ตอนที่ 619 ข่าวร้าย

ซื่อจิ่น หวนรักประดับใจ

การ​ประจันหน้า​ระหว่าง​ทหาร​ต้า​โจว​และ​ทหาร​หนาน​หลาน​สู้รบ​ยื้อยุด​กัน​อย่าง​ดุเดือด​กว่า​ทุกครั้งที่​ผ่าน​มา​ ​ทั้งสองฝ่าย​มี​ผู้เสียชีวิต​และ​ผู้​ที่​ได้รับบาดเจ็บ​จำนวนมาก

ใน​รายชื่อ​ของ​ทหาร​ที่​เสียชีวิต​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​กลับ​พบ​ชื่อ​ที่​แสน​คุ้นเคย​ชื่อ​หนึ่ง​ ​‘​เจียง​จั้น​’​ ​บุตรชาย​ของ​ตง​ผิงปั​๋ว

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​พลิก​ปิด​รายชื่อ​ยาวเหยียด​กลับ​เข้าที่​ ​มี​ภาพ​บุรุษ​หนุ่ม​ผุด​ขึ้น​ใน​ความคิด

ใบหน้า​หล่อเหลา​ ​ดวงตา​เปล่งประกาย​สุกใส​ที่​มักจะ​มา​พร้อม​รอยยิ้ม

ใน​ตอนนั้น​ ​เขา​เคย​ถาม​บุรุษ​หนุ่ม​ว่า​อยากได้​รางวัล​อะไร​ ​บุรุษ​หนุ่ม​นั้น​ตอบ​ว่า​ ​ชายชาตรี​มิค​วร​คิด​เสียดาย​ชีวิต​ ​ตน​อยาก​ทำหน้าที่​ปกป้อง​แผ่นดิน​ต้า​โจว

เพราะ​เรื่อง​นั้น​ทำให้​เขา​รู้สึก​ซาบซึ้ง​ ​ถึง​ได้​พยักหน้า​ตกปากรับคำ​ขอ​ของ​บุรุษ​หนุ่ม

แต่ทว่า​ตอนนี้​ ​ชื่อ​ของ​เขา​ปรากฏ​อยู่​ใน​รายชื่อ​ทหาร​ที่​เสียชีวิต​ ​หนำซ้ำ​เขา​ยัง​เป็น​บุตรชาย​คนเดียว​ของ​ตง​ผิงปั​๋ว​ ​เป็น​พี่ชาย​ของ​พระ​ชายา​เยี​่​ยน​อ๋อง​…​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​รู้สึก​ปวดศีรษะ​ขึ้น​มาทัน​ใด​ ​เขา​หลับตา​นิ่ง​คิด​เนิ่นนาน​ก่อน​จะ​ลืมตา​หันไป​หา​พาน​ไห่

พาน​ไห่​ค้อมตัว​เล็กน้อย​ ​“​ฝ่า​บาท​มีสิ​่ง​ใด​จะ​รับสั่ง​หรือ​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เงียบงัน​เพียง​ไม่​กี่​อึดใจ​ก็​เอ่ย​ขึ้น​ว่า​ ​“​ไป​เรียก​เยี​่​ยน​อ๋อง​เข้ามา​”

“​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

เมื่อ​อวี​้​จิ​่น​ได้รับ​ราชโองการ​ให้​เข้า​วัง​ ​เขา​กลับ​รู้สึก​ประหลาดใจ

ช่วงนี้​เขา​ไม่ได้​ทำ​อะไร​เลย​ ​เหตุใด​จู่ๆ​ ​ถึง​โดน​เรียก​เข้า​วัง

ชายหนุ่ม​เดา​คำตอบ​ไม่​ออก​ ​ยาม​ที่มา​เข้าเฝ้า​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ ​อวี​้​จิ​่น​จึง​มีท​่า​ที​จริงจัง​กว่า​ปกติ

“​ถวายบังคม​เสด็จ​พ่อ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​มอง​ไป​ที่​บุตรชาย​ ​พลาง​กล่าว​ด้วย​น้ำเสียง​เคร่งขรึม​ ​“​มา​แล้ว​รึ​”

