ตอนที่ 86

The Devil’s Cage

“นี่แตกต่างจากที่ฉันจำได้! มีบางอย่างเปลี่ยนไป!” เมื่อจีแรนทบทวนความทรงจำนั้น เขาก็ตระหนักว่าสัญลักษณ์รูปปีศาจขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขาแตกต่างจากที่เขาเคยเห็นมาก่อน มีบางอย่างเปลี่ยนไป แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยมาก หากจีหรานไม่จดจำสัญลักษณ์รูปมังกรปีศาจดั้งเดิม เขาคงไม่สามารถบอกความแตกต่างได้ มันอยู่ในช่องว่างระหว่างวงแหวนรอบนอกและวงใน 3 ใน 41 สัญลักษณ์มีการเปลี่ยนแปลง จีหรานจะไม่ประมาทแม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เขารู้ว่าหากสัญลักษณ์หรือไอคอนใดๆ ที่แสดงถึงความรู้ถูกเปลี่ยน อาจทำให้ความหมายดั้งเดิมเปลี่ยนไปอย่างมาก ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของ Grand Demonic Heptagram คือสัญลักษณ์รูปแมงป่องที่อยู่ตรงกลางซึ่งตอนนี้มีรอยเท้าอยู่ มันคือรอยเท้าของ Zywane รอยเท้านั้นเหมือนกับรอยที่ Zywane ทิ้งไว้เมื่อเขาผ่าน Kieran ไปเพื่อตรวจสอบการตายของรองพัศดี เมื่อมองไปที่รอยเท้า Kieran ก็นึกภาพ Zywane เข้าไปในห้องขัง เขาต้องคิดว่าเขาเจออะไรบางอย่างเข้าจึงเข้าไปในห้องขังของกิลเฟรน แฮทช์ Zywane เดินไปที่ Grand Demonic Heptagram เดิมโดยไม่ลังเล เขาอาจจะร่ายมนตร์ชุดหนึ่งหรือใช้วิธีอื่นเพื่อเปิดใช้งาน Grand Demonic Heptagram และเปลี่ยนแปลงมัน กระบวนการนี้ทำให้เขาเสียชีวิต Gilfren Hatch ได้ครอบครองเขาและทำให้เขากลายเป็นคนตายครึ่งคน “Zywane ค้นพบอะไร อะไรทำให้เขาคิดว่าการเปิดใช้งานวงเวทย์นั้นปลอดภัย” Kieran หรี่ตาขณะที่เขาเริ่มคิด เขาเปิดใช้งาน [การติดตาม] และสแกนทั่วทั้งห้อง “ฮะ?” การค้นพบของเขาทำให้เขาขมวดคิ้ว เขาไม่เห็นลอว์เลสและรอยเท้าของครึ่งคนตายออกจากห้อง รอยเท้าของครึ่งคนตายอยู่ทั่วห้องขัง แต่พวกมันบ่งบอกเพียงว่าเข้ามา ไม่ใช่ทางออก รอยเท้าเดียวของ Lawless คือรอยเท้าที่เขาทิ้งไว้เมื่อเขาพลิกกลับเข้าไปในห้องขัง และสองก้าวที่เขาก้าวไปข้างหน้า นอกเหนือจากนั้น รอยเท้าที่เหลือคือ Kieran และ Jack จากการมาเยือนครั้งก่อนของพวกเขา “เกิดอะไรขึ้น?” Kieran มองออกไปนอกห้องขัง หลังจากที่เขายืนยันว่าไม่ใช่ Lawless และครึ่งเดธกระโจนไปรอบ ๆ ซึ่งทำให้เกิดรอยเท้าที่หยุดทำงาน เขาก็ขมวดคิ้วหนักขึ้น “ถ้าพวกมันบินไม่ได้ นั่นหมายถึงลอว์เลสและครึ่งคนตายก็หายไปเมื่อเข้าไปในห้องขัง! พวกมันหายไปในอากาศได้อย่างไร” หลังจากที่ Kieran แสดงความไม่เชื่อ เขาก็มองไปที่ Grand Demonic Heptagram อีกครั้ง นอกเหนือจากวงเวทย์ที่สร้างครึ่งคนตายแล้ว จีหรานไม่สามารถหาคำอธิบายที่ดีกว่านี้ซึ่งอาจทำให้ตัวจับเวลาเจ็ดตัวหายไปจากอากาศได้ โชคดีที่ไม่มีการแจ้งเตือนเกี่ยวกับการตายของลอว์เลส เขาสแกนห้องขังต่อไปโดยหวังว่าจะรวบรวมเบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับการหายตัวไปของพวกเขา เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาสองคนเมื่อจีหรานตามหลังพวกเขาเพียงเสี้ยววินาที? เขาไม่มีอะไรเลย แม้จะผ่านการมองเห็น [การติดตาม] ของเขา เขาก็ไม่สามารถค้นพบเงื่อนงำใด ๆ ได้อีก จีหรานได้ตรวจสอบห้องขังก่อนหน้านี้แล้วเมื่อเขาไปเยี่ยมแจ็ค ไม่มีประตูหรือทางเดินที่ซ่อนอยู่หลังกำแพง การตรวจสอบครั้งที่สองของเขาให้ผลลัพธ์เดียวกัน “งั้นก็เหลือแต่…” จีหรานก้มหัวลงและมองดูรอยเท้าของครึ่งคนตาย หรือถ้าจะให้ถูกต้องกว่านั้นก็คือรอยเท้าของซีวานก่อนที่เขาจะกลายร่างเป็นครึ่งคนตาย แม้ว่ารอยเท้าของ Zywane จะไม่แสดงสัญญาณของทางออก แต่ก็แสดงสัญญาณของการเข้ามา ดูเหมือนว่า Kieran จะต้องตามรอยเท้าทางเข้าของ Zywane เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น หากจีหรานไม่สามารถยืนยันความเป็นอยู่ที่ดีของลอว์เลสได้ เขาจะไม่นั่งเฉย ๆ และไม่ทำอะไรเลย วิธีการที่เฉยเมยนั้นไม่ใช่สไตล์ของเขา เขาเป็นคนกระตือรือร้นมากกว่า อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาพร้อมที่จะเดินตามรอยเท้าของ Zywane ออกจากห้องขัง ก็มีเสียงดังจากรูบนผนังที่สร้างโดยเครื่องยิงจรวด Kieran หันกลับมาและเห็น Starbeck นายจ้างของเขากำลังปีนขึ้นไป “คุณควรฟังคำแนะนำของ Lawless” Kieran เตือน Starbeck อย่างรวดเร็วเมื่อเห็นเขา เขาไม่พอใจกับนายจ้างของเขา ท้ายที่สุดแล้ว Starbeck ก็ใจกว้างพอที่จะจ้างเขา และเขาก็ไม่มีท่าทีเจ้ากี้เจ้าการเหมือนนายจ้างทั่วไป สิ่งสำคัญที่สุดคือเขาไม่ตั้งคำถามกับการกระทำของพนักงานของเขา ถึงกระนั้น นั่นไม่ได้หมายความว่า Kieran ต้องการพาเขาไปด้วยในภาคต่อไป การติดตามรอยเท้าเหล่านั้นจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง สภาพปัจจุบันของ Zywane ได้รับการพิสูจน์แล้ว จีหรานไม่มั่นใจว่าเขาจะรักษาชีวิตตัวเองไว้ได้ในขณะเดียวกันก็ปกป้องสตาร์เบ็คไปด้วย ท้ายที่สุด เขาไม่มีประสบการณ์แบบ Lawless ขณะที่เขามองไปที่ใบหน้าซีดของเขาและดวงตาที่ขี้ขลาดของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ถ้าเขาพาคนขี้ขลาดคนนั้นไปด้วย อุบัติเหตุบางอย่างจะเกิดขึ้น และสิ่งต่างๆ จะดำเนินไปอย่างรวดเร็ว กล่าวอีกนัยหนึ่ง Starbeck จะเป็นภาระของ Kieran เท่านั้น “ฉันคิดว่าฉันจะปลอดภัยเมื่ออยู่กับคุณ 2567 พัศดีมองฉันแปลกๆ และฉันกังวลว่าเขาอาจจะโกรธฉัน” สตาร์เบ็คพูดอย่างจริงใจ “คุณสามารถแลกเปลี่ยนความมั่งคั่งของคุณเป็นคะแนนและคะแนนทักษะได้อย่างง่ายดาย ไม่ใช่ว่าคุณไม่สามารถซื้อได้ หนังสือทักษะสีขาวมีราคาประมาณ 1,000 ถึง 2,000 คะแนนเท่านั้นในตลาด หากคุณต้องการเรียนรู้จริงๆ คุณสามารถซื้อได้ หนังสือทักษะสีขาวที่มีอยู่ทั้งหมดและเรียนรู้ทุกอย่างด้วยตัวคุณเองก่อนที่จะเพิ่มระดับให้ถึงระดับหนึ่ง คุณมีข้อได้เปรียบเช่นนี้ Kieran