ตอนที่ 372 ผู้สืบทอดที่ฉันเลือก ความกำเริบเสิบสาน

เผยตัวตนลับ จับหัวใจเธอ

เฉิง​เวิน​หรู​รู้​แค่​ว่า​อาจารย์​เว​่ย​เป็น​ครู​ของ​ฉิน​หร่าน​ ​เมื่อ​ได้ยิน​ฉิน​หร่าน​พูดถึง​อาจารย์​ ​เธอ​ย่อม​นึกถึง​อาจารย์​เว​่ย

เฉิง​เวิน​หรู​เคย​ไป​งานเลี้ยง​รับ​ศิษย์​ของ​อาจารย์​เว​่ย​และ​ยัง​ได้​พูดคุย​กับ​อาจารย์​เว​่​ยมา​บ้าง​แล้ว

ถือว่า​รู้จัก​กัน

ทว่า​ตอนนี้​ฉิน​หร่าน​บอกว่า​ไม่ใช่​ ​เฉิง​เวิน​หรู​จึง​รู้สึก​เกรงใจ​ที่จะ​ชวน​เธอ​กับ​อาจารย์​ไป​ทานข้าว​ด้วยกัน​ ​สายตา​เธอ​มอง​มาที​่​ฉิน​หร่าน​ ​“​เธอ​ไป​คนเดียว​หรอ​?​”

แววตา​ราวกับ​น้ำแข็ง​หิมะ​ ​เธอ​เอียง​ศีรษะ​มอง​เฉิง​เวิน​หรู​พลาง​ตอบ​อย่าง​คลุมเครือ​ว่า​ ​”​พี่​ไป​ด้วย​ก็ได้​…​”

“​งั้นก็​ช่างเถอะ​ ​อย่า​ทำให้​อาจารย์​เธอ​ไม่พอใจ​เลย​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​หด​มือ​กลับ​พลาง​ยิ้ม​เบา​ๆ​

ถ้า​ตัวเอง​บุ่มบ่าม​ไป​แบบนี้​จะ​เป็นการ​เสียมารยาท​กับ​อาจารย์​ของ​ฉิน​หร่าน​เสียเปล่า​ๆ​ ​ ​เฉิง​เวิน​หรู​เรียน​มารยาท​มา​เป็น​อย่างดี​ตั้งแต่​เด็ก​ ​ดังนั้น​เธอ​จึง​ไม่​ตาม​ไป​กับ​ฉิน​หร่าน

เธอ​ไม่ได้​รับเชิญ​ด้วยตัวเอง​ ​พอ​ถึง​ตอนนั้น​จะ​เป็นการ​ทำให้​อาจารย์​ของ​ฉิน​หร่าน​ไม่พอใจ

เธอ​ถือ​ถ้วย​ชา​และ​มอง​ด้านหลัง​ฉิน​หร่าน​ที่​กำลัง​ขึ้นไป​เปลี่ยนเสื้อ​ผ้า​ ​จนกระทั่ง​เธอ​หาย​ไป​จาก​ชั้น​บันได​ก็​มอง​มาทาง​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ที่​เข้าไป​ริน​น้ำ​ใน​ครัว​ ​“​นายก​็​ไป​ด้วย​?​”

“​ไป​”​ ​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ริน​น้ำ​มาส​อง​แก้ว​ ​แก้ว​หนึ่ง​วาง​บน​โต๊ะ​กาแฟ​ ​อีก​แก้ว​ถือ​ไว้​เอง​ ​ตอบ​อย่าง​เอื่อย​เฉื่อย​

“​คน​คน​นั้น​เป็น​อาจารย์​อะไร​?​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​เอา​มือ​ยัน​โต๊ะ​ ​สายตา​อัน​หลักแหลม​กำลัง​ใคร่ครวญ

หลังจาก​ผ่าน​เรื่อง​ของ​อาจารย์​เว​่ย​และ​การแย่ง​ตัว​ระหว่าง​สอง​ภาควิชา​ใหญ่​ของ​มหาวิทยาลัย​เมืองหลวง​ ​เฉิง​เวิน​หรู​ก็​รู้สึก​ว่า​ถึงแม้​อาจารย์​ฉิน​หร่าน​จะ​เป็น​ ​“​อาจารย์​เจียง​”​ ​ผู้​ที่​มีชื่อเสียง​โด่งดัง​ใน​เมือง​เมืองหลวง​ท่าน​นั้น​ ​เธอ​ก็​ไม่​แปลกใจ​เลย

เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ไม่ได้​เงยหน้า​ขึ้น​ ​แววตา​เป็น​สี​จางๆ​ ​ ​เสียง​ของ​เขา​เย็นชา​อย่างเห็นได้ชัด​ ​“​เห็น​ว่า​เขา​เป็น​อาจารย์​ที่​เธอ​เคารพนับถือ​”

