บทที่ 21
“ผมต้องถามซ้ำหรือเปล่าว่าคุณดาร์บี้อยู่ที่นี่ไหม?” เวย์นย้ำคำถามของเขาอีกครั้ง หลังจากไม่เห็นใครตอบคำถามของเขา
แต่ทุกคนก็ยังคงส่ายหัว
ต้องรู้ก่อนว่าชายที่ยืนอยู่ตรงประตูนั่นคือเวย์น วูดดอลล์ ‘คุณดาร์บี้’ ที่เขากล่าวถึง จะเป็นขยะอย่างแดร์ริลได้ยังไง?
ใบหน้าของเวย์นพลันมืดมนลง เขาให้คนไปสืบมาแล้ว นายน้อยรองนั้นควรจะอยู่ที่เขตอยู่อาศัยของตระกูลลินดัน! วันนี้เป็นวันเกิดของนายน้อยรอง และเขาก็มาที่นี่ด้วยตัวเองเพื่อมอบของขวัญให้ชายหนุ่ม ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขามาถึงที่อยู่อาศัยของตระกูลลินดัน เขาพบว่าที่นี่มีการจัดงานวันเกิดของใครบางคนอยู่
เวย์นกลืนน้ำลายและวางกล่องในมือของเขา “ในเมื่อคุณดาร์บี้ไม่ได้อยู่ที่นี่ ผมต้องขอตัวไปก่อน นี่คือของขวัญวันเกิด ผมจะวางไว้ตรงนี้”
เวย์นจากไปพร้อมคนของเขา
ทันทีที่เขาจากไป กลุ่มคนทั้งหมดก็อดใจไม่ได้ที่จะต้องไปล้อมรอบของขวัญที่เขาทิ้งไว้ คุณย่าลินดันก็ได้บอกให้เปิดกล่องนั้นออก
ยังไงก็ตาม เวย์น วูดดอลล์นั้นก็เป็นดาวเด่นของเมืองตงไห่ ทุกคนนั้นรู้ดีว่าเขานั้นเป็นตัวตนนอกกฏหมาย ดูได้จากการที่มีคนนับสิบตามหลังและมีรถ Rolls-Royce หลายคัน เขามาที่นี่เพื่อให้ของขวัญวันเกิดแก่คุณย่าลินดันโดยเฉพาะ! ชื่อเสียงของหญิงชราช่างกว้างขวาง?!
แขกมากมายล้วนเต็มไปด้วยความริษยา
แหงอยู่แล้ว ใครบ้างในเมืองตงไห่ไม่อยากมีความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับเวย์น? เขาคือนายใหญ่ของโรงแรมโอเรียนทอล เพิร์ล ตระกูลที่มีชื่อเสียงมากมายล้วนมีการจัดงานรวมตัว โอเรียนทอล เพิร์ลเองก็เช่นเดียวกัน ยังไงก็ตามงานของพวกเขานั้นเป็นงานที่มีชื่อเสียงและเกียรติ ดังนั้นจึงมีคนมากมายที่ต้องการเป็นมิตรกับเวย์น
ยังไก็ตาม เวย์นนั้นค่อนข้างวางตัวเป็นกลาง เขานับใครเป็นเพื่อนได้ยาก และไม่เคยไปร่วมงานวันเกิดของคนมีชื่อเสียงคนไหนเลย!
เส้นสายของคุณย่าลินดันช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ !
แม้ว่าคุณย่าลินดันจะยังรู้สึกงุนงง แต่เธอก็ยังมีรอยยิ้มบนใบหน้า
ทำไมเวย์นถึงมอบของขวัญวันเกิดให้เธอ? เธอไม่ได้มีเส้นสายอะไรเกี่ยวกับเขาเลย ยังไงก็ตาม วันนี้มีงานฉลองวันเกิดของเธอเพียงผู้เดียว ถ้าเขาไม่ได้หมายถึงเธอ แล้วเขาหมายถึงใคร?
สเตฟานเปิดกล่องออกตามคำสั่งของคุณย่า ในทันใดนั้น ความเงียบพลันปกคลุมทุกคน พวกเขาถึงกับกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว!
มันคือไข่มุกเรืองแสงขนาดเท่ากำปั้น! แต่ถึงแม้ว่ามันจะเป็นไข่มุกเรืองแสง… ดูเหมือนมันจะแตกต่างจากอันที่วิลเลียมให้เธอมา?
สเตฟานผู้น่าเชื่อถือได้เดินไปนำไข่มุกเรืองแสงของวิลเลียมมาเทียบกัน และนั่นทำให้ทุกคนเห็นถึงความแตกต่างทันที!
ม่านที่เปิดออก และแสงอาทิตย์ได้สาดเข้ามา ภายใต้แสงอาทิตย์นั้น ไข่มุกเรืองแสงของวิลเลียมนั้นพลันดูเหมือนไข่มุกที่ทำจากแก้วธรรมดาและไร้ซึ่งประกายใด ๆ
ทว่า ไข่มุกเรืองแสงที่ได้มาจากเวย์นนั้นกลับสว่างเรืองรองราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็ก ๆ ทั้ง ๆ ที่อยู่ในเวลากลางวัน!
“นี่…”
ทุก ๆ คนพลันพูดไม่ออกและจ้องไปที่ไข่มุกตาไม่กะพริบ
“เร็วเข้า ปิดม่าน ปิดไฟด้วย!” สเตฟานออกคำสั่ง
เมื่อไร้ซึ่งประกายแสงจากไฟในโถง ฝูงชนถึงกับทนไม่ได้และต้องฮือฮาออกมาด้วยความตกตะลึง!