อวี​้​จิ​่น​ได้ยิน​ก็​ยิ่ง​รู้สึก​ประหลาดใจ​หนัก​กว่า​เก่า​ ​เขา​หลุบ​ตาลง​พลาง​ถาม​ ​“​ไม่ทราบ​ว่า​เสด็จ​พ่อ​เรียก​ลูก​เข้ามา​ ​มีสิ​่ง​ใด​จะ​รับสั่ง​หรือ​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

สายตา​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เคลื่อน​ไป​หยุด​อยู่​ที่​รายชื่อ​บน​โต๊ะ​ ​หลังจากนั้น​ไม่นาน​ ​เขา​ก็​ส่ง​รายชื่อ​นั้น​ให้​อวี​้​จิ​่น​ ​“​ดู​เอาเถอะ​”

ครั้น​รับ​ไป​แล้ว​ ​อวี​้​จิ​่​นก​็​รับรู้​ได้​ถึง​ลางร้าย​ ​เขา​รีบ​พลิก​ดู​ ​ไม่​กี่​อึดใจ​ก็​พบ​ชื่อ​แถว​หนึ่ง​ที่​เขา​รู้จัก​ดี

คล้าย​กับ​ว่า​ตัวอักษร​หน้าตา​ธรรมดา​เหล่านั้น​กำลัง​แทง​ทะลุ​เข้าไป​ใน​เรือนร่าง​ของ​เขา​อย่าง​คม​ดาบ​ ​ชายหนุ่ม​หน้าซีด​เผือด

มือ​ที่​เคย​จับ​ดาบ​คงมั่น​สั่นสะท้าน​เหนือ​การควบ​คุม

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​มองดู​อวี​้​จิ​่​นมิ​ได้​เกริ่น​กล่าว

เวลา​ผ่าน​ไป​เนิ่นนาน​ ​อวี​้​จิ​่​นก​็​ละสายตา​จาก​รายชื่อ​ ​และ​มอง​ไป​ที่​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เริ่ม​พูด​ ​“​ข้า​จะ​ให้​พาน​ไห่​ไป​ส่งข่าว​ที่​ตง​ผิงปั​๋ว​ ​ส่วน​ภรรยา​ของ​เจ้า​ ​เจ้า​บอก​นาง​เอง​เถิด​”

ริมฝีปาก​อวี​้​จิ​่​นก​ระ​ตุก​วูบ​ ​เขา​ยัง​ไม่​ขยับตัว

จะ​ให้​เขา​บอกว่า​อะไร

ให้​เขา​บอกอา​ซื่อ​ว่า​เจียง​จั้น​ตาย​ใน​สงคราม​งั้น​หรือ

“หื​้ม​?​”

อวี​้​จิ​่น​ยก​หมัด​ขึ้น​คารวะ​พร้อม​สารภาพ​ ​“​ลูก​พูด​ไม่ได้​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ถอนหายใจ​อย่าง​ช่วยไม่ได้

บุตรชาย​คนเดียว​ ​ผู้ใด​จะ​กล้า​บอก

ทั้งสอง​สบตา​ ​ไม่มีใคร​พูด​อะไร​สัก​คำ​เดียว

ทุก​อณู​ใน​ห้อง​หยุดนิ่ง​ ​มี​เพียง​พาน​ไห่​ที่​ยกมือ​ขึ้น​ปาดเหงื่อ

พี่ชาย​ของ​พระ​ชายา​เยี​่​ยน​อ๋อง​เสียชีวิต​ใน​สงคราม​ ​นี่​มัน​เรื่อง​ถึง​ชีวิต​เชียว​นะ

แม้​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​จะ​รู้สึก​เสียดาย​มาก​เพียงใด​ ​แต่​ชีวิต​ของ​เขา​ก็​ผ่าน​ช่วงเวลา​มรสุม​มานับ​ครั้ง​ไม่​ถ้วน​ ​เขา​เอง​ก็​เคย​มอบ​โทษประหาร​แก่​บุตรชาย​ของ​ตัวเอง​ ​ซึ่ง​ถ้า​เทียบ​กัน​แล้ว​ ​ถือว่า​เจ็บปวด​กว่า​มาก​ ​ฉะนั้น​เขา​จึง​เป็น​คน​เริ่ม​เอ่ย​ก่อน​ ​“​ไป​เถอะ​ ​เจ้า​ไป​บอก​ภรรยา​ของ​เจ้า​ ​เพราะ​ถึงอย่างไร​ก็ดี​กว่า​ให้​นาง​ทราบ​ข่าว​จาก​ตง​ผิงปั​๋ว​”