เฉิง​เวิน​หรู​ ​“​?​”

“​ถึงอย่างไร​เขา​ก็​เลื่อนตำแหน่ง​ไม่สำเร็จ​”​ ​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​วาง​ถ้วย​กระเบื้องเคลือบ​ลง​บน​โต๊ะ​อย่าง​เฉยชา

เฉิง​เวิน​หรู​ ​“​…​”

ฟัง​ดูแล​้​วอนาถ​ใจ

เธอ​รู้สึก​เห็นอกเห็นใจ​อาจารย์​ของ​ฉิน​หร่าน​ท่าน​นั้น​ที่​ไม่มี​สถานภาพ​ขึ้น​มาบ​้าง​แล้ว

ไม่นาน​หลังจากนั้น​ ​ฉิน​หร่าน​ก็​สวม​เสื้อ​โค้ต​ลงมา​ข้างล่าง​ ​เฉิง​เวิน​หรู​ดู​เวลา​ก็​เดินลง​ไป​พร้อม​พวกเขา​โดยที่​ไม่ได้​อยู่​รอทา​นอา​หาร

“​ถ้า​เธอ​ฝากตัว​เป็น​ศิษย์​แล้ว​ ​ยัง​ต้อง​มี​งานเลี้ยง​ฝากตัว​เป็น​ศิษย์​ด้วย​ใช่ไหม​?​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​เอา​มือ​กอดอก​ ​ยก​มุม​ปาก​มอง​ฉิน​หร่าน​พลาง​ถาม​อย่าง​ส่ง​ๆ​

หากว่า​อาจารย์​ที่​เธอ​ต้องการ​ฝากตัว​เป็น​ศิษย์​เป็น​อาจารย์​ใน​แวดวง​เดียวกัน​ ​และ​ลูกศิษย์​ที่​เขา​รับได้​รับ​ความสนใจ​จาก​สังคม​ ​แบบนี้​งานเลี้ยง​ฝากตัว​เป็น​ศิษย์​จึง​มี​ขั้นตอน​ที่​เข้มงวด​ ​เป็นการ​แสดงให้เห็น​ว่า​อาจารย์​เห็น​ความสำคัญ​ของ​ลูกศิษย์​ ​มิฉะนั้น​จะ​ไม่ได้​รับ​การยอ​มรับ​จาก​แวดวง​การทำงาน

ถ้า​เป็น​อาจารย์​ทั่วไป​ ​น้อย​คน​นัก​ที่จะ​จัดงาน​เลี้ยง​ฝากตัว​เป็น​ศิษย์​อย่างยิ่ง​ใหญ่​อลังการ

เฉิง​เวิน​หรู​แค่​ถาม​ไป​งั้น​ๆ​ ​ไม่ได้​คิด​ว่า​ฉิน​หร่าน​จะ​มี​งานเลี้ยง​ฝากตัว​เป็น​ศิษย์​จริงๆ​

ฉิน​หร่าน​ยื่นมือ​รวบ​คอเสื้อ​ ​เมื่อ​ได้ยิน​ที่​เฉิง​เวิน​หรู​พูด​ ​ปลายนิ้ว​ที่​รวบ​คอเสื้อ​ก็​ชะงัก​ ​ก้มหน้าก้มตา​โดย​ไม่​พูด​อะไร

ติ​๊ง​—​—

ลิฟต์​มาถึง​โรง​จอด​รถ​แล้ว

เฉิง​เวิน​หรู​เดิน​ออกมา​พร้อม​ฉิน​หร่าน​โดย​มี​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ตามหลัง​ทั้งสอง

“​เฉิง​จิน​เล่าเรื่อง​สอบ​กลาง​ภาค​ของ​เธอ​ให้​ฟัง​แล้ว​ ​ดูเหมือนว่า​เธอ​จะ​สอบ​ได้ดี​เลย​ทีเดียว​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​นึกถึง​เรื่อง​นี้​ขึ้น​มา​ได้​ ​เธอ​เดิน​ช้า​ลง​หน่อย​ ​“​คณบดี​ของ​ภาควิชา​พวก​เธอ​เคย​พูด​เรื่อง​ห้องปฏิบัติการ​บ้าง​ไหม​?​”

“​…​เคย​”​ ​ฉิน​หร่าน​เม้ม​ริมฝีปาก​เล็กน้อย​ ​ปลายนิ้ว​ขาวผ่อง​ลูบ​กระดุม​ใหญ่​สีเงิน​ที่อยู่​กลาง​เสื้อ​โค้ต​ ​มี​ลาย​ดอกไม้​สวย​ๆ​ ​อยู่​บน​กระดุม​นั้น

