ตอนที่ 715 เมล็ดพันธุ์แห่งความเคลือบแคลง

ซื่อจิ่น หวนรักประดับใจ

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​อ้าปากค้าง​ไม่รู้​ว่า​ควร​เอ่ย​ตอบ​อย่างไร

เมื่อ​ทบทวน​คำกล่าว​ของ​เจ้า​เจ็ด​เมื่อ​ครู่​ ​เขา​ก็​ไม่ได้​เอ่ย​ชื่อ​ไท​เฮา​จริงๆ​ ​แต่​ไฉน​เขา​จึง​โยง​ไป​ที่​เสด็จ​แม่​เสีย​อย่างนั้น

ในขณะที่​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​กำลัง​กล่าวโทษ​ตัวเอง​ ​แต่​ลึก​ๆ​ ​เขา​กลับ​ได้​คำตอบ

หลังจาก​อวี​้​จิ​่​นก​ลับ​มาจาก​ทางใต้​ ​เขามอบ​เรื่อง​การ​หา​ตัว​คนร้าย​ที่​ลอบทำร้าย​เจียง​จั้น​ให้​อยู่​ใน​ความดูแล​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ ​หลาย​วันที่​ผ่าน​มา​ ​องครักษ์​จิ​่น​หลิน​ได้​สืบ​ทราบ​ความคืบหน้า​บางอย่าง​คือ​ ​แม้​หวง​ฉี​จะ​ดูเหมือน​เป็น​พลทหาร​ธรรมดา​ ​แต่​ถึงกระนั้น​ความสัมพันธ์​ของ​เขา​กับ​คนอื่นๆ​ ​กลับ​ไม่ธรรมดา​อย่างที่​เห็น

ภรรยา​ของ​เขา​คือ​ญาติห่างๆ​ ​ของ​พระ​ชายา​ฉี​อ๋อง​ ​แม้ว่า​อาจจะ​ไม่เคย​พบ​หน้า​พระ​ชายา​ฉี​อ๋อง​ ​แต่​ความสัมพันธ์​เช่นนี้​สามารถ​ดึงดูด​ความสนใจ​ยาม​ที่​สืบ​ประวัติ​ของ​เขา​ได้​เป็น​อย่างดี​ ​นอกจากนี้​เขา​ยัง​มีส​หาย​อีก​คนที​่​ทำงาน​อยู่​ใน​จวน​ฉิน​อ๋อง​ ​แต่​จาก​ที่​สังเกต​ทั้งคู่​น่าจะ​ไม่ได้​ติดต่อกัน​หลาย​ปี​แล้ว​ ​ส่วน​เรื่องราว​ภายใน​อื่นๆ​ ​เป็น​เช่นไร​ยังคง​ต้อง​สืบหา​คำตอบ​กันต​่อ​ไป

นอกจากนี้​ ​พี่สาว​ของ​เขา​แต่งงาน​กับ​บัณฑิต​คน​หนึ่ง​ ​ซึ่ง​พี่เขย​ของ​เขา​คน​นี้​เคย​เป็น​อาจารย์​ที่​ถ่ายทอดวิชา​ความรู้​ให้​คนใน​ตระกูล​สูงศักดิ์

และ​ตระกูล​สูงศักดิ์​ที่ว่า​ก็​คือ​ตระกูล​ฝั่ง​มารดา​ของ​ไท​เฮา

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ตกตะลึง​ไม่น้อย​ยาม​ที่​ได้ยิน​รายงาน​จาก​หัน​หราน​ผู้บัญชาการ​หน่วย​องครักษ์​จิ​่น​หลิน​ ​เขา​คิดไม่ถึง​ว่า​พลทหาร​ที่​ไม่ได้​ดู​สะดุดตา​จะ​มี​ความสัมพันธ์​ซับซ้อน​ถึง​เพียงนี้

