ทุกคนตกใจ แดร์ริลขมวดคิ้วลงเมื่อเขารู้ว่าอาการของปู่เริ่มท่าไม่ดี
“ฉันต้องขอชี้แจงก่อนว่าการเปลี่ยนถ่ายไขกระดูกนั้นเป็นกระบวนการที่มีความเสี่ยงสูง ผู้บริจาคเองก็อาจเสียชีวิตขณะเปลี่ยนถ่าย ถึงแม้มันจะมีความเป็นไปได้ต่ำมาก แต่มันก็เป็นไปได้ ต่อให้ไม่มีผลข้างเคียง แต่ระบบภูมิคุ้มกันของผู้บริจาคก็จะอ่อนแอลงหลังจากการเปลี่ยนถ่าย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมันอาจทำให้กระบวนการบ่มเพาะช้าลงเมื่อเทียบกับคนอื่น” เชลลีกล่าวในขณะที่มองไปรอบวอร์ด
หลังจากได้ยินที่เชลลีกล่าว ทุกคนก็มองหน้ากันด้วยความสับสนและหวาดกลัว ไม่มีใครอยากจะบริจาคไขสันหลังของตัวเอง บางคนถึงกับเดินถอยหลังไปหลายก้าว
แน่นอน มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่เห็นแก่ตัว
เมื่อมองดูความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของสมาชิกตระกูลทั้งหลาย แดร์ริลก็ลอบหัวเราะกับตัวเอง นายท่านชราแห่งดาร์บี้มอบหลายอย่างเหลือเกินให้ตระกูลของเขา คงกล่าวได้ว่าคงไม่มีตระกูลดาร์บี้อย่างที่ใครรู้จักในวันนี้หากไม่มีเขา โชคร้าย ทุกคนดูลังเลเมื่อพวกเขาได้ยินว่าการบริจาคไขกระดูกจะทำร้ายระบบภูมิคุ้มกัน ใครจะไปอยากได้สมาชิกครอบครัวแบบนี้ โชคดี แดร์ริลไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคนพวกนี้อีก สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงให้ความเคารพต่อนายท่านชราแห่งดาร์บี้และทำในสิ่งที่เขาต้องทำ
“ผมจะต้องบริจาคไขสันหลังยังไง?” แดร์ริลถามเชลลี
คุณปู่ชื่นชอบแดร์ริลมาตลอด และเขาคงทนมองปู่ของเขาตายลงโดยที่เขาไม่พยายามช่วยไม่ได้
“แดร์ริล อย่าตื่นตระหนก ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถบริจาคไขสันหลังได้นะ พวกเราต้องตรวจดูก่อนว่าไขสันหลังนั้นเข้ากับนายท่านชราแห่งดาร์บี้รึเปล่า” เชลลีอธิบายและยิ้มอย่างขมขื่น
ด้วยเหตุนั้น เชลลีก็เดินออกจากวอร์ดไป
‘งั้นก็แปลว่าไม่ใช่ทุกคนที่บริจาคได้…’ ทุกคนคิด
ในทันใดนั้น สมาชิกตระกูลมากมายก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก พวกเขารู้สึกโชคดี
‘ได้โปรด อย่าเป็นฉันเลย!’ หลายคนภาวนาในใจในขณะที่เดินตามเชลลีไปที่ห้องตรวจ
ผลตรวจออกมาภายในสองชั่วโมง
สายตาของทุกคนจดจ้องไปที่เชลลีในขณะที่เธอเดินมาพร้อมผลตรวจในมือ พวกเขาเหงื่อตก หวาดกลัวว่าตัวเองจะเป็นคนที่มีไขกระดูกตรงความต้องการ
เชลลีถอนหายใจออกมาแล้วประกาศ “เราได้ตรวจทั้งหมด 131 คน และมีเพียงสองคนในนั้นที่เหมาะกับการเป็นผู้บริจาคได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนส่วนใหญ่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก พวกเขารู้สึกโชคดีที่มีเพียงสองคนที่โดน
“พวกเขาเป็นใคร?” เดรกถามอย่างรวดเร็ว
เชลลีเหลือบมองไปรอบห้องแล้วประกาศ
ทันใดนั้น ฟลอเรียนก็รู้สึกว่ามีเสียงอื้ออึงในหูของเขา หากเขาต้องบริจาคไขสันหลังของตัวเอง แล้วเขาจะดื่มและปาร์ตี้ได้ยังไงในอนาคต? หลังจากการบริจาต ร่างกายของเขาจะอ่อนแอลงมากกว่าแต่ก่อน ซึ่งจะทำให้เขาต้องละเว้นจากการทำกิจกรรมที่เขาชื่นชอบระหว่างชายหญิง
พวกหมอก็อาจเอาชีวิตเขาไปด้วย!
“นายท่านชราแห่งดาร์บี้เรียกพวกนายทั้งหมด” สมาชิกตระกูลวัยหนุ่มตะโกน
คนนับร้อยรายล้อมรอบนายท่านชราแห่งดาร์บี้
เมื่อมองดูพวกเขา เขาก็นั่งขึ้นมาอย่างอ่อนแรงแล้วถาม “ใครมีผลตรงกับฉัน?”
“ฟลอเรียนกับแดร์ริล”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายท่านชราแห่งดาร์บี้ก็ยิ้มขึ้น ถึงเขาจะอายุเกิน 70 แล้ว แต่เขายังไม่พร้อมที่จะตายตอนนี้ โชคดี หลานชายของเขายังมีผลตรงกัน
ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!
พยาบาลเคาะประตูและเดินเข้ามา
“สวัสดีค่ะ โปรดตัดสินใจว่าจะเลือกใครบริจาค เราจะจัดการผ่าตัดในวันพรุ่งนี้” เธอกล่าวก่อนจะออกไปจากวอร์ด
ทั้งวอร์ดเงียบเป็นป่าช้า สรุปแล้วก็คือ หนึ่งในพวกเขาต้องบริจาค เดรกถอนหายใจแล้วกล่าว “ฟลอเรียน เตรียมตัวเปลี่ยนถ่ายวันพรุ่งนี้ซะ”
แดร์ริลออกจากตระกูลไปแล้ว และมันก็ถือว่าเขาใจกว้างมากแล้วที่ยังมาเยี่ยมในวันนี้ มันมากที่จะขอให้เขาช่วย
ทันใดนั้น นายท่านชราแห่งดาร์บี้ก็ไอแล้วกล่าว “ฉันคิดว่า… แดร์ริลควรเป็นผู้บริจาค”
แค่ก! แค่ก! แค่ก!
ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็จดจ้องไปที่แดร์ริล
นายท่านชราแห่งดาร์บี้ยิ้มแล้วกล่าวต่อ “แดร์ริล หมอบอกแล้วว่าการบริจาคไขสังหลังจะทำอันตรายต่อร่างกาย พี่ชายของแก ฟลอเรียน ต้องดูแลกิจการของตระกูลในอนาคต ร่างกายของเขาจำเป็นต้องแข็งแรง งั้นทำไมแกไม่เป็นผู้บริจาคล่ะ?”