“​เคย​พูดถึง​จริง​เหรอ​?​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​ประหลาดใจ​ ​จากนั้น​ก็​หลุด​หัวเราะ​ออกมา​ ​“​งั้น​เธอ​ก็​ต้อง​ขยัน​หน่อย​ ​ถ้า​ปีหน้า​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ได้​ก็​คงดี​ ​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง​เป็น​นักศึกษา​ปี​สอง​ของ​มหาวิทยาลัย​พวก​เธอ​ใช่ไหม​ล่ะ​ ​เขา​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ตั้งแต่​เดือน​มีนา​ปีนี​้​ ​เมื่อวาน​ได้​เลื่อน​ไป​สถาบันวิจัย​แห่ง​แรก​อีกด้วย​ ​เพิ่งจะ​ปี​สอง​เอง​ ​เป็น​คน​แรก​ใน​มหาวิทยาลัย​เมืองหลวง​ใน​รอบ​หลาย​ปี​ ​ช่วงนี้​สถาบันวิจัย​จึง​คึกคัก​มาก​ ​คน​ของ​มหาวิทยาลัย​เธอ​นี่​ร้ายกาจ​ชะมัด​”

ฉิน​หร่าน​ ​“​สถาบันวิจัย​?​”

เธอ​ไป​กองบัญชาการ​129​เพื่อ​ตรวจสอบ​สถาบันวิจัย​แห่ง​แรก​ซึ่ง​เป็น​ของ​หนึ่งในสี่​กองกำลัง​หลัก​ ​และ​เป็น​ผู้ใต้บังคับบัญชา​คน​นั้น​ของ​อาจารย์ใหญ่​สวี

แต่​แค่​ว่า​…​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง​ไม่ได้​บอก​พวกเขา​เรื่อง​ที่ว่า​เขา​ไป​อยู่​สถาบันวิจัย​แล้ว

“​รอ​เธอ​เข้า​สถาบันวิจัย​ไป​นานๆ​ ​เดี๋ยว​ก็​รู้​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​คิด​ว่า​ฉิน​หร่าน​กำลัง​ถาม​เธอ​เรื่อง​สถาบันวิจัย​ ​เรื่อง​นี้​ดู​ยุ่งยาก​ถ้า​จะ​อธิบาย​ ​เธอ​ขี้เกียจ​อธิบาย​ก็​เลย​บอก​ไป​แค่​ว่า​ ​“​สิ่ง​ที่​เธอ​ต้อง​ทำ​ใน​ตอนนี้​คือ​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ให้​ได้​ก่อน​ ​แต่​ไม่ใช่​คน​จาก​สี่​ตระกูล​หลัก​…​การประเมิน​คง​ผิด​ๆ​ ​เพี้ยน​ๆ​ ​ไป​บ้าง​”

โดยปกติ​ ​นักศึกษา​ปี​ที่สาม​และ​สี่​จะ​ต้อง​ผ่าน​การ​คัด​กรอง​จาก​สถาบัน​อุดมศึกษา​และ​การ​ฝึกอบรม​อย่างเข้มงวด​ก่อนที่จะ​มีโอกาส​เข้าร่วม​การประเมิน

ตอนนั้น​เฉิง​เวิน​หรู​ไม่ยอม​ทำตาม​ระเบียบ​ของ​ตระกูล​ ​เธอ​สมัคร​ประเมิน​แบบ​คน​ทั่วไป​ด้วย​ความเย่อหยิ่ง​ ​จึง​เป็นธรรมดา​ที่​…

เธอ​ไม่ได้​สอบ​เข้าไป

คนหนุ่มสาว​จาก​สี่​ตระกูล​หลัก​ที่​เพิ่ง​เข้าสังคม​ได้​ไม่นาน​ที่​ไม่​อยาก​พึ่งพา​ตระกูล​ ​แต่​อยาก​สอบ​เข้า​เอง​ ​ต่าง​ก็​ล้มเหลว​กัน​มานั​กต​่อ​นัก​แล้ว

ตอนนั้น​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ทำตาม​ระเบียบ​ของ​ตระกูล​ ​เขา​ข้าม​ห้องปฏิบัติการ​ทางการแพทย์​และ​ไป​ที่​สถาบันวิจัย​หลัก​โดยตรง​ ​เขา​ทิ้ง​ลู่​จ้าว​อิ่ง​และ​เจียง​ตง​เยี​่ย​ซึ่ง​มีอายุ​มากกว่า​เขา​สี่​ปี​ไว้​ข้างหลัง​ ​หลังจากนั้น​ก็​ก่อความวุ่นวาย​ที่​สถาบันวิจัย​ ​เรียน​ไป​ได้​เดือน​เดียว​ก็​บิน​ไป​ที่​องค์กร​การแพทย์​รัฐ​ ​M​

