บทที่ 96
เห็นเบ๊ตผงะไปครู่หนึ่งแล้ว ฟีเรนเทียก็พลันนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อชีวิตก่อนขึ้นมาได้
เพื่อจะได้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับเฟเรส เธอเองก็เคยซื้อข้อมูลจากคาราเมล อเวนิวเช่นกัน
เพราะมันเป็นสถานที่ที่เก็บซ่อนเป็นความลับสุดยอด นอกจากรู้ว่ามันเป็นร้านขายข้อมูลที่พูดกันเฉพาะในหมู่คนที่รู้จัก ความจริงแล้วเธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเบ๊ตเลย
ที่เธอเพิ่งพูดออกไปว่า ‘รู้อยู่แล้ว’ นั้นอันที่จริงครึ่งหนึ่งเธอแค่พูดไปลอยๆ อย่างนั้นเอง
นอกจากเรื่องที่เบ๊ตเป็นคนดำเนินกิจการร้านขายข้อมูล เธอก็ไม่รู้เรื่องอื่นแล้วจริงๆ
ตึกนี้เองก็เหมือนกัน
ไม่รู้เลยว่าเพราะเหตุใดร้านถึงได้กลับมาเปิดที่เดิมอีกครั้ง ในอีกสิบปีให้หลัง
เธอได้แต่คาดเดาว่ามันคงเป็นสถานที่ที่มีความหมายต่อเบ๊ตมากเท่านั้นเองและถ้ามองจากปฏิกิริยาของเบ๊ตในตอนนี้ที่ดูสั่นคลอนเป็นอย่างมาก ฟีเรนเทียก็รู้ได้ทันทีว่าการคาดเดาของเธอถูกต้องแล้ว
“ข้าไม่ทราบเลยครับว่าพูดเรื่องอะไร”
ดูเหมือนเบ๊ตจะวางแผนไม่ยอมเปิดเผยตัวตนจนถึงที่สุดสินะ
เธอยักไหล่ไม่ยี่หระในขณะที่พูดขึ้น
“ขี้อายกว่าที่คิดนะคะเนี่ย”
“นี่มันไม่ใช่อาย…”
เบ๊ตโมโหตั้งใจจะโต้เถียง แต่แล้วก็ต้องหยุดชะงัก
เขาดูใจอ่อนกว่าเบ๊ต ‘คนนั้น’ ในความทรงจำของเธอมาก
ใบหน้าเผยให้เห็นความคิดในใจออกมาหมดขนาดนั้นและความคิดหนึ่งก็พลันวาบขึ้นมาในหัวสมองของเธอ
ถ้าอย่างนั้นเบ๊ตในปัจจุบันคนนี้มีความสามารถด้านรวบรวมข้อมูลมากแค่ไหนกันล่ะ
ข้อมูลน่ะ ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ถึงจะยิ่งสั่งสมได้มากขึ้นเท่านั้น
อีกอย่างตอนนี้คาราเมล อเวนิวก็เพิ่งจะตั้งตัวได้ไม่นานเท่าไหร่เองด้วย
ฟีเรนเทียอยากลองทดสอบความสามารถในปัจจุบันของเขาจัง
“เปิดร้านขายขนม ค่าเช่าคงเป็นภาระหนักมากเลยใช่มั้ยคะ”
คำพูดของเธอทำให้เบ๊ตเหม่อมองเธอราวกับจะบอกว่า ‘ถามเรื่องที่มันแน่นอนอยู่แล้วไปทำไม’
เขายังคงระแวงเธอเหมือนเคย
ถ้างั้นอันนี้ล่ะเป็นไง
“ลองสืบข้อมูลเกี่ยวกับข้าอย่างเต็มที่ดูสักครั้งสิคะ และถ้าผลลัพธ์ที่ได้ถูกใจข้าละก็ ข้าจะไม่รับค่าเช่าร้านตลอดหนึ่งปีเต็มค่ะ”
“นะ หนึ่งปี…”
นัยน์ตาของเบ๊ตสั่นระริก เขาคงจะกำลังคำนวณยอดเงินในหัวอยู่ละมั้ง
“เป็นไงคะ เป็นข้อเสนอที่ไม่เลวเลยใช่มั้ยคะ”
ติดกับแล้วละสิ
สามารถประหยัดค่าดำเนินกิจการไปได้ตลอดหนึ่งปีเต็มเชียวนะ
แต่เบ๊ตก็สะบัดศีรษะไปมา ราวกับกำลังพยายามตั้งสติให้ดี ก่อนจะพูดขึ้น
“สืบอะไรกันครับ ข้าเป็นเพียงแค่คนธรรมดาที่เปิดร้านขนมหวานเท่านั้นเอง ข้าไม่ทราบเลยครับว่าคุณหนูพูดถึงเรื่องอะไร”
โฮ่ เล่นไม้นี้ใช่มั้ย
“ได้ค่ะ ถ้างั้น…”
เธอลุกขึ้นจากที่นั่งในทันที แสดงท่าทีเหมือนกับไม่สนใจอะไรอีก
“น่าเสียดายจังนะคะ อุตส่าห์ให้โอกาสได้ประหยัดเงินจำนวนมากตลอดหนึ่งปีแล้วแท้ๆ”
“…อึก”
“แต่ถ้าหากคิดอยากตอบรับข้อเสนอของข้า อีกหนึ่งสัปดาห์ให้หลังก็พบกันที่นี่เวลาเดิมนะคะ”
ทิ้งท้ายไว้เพียงแค่ประโยคนั้นก่อนจะเดินออกมาจากร้าน
ใบหน้าของเบ๊ตที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพังมีสีหน้าแบบไหน ไม่ต้องมองก็ชัดเจนอยู่แล้ว
ฟีเรนเทียแสยะยิ้ม แล้วเดินไปขึ้นรถม้าที่จอดรออยู่ด้านนอก
“เทีย! เตรียมตัวเสร็จหรือยัง”
“รีบไปกันเถอะ!”