โชคดี​ที่​ใน​ตอนนั้น​หัน​หรา​นก​ล่า​วว​่า​ ​หาก​ลอง​เดิน​ไป​ตาม​ถนน​และ​ถาม​พ่อค้า​หาบเร่​สัก​คน​ว่า​ ​เขา​มี​ความสัมพันธ์​กับ​เชื้อพระวงศ์​ของ​กษัตริย์​หรือไม่​ ​ส่วนมาก​แล้วก็​จะ​ตอบ​ว่า​มี​ ​คำตอบ​นั้น​ช่วย​ปลอบประโลม​อาการ​ตื่นตระหนก​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ได้มาก​ทีเดียว

และ​ด้วย​เหตุผล​เดียวกัน​นี้​ ​เมื่อ​คนที​่​ลอบทำร้าย​เจียง​จั้น​มี​ความเกี่ยวข้อง​กับ​ไท​เฮา​ ​ถึงแม้​จะ​เพียง​เศษ​เสี้ยว​ ​แต่​ก็​ทิ้งร่องรอย​บางอย่าง​ไว้​ใน​ใจ​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ ​ทำให้​ยาม​ที่​อวี​้​จิ​่​นก​ล่าว​เช่นนั้น​ ​เขา​ถึง​ได้คิด​ถึง​ไท​เฮา

หาก​จะ​เทียบ​กับ​ความโมโห​ที่​อวี​้​จิ​่​นพูด​จา​ไร้สาระ​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​รู้สึก​ละอาย​แก่​ใจ​ที่​ตน​เชื่อมโยง​ไป​ไกล​มากกว่า

อะไร​ดลใจ​ให้​ข้า​คิดถึง​เสด็จ​แม่​กัน​นะ​!

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​มอง​อวี​้​จิ​่น​ด้วย​ใบหน้า​บูดบึ้ง

อวี​้​จิ​่น​ยังคง​ทำ​หน้า​ใส​ซื่อ

เสด็จ​พ่อ​ตรัส​ออกมา​เอง​ ​จะ​โทษ​คนอื่น​คง​ไม่ได้

“​ไหน​เจ้า​ลอง​พูด​ข้อสรุป​ของ​เจ้า​มาซิ​”​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เร่งเร้า​ ​เขา​อยาก​จะ​ไล่​คนอื่นๆ​ ​ออก​ไป​ให้​หมด

อวี​้​จิ​่น​ทำ​หน้า​จริงจัง​พลาง​เอ่ย​ ​“​ลูก​สันนิษฐาน​ว่า​ ​ใน​พระตำหนัก​ฉือ​หนิง​คงมี​คนชั่ว​อย่าง​ ​‘ตั​่วห​มัว​มัว​’​ ​อีก​ร่าง​หนึ่ง​ ​แต่​การ​จะ​ทราบ​ว่า​คน​ผู้​นั้น​คือ​ใคร​คง​ต้อง​ให้​เสด็จ​พ่อ​เป็น​ผู้​หาคำ​ตอบ​ ​เพราะ​ถึงอย่างไร​นั่น​ก็​เป็น​ตำหนัก​ส่วนพระองค์​ของ​เสด็จ​ย่า​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ขมวดคิ้ว​เงียบงัน

ใน​สมอง​ของ​ฮองเฮา​เต็มไปด้วย​ความคิด​ ​และ​ใบหน้า​ของ​นาง​ไม่​อาจ​ซ่อน​ความกังวล​ไว้​ได้​ ​“​ฝ่า​บาท​ ​ต่อให้​จะ​ไม่ใช่​เพื่อฝู​ชิง​ ​แต่​ถึงอย่างไร​พระองค์​ก็​ควร​สืบ​อย่างละเอียด​นะ​เพ​คะ​ ​เพราะ​หาก​มี​คนร้าย​ซ่อนตัว​อยู่​ใน​พระตำหนัก​ฉือ​หนิง​จริง​ ​ก็​หมายความว่า​ไท​เฮา​กำลัง​ตกอยู่ในอันตราย​นะ​เพ​คะ​…​”