อยู่​รัฐ​ ​M​ ​แค่​ครึ่ง​ปีก​็​ได้ยิน​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​บอก​เอง​ว่า​สุดท้าย​เขา​ก็​ถูก​องค์กร​การแพทย์​ไล่ออก

เนื่องจาก​ข่าว​ส่วนใหญ่​ที่​เกี่ยวข้อง​กับ​รัฐ​ ​M​ ​มักจะ​โดน​บล็อก​ ​คนใน​เมืองหลวง​จึง​ไม่แน่ใจ​กับ​ข่าว​นี้

เฉิง​เวิน​หรู​นั่ง​อยู่​ใน​รถ​ ​เหลือบมอง​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ที่​รถ​ฝั่ง​ตรงข้าม​พลาง​ส่ายหน้า​ ​ไม่รู้​ว่า​เมื่อไหร่​ฉิน​หร่าน​จะเข้า​ห้องปฏิบัติการ​ทาง​ฟิสิกส์​ได้​…

อย่างไรก็ตาม​ ​หาก​อิง​จาก​การแย่งชิง​ตัว​ระหว่าง​หัวหน้า​ภาควิชา​ฟิสิกส์​และ​หัวหน้า​ภาควิชา​คณิตศาสตร์​แล้ว​ ​เธอ​คิด​ว่า​คง​ไม่ใช่​เรื่อง​ยาก​ที่​ฉิน​หร่าน​จะ​สามารถ​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ได้​ภายใน​ปี​สอง​ปีนี​้

“​ที่แท้​แล้ว​คน​เพี้ยน​ก็​ดึงดูด​คน​เพี้ยน​ด้วยกัน​เอง​…​”​ ​เฉิง​เวิน​หรู​สตาร์ท​รถ​และ​ไม่​ย้อนกลับ​ไป​คิดถึง​การประเมิน​ที่​น่า​คลางแคลงใจ​ของ​ตัวเอง​ใน​ครั้งนั้น

**

ทั้ง​สามแยก​ย้าย​กันที่​โรง​จอด​รถ

เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ค่อยๆ​ ​ขับรถ​ออกจาก​โรง​จอด​รถ​ ​ฉิน​หร่าน​นั่ง​ข้าง​คนขับ​ ​มือหนึ่ง​ห้อย​ที่​ตรง​ประตู​ ​ส่วน​อีก​มือหนึ่ง​กด​โทรศัพท์​คุย​กับ​หนาน​ฮุ่ย​เหยา

หนาน​ฮุ่ย​เหยา​ ​:​ ​(​นัด​เหล่า​ทวยเทพ​ใน​โรงเรียนมัธยม​ของ​เธอ​ใน​กลุ่ม​สำเร็จ​แล้ว​ ​หลัง​สอบ​กลาง​ภาค​วัน​เสาร์​นี้​ก็​ว่าง​แล้ว​)

หนาน​ฮุ่ย​เหยา​ ​:​ ​(​เธอ​กลับมา​จาก​ลา​หยุด​หรือยัง​?)

ฉิน​หร่าน​กด​โทรศัพท์​ด้วย​ความขี้เกียจ​ ​ตอบกลับ​ไป​หนึ่ง​ประโยค​—​—

(​กำลัง​กลับ​)

หนาน​ฮุ่ย​เหยา​ ​:​ ​(​คารวะ​ลูกพี่​ ​JPG)

หนาน​ฮุ่ย​เหยา​ ​:​ ​(​เธอ​เป็น​คน​แรก​ที่​พอส​อบ​เสร็จ​ก็​ขอลา​ไปเที่ยว​ตั้ง​สาม​วัน​ ​เธอ​ดัง​ระเบิด​แล้ว​เนี่ย​ ​ใน​บอร์ด​ต่าง​ก็​ลือ​กัน​ว่า​ต้นปี​หน้า​เธอ​ก็​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ทาง​ฟิสิกส์​ได้​แล้ว​…)

ฉิน​หร่าน​พิง​กระจก​—​—

(​เวลา​ ​สถานที่​นัด​)

ยังคง​เป็น​ข้อความ​กระชับ​ได้ใจ​ความ​ ​รู้สึก​ได้​ว่า​มี​ไอ​เย็น​แล่น​เข้ามา​ผ่าน​โทรศัพท์

เมื่อ​หนาน​ฮุ่ย​เหยา​รู้​ว่า​ฉิน​หร่าน​กำลัง​ถาม​เธอ​เรื่อง​เวลานัดหมาย​ ​เธอ​ก็​ตื่นตัว​ขึ้น​มาทัน​ที​ ​ขณะที่​นั่ง​เอนกาย​บน​เก้าอี้​คอมพิวเตอร์​ก็​เด้ง​ตัวตรง​ขึ้น​และ​ตอบกลับ​อย่าง​วางมาด​ ​“​เวลา​สิบ​โมง​เช้า​ ​ร้าน​หม้อ​ไฟ​ฝั่ง​ประตู​ทิศตะวันออก​ ​พวก​สิง​ไค​ก็​มาด​้วย​”

