พ่อบ้านเหมยมาอีกแล้ว เห็นเย่แจ๋หยิ่งยืนอยู่คนเดียวที่ประตูห้องบรรทม ยืนอยู่ท่ามกลางลมหนาว ไม่รู้ว่ายืนนานเท่าไหร่แล้ว ราวกับว่าไม่รู้จักเหนื่อยเช่นนั้น
“ท่านอ๋องขอรับ อาหารเย็นเรียบร้อยแล้ว จะรับประทานตอนนี้หรือไม่ขอรับ?”
เย่แจ๋หยิ่งพยักหน้า และไม่ได้เตรียมจะกิน “อุ่นไว้ก่อนเถอะ! รอนางกลับมากินพร้อมกัน”
“ขอรับ!”
พ่อบ้านเหมยหมุนตัวก็ต้องการจากไป ประตูใหญ่ห้องบรรทมที่ปิดสนิทเปิดออกอย่างกะทันหัน หลานเยาเยาโผล่หัวออกมาจากด้านใน ตาโตกะพริบจ้องมองพ่อบ้านเหมย
“พ่อบ้านเหมย คืนนี้มีอะไรอร่อยๆกิน? มีขาหมูแบบในวันธรรมดาหรือไม่?”
เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น
เย่แจ๋หยิ่งหมุนตัวฉับพลัน เดินเข้าไปสองสามก้าว ความโกรธคุกรุ่น ลากนางออกมา กอดแน่นในอ้อมอก
ทันใดนั้นพ่อบ้านรู้สึกดีใจเป็นที่สุด กล่าวติดกันสองสามเสียง “มีมีมี มีหมดขอรับ ไม่เพียงแค่ขาหมู ยังมีน่องไก่รสเผ็ด ปลาเฮอน้ำแดง ล้วนเป็นที่ท่านชอบกินขอรับ”
ตั้งแต่รู้จักคุณชายซ่างกวนเป็นต้นมา
ก่อนหน้าที่จะพบว่าท่านอ๋องชอบผู้ชายด้วยกัน แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกรังเกียจซ่างกวนหนานซู่ แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้มีไมตรีขนาดนั้น ตอนนี้ซ่างกวนหนานซู่หายไปอย่างกะทันหัน คิดไม่ถึงว่าเขาจะอาลัยอาวรณ์ เห็นเขาปรากฏตัวอย่างกะทันหันอีก เขาก็ดีใจตามไปด้วยจริงๆ
อีกทั้งพบว่า ซ่างกวนหนานซู่ยิ่งอยู่ยิ่งเหมือนกับอดีตพระชายาเย่เรื่อยๆ
วาจาการกระทำ ความสนใจความโปรดปราน ล้วนเหมือนกันเพียงนั้น
หากว่าซ่างกวนหนานซู่คือพระชายา เช่นนั้นจะดีเท่าไหร่นะ!
เห้อ ไม่ยุ่งแล้ว
เพียงแค่อ๋องเย่ชอบ นั่นสำคัญกว่าอะไร
ในยามกลางคืน
เย่แจ๋หยิ่งบอกว่า ในราชสำนักวันนี้ ได้หารือมาตรการรับมือกับการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของชายแดนออกมาแล้ว เพียงแค่ระดมพล จัดเตรียมเสบียงทหารและหญ้าเลี้ยงม้า เร็วที่สุดก็ต้องการเวลาสองสามวัน
แต่เวลาไม่รอคน
คนประหลาดของพระราชธิดาจาวหยางทางนั้น จำเป็นต้องไปทำความเข้าใจให้กระจ่าง มีเพียงเห็นด้วยตาตัวเอง หลังทำความเข้าใจด้วยตนเองแล้ว จึงจะรู้ว่านี่เป็นพิษภัยอันใหญ่หลวงที่อยู่ในใจหรือไม่
ตอนนี้เย่หลีเฉินได้เอาปัญหาชายแดน มอบอำนาจทั้งหมดให้เย่แจ๋หยิ่งจัดการ เย่แจ๋หยิ่งปลีกตัวไม่ได้ชั่วคราว แต่เขาไม่สามารถปล่อยมือไม่สนใจได้
หลานเยาเยาให้เขาไม่ต้องกังวล
นางไปดูที่พระราชธิดาจาวหยางตรงนั้นก่อน เรื่องราวรุนแรงหรือไม่ นางจะทำเครื่องหมายไว้ตามทาง เพียงแค่เย่แจ๋หยิ่งทำธุระเสร็จ เขาก็สามารถไปหานางตามเครื่องหมายได้
ตอนนี้แบบนี้คือการตัดสินใจที่ดีที่สุด
คิดถึงใกล้จะต้องแยกกัน พวกเขาสองคนแอบอิงกันแนบแน่น
“เยาเยา เจ้าไม่อยู่ข้างกายข้า ข้าจะผ่านแต่ละวันได้อย่างไร?”
