มันก็แค่การออกทัศนศึกษา ทำไมต้องหาชุดใหม่ดด้วย?
“ผมไม่ไปทัศนศึกษาได้ไหม?” แดร์ริลถาม
เคนท์ต้องอยู่ที่นั่นแน่ เพราะการจัดทัศนศึกษานั้นมาจากตระกูลฮูห์ แดร์ริลไม่อยากพบเขา
ซาแมนธาจ้องเขา “ความจริง ฉันเองก็ไม่อยากชวนแกไปงานของสังคมชั้นสูงหรอก แต่เพราะลิลี่เป็นประธานแล้ว และแกก็เป็นสามีของเธอ แกต้องไป”
แดร์ริลพยักหน้า “ก็ได้ ผมจะไปซื้อชุดใหม่”
ซาแมนธากล่าวอย่างเย็นชา “ค่อยดีหน่อย ไปเอาเงินที่ลิลี่ถ้าแกไม่มีเงินพอซื้อของดี ๆ อย่าใส่เสื้อผ้าถูก ๆ แล้วทำให้ลิลี่อับอาย”
แดร์ริลพยักหน้าอีกครั้ง
ในที่สุดซาแมนธาก็ออกไปจากห้องหลังจากบ่นเขาหลายครั้ง
เมื่อเธอออกไป แดร์ริลก็รีบนำหนังสือ ‘สรรพาวุธกองทัพโบราณ’ ออกมาอีกครั้ง
หนังสือนั้นปกคลุมด้วยรอยขีดข่วนและตัวอักษรก็อ่านได้ยาก
ไม่เพียงเท่านั้น มันยังมีคราบสีน้ำตาลที่ดูเหมือนเลือดบนปก เมื่อสภาพของมัน หนังสือเล่มนี้ดูจะผ่านมาหลายยุคหลายสมัยเลยทีเดียว
ตระกูลยังนั้นเป็นนักสะสมวัตถุโบราณโดยแท้ พวกเขาแม้กระทั่งมีหนังสือแบบนี้
แดร์ริลเริ่มอ่านหนังสือ
หน้าแรกนั้นเป็นชนิดของอาวุธที่เรียกว่า ค้อนอสนี ค้อนที่มีความสามารถในการอัญเชิญสายฟ้ามาได้ มันเป็นอาวุธขั้นสีน้ำเงิน ระดับสี่
แดร์ริลไม่สามารถหยุดอ่านมันได้เลย พักหนึ่งแล้วที่เขาไม่ได้สนใจการอ่านแบบนี้
แหวนจักรวาล ถูกสร้างในภูเขา ไม่มีทางแตกสลาย ระดับอาวุธ: ลำดับขั้นน้ำเงิน ระดับห้า! ความสามารถ: ท่องจักรวาล เจ้าของ: เจ้าชาย นาจา
แดร์ริลอ่านต่อไปเรื่อย ๆ
ง้าวมังกรเขียว ยาวเก้าฟุต ความคมแยกหิน ภูเขา และผืนปฐพีได้ ระดับอาวุธ: ลำดับขั้นน้ำเงิน ระดับสาม! ความสามารถ: ป่นขุนเขาทำลายปฐพี เจ้าของ: ปราชญ์สงคราม กวนอู
แดร์ริลตื่นเต้นมากจากการอ่านเรื่องอาวุธ และในที่สุดเขาก็พบบทของดาบกลืนโลหิตเข้าหลังจากหาไปเรื่อย ๆ
หัวใจของแดร์ริลเต้นระรัวเมื่อเขาอ่านข้อมูลของมัน
ดาบกลืนโลหิต ผิวนอกเหมือนหยก แต่ไม่ใช่หยก เหมือนเหล็กกล้า แต่ไม่ใช้เหล็กกล้า ความคมสุดหยั่ง! เปิดใช้งานจากการดูดกลืนพลังงานปฐพี ระดับอาวุธ: ลำดับแดง ระดับหนึ่ง ความสามารถ: ดูดกลืนโลหิต (พัฒนาตัวเองได้จากการดูดเลือกสด ๆ ของมนุษย์! เลือดของสัตว์ไม่สามารถใช้ได้!)