อวี​้​จิ​่​นข​บริม​ฝีปาก​แน่น​ ​เขา​ส่ง​รายชื่อ​ให้​พาน​ไห่​ ​“​ลูก​ขอ​ทูล​ลา​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

เขา​หันหลัง​เดิน​กลับ​ออก​ไป​ ​แต่​แล้วก็​หันกลับ​มา

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ผงะ​เล็กน้อย​ ​“​มี​อะไร​รึ​”

“​เสด็จ​พ่อ​ ​ลูก​อยาก​ทราบ​รายละเอียด​ทั้งหมด​ ​และ​อยาก​ทราบ​ว่า​ร่าง​ของ​ท่าน​พี่เขย​จะ​มาถึง​เมืองหลวง​เมื่อใด​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

หาก​เขา​ต้อง​กลับ​ไป​บอกอา​ซื่อ​แค่​ว่า​เจียง​จั้น​ตาย​แล้ว​ ​อย่า​ว่าแต่​อา​ซื่อ​ที่​รับ​ไม่ได้​ ​เพราะ​เขา​เอง​ก็​รับ​ไม่ไหว​เช่นกัน

เหตุใด​ไอ้​คน​ไร้​พิษสง​แสนดี​เช่นนั้น​ถึง​ต้องตา​ยด​้ว​ยนะ

ที่​น่าแปลก​ก็​คือ​ ​เขา​ส่ง​คน​ไป​คุ้มกัน​อยู่​ตลอด​…

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ได้​ฟัง​เช่นนั้น​ก็​หันไป​ส่งสายตา​ให้​พาน​ไห่

พาน​ไห่​ตอบรับ​ ​“​บัดนี้​มี​รายงาน​เพียงเท่านี้​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​ ​ส่วน​รายละเอียด​อื่นๆ​ ​เกรง​ว่า​คง​ต้อง​รอ​อีก​สอง​วัน​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​หันกลับ​ไป​มอง​อวี​้​จิ​่​นพ​ลาง​เอ่ย​อ่อนโยน​ ​“​กลับ​ไป​เถอะ​ ​หาก​มี​ข่าว​ส่ง​มาจาก​ที่นั่น​ ​ข้า​จะ​บอก​ให้​เจ้า​ทราบ​”

อวี​้​จิ​่น​เงียบงัน​อยู่นาน​แล้วจึง​ยกมือ​คารวะ​ ​“​ลูก​ทูล​ลา​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

ขณะที่​ออกจาก​ประตู​พระราชวัง​ ​สายลม​หนาว​พัดพา​ผ่าน​มาก​ระ​ทบ​ร่าง​ชายหนุ่ม​ ​แก้ม​ของ​อวี​้​จิ​่น​เย็นยะเยือก

เหมันต์​มา​เยือน​อีก​ครา​ ​อุณหภูมิ​เย็น​ลง​วันแล้ววันเล่า​ ​แต่ทว่า​อากาศ​ด้านนอก​ยัง​หนาวเหน็บ​ไม่​สู้​หัวใจ​ของ​อวี​้​จิ​่น

เขา​ควร​กลับ​ไป​บอกอา​ซื่อ​ว่า​อย่างไร

แสงอาทิตย์​สาด​ลง​บน​หน้า​ของ​เขา​เพียง​ครึ่งหนึ่ง​ ​ส่วน​อีก​ครึ่ง​ถูก​เงา​ของ​เมฆ​หนา​ปก​คุลม​ ​ทั้งที่​เป็นเวลา​เช้า​ ​แต่​ท้องฟ้า​กลับ​หม่น​ราวกับ​คืน​ค่ำ​กำลัง​คืบ​ใกล้

เมื่อ​กลับ​ไป​ถึง​จวน​อ๋อง​ ​อวี​้​จิ​่​นมิ​ได้​ตรง​เข้าไป​ที่​อวี​้​เหอย​่​วน​ ​แต่​เขา​กลับ​เรียก​เหลิง​อิ่ง​ให้​มาหา

“​นายท่า​นมี​สิ่งใด​จะ​รับสั่ง​ขอรับ​”