ลอรีลกำลังช่วยเธอผูกเชือกรองเท้าเป็นอย่างสุดท้าย แต่สองแฝดที่อยู่ด้านนอกก็เอาแต่เร่งไม่หยุด
“ถ้าเอาแต่โวยวายเสียงดัง ข้าไม่ไปนะ! ”
“ขะ…เข้าใจแล้ว…”
“หงิง”
พอเธอหงุดหงิด เสียงก็พลันฟังดูหดหู่ในทันที
ลอรีลที่ได้ยินเสียงโต้เถียงระหว่างเธอกับสองแฝดเองก็หัวเราะเสียงแผ่ว ก่อนจะพูดขึ้น
“ทั้งสามท่านสนิทกันจังเลยนะคะ”
“ลอรีล”
“คะ คุณหนู”
“ล้อข้าเหรอ”
“เปล่าค่ะ ข้าพูดจริงๆ ค่ะ”
“ข้าเห็นที่พวกพี่ชายของลอรีลปฏิบัติกับลอรีลหมดแล้วนะ”
ลอรีลเกิดมาในฐานะน้องคนเล็กภายใต้พี่ชายสามคนที่อายุห่างกันมาก นางจึงเติบโตขึ้นมาโดยได้รับความรักอย่างท่วมท้น
ฟีเรนเทียเคยเห็นผู้คนจากตระกูลดิลลาร์ดมารวมตัวกัน
พวกเขายิ้มพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุข เหมือนกับได้เห็นครอบครัวตัวอย่างจริงๆ เพราะฉะนั้นการมีตัวตนของเครย์ลีบันถึงได้ยิ่งกลายเป็นจุดด่างพร้อยของพวกเขา
เธอเปิดประตูห้องแต่งตัวเดินออกไปด้านนอก
สองแฝดที่กำลังรออยู่ต่างลุกขึ้นจากที่นั่ง เดินเข้ามาหาเธอด้วยความดีใจ
“โอ้ น่ารักจัง!”
“น่ารักจนอยากกัดสักคำเลย! ”
สองแฝดมองเธอในขณะกระทืบเท้าไปมา
“ดูเหมือนจู่ๆ ช่วงนี้จะน่ารักขึ้นเยอะเลยนะ!”
“หยุดสวยขึ้นได้แล้ว!”
เด็กพวกนี้ทำไมเป็นแบบนี้เนี่ยแม้กระทั่งลอรีลก็เป็นไปกับเขาด้วย
นางกุมแก้มเอาไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ส่ายหน้าไปมาราวกับไม่อยากจะเชื่อในภาพน่ารักตรงหน้า พลางพูดไปด้วย
“จริงด้วยค่ะ คุณหนูน่ารักขึ้นมาก เรื่องใหญ่เลยนะคะเนี่ย…”
“งะ…งั้นเหรอ”
พอเห็นลอรีลทำท่าแบบนั้น เธอเลยต้องหันไปมองสำรวจตัวเองในกระจก เพราะคิดว่าหรือจะเป็นอย่างที่พวกเขาพูดกันจริงๆ
แปลกจัง
ในสายตาของเธอก็ดูไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปนี่นา
ทว่าแววตาของทั้งสามคนที่มองเห็นสะท้อนผ่านกระจก ทำให้เธอรู้สึกหนักใจขึ้นมา
“ทำอะไรอยู่ ไม่ไปกันหรือไง”
พอเธอพูดแบบนั้น สองแฝดก็เริ่มขยับตัวกันทันทีราวกับน้ำแข็งแตกเพล้ง
“ไปกันเถอะ! ไปสิ!”
“เทียจะต้องชอบแน่! ”