ตอนที่ 87

The Devil’s Cage

กรีดร้อง Starbeck รีบซ่อนตัวด้านหลัง Kieran เมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเย็นยะเยือกที่คุ้นเคย จีหรานหันกลับมาและปล่อยหมัดหนักๆ โดยไม่แม้แต่จะมอง ประกายสายฟ้าสว่างวาบในขณะที่วิญญาณไร้รูปร่างถูกทุบจนเป็นเถ้าถ่าน [Lightning Punch: สร้างความเสียหาย 50 หน่วยต่อ HP เป้าหมาย (25 Hand-to-Hand Combat (Pro) X2), เป้าหมายคือวิญญาณพเนจรไร้รูปร่าง, สร้างความเสียหายสองเท่า, สร้างความเสียหาย 100 หน่วยต่อ HP เป้าหมาย, เป้าหมายตาย…] การต่อสู้ก่อนหน้านี้ของเขากับวิญญาณไร้รูปร่างทำให้จีหรานคุ้นเคยกับรูปแบบการโจมตีของพวกเขา แม้ว่าเขาอาจจะมีปัญหาหากเจอพวกเขาทั้งกลุ่ม แต่วิญญาณดวงเดียวก็ง่ายนิดเดียวสำหรับเขา ถึงกระนั้น Kieran ก็ยังขมวดคิ้วกับเสียงกรีดร้องขี้ขลาดของ Starbeck เสียงแหลมดังเสียดแทงหูของเขา ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าแก้วหูของเขากำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ มันกระตุ้นความโกรธของ Kieran มากยิ่งขึ้น เขาหันไปหาสตาร์เบคและบอกเขาอย่างเหยียดหยาม “หยุดเลย! เว้นแต่คุณต้องการดึงดูดพวกมันมากกว่านี้! ถ้าพวกมันปรากฏตัวมากเกินไป ฉันจะทิ้งเธอไว้เบื้องหลังและช่วยตัวเอง!” คำพูดที่เกรี้ยวกราดของเขาหยุดเสียงกรีดร้องขี้ขลาดของ Starbeck ชายที่แต่งตัวดีมองไปที่ Kieran อย่างสมเพช ความสง่างามที่เขามีเมื่อแรกพบนั้นหายไปนานแล้ว “ทะ… นี่เป็นแค่อุบัติเหตุ! มันจะไม่เกิดขึ้นอีก!” สตาร์เบคพยายามปกป้องตัวเอง “แน่ใจนะว่าไม่ใช่! ถ้ามีครั้งหน้า ฉันจะทิ้งเธอไว้ข้างหลัง!” จีหรานเตือนเขา เขาอาจไม่ได้สนใจรางวัลพิเศษ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำให้ตัวเองได้รับอันตรายจากมัน “จำที่ฉันพูดไว้ อยู่ในระยะสามก้าวจากฉัน และถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ใจเย็นๆ!” Kieran อธิบายอย่างชัดเจนอีกครั้งเพื่อประโยชน์ของพวกเขาทั้งคู่ “ครับ…ครับท่าน!” สตาร์เบ็คพยักหน้า “คุณเห็นวิญญาณไร้รูปร่างไหม” Kieran ถามด้วยความอยากรู้หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง Kieran อาศัย [Tracking] และ [Knitted Talisman] เพื่อดูวิญญาณไร้รูปร่าง แว่นกันแดดของ Lawless ต้องมีการใช้งานที่คล้ายกัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้บอกว่าพวกมันมีไว้เพื่ออะไร แต่ก็ค่อนข้างชัดเจน ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Starbeck สามารถมองเห็นวิญญาณไร้รูปร่างและสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวอื่นๆ เขาอาจมีทักษะหรืออุปกรณ์บางอย่างที่คล้ายกันเช่นกัน