กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 185
ขณะที่คุณท่านวิลสันกำลังฝันว่าจะย้ายเข้าไปอยู่ในวิลล่าที่ ธอมป์สัน เฟิร์ส จู่ ๆ คริสโตเฟอร์ก็ถูมือของเขา และถอนหายใจก่อนที่เขาจะพูดว่า “คุณแม่ครับ ผมวางแผนที่จะส่งคนไปเชิญตระกูลของลอเรนมาเป็นแขกของเรา หลังจากนั้นผมหวังว่าจะเสนอให้ตระกูลโทมัสขอให้ลอเรน และแฮโรลด์แต่งงานกัน คุณแม่คิดอย่างไรเกี่ยวกับคำแนะนำของผมครับ?”
“ตระกูลโทมัส…” คุณท่านวิลสันถอนหายใจขณะที่เธอตอบ “ก่อนหน้านี้แฮโรลด์ทิ้งลอเรนไว้ข้างหลัง และวิ่งหนีไปด้วยตัวเอง! ฉันเชื่อว่าลอเรนไม่มีความประทับใจในตัวเขาอีกต่อไปแล้ว”
ในเวลานี้คริสโตเฟอร์กล่าวว่า “ผมคิดว่าเรื่องแบบนั้นไม่เป็นอันตรายจริง ๆ เนื่องจากตระกูลของเราทั้งคู่เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจ ผมเชื่อว่าตระกูลโธมัส จะให้ความสำคัญกับโอกาสในการพัฒนาในอนาคตมากขึ้นหากลูก ๆ ของเราจะแต่งงานกัน แม้ว่าตระกูลวิลสัน จะไม่สามารถเทียบได้กับตระกูลโธมัส แต่เรามี เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป เพื่อสนับสนุนเราอยู่ นอกจากนี้ยังมีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อเพิ่มความร่วมมือในอนาคตระหว่างตระกูลของเรา ดังนั้นผมคิดว่าตระกูลโธมัส จะเห็นด้วยกับข้อเสนอการแต่งงานนี้แน่นอนเลยครับ”
คุณท่านวิลสันครุ่นคิดสักครู่ก่อนที่เธอจะพยักหน้า และพูดว่า “ในกรณีนี้เรามาลองส่งคำเชิญของเราไปให้พวกเขาดูว่าตระกูลโทมัสจะสนใจที่จะมาที่ โอลรัส ฮิลล์ ในฐานะแขกของเราหรือไม่”
“ดีครับ!” คริสโตเฟอร์ตอบอย่างรีบร้อน หลังจากนั้นเขาก็พูดต่อไปว่า “แม่ครับ ตระกูลโธมัสเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียง และร่ำรวยมาก หากเราไม่ได้อาศัยอยู่ในวิลล่าที่ดีเมื่อพวกเขามาเยี่ยมเรา เราจะต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน หากเป็นเช่นนั้นพวกเขาจะปฏิเสธข้อเสนอการแต่งงานอย่างแน่นอนเลยนะครับ”
“อย่างไรก็ตาม หากคุณสามารถให้ชาร์ลีส่งวิลล่าหลังใหญ่ และหรูหราในธอมป์สัน เฟิร์สให้พวกเราได้ ตระกูลโธมัสก็คงยินยอมที่จะมาเยี่ยมโอลรัส ฮิลล์ในฐานะแขกของเรา ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาจะนึกถึงพวกเราอย่างมากเมื่อเห็นพวกเราอาศัยอยู่ในวิลล่าที่ธอมป์สัน เฟิร์ส คุณแม่ไม่เห็นด้วยกับผมหรือครับ?”
คุณท่านวิลสันพยักหน้าทันที
การอาศัยอยู่ในวิลล่าที่มีมูลค่าถึงหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์จะช่วยปรับปรุงการรับรู้ และความประทับใจของคนอื่น ๆ ที่มีต่อตระกูลวิลสันได้อย่างมีนัยสำคัญ
ดังนั้นเธอจึงรีบตอบว่า “งั้นขอให้พี่ชายของคุณพาครอบครัวของเขามาที่นี่ในวันพรุ่งนี้! ฉันจะพูดกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว”
แฮโรลด์ และเวนดี้สบตากันด้วยความรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ครอบครัวของเจคอบอาศัยบริษัทของครอบครัวในการหาเลี้ยงชีพ ยิ่งไปกว่านั้นคุณท่านวิลสันยังคงเป็นหัวหน้าตระกูลวิลสันด้วย เจคอบ และครอบครัวจะกล้าที่จะปฏิเสธคำขอของเธองั้นเหรอ?
หากหญิงชราขอให้เขามอบบ้านพักให้กับเธอ เขาจะกล้าปฏิเสธหรือไม่?
เนื่องจากหญิงชรามีความชอบในตัวคริสโตเฟอร์มาโดยตลอด ตราบใดที่ชาร์ลีส่งวิลล่านี้ให้คุณท่านวิลสัน ในที่สุดวิลล่าก็จะตกเป็นของครอบครัวของคริสโตเฟอร์ในอนาคต!
***
เจคอบพาลูกสาว และลูกเขยไปที่บ้านพักของตระกูลวิลสันในเช้าวันรุ่งขึ้น
หลังจากเปิดประตูรถ แคลร์ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “พ่อคะ คุณย่าบอกเหตุผลไหมคะว่าทำไมวันนี้เธอถึงอยากให้เราไปที่บ้านของเธอ มีอะไรสำคัญไหมคะ?”
“เธอบอกว่าเราจะคุยกันเมื่อไปถึงที่นั่น” เจคอบตอบหลังจากเข้าไปในรถ “ลุงของลูก คริสโตเฟอร์ และครอบครัวของเขาจะอยู่ที่นั่นด้วย”
ชาร์ลีขมวดคิ้วทันทีเพราะรู้ดีว่ามันคงไม่ใช่สถานการณ์ที่ดี
ในตอนนี้แคลร์พูดอย่างโมโห “ทำไมวันนี้พ่อคิดว่าเธอโทรมาหาเราที่นั่นอีกล่ะ! มันต้องเป็นเพราะเรื่องวิลล่าแน่ ๆ เลยค่ะ!”
“ก็ถ้าเป็นเรื่องเกี่ยวกับวิลล่าชาร์ลีสามารถอธิบายสถานการณ์ให้คุณย่าฟังได้นะ”
เจคอบไม่ได้คิดมากเกินไป และเข้าไปในรถก่อนที่จะเร่งให้ชาร์ลีขับรถให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าบ้านพักของตระกูลวิลสัน ในเวลาเก้าโมงครึ่งในตอนเช้า
ชาร์ลีเลิกคิ้วอย่างช่วยไม่ได้ ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องนั่งเล่น
คุณท่านวิลสันนั่งอยู่บนโซฟาส่วนคริสโตเฟอร์ยืนอยู่ข้าง ๆ เธอ แฮโรลด์ และเวนดี้ยืนอยู่อีกด้านหนึ่งของห้องนั่งเล่น
ไม่เพียงแค่นั้นญาติ และผู้อาวุโสอีกหลายคนจากตระกูลวิลสันก็นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นเช่นกัน ในตอนนั้น ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ของตระกูลวิลสัน กำลังจ้องมองไปที่เจคอบ และครอบครัวของเขา
นี่ไม่ใช่การมาเพื่อแทรกแซงใช่ไหม?
เจคอบเป็นคนที่ซื่อสัตย์ และใจดีมาโดยตลอด และเขาไม่เคยคาดคิดว่าแม่จะทำเช่นนี้กับเขา