ฉิน​หร่าน​ตอบกลับ​ไป​เพียง​ ​“​อือ​”​ ​แล้ว​ปิด​โทรศัพท์

สิบ​นาที​ต่อมา

รถ​มา​จอด​อยู่​ที่​ร้าน​ส่วนตัว​ที่​เงียบสงบ

เฉิง​เจ​วี​้​ยน​เดินตาม​ฉิน​หร่าน​ขึ้นไป

ห้องส่วนตัว​บน​ชั้นสอง​มีตั​วอั​กษร​ ​“​หลาน​ ​(​兰​)​”​ ​อยู่​บน​ประตู​ที่​แกะสลัก​เป็น​ดอก​หลาน​ฮัว​หรือ​ดอก​กล้วยไม้​เสมือน​จริง​ ​ฉิน​หร่าน​เคาะ​ประตู​อย่างใจ​เย็น​สาม​ครั้ง​ ​จากนั้น​ประตู​ก็​เปิด​จาก​ด้านใน

นั่น​คือ​อาจารย์ใหญ่​สวี

ที่​จมูก​เขา​สวม​แว่นตา​อ่านหนังสือ​ ​เมื่อ​เห็น​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​เดินตาม​หลัง​ฉิน​หร่าน​มา​ ​มือ​เขา​ก็​ชะงัก​เล็กน้อย​พลาง​เอียง​ตัว​ให้​ทั้งสอง​เข้ามา

ทั้งสอง​นัด​เวลา​กัน​แล้ว​ ​อาหาร​เพิ่ง​ขึ้น​โต๊ะ​ตอนที่​ฉิน​หร่าน​มาถึง

เธอ​ทักทาย​อาจารย์ใหญ่​สวี​เสร็จ​ก็​นั่งลง​ทานข้าว

อาจารย์ใหญ่​สวี​ปล่อย​ให้​เธอ​ทาน​ไป​ก่อน​ ​ส่วน​เขา​กำลัง​พูดคุย​กับ​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​เกี่ยวกับ​สถานการณ์​ผิดปกติ​ใน​เมืองหลวง​ช่วงนี้​ ​จนกระทั่ง​ฉิน​หร่าน​ทาน​ใกล้​จะ​เสร็จ​แล้ว​ ​อาจารย์ใหญ่​สวี​ถึง​ได้​มอง​มาทาง​ฉิน​หร่าน​ ​“​เตรียมตัว​ประเมิน​เป็น​ยังไง​บ้าง​?​”

“​ยัง​ไม่ได้​เตรียม​”​ ​ฉิน​หร่าน​บีบ​ข้อมือ​ขวา​ตัวเอง

มือ​ที่​ถือ​ตะเกียบ​ของ​อาจารย์ใหญ่​สวี​ชะงัก​ ​ย้าย​สายตา​มอง​มาที​่​มือขวา​ของ​เธอ​และ​พูด​ช้า​ลง​ ​“​ไม่​รีบ​ ​ยัง​มี​เวลา​อีก​หนึ่ง​เดือน​…​ค่อยเป็นค่อยไป​”

อาจารย์ใหญ่​สวี​ได้รับ​รายงาน​ผล​การ​สอบ​ฟิสิกส์​และ​คณิตศาสตร์​กลาง​ภาค​ของ​ฉิน​หร่าน​มานาน​แล้ว

วิศวกรรม​นิวเคลียร์​เกี่ยวเนื่อง​กับ​ข้อปลีกย่อย​หลายอย่าง​ ​ไม่ว่า​จะ​เป็น​อะไหล่​เล็ก​ๆ​ ​หรือ​เส้นทาง​เดิน​ ​แรงงาน​กล​จะ​มา​แทนที่​พวกเขา​ไม่ได้​ ​ข้อผิดพลาด​เพียง​เล็กน้อย​ใน​การปฏิบัติ​งาน​อาจ​ทำให้เกิด​การระเบิด​ไป​จนถึง​เรื่อง​ที่​เลวร้าย​ยิ่งกว่า​เดิม​ ​รอยต่อ​บางส่วน​ของ​สถาบันวิจัย​มี​เพียง​ช่างฝีมือ​ระดับ​ปรมาจารย์​ไม่​กี่​คน​เท่านั้น​ที่สามา​รถ​ทำได้​…​มือขวา​จึง​มี​ข้อเรียกร้อง​ที่สูง​มาก