แดร์ริลตื่นเต้นสุด ๆ เมื่ออ่านมัน
เขาพบเจอสมบัติเข้าแล้ว
ดาบที่พัฒนาได้? เมื่อมันดูดกลืนเลือดมนุษย์ มันจะสามารถพัฒนาตัวเองได้! ไม่แปลกใจเลยที่มันถูกเรียกว่าดาบกลืนโลหิต
หนังสือได้บอกว่าเพิ่มเติมอีกว่า เมื่อดาบจดจำเจ้าของได้แล้ว เจ้าของจะสามารถเก็บดาบในเลือดของเขาเองเมื่อไม่ได้ใช้มันได้ และเมื่อเจ้าของต้องการใช้มัน เจ้าของสามารถเรียกมันออกมาเพียงแค่คิดในใจ
แดร์ริลสูดหายใจลึกพร้อมดาบกลืนโลหิตในมือ ดาบกลืนโลหิตหายไปเพียงชั่วพริบตา! แดร์ริลรู้ว่าดาบนั้นหายเข้าไปในเลือดของเขาแล้ว
“ดาบ จงออกมา!” แดร์ริลตะโกน แสงสีชาดฉายออกมาก่อนที่ดาบกลืนโลหิตจะปรากฏ
ว้าว! ดาบนี่มันเป็นสมบัติของแท้เลย!
ในขณะที่แดร์ริลกำลังตื่นเต้นนั้น เขาก็ได้ยินเสียงดังของซาแมนธาจากชั้นล่าง
“แดร์ริล มานี่เดี๋ยวนี้!”
แดร์ริลสูดหายใจสุดปอดอีกครั้ง เก็บหนังสือ ซ่อนดาบ แล้วเดินลงจากห้องนอน”มีอะไรเหรอ?”
“มาแล้วนั่งลง” ซาแมนธาสั่ง “งานทัศนศึกษานี้สำคัญมาก ตระกูลเป็นโหลจะมาร่วมด้วย ทั้งตระกูลฮูห์ ตระกูลยัง ตระกูลไวท์ ตระกูลควินน์ พวกเรา ตระกูลลินดัน และอื่น ๆ คนหลายร้อยจะอยู่ที่นั่น! ทั้งหมดล้วนเป็นคนสำคัญและโด่งดัง อย่าทำตัวเองอับอายและอย่าทำให้หนูน้อยลิลี่อับอายด้วย ตอนนี้หนูน้อยลิลี่เป็นผู้นำของตระกูลลินดันแล้ว”
วัตถุประสงค์หลักของการไปทัศนศึกษาคือเพื่อให้ตระกูลต่าง ๆ รวมตัวและได้ปฏิสัมพันธ์กันเองเพื่อความสัมพันธ์ที่ดี
สังคมชั้นสูงนั้นเชื่อว่ามิตรสหายที่มากขึ้น นั่นย่อมตามมาซึ่งผลประโยชน์ที่มากด้วย พวกเขาอาจได้เจรจาธุรกิจระหว่างทริปจากการทำความรู้จักเพื่อนใหม่ก็ได้
“แน่นอน ผมจะระวังเวลาพูด” แดร์ริลพยักหน้า
ตระกูลยังก็อยู่ที่นั่นด้วย? อีวอนที่เป็นผู้นำของตระกูลก็ต้องไปด้วยแน่
ภาพใบหน้าของอีวอนที่เขินอายแต่ดูน่าหลงไหลวิ่งเข้าหัวของแดร์ริล
เมื่อเขาคิดถึงตระกูลไวท์ แดร์ริลอดไม่ได้ที่จะถามออกมา “ในตอนนั้น ตอนที่ตระกูลลินดันสูญเสียเงินทั้งหมดจากการถูกโกง ไม่ใช่หัวหน้าของตระกูลไวท์ โคล้ด ไวท์ เหรอ ที่จบความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับตระกูลของเรา? ทำไมพวกเขายังร่วมการทัศนศึกษา?”
ลิลี่ยิ้ม “ในโลกธุรกิจ ไม่มีมิตรแท้หรือศัตรูถาวรหรอกนะ มีแต่ผลประโยชร์ถาวรเท่านั้น จากช่วงเวลาที่พ่อของฉันทำให้เราเสียเงินทั้งหมด ตระกูลไวท์จบความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับเราจริง แต่พวกเขาก็เคาะประตูของเราอีกครั้งหลังจากที่เรากลับมายืนได้”
แดร์ริลแสยะยิ้มเมื่อฟังลิลี่พูด
ลิลี่กล่าว “เราต้องสร้างสหายให้มากขณะที่ทัศนศึกษา ได้โปรดระวังสิ่งที่นายจะพูดด้วย นายเพียงแค่ต้องเดินตามหลังฉันก็พอ”
แดร์ริลหัวเราะ “แน่นอน ผมจะตามคุณติด ๆ เลย”