ถามนายจ้างของเขาอย่างสงสัย เขาไม่สามารถเข้าใจวิธีคิดของชายผู้นี้ได้ อย่างที่จีหรานพูด ด้วยความมั่งคั่งของเขา มันควรจะเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะเข้าถึงระดับความแข็งแกร่งเพื่อป้องกันตนเอง อย่างน้อยก็ในช่วงเริ่มต้นของเกม ถ้าเขาจ้างทหารรับจ้างเพื่อความปลอดภัยของตัวเองในขณะที่เขาอยู่ในเกมจริงๆ เขาต้องเอาความขี้ขลาดมาก่อน อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าเขาแสดงความขี้ขลาดเช่นนี้ต่อหน้าคนพื้นเมืองทั่วไป ทำให้จีหรานสงสัยว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นคนขี้ขลาดขนาดไหน เขาเป็นผักกระเฉดหรือเปล่า? ชนิดที่จะซ่อนและหดตัวแม้เพียงสัมผัสเพียงเล็กน้อย? “ฉัน… ฉันนิสัยไม่ดีกับคนแปลกหน้า…” ใบหน้าซีดเซียวของสตาร์เบ็คหน้าแดง และคำพูดติดอ่างของเขาทำให้เขาสูญเสียความสง่างามไป เหลือแต่ผู้ชายขี้อายขี้อาย “แล้วสัตว์ล่ะ?” “ฉันกลัวพวกมัน!” “สัตว์ประหลาด?” “ฉันกลัวพวกเขา!” “ศพ?” “ฉันทั้งกลัวและกลัวพวกมัน!” ชุดคำถามของ Kieran ยืนยันลักษณะคล้ายผักกระเฉดของ Starbeck หน้าแดงและความเขินอายของเขาทำให้จีหรานขมวดคิ้วมากยิ่งขึ้น เขาแน่ใจว่าเขาไม่สามารถพาเขาไปด้วยได้ “ถ้าคุณพาฉันไปด้วยและปกป้องฉัน ฉันจะให้รางวัลพิเศษแก่คุณ!” Starbeck กล่าวเสริม สังเกตเห็นสีหน้าลำบากใจของ Kieran แม้ว่าเขาจะเป็นคนขี้ขลาด แต่เขาก็ยังรู้วิธีอ่านสีหน้าของผู้คน พูดตามตรง มันเป็นสิ่งเดียวที่เขาทำได้ดีทีเดียว ต้องขอบคุณครอบครัวที่ร่ำรวยของเขา “เท่าไร?” จีหรานถามพลางเลิกคิ้ว “5,000 คะแนน! ฉันสามารถเขียนมันลงในสัญญาทีม!” สตาร์เบคเสนอ. จีหรานพยักหน้า “ตกลง!” การพยักหน้าขับไล่ความคิดที่เป็นทุกข์และความลังเลของเขาออกไป แม้ว่า Kieran จะกังวลว่า Starbeck อาจสร้างปัญหาให้เขา แต่ถ้า Starbeck ตกลงที่จะให้รางวัลที่สมเหตุสมผลแก่เขา เขาก็จะไม่รังเกียจที่จะให้ความสนใจเป็นพิเศษเพื่อปกป้องเขา เขาจะทำทั้งหมดเพื่อ 5,000 คะแนน แต่ยังมีบางสิ่งที่เขาต้องพิจารณา “คุณจะฟังคำสั่งของผม และถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ก็เรื่องของคุณ เขียนมันลงในสัญญาของทีมด้วย” คีแรนกล่าวเสริม “เสร็จแล้ว!” สตาร์เบคไม่คัดค้าน เขาเขียนรายละเอียดใหม่ในสัญญา และทั้งคู่ก็เซ็นอีกครั้ง “มากับฉันเดี๋ยวนี้ พยายามอยู่ในระยะสามก้าว ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เธอจะต้องคอย-” Kieran พยายามเตือน Starbeck อีกครั้ง แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบประโยค Starbeck ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็เห็นสิ่งที่ทำให้หน้าของเขาซีดราวกับกระดาษ ชายคนนั้นกรีดร้อง ด้วยเสียงกรีดร้องอย่างขี้ขลาดของ Starbeck ลมเย็นยะเยือกพัดปะทะหลังของ Kieran ความคิดของผู้แปล เดส เดส พี่เลี้ยงเด็กคนใหม่ของ Starbeck คีแรนผู้ทรงอำนาจ!