“กลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดง? มาถึงเร็วเช่นนี้หรือ? ไม่ใช่ว่ายังมีเวลาเหลืออีกหลายปีหรือ? ทำไมถึงได้มาถึงภายในระยะเวลาเพียงแค่ปีเดียว?” เมื่อเซี่ยปิงได้รับรู้ถึงข้อมูลที่ถ่ายทอดมาจากระบบตาข่ายแห่งสวรรค์ เขาก็ขมวดคิ้วทันที
ทว่าการที่มีตัวตนของระบบตาข่ายแห่งสวรรค์อยู่นั้น ต่อให้กลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงจะส่งกองทัพออกมา เขาก็ไม่ได้เป็นกังวลแม้แต่น้อย ตอนนี้เขาเพียงแค่คิดว่ามันมีความแปลกพิกลเล็กน้อย
“บางทีการคาดการณ์อาจจะผิดพลาด ฝ่ายตรงข้ามอาจจะใช้ยานอวกาศที่ทันสมัย มีความเร็วมากกว่าก่อนหน้านี้ถึงสามเท่า เพราะว่าถึงอย่างไรพัฒนาการของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีนั้นก็เปลี่ยนแปลงไปในทุกๆวัน” แมวนักปราชญ์มีสีหน้าที่อึดอัดใจอย่างมาก
มันนั้นเป็นดั่งของเก่าโบราณ ไม่ได้ออกไปในจักรวาลเป็นระยะเวลานาน ดังนั้นมันจึงไม่ได้มีความเข้าใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในยุคสมัยปัจจุบันมากนัก การที่จะเข้าใจผิดก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
“เจ้านาย ต้องการที่จะทำการกวาดล้างศัตรูเหล่านี้หรือไม่?”
ในตอนนี้เสียงของระบบตาข่ายแห่งสวรรค์ได้ดังขึ้นมาอีกครั้ง
“ไม่ ยังไม่ต้องกำจัดพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาได้เข้ามาที่โลกแห่งเมฆา” เซี่ยปิงเอามือเท้าคาง ในขณะที่มองดูรูปภาพของยานอวกาศเหล่านี้นั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที “มียานอวกาศจำนวนมากจริงๆ หากทำลายพวกมันไปทั้งหมดก็คงจะน่าเสียดายอย่างมาก ข้าจะต้องจับพวกเขามาให้ได้!”
เขากำหมัดขึ้นมา
ถึงแม้ว่ายานอวกาศเหล่านี้จะไม่ได้มีประโยชน์ใช้งานต่อเขามากนัก ทว่ามันก็แตกต่างออกไปสำหรับมนุษย์ การที่ได้ครอบครองยานอวกาศเหล่านี้ไม่ใช่เพียงแค่จะมีความสามารถในการเดินทางออกไปในจักรวาล ทว่าก็สามารถที่จะพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของตนเองได้เช่นกัน มีผลประโยชน์ที่มากมาย
อีกทั้งยังมีความเป็นไปได้สูงว่าภายในยานอวกาศเหล่านี้จะมีสมบัติที่ล้ำค่ามากมาย เขาคงจะรู้สึกเสียดายอย่างมากหากทำลายยานอวกาศเหล่านี้ไปโดยตรง
“รับทราบเจ้านาย ระบบตาข่ายแห่งสวรรค์จะรอคำสั่งเป็นการชั่วคราว”
เสียงของระบบตาข่ายแห่งสวรรค์ได้ถ่ายทอดมา
“ดูเหมือนว่าตอนนี้จะต้องกลับไปที่โลกแห่งเมฆาเป็นการชั่วคราว เพราะว่าถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเรื่องที่สำคัญที่มีความเกี่ยวข้องกับโลกแห่งเมฆาทั้งหมด จะต้องให้บรรดาผู้นำได้รับรู้” เซี่ยปิงตัดสินใจที่จะเดินทางกลับไปยังโลกแห่งเมฆาอีกครั้ง
ถึงอย่างไรตอนนี้พ่อแม่ของตนเองก็ไม่ได้เผชิญกับปัญหา เพราะว่าการที่ได้กินผลไม้วิญญาณทั้งห้าธาตุเข้าไปนั้น ร่างกายของพวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างมาก อีกทั้งยังพัฒนามาถึงระดับราชวังสีม่วง ทำให้อายุขัยของตนเองยืนยาว
ยิ่งไปกว่านั้นข้างกายของพวกเขาก็มีหุ่นยนต์คุ้มกันในระดับกายาศักดิ์สิทธิ์อยู่ จะไม่มีปัญหาเกี่ยวกับความปลอดภัยของพวกเขาอย่างแน่นอน
นอกจากนี้โลกแห่งเมฆานั้นก็ติดตั้งระบบตาข่ายแห่งสวรรค์ไว้อยู่ ตราบใดที่พวกเขาอยู่ในเขตพื้นที่บริเวณนี้ ก็ไม่มีใครที่จะทำอันตรายต่อพวกเขาได้
“พวกเขาจะมาถึงที่โลกแห่งเมฆาเมื่อไหร่?” เซี่ยปิงถามขึ้นมา
ระบบตาข่ายแห่งสวรรค์ตอบ “ตามความเร็วการเดินทางของผู้บุกรุกเหล่านี้ คาดการณ์ได้ว่าภายในหนึ่งวันก็จะมาถึงได้”
“เข้าใจแล้ว” เซี่ยปิงพยักหน้า
………….
หลังจากนั้นหนึ่งวัน
ณ สำนักงานรัฐบาลโลกภายในโลกแห่งเมฆา
ในช่วงเวลานี้ราชันจำนวนมหาศาลได้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ ผู้มีอิทธิพลระดับสูงของโลกแห่งเมฆาเกือบทั้งหมดได้ปรากฏตัวอยู่ที่นี่
เซี่ยปิงก็ได้กลับมาจากดาวหยานหวงเช่นกัน เห็นเพียงแค่ว่าเขาได้เคลื่อนไหวอย่างเบาบางเพื่อเริ่มต้นระบบตาข่ายแห่งสวรรค์ทันที
ทันใดนั้นภาพเสมือนจริงก็ได้ปรากฏขึ้นมาต่อหน้าทุกๆคน แสดงให้เห็นถึงยานอวกาศ1,300ลำของกลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงที่กำลังบินอยู่ในจักรวาล กำลังเดินทางมาสู่โลกแห่งเมฆาอย่างรวดเร็วราวกับว่าเป็นฝูงของอสูรยักษ์
“นี่คือระบบตาข่ายแห่งสวรรค์หรือ? ช่างร้ายกาจจริงๆ สามารถที่จะสังเกตการณ์ศัตรูที่อยู่ห่างออกไปกว่าร้อยปีแสง ยิ่งไปกว่านั้นศัตรูก็ไม่ได้รู้ตัวเช่นกัน” ซุนหยางเต๋าเอ่ยชมขึ้นมา เขาก็ล่วงรู้ถึงตัวตนของระบบตาข่ายแห่งสวรรค์จากการอธิบายของเซี่ยปิง
เพราะว่ามีสิ่งนี้ ต่อให้จะรู้ว่ามียานอวกาศ1,300ลำของกลุ่มโจรสลัดจักรวาลที่กำลังเดินทางเข้ามา ทว่าเขาก็ยังคงไร้ความกังวล
บางทีหากปราศจากระบบตาข่ายแห่งสวรรค์นั้น พวกเขาก็คงจะต้องเผชิญกับการทำลายล้างอย่างพังพินาศ
บรรดาเผ่าพันธุ์ปีศาจและเผ่าพันธุ์ปีศาจใต้ท้องทะเลจำนวนมากก็มีสีหน้าที่ซับซ้อน พวกมันก็ล่วงรู้การที่มีระบบตาข่ายแห่งสวรรค์อยู่นั้น ถึงแม้ว่าจะรับประกันความปลอดภัยของโลกแห่งเมฆาได้อย่างมหาศาล ทว่ามันก็ยังเป็นการขัดขวางพวกมันจากการดิ้นรนขัดขืนเช่นกัน
ในอนาคตต่อให้เซี่ยปิงจะตายไป บางทีการที่มีตัวตนของระบบตาข่ายแห่งสวรรค์นี้อยู่ ตราบใดที่พวกมันไม่มีเซนต์ปีศาจขึ้นมา ก็ไม่สามารถที่จะดิ้นรนขัดขืนเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เลย จะต้องถูกกำราบไปตลอดกาล
ทว่าหากไม่มีระบบตาข่ายแห่งสวรรค์นี้ ตอนนี้อย่าว่าแต่พลังในการดิ้นรนขัดขืนเลย การที่เผชิญหน้ากับมนุษย์ต่างดาวที่โหดเหี้ยมเหล่านั้น การที่ตระกูลของพวกมันจะถูกฆ่าล้างไปนั้นก็จะเป็นเรื่องที่ปกติมาก นี่คือความโหดร้ายของจักรวาล
ดังนั้นในช่วงเวลานี้พวกมันจึงมีความรู้สึกที่ปะปนกันอยู่ ไม่รู้ว่าควรที่จะพูดอะไรออกมา
“เหมือนว่ากำลังใกล้เข้ามา”
เซี่ยปิงมองดูภาพฉายข้างบน ค้นพบว่ากองทัพกลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงเหล่านี้กำลังใกล้เข้ามาที่โลกแห่งเมฆาอย่างรวดเร็ว ภายในระยะเวลาสองชั่วโมง พวกเขาก็จะมาถึง เข้ามาภายในโลกแห่งเมฆา
“หืมม? ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้คิดจู่โจมเต็มกำลังตั้งแต่แรก ทว่าส่งยานอวกาศสามลำออกมาเพื่อหยั่งเชิงพวกเรา”
กู่ชีไหลขมวดคิ้ว รอให้ยานอวกาศเหล่านี้มาถึงที่ข้างนอกโลกแห่งเมฆานั้น เขาก็ค้นพบว่ายานอวกาศสามลำถูกส่งเข้ามาในโลกแห่งเมฆา กองทัพที่เหลือหยุดอยู่ในระยะที่ห่างออกไปชั่วคราว เหมือนกับว่าจะต้องการเฝ้าสังเกตการณ์ก่อน
“คาดการณ์ได้ว่าพวกเขาคงจะต้องการดูลาดเลา”
หลิวอู๋มิ่งมีสายตาที่เย็นชา “สมกับที่เป็นกลุ่มโจรสลัดที่สามารถอาละวาดอยู่ในจักรวาลเป็นระยะเวลานาน ต่อให้จะมีพลังการต่อสู้ที่ล้นหลามเช่นนี้ ทว่าก็ยังไม่ได้ดูถูกศัตรูจนมากเกินไป ไม่คาดคิดว่าจะส่งยานอวกาศสามลำออกมาเพื่อดูลาดเลาก่อน?!”
เขารู้สึกว่ากลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงเหล่านี้ไม่ได้รับมือง่ายเหมือนกับกลุ่มที่แล้ว นี่คือยอดฝีมือที่แท้จริง
“เป็นไปได้ว่าการที่ยานอวกาศชุดก่อนหน้านี้ถูกทำลายไปในโลกแห่งเมฆานั้น มันทำให้พวกเขาตื่นตัวมากขึ้น น่าเสียดายที่พวกเขาไม่รู้ว่าเมื่อใดที่อยู่ในระยะขอบเขตหนึ่งร้อยปีแสงของโลกแห่งเมฆานั้น มันจะหมายความว่าพวกเขาได้ก้าวเข้ามาสู่ความตายของตนเองแล้ว”
ซุนหยางเต๋ายิ้มออกมาเล็กน้อย การที่มีระบบตาข่ายแห่งสวรรค์นั้น ไม่ว่ากลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงเหล่านั้นจะระมัดระวังและรอบคอบแค่ไหนก็เปล่าประโยชน์ ภายใต้พลังอำนาจที่แท้จริง ไม่ว่ากลอุบายใดๆก็เป็นสิ่งที่น่าหัวเราะเยาะ
“จะทำอย่างไรต่อ? กำจัดพวกเขาตอนนี้เลยหรือไม่?”
ราชันปีศาจช้างรู้สึกกังวลเล็กน้อย เพราะว่าการต่อสู้กับมนุษย์ต่างดาวครั้งที่แล้วยังคงเป็นปมอยู่ในจิตใจของมัน เพียงแค่ยานอวกาศลำเดียวก็เกือบที่จะทำลายตระกูลของมันทั้งหมด ตอนนี้กลับปรากฏขึ้นมาถึง1,300ลำ พลังอำนาจเช่นนี้เพียงพอที่จะทำลายโลกแห่งเมฆาได้นับสิบๆครั้ง
มันคิดว่าควรที่จะกำจัดกลุ่มโจรสลัดจักรวาลเหล่านี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้ เพื่อเป็นการหลีกเลี่ยงการที่ความล่าช้าจะนำพาปัญหาต่างๆตามมา
“อย่าวิตกกังวลไป ให้พวกเขาเข้ามา ครั้งนี้จะต้องจับตัวพวกเขาทั้งหมด ไม่สามารถปล่อยให้หนีไปได้” เซี่ยปิงยิ้มออกมาเล็กน้อย เขาได้เตรียมแผนการบางอย่างไว้
ราชันจำนวนมากก็เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ ตอนนี้พวกเขาไม่มีพลังอำนาจที่จะต่อกรกับมนุษย์ต่างดาวเหล่านี้ ทำได้เพียงแค่รอดูวิธีการของเซี่ยปิง
………………
ข้างนอกโลกแห่งเมฆา ยานอวกาศสามลำกำลังบินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทว่ายานอวกาศสามลำนี้มีกัปตันเป็นชายวัยกลางคนที่มีผมสีแดง ซึ่งกัปตันผู้นี้มีนามว่าซือถู่
“ในที่สุดก็มาถึง ท่านซือถู่”
ลูกน้องคนหนึ่งพูดออกมาอย่างตื่นเต้น “ที่นี่เป็นดินแดนพื้นเมืองที่ยังด้อยพัฒนาจริงๆ แม้แต่ดาวเทียมป้องกันข้างนอกก็ไม่มีแม้แต่ดวงเดียว คงจะไม่ได้พัฒนาเทคโนโลยีในการออกสำรวจอวกาศ พวกเราเข้ามาใกล้ขนาดนี้ก็ยังไม่รู้ตัว ครั้งนี้จะต้องเป็นภารกิจที่ง่ายดายอย่างแน่นอน”
ก่อนหน้านี้เขาก็รู้สึกกังวลอยู่เล็กน้อย กังวลว่าดินแดนพื้นเมืองแห่งนี้จะมีตัวตนที่ทรงอำนาจและลึกลับบางอย่างหรือไม่ ทว่าเมื่อเข้ามาเห็นดินแดนแห่งนี้ใกล้ๆ เขาก็รู้ว่าพลังอำนาจของดินแดนแห่งนี้มีอยู่อย่างจำกัด
“นี่เป็นเรื่องธรรมดา”
ซือถู่พูดออกมาอย่างภาคภูมิใจ “การที่ท่านอวี๋โค่วได้ส่งพวกเรามาเป็นทัพหน้านั้น ถึงแม้จะมีความคิดที่จะให้พวกเราหยั่งเชิงชาวพื้นเมืองนั้น ทว่ายานอวกาศทั้งสามลำของพวกเราจะทำการกำจัดชาวพื้นเมืองเหล่านั้นให้หมดสิ้น หลังจากตอนนั้นพวกเราก็จะกลายเป็นวีรบุรุษของสงครามครั้งนี้ จากนั้นก็จะได้ครอบครองตำแหน่งที่สูงส่งและความมั่งคั่งที่มหาศาลอย่างแน่นอน ทุกๆคนจะต้องทำให้ดีที่สุด”
เขาคิดว่าเมื่อเอาชนะสงครามครั้งนี้ได้ เขาก็จะได้รับรางวัลมากมายจากสำนักงานใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดง กลุ่มของผู้หญิงที่งดงามจะรายล้อมตนเอง เพลิดเพลินกับอาหารที่เอร็ดอร่อยและดื่มไวน์ชั้นเลิศ
“รับทราบ กัปตัน!”
กลุ่มโจรสลัดผ้าคาดหัวสีแดงที่ตะโกนออกมาเหมือนกับฉีดเลือดไก่ก็ว่าได้ ฮึกเหิมขึ้นมาอย่างมาก