ตอนที่ 208 หงเยียนขอเลือกคู่ครอง (1)

ยอดหญิงอันดับหนึ่ง

แม้ว่า​เป็นการ​พูด​กับ​อวิ​๋น​หว่าน​ชิ่น​ ​แต่​ก็​เหมือน​พูด​ให้​สวี​่​มู่​เจิน​ได้ยิน

สวี​่​เจ๋อ​เทา​หัน​มอง​ลูกชาย​พลาง​เอ่ย​ถาม​ด้วย​น้ำเสียง​ที่​ปน​ด้วย​ความเสียใจ​ ​“​อีก​อย่าง​ ​คุณหนู​หาน​ทำผิด​ตรงไหน​ ​ถึง​ต้อง​ถูก​เจ้า​ยกเลิก​งานแต่ง​โดยที่​ยัง​มิได้​ทำ​สิ่งใด​เช่นนี้​ ​เจ้า​จะ​ให้​นาง​ใช้ชีวิต​ต่ออ​ไป​นี้​อย่างไร​ ​ถูก​ฝ่าย​ชาย​ปฏิเสธ​งานแต่ง​ ​ชื่อเสียง​จะ​ต้อง​ได้รับ​ผลกระทบ​ไม่​มาก​ก็​น้อย​ ​แล้ว​หลังจากนี้​ขอ​เพียง​มี​ฐานะ​ดี​เล็กน้อย​ก็​คง​ไม่มีใคร​พิจารณา​ถึง​นาง​อีก​ ​เจ้า​สบายใจ​แบบนี้​ใช่​หรือไม่​ ​ท่าน​ลุง​ตระกูล​หลัว​ดี​กับ​เจ้า​เสมอมา​ ​เจ้า​ทน​ทำร้าย​บุตรสาว​ของ​เขา​ได้​ลงคอ​เชียว​หรือ​ ​จะ​เป็น​คน​ก็​ไม่​ควร​เป็น​คน​แล้งน้ำใจ​ถึง​เพียงนี้​กระมัง​!​”

​เสียง​เอ่ย​ยังคง​ดัง​สะท้อน​ไป​ทั่ว​ห้อง

สวี​่​มู่​เจิน​นิ่งเงียบ​คุกเข่า​อยู่​กับ​พื้น​ ​ใน​ดวงตา​มี​คลื่น​น้ำ​กำลัง​ขยับ​ ​คล้าย​ว่า​กำลัง​สับสนวุ่นวาย

อวิ​๋น​หว่าน​ชิ่น​รู้สึก​สงสาร​เช่นกัน​และ​ไม่​พูด​สิ่งใด​ต่อ​ ​ความแตกต่าง​ระหว่าง​หง​เยียน​กับ​สวี​่​มู่​เจิน​ ​เป็น​สิ่ง​ที่​ทำให้​ท่าน​อามิ​อาจ​ก้าว​ข้าม​ไป​ได้​ ​ใน​เวลา​เพียง​ครู่เดียว​ก็​ยาก​ที่จะ​คิดตก​ ​ก็​เท่านั้น​ ​ดูๆ​ ​แล้ว​ท่าน​อา​ให้ความสำคัญ​กับ​เรื่อง​ความสัมพันธ์​อัน​ดี​ของ​หลาย​ชั่วคน​เป็นอย่างมาก​ ​การ​ที่​ให้​เขา​เป็น​ฝ่าย​ยกเลิก​งานแต่ง​ ​ตัดขาด​ความสัมพันธ์​กับ​ตระกูล​หลัว​ ​ก็​ยิ่ง​ยาก​เข้าไป​กัน​ใหญ่

เมื่อ​คิดได้​เช่นนี้​ ​หาก​จะ​หาวิ​ธี​ที่​ดี​ต่อ​ทุกๆ​ ​ฝ่าย​ ​มัน​ช่าง​ยาก​เหลือเกิน

เมื่อ​เห็น​นายท่า​นกำ​ลัง​จะ​เดิน​ไป​ ​พ่อบ้าน​ตระกูล​สวี​่​ออกเสียง​เตือน​เบา​ๆ​ ​“​…​นายท่าน​ ​จะ​ให้​พา​คุณชาย​เข้าไป​ใน​ห้อง​หรือไม่​…​”

