การที่เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของปาจรีย์ เธอหวังว่าปาจรีย์จะสามารถวางลงได้จริงๆ ปล่อยวางพงศกร กลับมาเป็นตัวขอตัวเอง
แบบนั้นชีวิตของปาจรีย์จะมีชีวิตชีวามากกว่าตอนนี้ รอยยิ้มก็จะสดใสกว่าตอนนี้
แต่ว่าการพูดโน้มน้าวแบบนี้ ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยพูดกับปาจรีย์ แต่ว่าปาจรีย์ตกลงมาโดยตลอด ทว่าไม่เคยทำได้จริงๆ
ดังนั้นในจุดนี้ เธอกับความคิดของคุณแม่ปารวี สามารถพูดได้ว่าเหมือนกันในแง่มุมหนึ่ง เธอหวังว่าปาจรีย์จะสามารถตกหลุมรักผู้ชายคนอื่น เริ่มความรู้สึกใหม่ แบบนั้น ปาจรีย์อาจจะมีความสุขกว่าเดิม
แน่นอนว่า ประเด็นหลักคือ ผู้ชายคนนั้นก็รักปาจรีย์ และไม่มีความคิดอื่นต่อปาจรีย์
ดังนั้นในตอนนี้ เธอสงสัยว่ารพีที่ปรากฏตัวกะทันหันคนนี้ รักปาจรีย์จริงๆ หรือเปล่า หรือว่ามีเป้าหมายอะไรกับปาจรีย์
หากรักปาจรีย์จริงๆ เธอสนับสนุนเขาจีบปาจรีย์ หากมีเป้าหมายอื่น เธอจะให้เขาเจอดีแน่
เหมือนว่ารับรู้ได้ถึงแววตาของวารุณี รพีเงยหน้ามองไป สบตากับนัยน์ตาที่หวาดระแวงคู่นั้นของวารุณีพอดี
เห็นวารุณีแล้ว รพีตะลึงงันจนยักคิ้ว ชัดเจนเลยว่าแปลกใจในการมาถึงของเธอ
แต่ว่าในไม่ช้า เขาก็เงียบสงบลง พยักหน้าไปทางวารุณี ยิ้มอย่างมีมารยาท จากนั้นก็ก้มหน้ามองปาจรีย์ที่เปลี่ยนรองเท้าเรียบร้อยแล้ว กำลังหยิบรองเท้าแตะให้กับเขา แล้วพูดเตือนว่า “ปาจรีย์ เพื่อนเธอมา”
“ห๊ะ?” ปาจรีย์ยืนขึ้นด้วยความสงสัย “เพื่อนของฉัน? ไหนล่ะ?”
“ปาจรีย์” วารุณีเอ่ยปากเรียก
ปาจรีย์ได้ยินเสียงของเขา อึ้งเป็นอันดับแรก จากนั้นก็หันไปอย่างตะลึงงัน เห็นวารุณี อ้าปากไปหลายรอบมาก จึงจะพยายามหาเสียงกลับมาได้ “วารุณี? เธอมาได้ยังไง?”
ปาจรีย์เดินไปทางวารุณีทั้งตกใจทั้งดีใจ “เธอมาแล้วทำไมไม่บอกฉันเลย?”
“อยากเซอร์ไพรส์เธอไง” วารุณีจูงมือเธอแล้วพูด
ปาจรีย์หัวเราะ “เซอร์ไพรส์จริงๆ แต่ก็ตกใจมาก ว่าแต่เธอคิดยังไงเนี่ย ก่อนหน้านี้ไม่เห็นเธอพูดเลย”
“ก็ต้องมีการตัดสินใจเดินทางกะทันหันกันบ้าง” วารุณีพูด
ปาจรีย์พยักหน้า “ก็ใช่อยู่”
ในไม่ช้า เธอก็นึกอะไรออก ถามขึ้นว่า “วารุณี เธอมาถึงเมื่อไหร่ เธอคนเดียวเหรอ? ประธานนัทธีไม่ได้มา?”
“ฉันมาถึงสักพักแล้ว พูดคุยกับคุณน้าไปสักพัก สำหรับนัทธีนั้น เขาไม่สามารถมาได้น่ะ” วารุณีตอบกลับ
ปาจรีย์เข้าใจทันที “ดังนั้นเธอมาคนเดียว เด็กสองคนไม่ได้มาใช่ไหม??”
