“มารุต เป็นอะไรไป” เชอรีนลุกขึ้นยืน และจับแขนของมารุตไว้ ก่อนจะถามด้วยความเป็นห่วง “มีอะไรเกิดขึ้นกับที่บ้านของนายหรือเปล่า”
มารุตส่ายหัว “ไม่ใช่ผม แต่…”
เขามองไปที่วารุณี
วารุณีรู้สึกหวาดหวั่น เธอจับตะเกียบไว้แน่น “นายจะบอกว่า เกิดเรื่องขึ้นกับนัทธีเหรอ”
มารุตเปิดปากของเขาราวกับว่าเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้ เขาทำเพียงพยักหน้าอย่างแรง
ทุกคนตกใจมาก
“ไม่หรอกมั้ง คุณนัทธีประสบอุบัติเหตุจริงๆ!” ลีน่าเอามือปิดปากด้วยความประหลาดใจ
เชอรีนก็อึ้งมาก “คุณนัทธีแข็งแกร่งมาก จะ…จะเกิดอะไรขึ้นกับเขาได้ยังไง”
“หม่ามี๊ พ่ออยู่ในอันตรายหรือเปล่า” ในตอนนี้ แม้แต่ไอริณที่มักเพิกเฉยต่อทุกอย่าง ก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในขณะนั้น เธอวางช้อนในมือลง และปีนลงเก้าอี้ วิ่งไปหาวารุณี แล้วกอดขาวารุณีไว้
วารุณียังคงมึนงงอยู่ในขณะนี้ เธอไม่ได้ยินที่เด็กน้อยพูดด้วยซ้ำ
ที่แท้ความวิตกกังวลในใจของเธอ ก็คือสัญญาณเตือนจริงๆ
คราวที่แล้ว ที่ลูกทั้งสองประสบอุบัติเหตุ เธอก็รู้สึกไม่สบายใจ คราวนี้ความไม่สบายใจนี้ก็ปรากฏขึ้นอีก ทำไมเธอถึงละเลยสิ่งนี้ได้อีก?
วารุณีน้ำตาไหล
อารัณมองไปที่เธอ จากนั้นก็มองไปที่น้องสาวที่ตาแดง สุดท้ายก็มองไปที่มารุตและถามว่า “คุณอามารุต เกิดอะไรขึ้นกับพ่อ?”
“ท่านประธาน…เขาหายตัวไป!” มารุตตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น
วารุณียืนขึ้น “อะไรที่บอกหายตัวไป?”
“ใช่ มารุต อะไรที่บอกหายตัวไป คุณนัทธีทั้งคน จะหายไปได้ยังไง” เชอรีนถามพลางเขย่าแขนของมารุต
มารุตสูดหายใจเข้าลึกๆ และตอบว่า “ประธานหายตัวไป ผู้จัดการในประเทศได้ออกตามหามาหนึ่งวันแล้ว แต่ก็ยังไม่พบ”
ตึก!
ในสมองของวารุณีมีแต่ความว่างเปล่า เหมือนโลกทั้งใบกำลังหมุนอยู่
เธอผลักเก้าอี้ออก และเดินโซซัดโซเซไปหามารุต “บอกฉันทีว่าเขาหายตัวไปได้ยังไง นิรุตติ์จับตัวเขาไปหรือเปล่า?”
“ไม่ครับ แต่มันเกี่ยวข้องกับนิรุตติ์ด้วย ผู้จัดการบอกว่าประธานพบที่อยู่ของนิรุตติ์และนวิยาในจังหวัดจันทร์ ตอนที่ไปค้นหา พวกเขาหลงกลนิรุตติ์ นิรุตติ์ได้ซ่อนวัตถุระเบิดและน้ำมันเบนซินไว้ในที่นั่น และระเบิดก็ระเบิดไฟก็ลุกโชน จากนั้นประธานและคนอื่นๆ ก็กระโดดลงไปในแม่น้ำเพื่อหลีกเลี่ยงไฟ และคิดไม่ถึงว่าประธานจะหายตัวไป” มารุตถอดแว่นตาแล้วตอบด้วยดวงตาที่แดงก่ำ
ในฐานะผู้ชาย เขามักจะไม่หลั่งน้ำตาง่ายๆ
แต่ ณ เวลานี้ เขาก็ทนไม่ไหวแล้ว ประธานไม่ใช่แค่เจ้านาย แต่ยังเป็นเพื่อนและผู้มีประคุณด้วย ตอนนี้ประธานมีปัญหา เขารู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย
เมื่อวารุณีได้ยินเรื่องที่นัทธีกระโดดลงไปในแม่น้ำและหายตัวไป ร่างกายเธอก็เซ ก่อนที่เธอจะสลบไป
“วารุณี!” โชคดีที่เชอรีนและลีน่าสังเกตเห็นท่าทีของเธอได้ทันท่วงที และทั้งคู่ก็เข้าไปพยุงเธอ เธอถึงได้ลุกขึ้นอีกครั้ง
“ทำไมถึงหาไม่เจอ นัทธีหายไปหลังจากกระโดดลงไปในแม่น้ำ งั้นเขาก็ต้องอยู่ในแม่น้ำ ไม่มีใครลงไปหาในน้ำเหรอ?” วารุณีคว้าแขนของมารุตไว้แน่น ก่อนจะตะโกนออกมาด้วยอารมณ์โมโห
ณ เวลานี้ เธอเป็นเพียงผู้หญิงคนหนึ่งที่สูญเสียสามีไป เกิดเรื่องขึ้นกับสามีของเธอ เธอจะสงบสติอารมณ์ได้ยังไง
ในตอนนี้เธอแค่อยากรู้ว่าสามีของเธอเป็นยังไงบ้าง เขาอยู่ที่ไหน!