จีหรานรู้สึกว่าเขาล้ำเส้นกับคำถามของเขา “ไม่เป็นไร ไม่ใช่เรื่องของฉัน” เขากล่าวเสริมอย่างรวดเร็ว จีแรนจับมือไม่ให้สตาร์เบ็คตอบ สตาร์เบ็คตกใจ แต่เขาปิดปากไว้ หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ชายคนนั้นก็พูดขึ้นอีกครั้ง “ฉันคิดว่าคุณอาจต้องการสิ่งนี้ ฉันไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ได้ แต่ฉันสามารถสนับสนุนคุณได้อย่างแน่นอน!” เขาหยิบนิตยสารสองเล่มออกมาจากกระเป๋าและส่งให้จีหราน [ชื่อ: กระสุนแห่งการอวยพร] [ประเภท: กระสุน] [ความหายาก: ทั่วไป] [คุณสมบัติ: มีผลกับมอนสเตอร์ที่มีพลังด้านลบ ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณ มนุษย์หมาป่า หรือแวมไพร์ พวกเขาสามารถสร้างความเสียหายให้กับพวกเขาได้อย่างมาก!] [เอฟเฟกต์: ไม่มี] [สามารถนำออกจากดันเจี้ยนได้: ใช่] [ข้อสังเกต: เป็นแม็กกาซีนขนาด 11 มม. ที่สร้างขึ้นด้วยเงินบริสุทธิ์และผ่านงานฝีมือที่ซับซ้อน มันได้รับพรจากพลังศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นมันจึงมีมูลค่าสูงมาก!] … หลังจากตรวจสอบ [Bullets of Blessing] แล้ว Kieran ก็ยอมรับมันโดยไม่มีการคัดค้านใดๆ มันเป็นสิ่งที่เขาต้องการเพื่อฆ่าวิญญาณไร้รูปร่างจากระยะไกล เขาอาจจะยังมี [Lightning Tiger’s Finger] แต่นั่นอาจไม่เพียงพอหากเขาต้องการปกป้อง Starbeck ด้วย เป็นอีกครั้งที่เขารู้สึกทึ่งในความมั่งคั่งและความเอื้ออาทรของสตาร์เบค มันเป็นนิตยสารสองเล่มที่มีกระสุนสิบสี่นัด แม้ว่าจีหรานจะไม่รู้ราคาที่แน่นอน แต่จากคำพูดในตอนท้าย พวกมันต้องแพงมากแน่ๆ “ทำต่อไป!” Kieran รีบกระตุ้น Starbeck เขายังคงกลัวเขา แต่เขาไม่ได้ปล่อยให้มันแสดงบนใบหน้าของเขา เมื่อเปิดใช้งาน [ติดตาม] จีหรานตามรอยเท้าของครึ่งคนตายเข้ามา โดยติดตามไปในทิศทางตรงกันข้าม สตาร์เบ็คเดินตามหลังเขาอย่างระมัดระวัง สายตาของเขาสอดส่องไปทั่วบริเวณรอบๆ ตัวเขา เมื่อพวกเขาเข้าไปในทางเดิน Starbeck เห็นบางอย่างและอ้าปากกว้างโดยไม่รู้ตัวโดยสัญชาตญาณอยากจะกรีดร้องอีกครั้ง ก่อนที่เสียงกรีดร้องจะเล็ดรอดออกไป เขารีบเอามือปิดมันไว้ ดูเหมือนว่า Starbeck จะจำสัญญาที่ให้ไว้กับ Kieran ได้ และเสียงกรีดร้องอันแหลมคมของเขาก็ลดลงเหลือเพียงเสียงอู้อี้ ในขณะที่สตาร์เบ็คพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมเสียงกรีดร้องของเขา คีแรนก็พุ่งออกไปราวกับเสือจากัวร์ ก่อนที่วิญญาณไร้รูปร่างจะโจมตีพวกเขาได้ พวกเขาก็ถูกต่อยจนเป็นเถ้าถ่าน Kieran กลับมาเดินตามรอยเท้าที่เป็นของ Zywane ทั้งสองคนก้าวไปข้างหน้า ตั้งแต่ต้นจนจบ Kieran ไม่แม้แต่จะเหลือบมอง Starbeck เขาแค่ส่งสัญญาณให้เขาติดตามและอยู่ใกล้ ๆ วิญญาณไร้รูปร่างปรากฏขึ้นจากที่ใด Kieran จึงไม่มีเวลาแม้แต่จะพูดคุยกับ Starbeck สัญญาณมือของเขาดีที่สุดที่เขาสามารถทำได้ ระหว่างทางจากชั้นสามไปยังชั้นหนึ่ง จีหรานหยิบวิญญาณไร้รูปร่างออกมาสิบห้าดวง พวกเขาไม่มากเท่าที่มีในครั้งแรกที่เขาพบกัน มันน้อยกว่าหนึ่งในสิบของพวกเขา วิญญาณไร้รูปร่างเหล่านี้ยังช้าและฉลาดน้อยกว่าวิญญาณก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้จีหรานงุนงง “บางทีสิ่งที่ฉันพบก่อนหน้านี้อาจจะพิเศษ?” เขาคาดเดา เขาไม่สามารถรวบรวมหลักฐานได้มากพอที่จะสนับสนุนการเดาของเขา ท้ายที่สุด Kieran แทบไม่สามารถมองเห็นสัตว์ประหลาดได้อย่างชัดเจน ด้วย [การติดตาม] จีหรานสามารถมองเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในสายตาของเขา แต่เขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นวิญญาณไร้รูปร่างหรือสัตว์ประหลาดประเภทเดียวกันได้อย่างชัดเจน พวกเขาเป็นเพียงภาพพร่ามัวราวกับว่าเขาเห็นพวกเขาผ่านกระจกหมอก เขายังถูกจำกัดด้วยระยะทาง เมื่อสัตว์ประหลาดอยู่ห่างออกไป 20 เมตร ความพร่ามัวก็ยิ่งแย่ลงไปอีก และอะไรก็ตามที่อยู่ไกลออกไปกว่า 20 เมตรก็อยู่นอกระยะสายตาของเขาโดยสิ้นเชิง โชคดีที่ตอนนี้สามารถใช้บันไดได้แล้ว หลังจากก้าวลงบันไดขั้นสุดท้าย พวกเขาก็มาถึงชั้นหนึ่งของพื้นที่ห้องขัง และรอยเท้าที่จีหรานติดตามก็หายไป พวกเขาหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งของกำแพง ถ้าพวกเขาอธิบายการหายตัวไปอย่างกะทันหันของครึ่งคนตาย มันอาจจะสมเหตุสมผล แต่รอยเท้านั้นถูกทิ้งไว้โดย Zywane ก่อนที่เขาจะกลายร่างเป็นครึ่งคนตาย และ Zywane ก็ไม่สามารถมีความสามารถอะไรแบบนั้นได้ ถ้า Zywane มีความสามารถในการหายตัวไปและปรากฏตัวอีกครั้งตามต้องการ เขาคงไม่ใช่คนที่สี่อย่างแน่นอน อย่างน้อยเขาจะต้องอยู่ในระดับเดียวกับ Lawless หรือสูงกว่านั้น นั่นเป็นไปไม่ได้แม้ว่า การแจ้งเตือนของระบบเกี่ยวกับการเข้าดันเจี้ยนโดยเฉลี่ยได้กล่าวไว้ทั้งหมดแล้ว นั่นเหลือเพียงคำอธิบายเดียว ต้องมีทางลับที่ไหนสักแห่งในบริเวณนั้น ทางเดินลับที่แม้แต่พัศดีและผู้คุมก็ยังไม่รู้ จีหรานยกมือขึ้นแตะผนังทีละนิ้ว มองหาช่องว่าง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงดังขึ้น Kieran มีความสุขมากที่ได้ยินมัน มันเป็นสิ่งที่เขาคาดหวัง มีทางเดินลับหลังกำแพง จีหรานตรวจตรากำแพงด้วยความระมัดระวังมากยิ่งขึ้น มองหาสวิตช์เพื่อเปิดประตูลับ จนกระทั่ง… แตก! เสียงสวิตช์ทำให้จีหรานหยุดลงอย่างกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปยังที่มาของเสียง ความคิดของผู้แปล เดส เดส Kieran พบบ้านของลิงค์ที่หายไป!