นี่​คือ​เหตุผล​ที่​อาจารย์ใหญ่​สวี​กังวล​เกี่ยวกับ​มือขวา​ของ​เธอ​ตอนที่​เห็น​สวี​่​เซิ​่น​ทำร้าย​มือ​เธอ​ที่​อวิ​๋น​เฉิง

“​เรื่อง​ที่​ฉัน​จะ​พูด​คือ​…​”​ ​อาจารย์ใหญ่​สวี​ละสายตา​กลับมา​ ​เขา​ไม่ได้​ทานข้าว​ ​แค่​ยก​ถ้วย​ชา​ขึ้น​มา​จิบ

ฉิน​หร่าน​คีบ​ซี่โครง​มาชิ​้น​หนึ่ง​อย่าง​ไม่​เร่งรีบ​ ​ดวงตา​ชัดแจ๋ว​ ​พูด​เบา​ๆ​ ​ ​“​ตกลง​”

ฉิน​หร่าน​เริ่ม​โอนอ่อนผ่อนตาม​เรื่อง​ผู้สืบทอด​มานาน​แล้ว​ ​แต่​อาจารย์ใหญ่​สวี​ไม่เคย​ได้รับ​คำตอบ​ที่​ชัดเจน​มาก​่อน​ ​ได้​แต่​เดือดเนื้อร้อนใจ​กับ​ผลได้​ผลเสีย​ของ​ตัวเอง​ ​ในที่สุด​เขา​ก็ได้​รับคำ​ตอบ​จาก​ฉิน​หร่าน​ ​หัวใจ​ที่​แขวน​เติ่ง​เมื่อ​ไม่​กี่​ปี​ที่ผ่านมา​ก็ได้​ผ่อนคลาย​เสียที

“​ดี​ ​ดี​!​”​ ​เขา​ยก​ถ้วย​ชา​ ​ปลายนิ้ว​สั่น​ระริก

“​ท่าน​สวี​”​ ​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ถือ​กาน้ำ​ชา​ริน​ชาลง​ใน​ถ้วย​ของ​อาจารย์ใหญ่​สวี​ ​ชา​ที่อยู่​ใน​ถ้วย​กระเบื้อง​แกว่ง​เป็น​ลายน้ำ​ ​“​ต่อจากนี้​ไป​ตระกูล​สวี​ของ​พวกคุณ​ยัง​มีส​งค​ราม​ครั้ง​ใหญ่​”

สถาบันวิจัย​กองกำลัง​ตระกูล​สวี​มอบให้​กับ​คนนอก​ ​ไม่ใช่​คน​ของ​ตระกูล​สวี

ไม่ว่า​จะ​เป็น​ตระกูล​สวี​หรือ​สถาบันวิจัย​ ​ต่าง​ก็​ไม่ได้​รับ​การยอ​มรับ

ทว่า​ท่าน​สวี​กลับ​ไม่สน​ใจ​ปัญหา​นี้​ ​เขา​เชิด​คาง​ขึ้น​พลาง​มอง​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​อย่าง​ไม่สบอารมณ์​ ​“​ผู้สืบทอด​ที่​ฉัน​เลือก​ ​แน่นอน​ว่าย​่​อม​ดีที​่​สุด​”

เขา​ถึงขนาด​ตัดขาด​กับ​สวี​เหยา​กวง​ ​ดังนั้น​ผู้สืบทอด​ที่​เขา​คัดเลือก​มา​อย่างดี​จะ​แย่​ไป​ได้​อย่างไร​?

“​เมื่อวาน​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิ​งมา​ถึง​สถาบันวิจัย​แล้ว​”​ ​อาจารย์ใหญ่​สวี​มอง​มาทาง​ฉิน​หร่าน​ ​เขา​เคาะ​นิ้ว​กับ​โต๊ะ​ ​“​เขา​ใช้เวลา​สิบ​สี่​เดือน​กว่า​จะ​ย้าย​จาก​มหาวิทยาลัย​เมืองหลวง​ไป​สถาบันวิจัย​ ​เธอ​ใช้เวลา​เจ็ด​เดือน​ ​ไม่ว่า​จะ​เป็นการ​ประเมิน​หรือ​การทดลอง​ ​แค่​เธอ​ทำ​ด้วย​ความตั้งใจ​ ​ปลายเดือน​มีนา​ปีหน้า​เธอ​ก็​เข้า​สถาบันวิจัย​ได้​สำเร็จ​แล้ว​ ​ทำให้​พวก​อาจารย์​ที่​ชอบ​ถือตัว​กลุ่ม​นั้น​ดู​ให้​เต็มตา​ ​พอ​ถึง​ตอนนั้น​ดูซิ​ว่า​ใคร​ยัง​จะ​กล้า​ว่า​ผู้สืบทอด​ที่​ฉัน​เลือก​?​”