อวี​้​จิ​่​นล​อบ​พยักหน้า

จำต้อง​บอกว่า​ ​ฮองเฮา​เป็น​คน​มีไหวพริบ​เป็นเลิศ

เขา​พูด​มา​ขนาด​นี้​แล้ว​ ​เขา​ไม่เชื่อ​ว่า​ฮองเฮา​จะ​ไม่​สงสัย​ใน​ตัว​ไท​เฮา​เลย​แม้แต่น้อย​ ​แต่​การ​จะ​พูด​ออกมา​โต้งๆ​ ​อาจ​เป็น​ที่​ไม่พอ​พระทัย​ของ​เสด็จ​พ่อ​ ​ฉะนั้น​แล้ว​ข้ออ้าง​ว่า​เพื่อ​ความปลอดภัย​ของ​ไท​เฮา​จะ​ทำงาน​กับ​ลูก​กตัญญู​อย่าง​เสด็จ​พ่อ​ได้ดี​กว่า

การ​ที่​อวี​้​จิ​่​นพร​่ำ​พูดมาก​มาย​ใน​วันนี้​ ​เขา​มิได้​ติดใจ​เรื่อง​คดี​ ​แต่​เขา​ต้องการ​เพาะ​เมล็ดพันธุ์​แห่ง​ความเคลือบแคลง​ไว้​ใน​ใจ​ของ​ฮ่องเต้​และ​ฮองเฮา​มากกว่า

ใน​วินาที​นั้น​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​เอง​ก็​เริ่ม​หวั่นไหว​ ​ส่วน​ฮองเฮา​เอง​ก็​คง​ไม่​ต่างกัน

เจียง​ซื่อ​และ​อวี​้​จิ​่น​ไม่มีทาง​ได้​เข้าไป​สอบสวน​ไท​เฮา​ ​ไม่ว่า​อันตราย​ที่เกิด​กับ​องค์​หญิงฝู​ชิง​ใน​วันนี้​จะ​เกี่ยวข้อง​กับ​ไท​เฮา​หรือไม่​ ​ถึงอย่างไร​ความสงสัย​เคลือบแคลง​ที่​ฮองเฮา​มีต​่อ​ไท​เฮา​ก็​น่าจะ​มีประโยชน์​บ้าง​ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

ไม่แน่​ฮองเฮา​อาจ​ลงมือ​สืบ​เรื่อง​นี้​ด้วย​ตนเอง​?

มี​คน​ตั้งใจ​ทำร้าย​องค์​หญิงฝู​ชิง​ ​เขา​ไม่มีทาง​ปล่อย​เรื่อง​นี้​ไป​ได้​ง่ายๆ​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​หันไป​พยักหน้า​ให้​ฮองเฮา​พลาง​กล่าว​ ​“​เจ้า​วางใจ​ได้​ ​ข้า​จะ​ตรวจสอบ​เรื่อง​นี้​ให้​ละเอียด​ ​และ​จะ​หา​ตัว​คนร้าย​ที่​คอย​ชักใย​อยู่​เบื้องหลัง​ออกมา​ให้​จง​ได้​”

ต้อง​มี​หนอน​ของตั​่วห​มัว​มัว​อยู่​เป็นแน่​ ​พวก​คน​อู​เหมียว​พวก​นั้น​สมควร​ตาย​!