“​ไม่ต้อง​แล้ว​!​ ​ถ้า​มันตัด​สิน​ใจ​หนี​ตาม​กัน​ไป​ ​ข้า​ขวาง​วันนี้​ได้​ ​แต่​ก็​ขวาง​วันพรุ่งนี้​ไม่ได้​ ​แล้วแต่​มัน​เถอะ​!​”​ ​พูดเสร​็จ​ ​สวี​่​เจ๋อ​เทา​สะบัด​เสื้อ​เดิน​จากไป​ ​เห็นชัด​แล้ว​ว่า​เขา​ตัดสินใจ​เรื่อง​นี้​ไป​แล้ว​ ​แม้​ฟ้า​จะ​ผ่า​ก็​มิ​อาจ​เปลี่ยนแปลง​สิ่งใด​ได้​อีก

ทันใดนั้น​ ​สวี​่​มู่​เจิน​ทน​ต่อไป​ไม่ไหว​ ​โค้ง​ตัว​ลง

หง​เยียน​ตระหนกตกใจ​เดิน​เข้าไป​หา​ ​เห็น​เพียง​ก้อน​เลือด​ที่​เลอะ​บน​พรม​ ​จึง​ตะโกน​ออก​ไป​ ​“​คุณชาย​สวี​่​…​”

อวิ​๋น​หว่าน​ชิ่น​ถึง​ได้​รู้​ว่า​พี่ชาย​ถูก​ท่าน​อา​ทุบตี​จน​เลือด​ออก​ ​จึง​ออกคำสั่ง​ ​“​พา​คุณชาย​เข้าไป​ด้านใน​ ​ไป​เชิญ​หมอ​มา​”

บ่าว​รับใช้​ใน​ตระกูล​สวี​่​วิ่ง​ออก​ไป​ทันที​ ​มีบ​่า​วรับ​ใช้​อีก​สอง​คน​เข้ามา​พยุง​สวี​่​มู่​เจิน​ไว้

สวี​่​มู่​เจิน​อิง​อยู่​บน​ตัว​บ่าว​รัว​ใช้​ ​ตบ​ที่​มือ​หง​เยียน​แปะ​ๆ​ ​“​ข้า​ไม่เป็นไร​”​ ​เสียง​เอ่ย​อ่อนแรง​ถึง​ขีด​สูงสุด

หง​เยียน​กลัว​เป็น​ส่งผล​กระทบ​ต่อ​แผล​ของ​สวี​่​มู่​เจิน​จึง​ไม่​พูด​สิ่งใด​ต่อ​ ​มอง​สวี​่​มู่​เจิน​หนึ่ง​ที​ ​หยุด​ร้องไห้​พลาง​เอ่ย​ ​“​คุณชาย​รักษา​แผล​ก่อน​ ​อย่า​ทะเลาะ​กับ​นายท่า​นอีก​นะ​เจ้า​คะ​”

สวี​่​มู่​เจิน​ยิ้ม​ผงกหัว​หงึกๆ​ ​มองตาม​แผ่น​หลัง​หง​เยียน​ที่​ก้าว​ข้าม​ประตูออก​ไป​จน​พ้น​สายตา​ ​แล้ว​รอยยิ้ม​ก็​หาย​ไป​ ​สีหน้า​ก็​หมอง​ลง​ทันที​ ​มือ​ที่ซ่อน​อยู่​ด้านใน​แขน​เสื้อ​กำ​แน่น

“​ท่าน​พี่​”​ ​อวิ​๋น​หว่าน​ชิ่น​ปริปาก​อยาก​ถาม​ว่า​เขา​จะ​ทำ​อย่างไร​ต่อไป

เขา​ยกมือ​ขึ้น​ด้วย​ความ​ฝืน​แล้ว​ปัด​มือ​ไปมา​ ​หมายความว่า​ไม่ต้อง​พูด​สิ่งใด​อีก​ ​จากนั้น​ร่าง​ที่​อิง​อยู่​บน​ตัว​ของ​บ่าว​รับใช้​ก็​ไอ​ขึ้น​สอง​สาม​ที​แล้วก็​เดิน​ออกจาก​ห้อง​ไป

