กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 102
อย่างไรก็ตามคุณควินตันแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง นี่เป็นเพราะเขาเกิดมาพร้อมกับช้อนเงินในปากของเขาเนื่องจากเขามาจากครอบครัวที่ร่ำรวยรุ่นที่สองที่มีชื่อเสียง เขาไม่เคยประสบปัญหาการขาดแคลนเงินเลยนับตั้งแต่เขาเกิดมา
ซาคารีไม่ต้องการที่จะทำให้คุณควินตันขุ่นเคือง แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะฝ่าฝืนกฎสำหรับการค้าของเก่าเขาจึงมองไปที่ชาร์ลีต่อ โดยหวังว่าเขานั้นอาจจะจะเปลี่ยนใจ
ชาร์ลีรู้ว่าซาคารีกำลังขอร้องเขา แต่เขาก็เพิกเฉยต่อคำวิงวอนของเขาและตอบกลับอย่างเย็นชาว่า “ไม่”
ซาคารีถูกปล่อยให้ทำอะไรไม่ถูก และทำได้เพียงนั่งลงบนพื้น และโอดครวญในกรณีที่คุณควินตันเตะเขาอีกครั้ง
“ดูสิว่านายมันไร้ประโยชน์แค่ไหน!”
คุณควินตันตะโกนขณะที่เขาทำหน้าบึ้งใส่ซาคารี หลังจากนั้นเขาก็เหลือบมองไปที่ชาร์ลีก่อนจะพูดอย่างหยิ่งผยองว่า “นายซื้อก้อนกรวดนี้ในราคาสามร้อยเหรียญงั้นเหรอ? งั้นฉันจะจ่ายให้นายสามหมื่นเหรียญถ้านายยกให้ฉัน!”
ผู้คนที่รุมล้อมพวกเขาต่างก็หายใจออกเสียงดังทันทีที่ได้ยินคำพูดของคุณควินตัน พวกเขาต่างทำได้เพียงมองไปที่ชาร์ลีด้วยสีหน้าอิจฉา
เขาซื้อก้อนกรวดในราคาเพียงสามร้อยเหรียญ และตอนนี้ราคาของก้อนกรวดก็เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่าในเวลาเพียงไม่กี่นาที! นี่เป็นข้อตกลงที่ทำกำไรได้มากสำหรับชาร์ลี
นอกจากนี้ใคร ๆ ก็สามารถบอกได้ว่าเจ้าของร้านได้หยิบก้อนกรวดขึ้นมาจากแม่น้ำหรือริมชายหาดอย่างเห็นได้ชัดเพราะมีก้อนกรวดหน้าตาคล้ายกันหลายพันก้อนอยู่รอบ ๆ บริเวณนั้น
เจคอบรู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินข้อเสนอของคุณควินตัน ท้ายที่สุดชาร์ลีจะสามารถทำกำไรจากการขายครั้งนี้ และเขาจะสามารถชดเชยเงินที่เสียไปให้กับเจ้าของร้านเมื่อวานนี้ได้
อย่างไรก็ตามชาร์ลีเงยหน้าขึ้น และยิ้มให้คุณควินตันก่อนที่จะตอบว่า “ผมยังยืนยันคำเดิม ผมจะไม่ขายก้อนกรวดก้อนนี้ แม้ว่าคุณจะจ่ายเงินให้ผมสามแสนดอลลาร์ แต่ผมก็ยังไม่ขายก้อนกรวดนี้ให้คุณ”
“นาย!”
การแสดงออกบนใบหน้าของควินตันดูน่ากลัวในทันที เมื่อความโกรธแสดงออกมาจากดวงตาของเขา
ฝูงชนรอบข้างเริ่มอึกทึกขณะที่พวกเขากระซิบกันเองโดยถกเถียงกันว่าชาร์ลีปฏิเสธที่จะขายก้อนกรวดให้คุณควินตันอย่างเปิดเผยต่อสาธารณชนหรือไม่ เพียงเพราะต้องการทำให้เขาอับอาย
“ไอ้คนจน! นายกำลังพยายามที่จะต่อสู้กับฉันตอนนี้งั้นเหรอ?” คุณควินตันถามขณะที่เขาเยาะเย้ยชาร์ลี “นายคิดว่า ที่ แอนทีค สตรีท มีอะไรที่ฉันไม่สามารถซื้อได้บ้างไหมล่ะ?”
“วันนี้ถ้าฉันไม่ได้รับสิ่งที่ต้องการ ก็จะไม่มีใครได้รับมันเช่นกัน!”
หลังจากที่เขาพูดเสร็จ คุณควินตันก็หันกลับมา และส่งสัญญาณไปที่บอดี้การ์ดของเขา
ทันทีที่พวกเขารับคำสั่งบอดี้การ์ดก็รีบวิ่งไปข้างหน้า และล้อมรอบชาร์ลี
ฝูงชนยังตกตะลึงในที่เกิดเหตุที่พวกเขาเห็น
เจคอบก็ตะลึงเช่นกัน
ตระกูลควินตัน?
พวกเขามีอิทธิพล และร่ำรวยยิ่งกว่าเมื่อเทียบกับตระกูลไวท์!
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคุณควินตันถึงยอมจ่ายเงินเก้าพันดอลลาร์กับถ้วยศิลาดลปลอมคู่หนึ่ง เป็นเพราะนี่เป็นเพียงเงินก้อนเล็ก ๆ สำหรับเขา และมันไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขาเลย เขาไม่สนใจว่าของเก่าจะเป็นของแท้หรือไม่เขาแค่ซื้อเพราะทำได้!
ในขณะเดียวกันบอดี้การ์ดก็ล้อมรอบชาร์ลีอย่างคับคั่ง
กลัวว่าเรื่องจะบานปลาย และเกินกว่าจะรับไหว เจคอบมองไปที่ชาร์ลี และพยายามขอให้เขาส่งก้อนกรวดให้คุณควินตัน
อย่างไรก็ตามชาร์ลีจ้องมองไปที่บอดี้การ์ดก่อนจะพูดว่า “ผมยังคงยืนตามคำพูดเดิม ผมจะไม่ได้ขายก้อนกรวดนี้ ไม่ว่าพวกคุณจะทำอะไร ผมก็จะไม่ขายก้อนกรวดนี้ให้คุณ สิ่งที่เป็นของผมก็คือของผม ไม่มีใครในโลกนี้ที่สามารถเอาสมบัติของผมไปได้แม้ว่าเขาจะเป็นพระเจ้าก็ตาม”
“ฉันจะพิสูจน์ให้นายเห็นว่าฉันสามารถเอาสิ่งนี้ไปจากนายได้” คุณควินตันตอบอย่างหยิ่งผยอง “ให้ฉันบอกอะไรนายบางอย่างนะ ฉันนี่แหละคือพระเจ้า นายเป็นแค่คนที่เห่าต้นไม้ผิด นายเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?”