เมื่อ​หวนคิด​ถึง​การปรากฏ​ตัว​ของ​สตรี​ศักดิ์สิทธิ์​เผ่า​อู​เหมียว​ที่มา​ช่วย​คลี่คลาย​ความวุ่นวาย​ที่​เขา​อุตส่าห์​สร้าง​ขึ้น​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ก็​รำคาญใจ​ขึ้น​มา

เหตุใด​คน​พวก​นี้​ถึง​เปลี่ยน​เรื่อง​ร้าย​ให้​กลายเป็น​ดี​ ​เปลี่ยน​วิกฤติ​ให้​กลายเป็น​โอกาส​ได้​ ​แต่​ไฉน​พอ​เป็น​เขา​ถึง​ได้​มีเรื่อง​ร้าย​ผุด​มา​ไม่หยุดหย่อน

ความคิด​นี้​แวบ​เข้ามา​ใน​หัว​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ก็​กวาดตา​มอง​ไป​ที่​เจียง​ซื่อ​พลาง​ลงความเห็น​ใน​ใจ​ ​โชคดี​ที่​สะใภ้​ได้รับ​พรสวรรค์​จาก​ทวยเทพ​ ​เรื่องราว​เลย​ไม่เลว​ร้าย​ถึงขั้น​นั้น

เพราะ​มิฉะนั้น​แล้ว​วันนี้​คงเกิด​เรื่อง​ร้าย​กับฝู​ชิง​…​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ไม่กล้า​คิด​ต่อ

“​นี่​ก็​ดึก​มาก​แล้ว​ ​พวก​เจ้า​กลับ​จวน​ไป​ก่อน​เถอะ​”

เมื่อ​เกี่ยวข้อง​กับ​ตำหนัก​ฉือ​หนิง​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ไม่มีทาง​ให้​อวี​้​จิ​่น​เข้ามา​ยุ่ง​ ​ดังนั้น​เขา​จึง​ไล่​ทั้งสอง​ออก​ไป

“​ลูก​ทูล​ลา​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​/​เพ​คะ​”

อวี​้​จิ​่น​จูงมือ​เจียง​ซื่อ​เดิน​ออก​ไป​ได้​เพียง​ไม่​กี่​ก้าว​ ​เขา​ก็​ชะงัก​ฝีเท้า

“​มี​อะไร​รึ​”

“​เสด็จ​พ่อ​ ​ลูก​เพิ่ง​นึก​เรื่อง​หนึ่ง​ขึ้น​มา​ได้​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

“​ว่า​มา​”

“​ก่อนหน้านี้​ลูก​พา​คน​ๆ​ ​หนึ่ง​กลับมา​ด้วย​ ​ไม่ทราบ​ว่า​มี​ความคืบหน้า​บ้าง​หรือไม่​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ดึง​หน้า​เคร่งขรึม​ ​“​ยังอยู่​ใน​ขั้นตอน​สืบสวน​”

ไอ้​ตัวดี​ ​เรื่อง​ไหน​ที่​ไม่​ควร​พูด​ก็​พูด​หมด

“​เช่นนั้น​ไม่มี​อะไร​แล้ว​ ​ลูก​ทูล​ลา​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

เมื่อ​อวี​้​จิ​่น​และ​เจียง​ซื่อ​ออก​ไป​แล้ว​ ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ก็​ตบมือ​ฮองเฮา​แผ่วเบา​เป็นการ​ปลอบใจ​ ​“​เจ้า​ก็​กลับ​ไป​พัก​เสียหน่อย​เถิด​”

เมื่อ​ไม่มี​คนอื่น​อยู่​ด้วย​ ​ฮองเฮา​ก็​ปลดปล่อย​สิ่ง​ที่​อัดอั้น​ออกมา​ ​ดวงตา​ของ​นาง​แดงก่ำ​ ​“​หม่อมฉัน​จะ​พัก​ได้​อย่างไร​เพ​คะ​ ​แค่​คิด​ว่า​หาก​วันนี้​เกิดเรื่อง​ขึ้นกับฝู​ชิง​จริงๆ​ ​หัวใจ​ของ​หม่อมฉัน​ก็​รู้สึก​เหมือน​จมดิ่ง​ลง​ไป​ใน​หุบเหว​น้ำแข็ง​แล้ว​เพ​คะ​”

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ถอนหายใจ​ ​“​แต่​ข้ามิ​ได้​รู้สึก​เช่นนั้น​”

