วารุณีอุ้มไอริณแล้วหรี่ตามอง ครอบครัวทั้งสี่คนปรองดองรักใคร่กันอย่างอบอุ่น มารุตที่ขับรถอยู่รู้สึกอิจฉาตาร้อนเลยทีเดียว
ประธานบอกว่า รอให้คุณหญิงจบการแข่งขันในครั้งนี้แล้ว เขาก็สามารถไปดำรงตำแหน่งท่านประธานที่บริษัทสาขาย่อยได้แล้ว พอเป็นแบบนี้ เขาก็จะมีเวลาส่วนตัวมากมาย ไม่ต้องรับคำสั่งจากท่านประธานวนๆ ลูบๆ แม้กระทั่งเวลาที่อยู่กับแฟนก็น้อยมากๆ
รอให้เขาเป็นท่านประธานแล้ว เรื่องแรกที่จะทำ ก็คือจัดการเรื่องเชอรีนก่อน จากนั้นก็คลอดลูกสองคน ถ้าจะให้ดีคือชายหนึ่งหญิงหนึ่ง
พอถึงเวลา พวกเขาครอบครัวสี่คน จะต้องมีความสุขเหมือนครอบครัวท่านประธานแน่นอน
เฮ้อ สถานการณ์แบบนั้น แค่คิดก็มีความสุขมากๆ เลย
มารุตขับรถอยู่ แต่ในใจคิดฟุ้งซ่าน
ในไม่ช้า ก็มาถึงศูนย์กลางเทคโนโลยี
อารัณรีบกระโดดลงจากรถ มองตึกตรงหน้านี้ที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำยุคอย่างดีใจ “คือที่นี่แหละครับ ผมอยากจะมาที่นี่โดยตลอด ในที่สุดวันที่ก็มาถึง”
เขากางมือออก ทำให้มีความสุข
วารุณีและนัทธีจูงมือไอริณลงมาจากข้างหลัง เห็นเจ้าหนุ่มดีใจขนาดนี้ ก็อดหัวเราะขึ้นมาไม่ไหว
“พอแล้ว ไม่ต้องยืนอยู่ที่นี่แล้ว อยากจะมีที่นี่ตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ รีบเข้าไปเถอะ” วารุณีตบไหล่ของอารัณเบาๆ แล้วพูด
อารัณพยักหน้าติดต่อกัน จากนั้นก็วิ่งไปทางประตูใหญ่ของศูนย์กลางเทคโนโลยีอย่างมีความสุข
วารุณีและนัทธีจูงมือน้อยๆ ของไอริณตามอยู่ข้างหลัง
ทางนี้ ครอบครัวทั้งสี่คนกำลังจะเล่นเกมครอบครัวอยู่
อีกทางหนึ่ง พงศกรติดต่อกับนิรุตติ์ได้แล้ว
ในเมื่อไม่สามารถรู้ข่าวจากนัทธีและวารุณีได้ว่าปาจรีย์ไปหานักสะกดจิตคนไหน ทว่าเขาสามารถลงมือจากทางนิรุตติ์ได้
นิรุตติ์เองก็เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่รู้ว่าปาจรีย์ไปสะกดจิตเพื่อลืมเขา ดังนั้นนิรุตติ์เองก็ต้องชัดเจนแน่นอน ว่านักสะกดจิตของปาจรีย์คือใคร
“คุณหมอพงศกร ไม่เจอกันนานเลย” อีกทางหนึ่งของโทรศัพท์ นิรุตติ์ยิ้มทักทาย เหมือนว่าสนิทกับพงศกรมากๆ
พงศกรเอ่ยปากขึ้นอย่างไร้อารมณ์หน้า “ฉันโทรหานาย ไม่ได้จะมาระลึกความหลังกับนาย”
“ฉันรู้” นิรุตติ์เล่นปืนไม้อยู่แล้วตอบกลับ “อย่างไรก็ตามระหว่างพวกเราก็ไม่ได้เป็นเพื่อนกัน ดังนั้นจะไม่ระลึกความหลังก็ปกติ พูดมาเถอะ โทรหาฉันมีเรื่องอะไร?”
“ฉันอยากรู้ว่า นักสะกดจิตที่ปาจรีย์ไปสะกดจิตคือใคร” พงศกรก็ไม่ได้อ้อม พูดในสิ่งที่ตนเองจะถามออกมาตรจงๆ
ท่าทางที่นิรุตติ์เล่นปืนไม้ได้หยุดชะงักไป จากนั้นก็เลิกคิ้ว “อ๋อ? นายถามเรื่องนี้ อย่าบอกนะว่าจะคลายปมสะกดจิตให้ปาจรีย์”
พงศกรไม่ปริปากพูดว่าถูกหรือไม่ถูก
นิรุตติ์หัวเราะอย่างลับลมคมใน “นายรู้ไหม หากนายคลายปมให้สะกดจิตให้เธอ เธอก็จะกลับไปอยู่ในความเจ็บปวดที่นายเคยทำร้ายเธอ ตอนนี้นายคงจะยอมรับกับความจริงที่นายตกหลุมรักเธอแล้วสินะ ดังนั้น นายอยากจริงๆ เหรอ?”