เมื่อ​กลับ​ถึง​ร้าน​เซียงห​ยิง​ซิ่ว​ ​หลาย​วัน​ผ่าน​ไป​หง​เยียน​รู้สึก​ว้าวุ่น​ใจ​ทุกวัน

อยาก​จะ​รู้​ว่า​อาการ​บาดเจ็บ​ของ​สวี​่​มู่​เจิน​เป็น​อย่างไร​ ​แต่​หลาย​วันนี้​อวิ​๋น​หว่าน​ชิ่น​ก็​แทบจะ​ไม่​มาที​่​ร้าน​เซียงห​ยิง​ซิ่ว​เลย​ ​อยาก​จะ​ไป​จวน​สวี​่​แต่​ก็​กลัว​จะ​ทำให้​นายท่าน​ไม่​พึงพอใจ​ ​แล้ว​ลง​ไม้​ลงมือ​กับ​สวี​่​มู่​เจิน​มากกว่า​เดิม

ทำได้​เพียง​บอก​กับ​ตัวเอง​ว่า​ ​ไม่มี​ข่าว​ก็​คือ​ข่าว​ที่​ดีที​่​สุด​ ​หาก​อาการสาหัส​จริง​ ​อวิ​๋น​หว่าน​ชิ่น​อาจมา​แจ้ง​แล้ว

ความเป็นห่วง​เพิ่ง​ถูก​เก็บ​ ​คำพูด​นายท่าน​สวี​่​ที่​ได้ยิน​ก่อน​จากไป​ก็​ดัง​ขึ้น​ใน​หัว​อีก​ครา​ ​เวลาทำงาน​ใจ​ก็​ไม่อยู่​กับ​เนื้อ​กับ​ตัว

ป้า​จู้​สี่​รู้​ว่าวั​นนั​้น​หง​เยียน​เดินทาง​ไป​ที่​เรือน​สวี​่​ ​น่าจะ​หงาย​ไพ่​ขอความเห็น​ใจ​กับ​นายท่าน​สวี​่​พร้อมกับ​คุณชาย​สวี​่​ ​ใน​วันนั้น​สภาพ​ของ​นาง​หลัง​กลับมา​ ​ดูออก​ชัดเจน​ว่า​คง​พบ​เจอ​ความ​ไม่​ยุติธรรม​มา​ไม่น้อย

ซึ่ง​ก็​ไม่น่า​แปลก​ ​ถาม​ใจ​ตัวเอง​ดูเถิด​ ​มีพ​่อ​และ​แม่บ้าน​ไหน​ยอมให้​ลูกชาย​แต่ง​กับ​หญิง​ที่​เคย​เป็น​โสเภณี​มาก​่อน

หลาย​วัน​ผ่าน​ไป​ ​นาง​ไม่พูดไม่จา​ ​ป้า​จู้​สี่​เห็น​แล้ว​รู้สึก​สงสาร​มาก​ ​แต่​ก็​ไม่รู้​จะเข้า​ไป​ปลอบ​อย่างไร

เที่ยงวัน​ของ​วันนี้​ ​ลูกค้า​เข้าออก​ร้าน​ไม่​มาก​ ​หง​เยียน​รู้​ว่า​พ่อบ้าน​หู​จะ​ให้​คน​ส่ง​ของ​มาที​่​ร้าน​ ​จึง​ให้​ป้า​จู้​สี่​กับ​อา​หลัง​และ​คนอื่น​ไป​กินข้าว​ด้านหลัง​ก่อน​ ​ส่วน​ตน​อยู่​คอย​รับ​ของ​เหมือน​ทุกครั้ง

ป้า​จู้​สี่​เห็น​นาง​ซูบผอม​ชัดเจน​ภายใน​ไม่​กี่​วัน​ก็​อด​ไม่ได้​ ​จึง​เดิน​เข้าไป​ปิด​สมุดบันทึก​และ​แย่ง​ลูกคิด​พลาง​เอ่ย​ ​“​เจ้า​ไป​กิน​ก่อน​ ​ข้า​เฝ้า​ร้าน​ให้​เอง​”