ในตอนนั้นเองที่ทุกคนได้เห็นความแตกต่างเมื่อมองไปที่ไข่มุกทั้งสอง! ไข่มุกของเวย์นนั้นทอแสงออกมาย้อมคฤหาสน์ทั้งหลังให้สว่างไม่ต่างกับกลางวัน!
“อึก!”
ใครบางคนไม่สามารถทนได้อีก เขากลืนน้ำลายเสียงดัง และในทันใดนั้น ทุกคนก็พลันโกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที!
“นี่มันหมายความว่ายังไง? ไข่มุกเรืองแสงสองเม็ดที่ขนาดเท่ากัน แต่ทำไมความแตกต่างมันมากขนาดนี้?”
“ก่อนหน้านี้แดร์ริลบอกไว้ว่าไข่มุกเรืองแสงของวิลเลียมนั้นเป็นของปลอม และไม่มีใครเชื่อเขาเลย…”
“ดูเหมือนมันจะเป็นของปลอมจริง ๆ…”
ท่าทางของคุณย่าลินดันพลันบิดเบี้ยวภายใต้เสียงจอแจของการพูดคุยถกเถียง เธอเหลือบมองวิลเลียมด้วยความผิดหวัง เพราะเธอนั้นคาดหวังในตัววิลเลียมสูง เขาถึงกับถูกเรียกกันในชื่อหลานที่คุณย่าโปรดปรานที่สุด! มันน่าตกตะลึงไม่น้อยที่คนอย่างเขากลับให้ของปลอมแก่เธอ!
วิลเลียมพลันกระวนกระวาย เขาพยายามจะจากไปด้วยความหดหู่ ยังไงก็ตาม ในตอนนั้นเองที่มีอีกเสียงที่ประกาศขึ้นมา
“คุณย่าครับ ประธานแห่งบริษัทอสังหาริมทรัพย์พยัคฆ์ดำ เฟลิกซ์ เบลคลีย์มาที่นี่ครับ”
“โว้ว!”
ทันใดนั้นทั้งคฤหาสน์ก็เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา นี่มันอะไรกัน? เฟลิกซ์มาที่นี่ด้วย? เขาได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในนักลงทุนที่ดีที่สุดในเมืองตงไห่!
*************************************
มูลค่าและราคาของที่อยู่อาศัยในเมืองตงไห่นั่นเพิ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ และแน่นอน รายได้ของเฟล็กซ์ก็เพิ่มตามเป็นเงาตามตัวเช่นกัน เขาพัฒนาที่พักอยู่อาศัยมากมาย และพวกมันถูกรู้จักกันในชื่อ อสังหาริมทรัพย์ที่มีมูลค่าสูงของเมืองตงไห่ ซึ่งล้วนมีแต่เหล่าเศรษฐีผู้มีเงินนับไม่ถ้วนเท่านั้นที่อาศัยอยู่ที่นี่! คุณย่ามีเส้นสายแบบไหนกัน? ทําไมเธอถึงรู้จักแม้กระทั้งเฟลิกซ์ เบลคลีย์เ คุณย่าลินดันยืนตะลึงงันอยู่แบบนั้น แม้ว่าเธอจะเคยพบเวย์นมาก่อนครั้งหนึ่ง นั่นคือที่โรงแรมโอเรียนทอล เพิร์ล ในตอนที่วิลเลียมสั่งไวน์ที่มีราคาแพงที่สุดไปในราคา 30 ล้าน มันอาจยอมรับได้ว่าการที่พบเวย์นในครั้งนั้น ทําให้เขานําของขวัญมาให้เธอในวันนี้ ยังไงก็ตาม หญิงชราไม่รู้จักเฟลิกซ์เลยสักนิด! เสียงเครื่องยนต์ของรถลีมูซีน black Lincoln สามสีคันหยุดลงต่อ ๆ กัน เฟลิกซ์สวมสูทและถูกติดตามมาด้วยชายในชุดดํา เขาตรงเข้ามาในคฤหาสน์ “คุณดาร์บี้อยู่ที่นี้รึเปล่า?” เสียงของเฟลิกซ์นั้นดังและรุนแรง มันกังวาลไปทั่วทั้งโถง อะไรนะ?! ทันใดนั้น ทุกคนถึงกับสันสะท้าน!? ใครคือคุณดาร์บีกันแน่? “มีใครในตระกูลนี้มีนามสกุลดาร์บีไหม!” คุณย่าลินดันทนไม่ได้อีกต่อไป เธอฟาดมือลงบนโต๊ะ “ฉันอยากให้ใครก็ตามที่เป็นคุณดาร์บี ได้โปรดเดินออกมา ความเมตตาของฉันมีจํากัด ได้โปรดแสดงตัว แล้วฉันจะเชิญคุณดื่มเป็นการส่วนตัว!” หลังจากได้ยินคํากล่าวของคุณย่าลินดัน แขกนับพันก็มองหน้ากันอย่างช่วยไม่ได้ เขาไม่รู้จักคนแบบนั้นจริง ๆ ! ในตอนที่ทุกคนกําลังเงียบงันอยู่นั้น สเตฟานก็ได้พูดติดตลกออกมา “ในตระกูลเรามีเพียงแค่แดร์ริลที่มีนามสกุลนั้นเป็นเขาไปไม่ได้หรอก ใช่ไหม?” “ฮ่าฮ่าฮ่า!” ทั้งสถานที่พลันระเบิกเสียงหัวเราะออกมาในตอนแรก ทุกคนล้วนสงสัย แต่เมื่อได้ยินสเตฟานกล่าวออกมา พวกเขาล้วนรู้สึกขําขัน