เย่แจ๋หยิ่งอยากรั้งไว้แต่กลับไม่สามารถรั้งไว้ได้อีก
หลานเยาเยาเป็นทุกอย่างของเขา แต่มักจะมีเรื่องราวทำให้พวกเขาไม่สามารถอยู่ด้วยกันอย่างสนิทชิดเชื้อทุกวันได้เสมอ เขาไม่สามารถเอานางมัดไว้ข้างกายได้ เขาต้องการให้อิสระที่เพียงพอต่อนาง แต่ไม่ใช่กักขังอย่างแน่นหนา
อย่างไรเสีย!
การแยกกันชั่วคราวก็เพื่อการอยู่ด้วยกันตลอดกาล
“วางใจ หลังจากแยกกัน ท่านยุ่งกับเสบียงทหารหญ้าเลี้ยงม้าและกำลังพล ข้าก็ยุ่งกับการวิ่งทำงานตลอดทาง และสืบหาเรื่องคนประหลาด เพียงแค่พวกเราล้วนยุ่งวุ่นวายแล้ว เวลาจะเร็วมาก วันพบกันของพวกเราก็ราวกับหดลงอย่างรวดเร็ว ท่านว่าใช่หรือไม่ สามี?”
ในใจอาลัยอาวรณ์อย่างหนัก ถูกคำว่าสามีของหลานเยาเยาทำให้สงบแล้ว
เวลาที่จะแยกกันก็คือวันพรุ่งนี้ตอนฟ้าสาง
ราวกับว่าพวกเขามีคำพูดที่พูดไม่มีวันสิ้นสุด ความรักที่ระบายไม่หมด ทั้งคืน พวกเขาล้วนแอบอิงด้วยกัน ไม่มีคนที่หลับลงจริงๆ
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขอบฟ้าปรากฏแสงสว่าง
เย่แจ๋หยิ่งลุกขึ้นก่อน เขาไปห้องครัวเตรียมอาหารเช้าให้นางด้วยตัวเอง รอหลานเยาเยาตื่น อาหารที่ร้อนระอุทั้งโต๊ะปรากฏอยู่บนโต๊ะของห้องบรรทมตอนนี้ แม้สิ่งของหน้าล้างบ้วนปาก เย่แจ๋หยิ่งก็จัดเตรียมให้นางเรียบร้อย เพียงแค่ไม่เห็นเงาของเขา
รอจนล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ หลานเยาเยาจึงรู้
เย่แจ๋หยิ่งออกไปแล้ว ยังทิ้งกระดาษข้อความไว้บนโต๊ะให้นางอีก บนกระดาษมีเพียงสี่คำ: อย่าลืมสามี
นางยิ้มบางๆ
ทีแรกนางยังคิดว่าต้องการอำลากับเขาอย่างไร ตอนนี้แบบนี้ก็ดี สองคนล้วนค่อนข้างว่องไวตรงไปตรงมา ไม่ต้องร้องไห้ กอดกันด้วยท่าทางที่ไม่อยากจากกัน
กินอาหารเช้าเสร็จ
ทันทีที่หลานเยาเยาออกจากประตูใหญ่จวนอ๋องเย่ ก็เห็นเงาคนสองคนปรากฏขึ้นฉับพลัน ผู้หนึ่งไม่ชอบพูดจา เหมือนหน้าเป็นอัมพาตเช่นนั้น จื่อเฟิงที่กลับมาวิทยายุทธสูงส่งที่สุด ผู้หนึ่งแปลกจากเหล่าองครักษ์ที่พูดน้อยเคร่งขรึมทั้งหมด จื่อซีที่กลับมีวิชาการรักษาล้ำเลิศเข้าใจความสัมพันธ์ของคนบนโลกอย่างมาก
สองคนนี้ ก็เคยติดตามนางสองสามปี
ตอนนี้ นางกลับคืนเป็นร่างกายและใบหน้าเดิม เย่แจ๋หยิ่งยังให้พวกเขามาคุ้มกันซ้ายขวาของนาง
เช่นนี้ราวกับว่ากลับไปเหมือนเมื่อก่อนอีก
จื่อเฟิงพูดน้อย ทุกครั้งที่มีภารกิจอะไร จำเป็นต้องพูดหรือใช้สมอง เพียงแค่มีจื่อซีอยู่ข้างกาย หลังจากยืนอย่างแม่นยำ ก็รอให้จื่อซีพูด
และจื่อซีก็เหมือนกับว่าคุ้นชินเช่นนี้แล้ว หลังจากทั้งสองปรากฏตัวแล้ว เขาก็เดินขึ้นไปด้านหน้า ทำมือเคารพพูดจา
“คุณชายซ่างกวน ท่านอ๋องให้ข้าน้อยสองคนคุ้มกันความปลอดภัยให้ท่าน ยังไงก็ขอให้คุณชายซ่างกวนอย่าได้รังเกียจ”
“รังเกียจกลับไม่ได้รังเกียจ คุ้มกันข้าได้หรือไม่ไม่เป็นไร อย่าเป็นตัวถ่วงข้าก็ได้แล้ว” เงื่อนไขของนางไม่สูง
แน่นอน!