“​คนที​่​ส่ง​ไป​คุ้มกัน​เจียง​จั้น​ที่ทาง​ใต้​เป็น​คน​ของ​เจ้า​ใช่​หรือไม่​”

“​ขอรับ​”

“​มี​ข่าวด่วน​มาจาก​ทางใต้​ว่า​เจียง​จั้น​เสียชีวิต​ใน​สงคราม​ ​เจ้า​ได้รับ​ข่าว​อะไร​หรือไม่​”

เหลิง​อิ่ง​ที่​ไม่เคย​แสดง​ความรู้สึก​ผ่าน​ทาง​สีหน้า​ตอนนี้​กลับ​มี​อาการ​ตกตะลึง​ ​เขา​รีบ​ตอบ​ ​“​บ่าว​ยัง​มิได้​ข่าว​เลย​ขอรับ​”

“​เจ้า​พา​คน​ไป​สืบ​เดี๋ยวนี้​ว่า​คนที​่​คอย​คุ้มกัน​เจียง​จั้น​ยังอยู่​หรือ​ตาย​”​ ​อวี​้​จิ​่​นกัด​ฟัน​พูด

“​ขอรับ​”

อวี​้​จิ​่​นลุก​ขึ้น​และ​เดิน​ไป​ที่​อวี​้​เหอย​่​วน

เดิมที​เขา​มักจะ​คิด​ว่า​ระยะทาง​จาก​ห้อง​ตำรา​ที่​เรือน​หน้า​ไป​ถึง​อวี​้​เหอย​่​วน​ไกล​กัน​จน​น่า​เหนื่อยใจ​ ​แต่​บัดนี้​กลับ​รู้สึก​ว่า​มัน​ใกล้​เกินไป

อวี​้​จิ​่น​หยุด​ยืน​คิด​อยู่​ที่​ประตู​ ​ทำไม​มาถึง​ไว​ปานนี้

อาหมาน​เดิน​ออกมา​พอดี​จึง​เอ่ย​ถาม​ ​“​ท่าน​อ๋อง​ไม่​เข้าไป​หรือ​เพ​คะ​”

ดู​ไม่เป็นท่า​นอ​๋​อง​เลย​สักนิด​ ​ปกติ​แล้ว​ไม่เคย​รอ​ให้​บ่าว​รับใช้​ต้อง​กล่าว​รายงาน​ก็​พรวดพราด​เข้าไป​เลย

อวี​้​จิ​่​นรำ​คาญ​อาหมา​นที​่​พูดมาก​ ​เขา​ชำเลือง​มอง​สาว​รับใช้​แวบ​หนึ่ง​ก่อน​จะ​เดิน​เข้าไป

อาหมา​นกะ​พริบตา​ด้วย​ความ​ฉงน

นี่​ท่าน​อ๋อง​เป็น​อะไร​ไป

ขบคิด​ชั่วครู่​ก่อน​จะ​เดินตาม​เข้าไป​เงียบๆ

งาน​อื่น​ไว้​ค่อย​ทำ​ก็​ยัง​ไม่​สาย​ ​แต่​สภาพ​ของ​ท่าน​อ๋อง​ตอนนี้​ดู​ผิดแปลก​ยิ่งนัก​ ​คงมี​เรื่อง​ผิดปกติ​เป็นแน่

เจียง​ซื่อ​กำลัง​นั่งเล่น​อยู่​กับ​อา​ฮวน

อา​ฮวน​ในขณะนี้​อายุ​ห้า​เดือน​กว่า​ ​ยาม​ที่มา​รดา​หยอกเย้า​ ​เด็กน้อย​ก็​ยิ้มแย้ม​มีความสุข​ ​ส่งเสียง​เริงร่า​คิกคัก

เมื่อ​อวี​้​จิ​่น​ได้ยิน​เสียงหัวเราะ​ของ​บุตรสาว​ ​ฝีเท้า​ของ​เขา​ก็​ชะงัก​ไป​ ​ใน​ใจ​รู้สึก​หนักอึ้ง​ ​ไม่มีความรู้​สึก​ใด​สื่อ​ผ่าน​ทาง​สีหน้า​ ​เขา​เดิน​ไป​นั่งเล่น​อยู่​กับ​บุตรสาว​ข้างๆ​ ​เจียง​ซื่อ