“ไม่มา ให้พวกเขาอยู่ที่จังหวัดจันทร์ปลอดภัยกว่า” วารุณีพูด
ปาจรีย์อื้มอื้มไป “ใช่ ไม่ว่ายังไงแล้วนิรุตติ์ก็ยังอยู่ข้างนอกอยู่เลย”
ข้างๆ คุณแม่ปารวีเห็นทั้งสองพูดคุยกันอินขนาดนี้ ก็ยิ้มอย่างสง่า จากนั้นก็วางเสื้อผ้าในมือลง ไปชงชาใหม่ในห้องครัว เหลือสถานที่ไว้ให้สาวๆ หนุ่มๆ สามคน
การจากไปของคุณแม่ปารวี ทำให้วารุณีเดินออกมาจากความสุขเล็กๆ น้อยๆๆ ที่ได้พบเจอกับปาจรีย์อีกครั้ง
เธอหันไปมองบนตัวผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างหลังวารุณี ทำเป็นไม่รู้จักและถามขึ้นว่า “จริงด้วย คุณผู้ชายท่านนี้คือ?”
“เอ่อ” ปาจรีย์ฟังคำพูดของวารุณีแล้ว จึงจะนึกขึ้นว่ายังมีอีกคน ยิ้มอย่างเขินอาย จากนั้นก็ชี้ไปทางรพีแล้วพูดแนะนำ “วารุณี แนะนำกับเธอหน่อย คนนี้ชื่อว่ารพี ที่แปลว่าดวงอาทิตย์ คือพี่ชายเพื่อนบ้านที่ฉันเล่นด้วยตอนเด็กๆ”
“อ๋อ……พี่ชายเพื่อนบ้านเหรอ” วารุณีลูบคาง ตั้งใจพูดให้น้ำเสียงยาวเยาะเย้ย “ทำไมฉันไม่เคยได้ยินเธอพูดถึงมาก่อนเลย”
ปาจรีย์ยิ้มตอบ “เพราะว่าพวกเราก็ไม่ได้เจอมาจะยี่สิบปีแล้ว หากไม่ใช่เพราะพี่รพีมาหาฉันครั้งนี้ ฉันคิดไม่ถึงเขาเลย”
“เธอพูดแบบแล้ว รู้สึกเสียใจมากจริงๆ ปาจรีย์” รพีปากบอกว่าเสียใจ ทว่านัยน์ตาที่มองปาจรีย์ นอกจากรอยยิ้มที่เอ็นดูแล้ว ก็ไม่มีอย่างอื่นอีก
หลังจากนั้น เขาเก็บสายตาที่มองปาจรีย์ แล้วเก็บความเอ็นดูลงไป จากนั้นก็ยื่นมือไปทางวารุณี “คุณหญิงไชยรัตน์ สวัสดีครับ ยินดีที่ได้พบคุณนะครับ คุณสวยเหมือนที่ร่ำลือเลย”
คุณหญิงไชยรัตน์?
ได้ยินชื่อเรียกที่ผู้ชายคนนี้เรียกตนเอง วารุณีกะพริบตาด้วยความแปลกใจ “นายรู้ได้ไงว่าสามีฉันนามสกุลไชยรัตน์?”
หรือว่าปาจรีย์เคยบอกเขา?
เธอมองไปทางปาจรีย์
ปาจรีย์โบกมือ แสดงออกว่าเปล่า
รพีอธิบายตอบ “ผมรู้จักประธานนัทธีครับ ประธานนัทธีทำงานที่ต่างประเทศในก่อนหน้านี้ ผมเป็นคนรับผิดชอบดูแลเองครับ ผมเคยเห็นภาพของคุณหญิงไชยรัตน์บนพื้นหลังจอโทรศัพท์ของประธานนัทธีครับ ตอนนั้นจึงถามประธานนัทธีอย่างสงสัยว่าคนในภาพคือใคร ไม่ว่ายังไงแล้วคนแบบประธานนัทธี ไม่เหมือนคนที่จะนำรูปของสาวสวยมาเป็นวอลล์เปเปอร์โทรศัพท์”
“นี่ก็ถูกอยู่” ปาจรีย์พูดตามน้ำ “หากฉันเห็นภาพถ่ายของสาวสวยบนโทรศัพท์ของประธานนัทธีกะทันหัน ฉันก็จะตกใจ และสงสัยมาก”
รพีพยักหน้า “ดังนั้นผมก็เลยถามด้วยความกล้า ตอนนั้นประธานนัทธีตอบผมว่า นั่นคือภรรยาของเขา”
“ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง” วารุณีพยักหน้าเล็กน้อย
เขาพูดอย่างมีเหตุมีผล ทันใดนั้น เธอไม่รู้จริงๆ ว่า เขาพูดจริงหรือเท็จ
แต่ว่ามีจุดหนึ่งที่เธอสงสัย
นั่นก็คือ……