มีจื่อซีและจื่อเฟิงอยู่ ประสิทธิภาพการทำงานจะดีขึ้นเป็นอย่างมากแน่นอน
เหตุผลที่พูดเช่นนี้ ก็เพราะอยากให้พวกเขาไม่ผ่อนคลายความระมัดระวังไม่ว่าเวลาใดก็ตาม
แต่ทว่าคำพูดเช่นนี้ตกถึงจื่อซีและจื่อเฟิงก็ค่อนข้างเสียดแทงหูแล้ว ยังคิดว่าเพราะนางรู้สึกว่าความสามารถของพวกเขาไม่ได้ ไม่พอใจต่อพวกเขา
จื่อซีกำลังจะอธิบาย แต่หลานเยาเยาเดินผ่านข้างกายของพวกเขาไปแล้ว จากนั้นพูดโดยไม่หันกลับมาว่า: “อธิบายไร้ประโยชน์ ใช้ความสามารถมาพูด”
เมื่อคำพูดนี้โพล่งออกไป!
จื่อซีไม่ส่งเสียงในพริบตาแล้ว
เพียงแค่สบตากับจื่อเฟิงแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ก็ติดตามไปเงียบๆ
หลานเยาเยาที่เดินอยู่ด้านหน้า ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย
ไม่ว่าเวลานี้อารมณ์ของพวกเขาเป็นอย่างไร แต่ทุกวันต่อจากนี้ พวกเขาจำเป็นต้องรักษาความระมัดระวังตัวตลอดเวลาอย่างแน่นอน
ออกจากประตูใหญ่จวนอ๋องเย่ มีหนุ่มรับใช้จูงม้าห้าตัวมารอ ฮัวหยู่อันที่ไม่เจอกันสองสามวัน เวลานี้ก็ยืนอยู่ข้างม้าตัวหนึ่งในนั้น
เห็นนางมาแล้ว ก็พูดเบาๆคำหนึ่ง: “คุณชาย”
หลานเยาเยาพยักหน้าเล็กน้อย
ไม่ได้ถามมากความต่อการหายตัวไปอย่างกะทันหันสองสามวันนี้ของนาง ฮัวหยู่อันก็โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง
จะเดินทางแล้ว
เวลานี้ส้งเย่นกุยก็ปรากฏตัวจากในที่ลับ เวลานี้เขาไม่ได้แต่งตัวเป็นชายวัยกลางคนไว้หนวดเคราสั้นๆอีก แต่กลับคืนเป็นอดีตที่ลึกลับยากจะคาดเดาทั้งมาพร้อมพลังของปัญญาชนผู้มีความรู้
ทำให้จื่อเฟิงและจื่อซีมองอย่างอึ้งไปโดยตรง
ส้งเย่นกุย? !
เขาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?
แต่ว่า มองไปมองมา ก็ค่อยๆพบว่า
ส้งเย่นกุยราวกับว่าในวันปกติเพียงแค่คุณชายซ่างกวนมีอันตราย ชายวัยกลางคนผู้นั้นเขาก็จะรีบปรากฏตัวทันที และก็คือหมอส้งในโรงหมอของคุณชายซ่างกวน
คิดไม่ถึงว่าเขาก็คือส้งเย่นกุย!
เช่นนั้นคุณชายซ่างกวนเป็นใครอีก?
ทั้งสองมองไปทางหลานเยาเยาพร้อมกัน คิดมองพิรุธของหน้ากากหนังคนบนหน้าที่นางสวมไว้ออกมา แต่กลับมองร่องรอยใดๆไม่ออก
แต่ว่า! ความแปลกใจของพวกเขาต่อหลานเยาเยา มาถึงระดับที่ไม่เคยมีถึงมาก่อนในประวัติศาสตร์
ถูกพวกเขาสังเกตอย่างละเอียดเช่นนี้
หลานเยาเยาเพียงแค่เลิกคิ้วเล็กน้อย ขณะที่มองดูส้งเย่นกุย ส้งเย่นกุยขึ้นม้าแล้ว เห็นนางมองมา ก็หันกลับไปมองนาง จากนั้นยักไหล่ ท่าทางแบบไม่เกี่ยวกับเจ้าระบบ
“……”
เหอะ!