หง​เยียน​รู้​ว่า​ป้า​จู้​สงสาร​ตน​ ​จึง​ไม่​แย่ง​กลับมา​เหมือน​เมื่อก่อน​พลาง​ยิ้ม​ ​“​เจ้าค่ะ​”

ป้า​จู้​สี่​มองหน้า​จัดเก็บ​สมุดบันทึก​เสร็จ​กำลัง​เตรียมตัว​ไป​กินข้าว​ก็​รู้สึก​โล่งอก​ ​ตอนนั้น​ ​มี​หญิง​ออกเรือน​หลาย​คน​เดิน​เข้ามา​ ​มี​หญิง​สอง​คน​ถือ​ตะกร้า​อาหาร​ปิดผนึก

ป้า​จู้​สี่​เดิน​เข้าไป​ต้อนรับ​ ​หญิง​ออกเรือน​คนตรง​กลาง​รูปร่าง​ท้วม​เล็กน้อย​เอ่ย​ถาม​ ​“​ใคร​คือ​ผู้ดูแล​ร้าน​หรือ​”

หง​เยียน​หยุด​ย่ำเท้า​และ​เดิน​เข้าไป​หา​พลาง​ยิ้ม​ตอบ​ ​“​ข้า​คือ​ผู้ดูแล​ร้าน​เจ้าค่ะ​ ​พวก​ท่าน​ต้องการ​สิ่งใด​หรือ​เจ้า​คะ​”

หญิง​ออกเรือน​หลาย​คน​สบตา​ซึ่งกันและกัน​ ​คนที​่​รูปร่าง​ท้วม​ขมวดคิ้ว​พลาง​ถาม​ ​“​เจ้า​แซ่​หง​ใช่​หรือไม่​”

หง​เยียน​งงงวย​พยักหน้า​ ​หญิง​ออกเรือน​ตรงหน้า​เปิด​ตะกร้า​อาหาร​ออก​ ​หยิบ​สิ่งของ​สีเขียว​เหลือง​ออกมา​กระหน่ำ​โยน​ใส่​นาง

“​ไม่​ดู​สารรูป​เลย​หรือ​อย่างไร​ ​ถึง​กล้า​ไป​ยั่ว​คุณชาย​ตระกูล​ดีมี​ฐานะ​—​—​”​ ​คำด่า​ทอ​พ่น​ออก​พร้อม​น้ำลาย

“​รู้ตัว​ซะ​บ้าง​!​”​ ​ทั้ง​ผัก​และ​ไข่​ถูก​โยน​มาก​ระ​หน่ำ

หง​เยียน​ทำตัว​ไม่​ถูก​ ​ถูก​ของ​พวก​นั้น​โยน​ใส่​เต็มๆ​ ​ใบหน้า​ก็​เต็มไปด้วย​คราบ​ขาว​ของ​ไข่ไก่​ ​แทบ​ดูไม่ได้

ป้า​จู้​สี่​ตกใจ​หน้าเสีย​ ​อา​หลัง​กับ​พนักงาน​รับจ้าง​ก็​ตกใจ​ไม่​แพ้​กัน​ ​จึง​พากัน​เข้ามา​ช่วย​กั้น​ไว้​ ​“​นี่​พวก​ท่าน​ทำ​สิ่งใด​ลง​ไป​ ​ยัง​รู้จัก​กฎหมาย​อยู่​หรือไม่​!​”

“​กฎหมาย​งั้น​รึ​ ​นัง​โสเภณี​นี่​ ​ยั่วยวน​ลูกชาย​ใน​ตระกูล​บริสุทธิ์​ ​สร้าง​ความ​ไม่​เป็นสุข​แก่​บ้านเรือน​ผู้อื่น​ ​พวก​ข้ามา​เตือน​นาง​ให้​มีไหวพริบ​มากกว่า​นี้​ต่างหาก​เล่า​!​”​ ​—​—​หญิง​ออกเรือน​คน​หนึ่ง​กล่าว​ด้วย​ความโมโห