อาจารย์ใหญ่​สวี​ได้​ปู​ทาง​ให้​ฉิน​หร่าน​ไว้​แต่​เนิ่นๆ​ ​แล้ว

ฉิน​หร่าน​ปัด​ปลายนิ้ว​ของ​เธอ​ไป​ที่​ขอบ​ถ้วย​ ​ดวงตา​เป็น​สี​จางๆ​ ​ ​การ​เข้า​สถาบันวิจัย​ก็​เป็น​เป้าหมาย​สูงสุด​ของ​เธอ​เช่นกัน

เมื่อ​ได้ยิน​อาจารย์ใหญ่​สวี​บอก​ให้​เธอ​ตั้งใจ​ ​เธอ​ก็​พยักหน้า​ ​“​หนู​เข้าใจ​แล้ว​ ​พี่ใหญ่​ซ่ง​บอก​หนู​แล้ว​”

“​เขา​ก็​บอก​เธอ​แบบนี้​?​”​ ​ไม่รู้​ว่า​อาจารย์ใหญ่​สวี​คิด​อะไร​อยู่​ ​มุม​ปาก​เขา​กระตุก​เล็กน้อย​ ​“​มิน่าล่ะ​…​”

มิน่าล่ะ​ ​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง​ถึง​ได้​เหยียบ​พวก​หัวเก่า​ใน​ห้องปฏิบัติการ​พวก​นั้น​ซะ​จม​ดิน​ ​ดูเหมือน​จะ​เตรียมตัว​มา​แล้ว

สอง​พี่น้อง​นี่​…

กำเริบเสิบสาน​กัน​ไป​หมด

อาจารย์ใหญ่​สวี​กับ​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง​ต่าง​ก็​รู้จัก​นิสัย​ฉิน​หร่าน​ดี​ ​กลัว​ปัญหา​และ​ยัง​ไม่มี​ความอดทน​ ​ไม่ว่า​ทำ​อะไร​เธอ​ก็​ดู​เอื่อย​เฉื่อย​ไป​หมด​ ​อาจารย์ใหญ่​สวี​กับ​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิ​งก​ลัว​ว่า​เธอ​จะ​ทำ​อะไร​แผลง​ๆ​ ​ ​พวกเขา​จึง​ตั้งใจ​ตักเตือน​ไป​สัก​ประโยค

อาจารย์ใหญ่​สวี​และ​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง​ต่าง​ก็​เตือน​อย่างจริงจัง​โดย​ให้​ฉิน​หร่าน​ทำ​ด้วย​ความระมัดระวัง

**

วันนี้​อาจารย์ใหญ่​สวี​อารมณ์ดี​ ​ต่อมา​ยัง​ดื่มเหล้า​กับ​เฉิง​เจ​วี​้​ยน​ไป​สอง​แก้ว

ดื่มได้​เพียง​สอง​แก้ว​เท่านั้น​ ​ตอน​จะ​ดื่ม​แก้ว​ที่สาม​ ​ฉิน​หร่าน​ยื้อ​กา​เหล้า​มา

เมื่อ​คน​สอง​คนที​่​ยืน​อยู่​บน​ยอด​พีระมิด​ใน​วงสังคม​เมืองหลวง​เผชิญหน้า​กับ​กา​เหล้า​ที่อยู่​ใน​มือ​ฉิน​หร่าน​ ​ทั้งสอง​ต่าง​ก็​ไม่กล้า​แย่ง​มา

อาจารย์ใหญ่​สวี​ดื่ม​ไป​ไม่​มาก​ ​บน​ตัว​จึง​มีกลิ่น​เหล้า​เล็กน้อย​ ​พอค​นขับ​รถ​ขับ​ไป​ถึง​บ้าน​ตระกูล​สวี​ก็​เป็นเวลา​สาม​ทุ่ม​แล้ว

“​คุณชาย​เหยา​กวง​กำลัง​รอท่า​นที​่​ห้อง​หนังสือ​ครับ​”​ ​พ่อบ้าน​โน้มตัว

อาจารย์ใหญ่​สวี​เปลี่ยน​ทิศ​เดิน​ไป​ที่​ห้อง​หนังสือ

“​ปู่​”​ ​สวี​เหยา​กวง​เม้ม​ริมฝีปาก​ ​“​ปู่​เตรียม​จะ​ประกาศ​ข่าว​ผู้สืบทอด​เมื่อไหร่​?​”

สวี​เหยา​กวง​เดา​เรื่อง​ฉิน​หร่าน​ได้มา​ตั้ง​นาน​แล้ว​ ​วันนี้​อาจารย์ใหญ่​สวี​ออก​ไป​ทำ​อะไร​จึง​ปิดบัง​เขา​ไม่ได้