“ใช่ คุณอามารุต ไม่มีใครลงไปหาพ่อในแม่น้ำเลยเหรอ?” อารัณจับมือเล็กๆ ของไอริณไว้ และมองไปที่มารุตก่อนจะถามคำถาม
มารุตพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “แน่นอนครับ ทางผู้จัดการได้ส่งนักดำน้ำไปตามหาในแม่น้ำแล้ว แต่พวกเขาไม่พบประธาน และแม่น้ำก็ไหลเชี่ยวมาก เราสงสัยว่าประธานอาจถูกพัดไปตามกระแสน้ำ”
“ในเมื่อถูกพักออกไป ก็สามารถตามหาตามกระแสน้ำไปได้ ยังไงก็ต้องหาเจอสิ!” วารุณีตะโกนอีกครั้ง
มารุตมองดูเธออย่างรู้สึกผิด “ผมขอโทษครับคุณหญิง พวกผู้จัดการได้ไปตามหาแล้ว แต่ก็ไม่พบประธาน”
“เป็นไปได้ยังไง!” ลีน่าขมวดคิ้ว “คุณนัทธีหายไปในแม่น้ำ แม้ว่าจะถูกพัดออกไป มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะออกจากแม่น้ำ เว้นแต่…”
“ถ้ามีคนไปช่วยเขา!” ดวงตาของเชอรีนเป็นประกาย
เมื่อวารุณีได้ยินเช่นนี้ จิตใจที่สิ้นหวังของเธอก็เกิดความหวังขึ้นมาเช่นกัน
เธอมองไปที่มารุตอย่างรวดเร็ว
แม้แต่อารัณและไอริณก็จ้องไปที่ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ
“คุณอามารุต พวกอาไม่ได้ถามชาวบ้านทั้งสองฝั่งของแม่น้ำเหรอ ตามหลักการแล้ว ที่ที่มีแม่น้ำ แน่นอนว่าจะต้องมีผู้คนอาศัยอยู่!” อารัณถามและกำหมัดเล็กๆ แน่น
คำถามนี้ ก็เป็นสิ่งที่วารุณีให้ความสนใจมากที่สุด
แต่มารุตก็ก้มศีรษะลง “ไม่เจอครับ ผู้จัดการก็นึกถึงความเป็นไปได้นี้ และพวกเขาก็ถามผู้อยู่อาศัยทั้งสองฝั่งของแม่น้ำแล้ว แต่ก็ไม่มีใครเคยช่วยใครไว้”
“อะไรนะ!” นัยน์ตาของวารุณีมืดมน ความหวังที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยก็พังทลายลงทันที
ไม่มีใครอยู่ในแม่น้ำ และชาวบ้านทั้งสองฝั่งก็ไม่ได้ช่วยใครไว้เลย แล้วนัทธีไปอยู่ที่ไหนกัน?
น้ำตาของวารุณียังคงไหลริน และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความเศร้าโศก
ลีน่ากอดเธอไว้ “วารุณีอย่าเพิ่งผิดหวัง บางทีคุณนัทธีอาจจะลุกออกไปเอง?”
“ลุกออกไปเอง?” วารุณีขยับริมฝีปาก น้ำเสียงเธอแหบแห้งไปหมด
ลีน่าพยักหน้า “ใช่ เขาลุกออกไปเอง นี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมถึงไม่เจอคุณนัทธีอยู่ในแม่น้ำ และไม่ได้รับการช่วยเหลือจากชาวบ้าน?”