พงศกรหรี่ตา “นี่ไม่เกี่ยวกับนาย นายแค่บอกฉันว่านักสะกดจิตคนนั้นเป็นใครก็พอแล้ว เรื่องอื่น นายไม่ต้องพูดมาก”
เขาไม่อยากแล้วทำไม?
เทียบกับความอยากไม่อยาก เขายิ่งไม่สามารถรับได้ กับการที่เธอลืมเขาไปตลอดเช่นนี้
เขาชินแล้วกับการที่เห็นนัยน์ตาของเธอเต็มไปด้วยความหลงรักเขา ไม่สามารถยอมรับเธอที่มองเขาอย่างสงบ แต่กลับมีนัยน์ตาที่หวาดกลัวในตอนนี้ได้
ปาจรีย์ในตอนนี้ ไม่ใช่ปาจรีย์ที่เขาอยากได้
เขาจำเป็นจะต้อง ให้เธอกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน ถึงแม้ว่าจะทำให้เธอตกอยู่ในความเจ็บปวดก็ตาม
ทว่าเขาสามารถ ทำให้เธอไม่เจ็บปวดได้อีก
เขายืนหยัดเชื่อว่าตัวเองสามารถทำได้
แต่ว่าเรื่องพวกนี้ ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องบอกผู้อื่น
นิรุตติ์ไม่รู้ว่าในใจของพงศกรตัดสินใจอย่างไร ได้ยินคำพูดของพงศกรแล้ว จุ๊จุ๊ตอบกลับ “คุณพงศกรช่างเย็นชาจริงๆ แม้กระทั่งคนที่ตนเองชอบ ยังสามารถทำแบบนี้ได้ ฉันรู้สึกสงสารแทนคุณปาจรีย์จริงๆ”
พงศกรพูดอย่างดูถูก “นายมีสิทธิ์อะไรมาพูดฉัน? นายคิดว่านายจะดีกว่าฉันไปถึงไหน? นายชอบวารุณี แต่ก็ทำร้ายเธอเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? นายถึงขั้นขังเธอ ให้เธอตัดขาดกับโลกใบนี้ พบเจอได้เพียงแต่นายคนเดียว นายหน้าไม่อายกว่าฉันเสียอีก”
ใบหน้าของนิรุตติ์เย็นชาลงทันที ในไม้ช้าก็กลับคืนสู่สีหน้าที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม ท่าทางดูเหยียดหยาม “คำพูดนี้ของคุณพงศกร หากเรื่องหน้าไม่อาย ฉันคงสู้นายไม่ไหว อย่างน้อย ฉันก็ไม่ได้ควบคุมความคิดของวารุณี ส่วนนายล่ะ เกลียดคุณปาจรีย์ไปด้วย และยังล้างสมองให้คุณปาจรีย์ด้วย ทำให้สิบปีที่ผ่านมานี้คุณปาจรีย์ไม่สามารถลืมนายได้เลย ไม่สามารถปล่อยวางความรู้สึกที่มีต่อนาย ดังนั้นถึงได้บาดเจ็บเช่นนี้ นายโหดร้ายยิ่งกว่าฉันเสียอีก”
“พอแล้ว!” พงศกรพูดด้วยสีหน้าที่แย่มาก หยุดไม่ให้เขาพูดต่อ
นิรุตติ์หัวเราะอย่างดูถูก “ทำไม? ฉันไปพูดตรงจุดที่เป็นความลับและทนไม่ได้ที่สุดสินะ ดังนั้นถึงได้โมโหขนาดนี้?”
“นิรุตติ์ ฉันมาหานาย ไม่ใช่มาเถียงเรื่องพวกนี้กับนาย” พงศกรจับโทรศัพท์แน่นพูดเตือน
นิรุตติ์นำปืนไม้หมุนอยู่บนนิ้ว ค่อยหมุน “ใช่ใช่ใช่ เอาเถอะ ในเมื่อนายไม่อยากพูดต่อ งั้นก็ไม่พูดแล้ว แต่ว่านายอยากรู้ว่านักสะกดจิตคือใคร นายหาคนถูกแล้วจริงๆ”
“คือใคร รีบพูด” พงศกรนั่งตัวตรงขึ้นมาทันที ใช้น้ำเสียงเร่งรีบในการเร่งให้เขาพูด
นิรุตติ์หัวเราะ “จะบอกนายก็ใช่ว่าไม่ได้ แต่ว่าเรื่องแบบนี้ นายควรจะไปถามนัทธีโดยตรงไม่ใช่เหรอ แต่กลับมาหาฉัน ให้ฉันเดานะ พวกนัทธีไม่ยอมบอกนายสินะ?”
