดศีลธรรมเหลือเกิน!”
“ใช่ค่ะ” วารุณีนวดคิ้ว
ไม่ใช่แค่ผิดศีลธรรม นี่มันเป็นความผิดบาปมหันต์
ตามที่ได้ยินก่อนหน้านี้จากคุณหญิงอัณณ์ เธอรู้ว่าแม่สามีดีต่อนิรุตติ์มาก ถือว่านิรุตติ์เป็นลูกแท้ๆ ของตัวเอง
ถ้าแม่สามีรู้ว่าคนที่เธอถือว่าเป็นลูกแท้ๆ ของตัวเอง มีความรู้สึกแบบนั้นกับตัวเอง จะไม่เสียใจภายหลังเหรอที่ดีต่อนิรุตติ์ขนาดนั้น
แต่แม่สามีน่าจะไม่รู้
ตอนที่แม่สามีเสียชีวิตเมื่อสิบแปดปีก่อน นิรุตติ์เพิ่งอายุสิบสามปี แต่ที่อยู่ในไดอารี่ เมื่อนิรุตติ์อายุได้สิบห้าปีถึงพบว่าความรู้สึกของตัวเองที่มีต่อแม่สามีไม่ใช่แบบคนในครอบครัว
เพราะฉะนั้น แม่สามีคงไม่รู้
“รู้อยู่แล้วว่านิรุตติ์เป็นคนที่ไม่รู้จักความละอายอย่างมาก ตอนนั้นฉันควรแนะนำคุณท่านหญิง ไม่ให้คุณท่านหญิงดีต่อเขา ต้องโทษฉันด้วยค่ะ” ป้าส้มทอดถอนใจด้วยความเสียใจภายหลังอย่างถึงที่สุด
วารุณีมองเธอ “ทำไมต้องโทษคุณล่ะคะ”
“เพราะคุณชายไม่ได้อยู่กับคุณท่านหญิงตั้งแต่เด็ก คุณท่านหญิงคิดถึงคุณชายมาก ร้องไห้มากมายหลายครั้ง จนกระทั่งภายหลังนิรุตติ์มาปรากฏตัวอยู่กับคุณท่านหญิง เป็นการปลอบประโลมคุณท่านหญิงที่คิดถึงคุณชาย ฉันเห็นคุณท่านหญิงมีความสุขทุกวันขึ้นมาทันที และก็ดีใจมากที่นิรุตติ์สามารถปลอบประโลมให้คุณท่านหญิงได้ ดังนั้นแม้คุณท่านหญิงจะดีต่อนิรุตติ์อย่างมาก ฉันจึงไม่เคยห้าม” ป้าส้มยิ้มขมขื่น
ถ้าเธอรู้ก่อน ตอนนั้นจะไม่มีทางปล่อยให้นิรุตติ์เข้าใกล้คุณท่านหญิงได้เลย
วารุณีตบหลังมือป้าส้ม พร้อมกับปลอบใจว่า “ป้าส้มคะ คุณก็อย่าโทษตัวเองเลย ตอนนั้นใครจะรู้ว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้ เพราะถึงอย่างไรนิรุตติ์ก็เด็กกว่าคุณแม่สามีตั้งยี่สิบปี ใครจะสามารถคิดได้ว่านิรุตติ์จะมีความรู้สึกแบบนั้นให้กับคุณแม่สามี”
“แค่พูดน่ะมันง่ายค่ะ แต่ใจฉันปล่อยวางไม่ได้ เพราะมันชัดเจนที่ฉันสามารถห้ามได้ แต่……” ป้าส้มทุบหน้าอก
วารุณีไม่ได้พูดอะไร แต่ในดวงตาคิดอะไรบางอย่างอยู่
เธอกำลังคิด นิรุตติ์ที่อายุสิบกว่า หลงรักอาสะไภ้อายุสามสิบปี เห็นได้ชัดว่ามันผิดปกติอย่างมาก
คงจะไม่ใช่สาเหตุจากอาการทางจิตหรอกนะ
ดูเหมือนว่าต้องหาโอกาสสอบถามจากพงศกรสักหน่อยแล้ว
โอกาสนี้ไม่นานก็มาถึง
เมื่อป้าส้มเอากาแฟไปเสิร์ฟให้นัทธีที่ชั้นบน วารุณีจึงใช้โอกาสนี้โทรหาพงศกร
พงศกรเห็นสายที่แสดง ก็เกิดความไม่คาดฝัน “วารุณี ทำไมอยู่ดีๆ คิดโทรหาผมล่ะ”
ตั้งแต่เธอรู้ว่าเขารู้สึกอย่างไรกับเธอ และหลังจากที่เขาป่วยทางใจ เธอก็แทบจะไม่เคยติดต่อเขาอีกเลย
ตอนนี้อยู่ดีๆ ติดต่อมาหา มันทำให้เขาปลาบปลื้มใจจริงๆ
พงศกรดันแว่นตาสะท้อนแสง มุมปากยกยิ้มที่พาให้คนหวาดหวั่น แต่น้ำเสียงที่ออกมา ยังคงอ่อนโยนเช่นเดิม
“พงศกร ฉันมีคำถามอยากถามคุณ” วารุณีกัดริมฝีปากล่าง
พงศกรเอนหลังพิงเก้าอี้ “คำถามอะไร คุณถามมาสิ ถ้าผมตอบได้ จะพยายามตอบให้”