ฮองเฮา​ลอบ​พ่นลม

ฝ่า​บาท​จะ​รู้สึก​อย่างที่​นาง​รู้สึก​ได้​อย่างไร​ ฝู​ชิง​เป็นความ​หวัง​ใน​การ​มีชีวิต​ของ​นาง​ ​เมื่อ​ไม่มีฝู​ชิง​ ​นาง​ก็​ไม่​อยาก​มีชีวิต​อยู่​ ​แต่​ฝ่า​บาท​มีโอ​รส​และ​ธิดา​อีก​เป็น​โขยง​ ​ความรัก​ที่​มี​ให้ฝู​ชิง​ก็​มีอยู่​เพียง​จำกัด

“​เหตุใด​ชีวิต​ของฝู​ชิง​ถึง​ได้​อาภัพ​เช่นนี้​ ​นาง​ถูก​คน​ปองร้าย​ครั้งแล้วครั้งเล่า​ ​ฝ่า​บาท​ ​บางที​เรื่อง​ร้าย​ที่เกิด​กับฝู​ชิง​อาจมี​สาเหตุ​มาจาก​หม่อมฉัน​ก็ได้​เพ​คะ​…​”

“​ฮองเฮา​ ​เจ้า​อย่า​เพิ่ง​คิด​เตลิด​ไป​ขนาด​นั้น​”

ฮองเฮา​ยิ้ม​อย่าง​กล้ำกลืน​ ​“​ใน​วัง​หลวง​มี​องค์​หญิง​ตั้ง​มากมาย​ ​คน​ๆ​ ​อื่น​ก็​ยังอยู่​ดีมี​สุข​ ​แต่​ไฉน​ถึง​มี​แต่ฝู​ชิง​เท่านั้น​ที่​ประสบ​พบ​เจอ​แต่​เรื่อง​ร้าย​ล่ะ​เพ​คะ​”

แม้​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​จะ​รู้สึก​ว่าที่​ฮองเฮา​กังวล​ก็​มีเหตุผล​ ​แต่​ถึงกระนั้น​เขา​กลับ​ยัง​คิด​ไม่​ตก​จึง​เอ่ย​ไป​ตามตรง​ ​“​หากฝู​ชิง​เป็น​องค์​ชาย​ก็​พอ​จะ​หาเหตุ​ผลได้​ ​แต่​นาง​เป็น​เพียง​องค์​หญิง​ ​ต่อให้​เป็น​องค์​หญิง​ใน​ฮองเฮา​ ​แต่​ถึงอย่างไร​นาง​ก็​ต้อง​แต่งงาน​ออก​ไป​ ​ฉะนั้น​แล้ว​การทำร้าย​นาง​จะ​มีประโยชน์​อัน​ใด​”

ความสนใจ​ของ​ฮองเฮา​อยู่​ที่​คำ​ว่า​ ​‘​แต่งงาน​’​ ​ดวงตา​ของ​นาง​เปล่งประกาย​ใน​บัดดล​ ​“​ฝ่า​บาท​ ​อายุ​ของฝู​ชิง​ก็​อยู่​ใน​วัย​ที่จะ​ออกเรือน​ได้​แล้ว​ ​มิสู​้​จัดการ​เรื่อง​งาน​สมรส​ของ​นาง​ให้​เรียบร้อย​ ​ไม่แน่​ว่า​หาก​นาง​แต่งงาน​ออก​ไป​แล้ว​จะ​ได้​อยู่ห่างๆ​ ​คนที​่​จะ​ทำร้าย​นาง​ดี​ไหม​เพ​คะ​”

คำพูด​ของ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ดับ​ฝัน​ฮองเฮา​ ​“​หาก​ยัง​หา​ตัว​คนร้าย​ไม่​พบ​ ​การ​ที่นา​งอ​อก​ไป​อยู่​นอก​วัง​คงจะ​ง่าย​ต่อ​การ​ลงมือ​มากกว่า​มิใช่​หรือ​”