“ในเมื่อนายรู้แล้ว จะถามอีกทำไม?” พงศกรหรี่ตา พูดอย่างเหยียดหยาม
เสียงหัวเราะของนิรุตติ์ค่อนข้างที่จะฟังดูอิสระ “ได้ ฉันไม่ถามแล้ว พูดตามจริง ฉันเต็มใจที่จะบอกนายจริงๆ พอเป็นเช่นนี้ ปาจรีย์รื้อฟื้นความทรงจำในเมื่อก่อนแล้ว วารุณีที่เป็นเพื่อนของเธอ ก็ต้องกังวลเช่นกัน พอเธอกังวล นัทธีก็ต้องให้ความสำคัญขึ้นมา ฉันรอคอยท่าทีที่พวกเขายุ่งวุ่นวายไม่เป็นท่าจริงๆ”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นนายก็รีบพูด” พงศกรพูดอย่างรำคาญ
นิรุตติ์ยิ้มโค้ง พูดชื่อคนหนึ่งออกมาเบาๆ
พงศกรฟังแล้ว นัยน์ตามีความตกใจผ่านไป “คิดไม่ถึงว่าจะเป็นเขา? อาจารย์เคเฟอร์!”
อาจารย์เคเฟอร์ คือหนึ่งในนักสะกดจิตสิบอันดับต้นๆ ของโลก
คิดไม่ถึงว่าพอปาจรีย์ตามหา ก็เจอท่านนี้เลย
“ใช่แล้ว คือเขา” นิรุตติ์พยักหน้า “สิ่งที่ฉันสืบเจอคือ ลูกศิษย์ของอาจารย์ท่านนี้ เป็นในเมืองที่บ้านจิรดำรงค์พักอยู่ในตอนนี้ เปิดคลินิกไว้ห้องหนึ่ง อาจารย์เคเฟอร์มาเยี่ยมลูกศิษย์ของเขา วันที่ปาจรีย์ไปสะกดจิต ลูกศิษย์ของอาจารย์เคเฟอร์มีธุระออกไปข้างนอกพอดี ดังนั้นคนที่เหลืออยู่ในคลินิก ก็มีแต่อาจารย์เคเฟอร์ และบังเอิญแบบนี้ อาจารย์เคเฟอร์จึงสะกดจิตให้ปาจรีย์ หลังจากนั้น นัทธีก็ได้ย้ายอาจารย์เคเฟอร์ไปแล้ว!”
“ย้ายไปแล้ว?” สีหน้าของพงศกรอึมครึมลง
นิรุตติ์หมุนปืนไม้ที่อยู่ในมือต่อ “นัทธีคนคนนี้ฉลาดมาก รู้ว่าตำแหน่งที่อยู่ของบ้านจิรดำรงค์ไม่สามารถปิดบังนายได้ตลอดชีวิต ไม่ช้าก็เร็วนายต้องตามหาเขาเจอ ดังนั้นความเกลียดแค้นที่นายมีต่อตระกูลจิรดำรงค์ นายอาจจะคลายปมสะกดจิตของปาจรีย์ ทำให้ปาจรีย์เจ็บปวดต่อไป และบรรลุเป้าหมายการแก้แค้นของนาย ดังนั้นนัทธีจึงได้พาอาจารย์เคเฟอร์ออกไปก่อนที่นายจะตามหาบ้านจิรดำรงค์เจอ ก็เพื่อที่จะเลี่ยงไม่ให้นายไปเชิญอาจารย์เคเฟอร์มาคลายปมให้ปาจรีย์”
“ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง!” พงศกรหัวเราะ “เขาคิดว่าเขาย้ายอาจารย์เคเฟอร์แล้ว ฉันก็จะไม่สามารถคลายปมสะกดจิตให้ปาจรีย์ได้เหรอ? ฉันจะคลายปมสะกดจิตให้ปาจรีย์ ไม่จำเป็นต้องใช้นักสะกดจิตออกมือโดยตรง ฉันแค่ต้องรู้ว่านักสะกดจิตคือใครก็พอแล้ว”
ตัวเขาเองก็เป็นนักสะกดจิตอยู่แล้ว ถึงแม้ว่าแม้ว่าจะมีความรู้จักเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงนักสะกดจิตคนอื่นๆ ในโลก
หนึ่งในนั้น แน่นอนว่ารวมถึงอาจารย์เคเฟอร์ด้วย