“​ยัง​จะ​กล้า​เสนอตัว​ขอ​เป็น​ลูกสะใภ้​ตระกูล​สวี​่​!​ ​ช่าง​หน้าด้าน​สิ้นดี​!​ ​ทำให้​พ่อ​ลูก​ผิดใจกัน​ ​ขัดขวาง​อนาคต​ของ​คุณชาย​ ​ยัง​จะ​กล้า​ทำ​เหมือน​ไม่มี​สิ่งใด​เกิดขึ้น​อีก​!​ ​ถ้า​ยัง​กล้า​ไป​วุ่นวาย​กับ​คุณชาย​สวี​่​ ​พวก​ข้า​จะ​มา​เตือนสติ​เจ้าที่​นี่​ทุกวัน​!​”

เพี้ยะ​ ​ไข่ไก่​อีก​หนึ่ง​ฟอง​ถูก​ขว้าง​ออก​ไป

พื้นที่​ร้านค้า​ไม่​ใหญ่​แล้วยัง​เป็นระยะ​ใกล้​ ​อยาก​หลบ​ก็​หลบ​ไม่ได้​ ​ยาม​เมื่อ​หัว​ถูก​ของ​เหล่า​โยน​เข้าใส่​จน​มึน​ไป​หมด​ ​แรง​โจมตี​เหล่านั้น​ก็​พลาง​ทำให้​หง​เยียน​ถึงกับ​เซ​ไป​ด้านหลัง​ ​ผมเผ้า​หลุดลุ่ย​กระเซิง​แต่กลับ​ไม่​โต้กลับ​ ​เพียง​ยืน​ให้​ตรง​แล้ว​เงยหน้า​ขึ้น​มอง​หญิง​ออกเรือน​พวก​นั้น​ด้วย​สายตา​เย็นชา

เวลากลางวัน​แขก​มี​ไม่​มาก​ ​แต่​ก็​หนี​ไม่​พ้น​กลายเป็น​เรื่อง​จน​ดึงดูด​ให้​พ่อค้า​ร้าน​ข้างๆ​ ​มาส​อด​ส่อง​ดู​ว่า​เกิด​สิ่งใด​ขึ้น

ทุกคน​รู้จัก​เจ้าของร้าน​เซียงห​ยิง​ซิ่ว​อยู่​แล้ว​ ​ปกติ​ก็​ไม่มีใคร​กล้า​วิจารณ์​ว่า​คนอื่น​ใน​ทาง​ลบ​ ​ด้วย​เหตุผล​เพราะ​แม่นาง​หง​เยียน​เป็น​คน​กระฉับกระเฉง​ ​ใจกว้าง​ ​เป็นมิตร​ ​ทุกคน​ต่าง​ชมชอบ​ ​แม้ว่า​เคย​มีประสบการณ์​ที่​ไม่ดี​นัก​ ​แต่​ก็​ไม่​อาจ​ฝืนทน​พูดจา​เสียดสี​ ​อีก​อย่าง​ ​ฮ่องเต้​ทรง​มีพ​ระ​ราชโองการ​ว่า​ตระกูล​หงมี​ความเที่ยง​แห่ง​นาม​ ​อีกทั้ง​ยัง​ประทาน​ป้าย​เกียรติคุณ​ให้​ ​ก็​ยิ่ง​พูด​มิได้

แต่​เรื่อง​ที่ว่า​ยั่วยวน​คุณชาย​ตระกูล​อื่น​…​ก็​เป็นเรื่อง​ที่​ไม่เข้าท่า​เท่าไหร่​นัก

สายตา​ของ​คนที​่​มาส​อด​ส่อง​เริ่ม​สลับซับซ้อน

“​โสเภณี​อะไร​กัน​!​ ​เจ้า​น่ะ​สิ​โสเภณี​!​”​ ​อา​หลัง​ด้วย​ความอายุ​น้อย​จึง​ควบคุม​อารมณ์​ไม่อยู่​ ​พุ่ง​เข้าไป​คว้า​มือ​หญิง​ออกเรือน​คน​นั้น​เอาไว้​ ​แล้ว​กัด​เข้าไป​เต็มๆ

“​โอ้ย​—​—​ช่วย​ด้วย​ ​คนรับใช้​ของ​โสเภณี​กัด​คน​!​”​ ​หญิง​ออกเรือน​ร้อง​โอย​อย่างต่อเนื่อง​ ​จากนั้น​ก็​ผลัก​อา​หลัง​ออก