“​เดือน​มีนา​ปีหน้า​”​ ​อาจารย์ใหญ่​สวี​นั่ง​บน​เก้าอี้​ ​เขา​ยื่นมือ​ไปรับ​ชามา​จาก​พ่อบ้าน​ ​“​รอ​เธอ​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ได้​ก่อน​”

หลังจาก​พูด​ประโยค​นี้​ ​เขา​ก็​เปิด​คอมพิวเตอร์​ ​คัดแยก​สำเนา​เนื้อหา​การประเมิน​มา​หนึ่ง​ชุด​แล้ว​ส่ง​ให้​ฉิน​หร่าน​ผ่าน​ทาง​อีเมล​ทั้งหมด

ใน​ห้องปฏิบัติการ​มี​อะไร​บ้าง​ ​อาจารย์ใหญ่​สวี​ไม่​อยาก​พูด​กับ​ฉิน​หร่าน​มาก​นัก​ ​ของ​พวก​นั้น​ฉิน​หร่าน​รู้อยู่​แล้ว

สวี​เหยา​กวง​ยืน​อยู่​ตรงข้าม​อาจารย์ใหญ่​สวี​ ​เมื่อ​เห็นท่า​ทาง​อาจารย์ใหญ่​สวีที​่​มีสี​หน้า​เย็นชา​ ​เขา​ก็​เม้ม​ริมฝีปาก​ ​“​ปู่​ ​ถ้า​ปู่​อยาก​ให้​คน​ส่วนใหญ่​ใน​สถาบันวิจัย​ยอมรับ​เธอ​ ​ก็​ให้​เธอ​ประเมิน​เข้าไป​เอง​ ​โน้มน้าวใจ​ด้วย​ความสามารถ​ของ​เธอ​เอง​”

ฉิน​หร่าน​มี​ความสามารถ​ไม่น้อย​ไป​กว่า​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง​ ​สวี​เหยา​กวง​คิด​ว่า​เธอ​สามารถ​ประเมิน​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ได้​ด้วย​ความสามารถ​ของ​เธอ​เอง​โดยไม่จำเป็น​ต้อง​พึ่ง​ทางลัด​ของ​อาจารย์ใหญ่​สวี​ ​ทางลัด​มี​แต่​ผลเสีย​ ​ไม่​เป็นผลดี​สำหรับ​เธอ​เลย

หาก​เธอ​อาศัย​ชื่อเสียง​ของ​ปู่​เขา​ ​แม้​เธอ​จะ​ได้รับ​การยอ​มรับ​จาก​ปู่​เขา​ ​แต่​ก็​ยัง​มี​คน​อีก​หลาย​คนใน​สถาบันวิจัย​ที่​ไม่ยอมรับ​เธอ

มี​เพียง​ผู้​ที่​ปีน​ขึ้นไป​ทีละ​ก้าว​ด้วย​ความสามารถ​ที่แท้​จริง​เท่านั้น​ที่จะ​ได้รับ​การยอ​มรับ​ ​อย่างเช่น​ปู่​ของ​เขา​ ​อย่างเช่น​ซ่ง​ลี่ว​์​ถิง

เมื่อก่อน​สวี​เหยา​กวง​ก็​เคย​คิด​เหมือน​ปู่​ของ​เขา​ ​คิด​ว่า​ขณะที่​รับช่วง​ต่อตระกูล​สวี​ก็​ยัง​สามารถ​เป็น​ผู้สืบทอด​สถาบันวิจัย​แห่ง​แรก​ได้​โดย​ไม่ต้อง​พึ่ง​ความช่วยเหลือ​จาก​คนนอก

เพียงแต่​ขั้นตอน​นี้​ยาก​เกินไป​ ​ท่าน​สวี​จึง​เลือก​คนอื่น

ตอนนี้​ก็​เกือบ​กลางเดือน​พฤศจิกายน​แล้ว​ ​ก่อน​จะ​ถึง​เดือน​มีนาคม​ของ​ปี​ถัดไป​ ​เหลือ​เวลา​อีก​ไม่​ถึง​ห้า​เดือน​ ​ฉิน​หร่าน​ยัง​ไม่ได้​เข้า​ห้องปฏิบัติการ​ของ​มหาวิทยาลัย​เมืองหลวง​เลย​ด้วยซ้ำ​ ​นับประสา​อะไร​กับ​สถาบันวิจัย​?

ทันทีที่​ได้ยิน​ท่าน​สวี​พูด​ ​สวี​เหยา​กวง​ก็​คิด​ว่า​ท่าน​สวี​จะ​เลือก​ฉิน​หร่าน​เป็น​ผู้สืบทอด​โดย​วิธีการ​เสนอชื่อ​เข้าร่วม​สถาบันวิจัย​ใน​เดือน​มีนาคม