กลับทำเหมือนตัวเองบริสุทธิ์ไม่เกี่ยวข้อง
นางพลิกตัวขึ้นม้า ยกบังเหียนสะบัด เปล่งเสียงเบาๆ
“ย๊ะ……”
หนึ่งแถวขี่ม้าห้าตัว เดินทางไปด้านหน้ารวดเร็วปานลมกรด ไม่ช้าก็ออกจากประตูเมือง ไปทางที่ไกลๆยิ่งไปยิ่งไกล จนมองไม่เห็น
บนประตูเมือง
เสื้อคลุมสีดำรับลมพลิ้วขึ้น ชายเสื้อพลิ้ว ชายที่สง่างามดังเทพเซียนมองไปที่ไกลๆ ในม่านตาเปล่งแสงเล็กน้อยอย่างเลือนราง ราวกับมองทะลุความปรารถนา
“ท่านอ๋องขอรับ!”
โม่เหลียงเฉินก็อยู่บนประตูเมือง หลังจากที่มองส่งกลุ่มคนไปไกล จึงเดินไปข้างกายเย่แจ๋หยิ่ง ทำมือเคารพเล็กน้อยแล้วกล่าว:
“รถเข็นล้อเดียวที่ต้องการใช้ในการขนส่งเสบียงทหารและหญ้าเลี้ยงม้า นับรวมกับรถม้าที่ประชาชนใช้ ช้าที่สุดยังต้องใช้เวลาสองวันจึงจะสามารถรวบรวมทั้งหมดในเมืองหลวงได้ขอรับ สำหรับเสบียงอาหารและหญ้าเลี้ยงม้า ก็ไม่รู้ว่าจะสามารถหาได้ครบตามเวลาที่กำหนดหรือไม่ขอรับ”
ฮ่องเต้องค์ใหม่ครองราชย์นานเพียงหนึ่งปี
ขุนนางตำแหน่งสูงในราชสำนัก ส่วนใหญ่ล้วนเป็นขุนนางเก่าอยู่กับฮ่องเต้มาสองรุ่น ในการปล่อยให้ทำความผิดของอดีตฮ่องเต้ ขุนนางมากมายล้วนมีนิสัยเลวทราม แต่ก็ไม่ถึงขั้นที่จะทำโทษได้
บ่อยครั้งก็คือขุนนางเช่นนี้ จะเข้าใจผิดง่ายๆ
เลขานุการกรมคลังควบคุมดูแลเสบียงทหารหญ้าเลี้ยงม้า ก็คือหนึ่งคนในพวกนิสัยเลวทรามเหล่านี้ แม้ว่าฮ่องเต้จะออกราชโองการ เลขานุการกรมคลังก็สามารถหาเหตุผลมาถ่วงเวลาได้ หาประโยชน์จากในนั้น
เย่แจ๋หยิ่งที่เก็บสายตากลับมา เปล่งเสียงไม่พอใจเสียงหนึ่ง
“เจ้าเพิ่มเหรียญเงินเข้าไปเท่าไหร่?”
“สองสามพันชั่ง”
“เลขานุการกรมคลังยังจะไม่ยินยอมปล่อยเสบียงอีกหรือ?” แววตาของเย่แจ๋หยิ่งเย็นยะเยือกลึกล้ำ
“ปล่อยแล้วปล่อยแล้ว แต่ปล่อยเพียงครึ่งหนึ่ง บอกว่าเวลาเร่งรัด ยังจำเป็นต้องตรวจนับจำนวนและดำเนินการตามขั้นตอน ยังไงซะความหมายก็คือ ให้เงินเหรียญน้อยไปแล้วขอรับ”
หากว่าไม่ใช่เวลาเร่งรีบ
โม่เหลียงเฉินจะมารบกวนเย่แจ๋หยิ่งทำไม?
อย่างมากเขาก็โยนตั๋วเงินของตัวเองเข้าไป แต่ตอนนี้จะเปิดสงครามแล้ว ขุนนางในราชสำนักเหล่านี้ยังคิดเอาเสบียงทหารหญ้าเลี้ยงม้ามาโกยเหรียญเงิน เขาค่อนข้างโมโหจริงๆ
“ดูเหมือนว่า ข้าไม่อยู่ในราชสำนักหนึ่งปีกว่านี้ พวกเขาลืมไปแล้วว่าตัวเองเป็นใคร? ได้ ข้าต้องการทำให้พวกเขาเสียใจที่ฮุบเงินสมบัติเหล่านี้”
พูดจบ!
เย่แจ๋หยิ่งเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมออกมา