ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 352
ทุกคนจ้องไปที่ฮาร์วีย์ด้วยใบหน้าเฉยเมย เพราะมันร่องรอยตื้น ๆ บนภาพวาดโบราณอันล้ำค่านี้จากการพับของเขา
ฮาร์วีย์ยิ้มมุมปากมองไปที่ชาร์ลส์ “ประธานซาราเต้คุณบอกว่าถ้าคุณแพ้ผม นาฬิกาเรือนนี้จะเป็นของผมใช่ไหม?”
จากนั้นเขาก็มองไปที่หลุยส์ “คุณบอกว่าถ้าภาพวาดนี้เป็นเพียงของเลียนแบบ คุณจะคำนับขอโทษผมใช่ไหม?
ชาร์ลส์กระวนกระวายมากหลังจากที่เขาเห็นการหักมุมทดสอบความแท้ของฮาร์วีย์
อย่างไรก็ตามเขายังคงเป็นผู้เชี่ยวชาญในการประเมินผลงานประดิษฐ์ตัวอักษรและการวาดภาพ เขามีความเชื่อมั่นในอาชีพของเขา เขาจะถอนตัวในตอนนี้ได้ยังไง?
ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นเพียงลูกเขยของตระกูลชั้นสองในนิอัมมี่ ไม่ค่อยมีใครรู้จักเขาในวงการค้าวัตถุโบราณ เกิดไรขึ้นถ้าเขาบอกว่าภาพวาดนี้เป็นของปลอม? ทุกคนจะเชื่อเขาไหม? เป็นเรื่องตลกสิ้นดี!
มันยิ่งทำให้ชาร์ลส์กล้าและมั่นใจมากขึ้น เขาพูดอย่างโมโห “ใช่ ฉันจะพูดอีกครั้งว่าภาพวาดนี้เป็นของจริง! ถ้าไม่ใช่ ฉันจะให้นาฬิกา Rolex นี้กับนาย! ถ้าเป็นของจริงฉันก็ไม่ต้องการอะไร แต่นายต้องคุกเข่าขอโทษฉัน!”
หลุยส์ยังคงหัวเราะเยาะหลังจากที่เห็นอาจารย์ของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ฮาร์วีย์ อย่าทำตัวใสซื่อ! นายจะเป็นคู่ต่อสู้ของอาจารย์ฉันได้ยังไง?!”
“ถ้าภาพวาดนี้เป็นเพียงภาพเลียนแบบ ฉันจะคุกเข่าคำนับชื่นชมนายทันที แต่ถ้าภาพวาดเป็นของจริง นายจะต้องคลานออกจากที่นี่!”
ท่าทีของฮาร์วีย์ทำราวกับว่าเขากำลังมองคนโง่อยู่ “เนื่องจากคุณยังคงดื้อดึง วันนี้ผมจะสอนบทเรียนให้คุณ”
“แจสเปอร์ ฮิกกินส์ ได้วาดภาพมากมายตลอดชีวิตของเขา แต่มีเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่ตกทอดมา”
“ในสมัยสาธารณรัฐประชาชนจีนมีจิตรกรพื้นบ้านที่ทุกคนน่าจะเคยได้ยินชื่อ เจอรัลด์ มอร์ตัน เขาประสบความสำเร็จอย่างมากในการวาดภาพและการประดิษฐ์ตัวอักษร ภาพวาดของเขามีคุณค่าอย่างมาก”
“เขาชื่นชมภาพวาดของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์ เป็นอย่างมากและได้รวบรวมผลงานของจริงเอาไว้ เขาใช้เวลาสองถึงสามปีในการคัดลอกผลงานหลายชิ้นของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์”
ฮาร์วีย์ก็ยกภาพในมือขึ้นแล้วพูดว่า “เขาน่าจะลอกเลียนแบบ ภาพวาด ‘ยอดเขาเสือคำราม’ นี้มา อย่างไรก็ตามเจอรัลด์มีชื่อเสียงมากและเป็นบุคคลสำคัญในแวดวงการวาดภาพและการประดิษฐ์ตัวอักษร ดังนั้นแม้ว่าภาพวาดนี้จะเป็นเพียงการเลียนแบบ แต่ก็มีมูลค่าสูงเช่นกัน”
“สุดท้ายแล้วของเลียนแบบเป็นเพียงของเลียนแบบ มันก็แตกต่างจากของจริง ไม่ว่ามันจะคล้ายหรือมีค่าแค่ไหน ของปลอมก็คือของปลอม”
ในตอนนี้ผู้คนในงานตะโกนออกมา “พ่อหนุ่ม คุณมีหลักฐานอะไรที่พูดแบบนี้?”
ฮาร์วีย์พยักหน้าและพูดว่า “สไตล์การวาดภาพของเจอรัลด์ มอร์ตัน เปลี่ยนแปลงตลอดในชีวิตของเขา แต่ละผลงานมีสไตล์ที่แตกต่างกัน การสร้างสรรค์งานศิลปะของเขาอยู่บนพื้นฐานของการฟื้นฟูประวัติศาสตร์การวาดภาพของจีน ด้วยความสามารถเพียงเล็กน้อยและการทำงานหนักของเขา เขาผสมผสานรูปแบบแนวคิดและเทคนิคต่าง ๆ ของภาพวาดรูปแบบต่างๆ เขายังรวมเอาจุดแข็งของแต่ละตระกูลเข้าไว้ด้วยกัน รูปแบบการวาดภาพของเขาสามารถสรุปประวัติศาสตร์ทั้งหมดของภาพวาดจีนเอาไว้”
“ทักษะการวาดภาพของเจอรัลด์ มอร์ตัน นั้นยอดเยี่ยมมาก เขาคัดลอกภาพวาดของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์ จนอาจเกิดความสับสนกับของจริงได้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ไม่สามารถบอกได้จากสไตล์การวาดภาพหรือเสน่ห์ของมัน”
“อย่างไรก็ตาม เจอรัลด์ มอร์ตัน เป็นคนที่หยิ่งและทะนงตัว แม้ว่าเขาจะคัดลอกเกือบจะเหมือนกับภาพวาดต้นฉบับ แต่เขาก็ไม่ต้องการให้คนรุ่นหลังเข้าใจผิดว่าภาพวาดของเขาเป็นผลงานของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์ ดังนั้นเขาจึงจงใจทิ้งข้อบกพร่องบางอย่างไว้ในภาพวาดเหล่านี้…”
นักสะสมบางคนประทับใจมากกับสิ่งที่ฮาร์วีย์พูด
ชีวิตของ เจอรัลด์ มอร์ตัน เป็นตำนานเล่าขาน และภาพวาดของเขามีคุณค่าทางศิลปะสูง
แม้ว่าภาพวาดที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นเพียงงานเลียนแบบผลงานของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์ ที่เจอรัลด์ มอร์ตัน คัดลอกเอาไว้ แต่ก็ยังมีคุณค่า
“มันหมายความว่าอะไร? บอกพวกเราที!”
“ใช่! หรือคุณเอาแต่พูดเรื่องไร้สาระเพราะหาหลักฐานไม่เจอ”
หลายคนเริ่มล้อเลียนฮาร์วีย์หลังจากถูกหลุยส์พูดเป็นนัย พวกเขาไม่ต้องการให้ฮาร์วีย์ชนะการแข่งขันครั้งนี้
ฮาร์วีย์เหลือบมองพวกเขาและชี้ไปที่ร่องรอยที่เขาพับไปเมื่อกี้แล้วพูดว่า “นี่คือข้อบกพร่องของงานชิ้นนี้…”