เจียง​ซื่อ​สัมผัส​ได้​ว่า​ผู้​เป็น​สามี​ดู​แปลก​ไป​ ​นาง​จึง​ส่งสัญญาณ​ให้​แม่นม​อุ้ม​อา​ฮวน​ออก​ไป

แม้ว่า​เด็กน้อย​จะ​อายุ​เพียง​ห้า​เดือน​จะ​ยัง​จำ​หน้า​ใคร​ไม่ได้​ ​แต่​ครั้น​รู้​ว่า​ตัวเอง​กำลังจะ​ถูก​อุ้ม​ออก​ไป​ ​อา​ฮวน​ก็​เบะ​ปาก​และ​ร้อง​จ้า​ออกมา​ทันใด

แม่นม​หันไป​มอง​เจียง​ซื่อ​ด้วย​ความลังเล

เจียง​ซื่อ​เอง​ก็​รู้สึก​ปวดใจ​ ​ทว่า​มิได้​เปลี่ยนความคิด​ ​นาง​เอ่ย​ราบเรียบ​ ​“​พา​เสี่ยวจ​วิ​้น​จู่​ออก​ไป​ก่อน​”

รอ​จน​เสียงร้อง​ของ​อา​ฮวน​ห่าง​ออก​ไป​ไกล​แล้ว​ ​เจียง​ซื่อ​ก็​หันไป​หา​อวี​้​จิ​่น​ ​“​มีเรื่อง​อะไร​ใน​ใจ​ใช่​หรือไม่​”

อวี​้​จิ​่น​ทำตา​โต​เล็กน้อย​ ​“​เจ้า​ดูออก​ด้วย​รึ​”

“​เสียง​ฝีเท้า​ของ​เจ้า​ฟัง​ดู​หนัก​กว่า​ตอน​ปกติ​”

ครั้น​ได้ยิน​เจียง​ซื่อ​กล่าว​เช่นนั้น​ ​อวี​้​จิ​่น​ยิ่ง​รู้สึก​ขม​ฝาด​ใน​ปาก

อา​ซื่อ​สัมผัส​ได้​แม้กระทั่ง​เสียง​ฝีเท้า​ที่​เปลี่ยนไป​ของ​เขา​ ​เห็นได้ชัด​ว่านาง​ใส่ใจ​เขา​ถึง​เพียงนี้​ ​แต่​เขา​กลับ​ดูแล​พี่ชาย​ของ​นาง​ให้​ดี​ไม่ได้​…

ความละอายใจ​ ​ความเจ็บปวด​ ​ความลังเล​ตัดสินใจ​ไม่ได้​…​ ​ความรู้สึก​ที่กล่าวมา​สื่อ​ผ่าน​ออกมา​ทาง​สายตา​ของ​ชายหนุ่ม

เจียง​ซื่อ​นั่ง​หลัง​ตรง​ ​สีหน้า​ของ​นาง​จริงจัง​กว่า​ก่อน​ ​“​อาจิ​่น​ ​สรุป​แล้ว​เกิดเรื่อง​อะไร​กัน​แน่​”

ปกติ​แล้ว​อวี​้​จิ​่น​ไม่ใช่​คน​ลังเล​ตกลงใจ​ไม่ได้​

เมื่อ​คิด​เช่นนั้น​ ​เจียง​ซื่อ​ก็​ดำ​ดิ่ง​ลง​ไป​ใน​ความรู้สึก

อวี​้​จิ​่น​เม้ม​ริมฝีปาก​บาง​ ​เสียง​ที่​เปล่ง​ออกมา​แหบแห้ง​ ​“​มี​ข่าวด่วน​จาก​ทางใต้​…​”

“​แล้ว​อย่างไร​”​ ​เจียง​ซื่อ​ไม่​อาจ​คุม​ให้​ตัวเอง​ใจเย็น​ได้​อีกต่อไป​ ​ลางสังหรณ์​ก่อตัว​ขึ้น

อวี​้​จิ​่​นกลั​้น​ใจ​กล่าว​ออกมา​ในที่สุด​ ​“​เจียง​จั้น​…​ชื่อ​ของ​เจียง​จั้น​ปรากฏ​อยู่​ใน​รายชื่อ​ทหาร​ที่​เสียชีวิต​!​”