“คุณรพี เหมือนคุณไม่ได้มีความตะลึงอะไรกับการที่ฉันปรากฏตัวที่นี่นะคะ โดยเฉพาะจุดที่ฉันกับปาจรีย์เป็นเพื่อนกัน ยิ่งไม่ตกใจเลย ดังนั้นคุณสามารถพูดเหตุผลของคุณหน่อยได้ไหมคะ? ไม่ว่ายังไงแล้วเราก็ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ไม่ใช่เหรอคะ?” วารุณีหรี่ตาจ้องเขา
แน่นอนว่ารพีรู้อยู่แล้ว เธอมีความหวาดระแวงอย่างหนักกับเขา ยิ้มตอบอย่างจนปัญญา “แน่นอนว่าได้อยู่แล้วครับ เพราะว่าตอนที่ผมกลับจังหวัดจันทร์ไปหาปาจรีย์ ได้ศึกษาตัวปาจรีย์มากขึ้น ดังนั้นผมจึงสืบค้นสถานการณ์ของปาจรีย์ รู้จักคุณหญิงไชยรัตน์ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรแล้ว”
นี่ก็ถูก……
วารุณีเม้มริมฝีปาก ไม่ถามแล้ว
ไม่ว่ายังไงแล้วปาจรีย์ยังอยู่ที่นี่ ถามมากไป ไม่ดี
“แปลกจัง พวกเธอยืนไว้ทำไม นั่งสิ” ปาจรีย์มองวารุณี แล้วมองรพี ดึงทั้งสองรีบทั้งลง
ทั้งสองนั่งลงด้วยรอยยิ้ม
ปาจรีย์เติมน้ำมาให้ทั้งสองคนละแก้ว จากนั้นก็พูดขึ้นว่า “พวกเธอคุยกันก่อน ฉันกลับห้องเปลี่ยนเสื้อก่อนนะ”
พูดจบ เธอเดินไปทางห้องนอน
การจากไปของปาจรีย์ ถือเป็นเรื่องดีสำหรับวารุณี
เพราะว่าเธอยังมีคำถามอีกมากมายจะถามรพี
ในตอนที่ปาจรีย์อยู่ ไม่ดีที่จะถามจริงๆ
วารุณีถือน้ำที่ปาจรีย์เติมให้ตนเองขึ้นมา มองลงล่าง เอ่ยปากพูดเบาๆ ว่า “คุณรพี ฉันสามารถเรียกคุณแบบนี้ได้ไหมคะ”
“แน่นอนครับ” รพีพยักหน้า
วารุณีจิบน้ำ “ฉันได้ยินคุณน้าบอกว่า คุณรพีมาที่นี่ เพื่อจีบปาจรีย์ใช่ไหมคะ?”
“ถูกต้องครับ” รพียิ้มตอบกลับ
วารุณีหมุนแก้วน้ำ “คุณรพีชอบปาจรีย์ ดังนั้นถึงได้จีบเหรอคะ?”
“ไม่งั้นล่ะครับ?” รพียกมือยักไหล่
วารุณียิ้ม “ก็ถูก ชอบถึงได้จีบ แต่หากไม่ชอบ แล้วใช้นามว่าจีบ มาเข้าใกล้ปาจรีย์ ก็ทำให้คนไม่พอใจแล้วนะ ฉันพูดถูกไหม คุณรพี?”
รพียักคิ้ว ในที่สุดก็เข้าใจความหมายของเธอแล้ว
ถึงว่าล่ะเมื่อกี้เธอเห็นผู้หญิงคนนี้มีท่าทีที่แปลกกับเขาเล็กน้อย จะว่าเกลียดชัง ก็ไม่ใช่
จะว่าไม่เกลียดชัง ก็เย็นชาเกินไป
เขายังคิดไม่ออกว่าเพราะอะไร ที่แท้ผู้หญิงคนนี้รู้สึกว่าเขาไม่รักปาจรีย์ แค่ตั้งใจเข้าใกล้ปาจรีย์ อยากทำร้ายปาจรีย์
แต่ต้องบอกเลยว่า ผู้หญิงคนนี้ ใส่ใจปาจรีย์มากจริงๆ
พอนึกถึงจุดนี้ รพียิ้มอ่อน “คุณหญิงไชยรัตน์พูดถูกครับ การกระทำแบบนี้ ทำให้คนไม่พอใจจริงๆ”
“งั้นฉันขอถามหน่อยค่ะ คุณรพีคือในกรณีนี้หรือเปล่าคะ?” วารุณีกุมมือแน่น หรี่ตาจ้องเขา
รพีใช้มือพยุงหัว ยิ้มแฉ่งแล้วตอบกลับ “คุณหญิงไชยรัตน์คิดว่าผมใช่ไหมครับ?”
“ฉันไม่รู้ แต่ฉันโน้มไปทางใช่” วารุณีเม้มปากแล้วพูด
รพียิ้มที่มุมปาก “อ๋อ? ทำไมคุณหญิงไชยรัตน์ถึงคิดว่าเป็นแบบนี้ล่ะครับ? ผมขอทราบสาเหตุได้ไหมครับ?