ฮองเฮา​เงียบ​ไป

คนที​่​ลอบทำร้ายฝู​ชิง​คือ​ใคร​กัน

ใช่​…​ไท​เฮา​หรือเปล่า

นาง​คาดเดา​ใน​ใจ​ ​แต่​เมื่อ​กลับมา​ถึงที่​ตำหนัก​คุน​หนิง​ ​ความสงสัย​ของ​นาง​ก็​ทวี​ขึ้น

ใน​ตอนแรก​ที่​ไท​เฮา​เสนอ​ให้ฝู​ชิง​ไป​อยู่​เป็นเพื่อน​ ​นาง​ก็​รู้สึก​ไม่สบายใจ​ ​แต่​หลังจากนั้น​ก็​คิด​ว่า​ตนเอง​คง​กังวล​มาก​ไป​เอง​ ​แต่​เมื่อมา​คิดดู​อีกที​ ​ความรู้สึก​ใน​ตอนแรก​อาจ​เป็น​สัญญาณ​ที่​แม่​ลูก​สื่อ​ถึงกัน​ก็​เป็นได้

หาก​คนร้าย​คือ​ไท​เฮา​ล่ะ

ฮองเฮา​ยก​ถ้วย​ชา​ขึ้น​มา​จิบ​ก่อน​จะ​ค่อยๆ​ ​วาง​ถ้วย​ลง​ที่​เก่า

เป็นไท​เฮา​แล้ว​จะ​อย่างไร​ ​หาก​ฝ่า​บาท​สาว​ไป​ถึง​ตัว​ไท​เฮา​ ​ฝ่า​บาท​จะ​ลงโทษ​ไท​เฮา​เพื่อ​ปกป้องฝู​ชิง​อย่างนั้น​หรือ

ไม่มีทาง​ ​ไท​เฮา​คือ​แม่เลี้ยง​ที่​เลี้ยง​ฝ่า​บาท​มา​ ​นาง​คือ​แรง​สำคัญ​ที่​ทำให้​เขา​ได้​ขึ้นไป​นั่ง​อยู่​บน​บัลลังก์​มังกร​ ​ไม่ว่า​จะ​ด้วย​ความกตัญญู​หรือ​การ​ซาบซึ้ง​ใน​บุญคุณ​ ​ฝ่า​บาท​ก็​ไม่มีทาง​ทำ​อะไร​กับ​ไท​เฮา​เพียง​เพื่อ​องค์​หญิง​คนเดียว

หาก​คนที​่​คอย​ชักใย​อยู่​เบื้องหลัง​คือ​ไท​เฮา​ก็​หมายความว่าฝู​ชิง​เอาชีวิต​ไป​เสี่ยง​โดย​เปล่าประโยชน์

ฮองเฮา​แบมือ​ทั้งสอง​ข้าง​ออกมา​และ​จ้องมอง​เนิ่นนาน

มือ​ของ​นาง​ยังคง​ขาว​และ​อ่อนนุ่ม​ ​เป็น​มือ​ที่​ได้รับ​การ​ทะนุถนอม​มา​อย่างดี

นาง​เป็น​ฮองเฮา​ ​เป็น​เจ้านาย​แห่ง​วังหลัง​ ​เมื่อ​ต้อง​เผชิญหน้า​กับ​ไท​เฮา​ที่​เป็น​ที่​เคารพ​ของ​ฮ่องเต้​ ​ก็​ทำ​อะไร​ไม่ได้​อย่างนั้น​หรือ

ใน​ฐานะ​มารดา​ ​นาง​ต้อง​ทำ​อย่างไร​เพื่อ​ปกป้อง​บุตรสาว

ฮองเฮา​เกิด​ความคิด​ ​แต่​เป็นความ​คิด​ที่​ยัง​ไม่​ตกตะกอน​ดี