“ใช่” เชอรีนปรบมือของเธอ
แม้แต่มารุตก็ยังคิดว่ามันเป็นไปได้
แต่คำพูดถัดมาของอารัณผลักดันให้ทุกคนกลับไปสู่จุดต่ำสุดของความสิ้นหวัง
“ถ้าพ่อลุกออกไปจากแม่น้ำเองจริงๆ ทำไมพ่อไม่ติดต่อคุณอาผู้จัดการ ต่อให้ไม่มีมือถือก็ไปหาชาวบ้านและขอยืมได้ ต่อให้เขาไม่ได้ไปขอยืม เวลาเพียงแค่หนึ่งวัน ยังไงก็ต้องกลับไปถึงที่ตระกูลไชยรัตน์”
คำพูดของอารัณทำให้ทุกคนเงียบลง
ใช่ คุณนัทธีไม่ใช่เด็กๆ ถ้าเขาออกมาจากแม่น้ำจริงๆ เขาไม่มีทางที่จะไม่ติดต่อใคร
แต่เขาไม่ได้ติดต่อใคร
ดังนั้นสถานการณ์ในปัจจุบันคือนัทธีหายตัวไปจริงๆ และหายตัวไปอย่างสมบูรณ์มาก
“อารัณ หนูติดตั้งตำแหน่งให้แม่แล้ว ดังนั้นหนูก็ควรจะติดตั้งให้พ่อด้วยใช่ไหม?” วารุณีนึกถึงอะไรบางอย่าง จู่ๆ เธอก็ย่อตัวลง และวางมือบนไหล่ของอารัณ ก่อนจะจ้องมองไปที่เขา
แม้แต่มารุตก็จ้องไปที่อารัณ “ใช่ครับ นายน้อย นายน้อยได้ติดตั้งตำแหน่งให้กับประธานไหม ถ้าได้ติดตั้ง นายน้อยควรหาตำแหน่งของประธานในตอนนี้เลย ได้โปรด”
ตอนนี้การจะตามหาประธาน ความหวังทั้งหมดอยู่ที่อารัณ
และอารัณก็ทำให้ทุกคนตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังอีกครั้ง
“ผมได้ติดตั้งตำแหน่งบนโทรศัพท์ของพ่อแล้ว แต่ตอนที่ผมได้ยินว่าพ่อหายตัวไป ผมได้ค้นหาตำแหน่งของพ่อด้วยนาฬิกา ตำแหน่งนั้นอยู่ในแม่น้ำ แต่คุณอาบอกว่าพ่อของผมไม่ได้อยู่ในแม่น้ำ…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ วารุณีก็สิ้นหวังอย่างยิ่ง
โทรศัพท์มือถือของนัทธีหายไปในแม่น้ำ แต่ตัวเขาไม่ได้อยู่ในแม่น้ำ
“หม่ามี๊…” เมื่อเห็นใบหน้าหน้าซีดของวารุณี อารัณก็เรียกเธอด้วยความกังวล
วารุณีไม่ตอบ และในหัวของเธอก็เต็มไปด้วยที่อยู่ของนัทธี
เขาหายไปหนึ่งวันแล้ว และเธอไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน ไม่รู้ว่าเขาจะตายหรือมีชีวิตอยู่
ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ แน่นอนว่ามันต้องเป็นเรื่องที่ดี เธอสามารถหาเขาได้อย่างช้าๆ
แต่ถ้าเขาตาย…
วารุณียิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกกลัวมากขึ้น และท้องของเธอก็เริ่มเจ็บ
เธอกุมท้องของเธอและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายของเธอก็ค่อยๆ งอตัวลง
เมื่อทุกคนเห็นต่างก็พากันตกใจ จึงรีบถามขึ้นว่า “วารุณีเป็นยังไงบ้าง”
“คุณผู้หญิง คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” มารุตก็รู้สึกประหม่าเช่นกัน
ตอนนี้ประธานเพิ่งประสบอุบัติเหตุ เขาไม่ต้องการให้คุณหญิงเป็นอะไรไปด้วยอีกคน
“ฉันปวดท้องมาก” ใบหน้าของวารุณีซีดราวกับกระดาษ หน้าผากของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อที่เย็นยะเยือก และร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด
เด็กทั้งสองร้องไห้ด้วยความตกใจ
เชอรีนรีบเร่งมารุต “รีบไปขับรถมา พาวารุณีไปที่โรงพยาบาล!”