ตอนที่ 1969
วิซ!
ในตอนนี้ ลำแสงสีครามก็พุ่งออกมาจากระยะที่ห่างออกไป อดใจต่อมา ชายที่สวมใส่ชุดคลุมสีครามก็ปรากฏขึ้นมาต่อหน้าต่อตาผู้คน
“สวัสดีทุกๆคน ข้าคือหนึ่งในเจ้าหน้าที่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น มีชื่อว่าหลี่จง”
ชายชุดสีครามยิ้มออกมาเล็กน้อย “ตําแหน่งที่พวกเจ้ากําลังอยู่ในตอนนี้ก็คือเมืองที่อยู่ในเขตศิษย์นอกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น เมืองแห่งนี้มีชื่อว่าเมืองไพลิน จากนี้ไปพวกเจ้าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมืองแห่งนี้ จนกว่าจะได้เลื่อนตําแหน่งไปสู่ศิษย์ในได้”
ศิษย์นอก?!
ผู้มีพรสวรรค์จํานวนมากจากทางตะวันออกของจักรวาลก็พยักหน้า พวกเขาก็รู้เรื่องนี้ดี ไม่ว่าจะมีพรสวรรค์มากแค่ไหน ผู้ที่เพิ่งเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นก็ต้องเริ่มต้นด้วยการเป็นศิษย์นอก การที่ต้องการจะเลื่อนตําแหน่งกลายเป็นศิษย์ในนั้น จําเป็นที่จะต้องทําตามเงื่อนไขที่กําหนดไว้ ไม่มีการยกเว้นใดๆทั้งสิ้น
“เพราะโลกแห่งการเริ่มต้นมีขนาดใหญ่มาก เมืองไพลินแห่งนี้จึงมีขนาดใหญ่เช่นกัน มีที่ว่างพอที่จะรองรับพวกเจ้าได้ ดังนั้นพวกเจ้าแต่ละคนจะมีวิลล่าเป็นของตนเอง นี่คือไบโอชิปซึ่งเป็นเหมือนบัตรประจําตัวของพวกเจ้า” ชายชุดสีครามก็โบกมือออกไป โยนกลุ่มแสงออกไป ทันใดนั้นจุดแสงสีครามนับไม่ถ้วนก็กระจายออกไป และลอยลงสู่มือของลูกศิษย์แต่ละคน
“ไบโอชิปนี้สําคัญเป็นอย่างมาก เป็นชิปของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น มีชุดข้อมูลประจําตัวของพวกเจ้า การที่ต้องการจะเข้าไปในวิลล่าของตนเองหรือว่าเข้าไปในสถานที่สําคัญต่างๆก็จะต้องใช้ไบโอชิปนี้ในการยืนยันตัวตนก่อน หากปราศจากไบโอชิปนี้ จากนั้นก็จะถือว่าเป็นผู้บุกรุกและจะถูกประหารในทันที ไม่มีใครที่จะสามารถช่วยเจ้าได้”
ผู้คนก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นมา พวกเขาแต่ละคนต่างก็รับจุดแสงสีครามนี้มา นี่คือไบโอชิปที่ลึกลับบางอย่าง ทันใดนั้นก็นํามันมาหลอมรวมเข้ากับเครื่องมือสื่อสารของตนเองอย่างกะทันหัน
เซี่ยปิงก็ทําการหลอมรวมไบโอชิปนี้เข้ากับเครื่องมือสื่อสารของตนเองเช่นกัน
ทันใดนั้นทั่วทั้งเครื่องมือสื่อสารก็ดูเหมือนว่าจะถูกห่อหุ้มโดยไบโอชิบนี้อย่างสมบูรณ์ ขยายหน่วยความจํา ภายในอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันก็แอบแฝงไปด้วยพลังอํานาจที่ไม่สามารถคาดฝัน ดูเหมือนว่าจะทําปฏิกิริยาตอบสนองกับโลกแห่งการเริ่มต้น
“อันดับแรกข้าจะต้องบอกเรื่องหนึ่งกับพวกเจ้าก่อน”
หลี่จงกวาดสายตามองไปรอบๆ “ในโลกแห่งการเริ่มต้น สิ่งที่สําคัญที่สุดก็คือคะแนน การที่มีคะแนนพวกเจ้าจะสามารถซื้อทุกสิ่งทุกอย่างในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นได้ ไม่ว่าจะเป็นเม็ดยา สมุนไพรวิญญาณหรือคัมภีร์ลับ อีกทั้งก็ยังสามารถจ้างเซนต์เพื่อมาชี้แนะตนเองได้ เหมือนกับเป็นการจ้างอาจารย์พิเศษเป็นการส่วนตัวก็ว่าได้”
“อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะพวกเจ้าเพิ่งเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นและเป็นลูกศิษย์ใหม่ ดังนั้นพวกเจ้าแต่ละคนจะได้รับคะแนนเริ่มต้นไปคนละห้าสิบคะแนน นี่คือสิทธิพิเศษของลูกศิษย์ใหม่ ทว่าหลังจากนี้พวกเจ้าจะไม่ได้รับคะแนนใดๆอีก พวกเจ้าจะต้องหามาเอง”
“แม่เจ้า สามารถใช้คะแนนเหล่านี้แลกเปลี่ยนเม็ดยาและสมุนไพรวิญญาณได้จริงๆ”
“เม็ดยามังกรทะยานหนึ่งขวดสามารถแลกได้ด้วยสามคะแนนสวรรค์ นี่มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ เหตุใดเม็ดยาที่ล้ําค่าเช่นนี้ถึงได้มีราคาที่ถูกยิ่งนัก?”
“หากเป็นในโลกภายนอก ต่อให้ใช้เงินหลายร้อยล้านเหรียญจักรวาลในการซื้อเม็ดยาในระดับนี้เป็นจํานวนหนึ่งขวดก็ไม่มีทางที่จะซื้อได้ ตอนนี้ไม่คาดคิดว่าจะซื้อได้ด้วยสามคะแนนเพียงเท่านั้น”
“ที่นี่ก็มีคัมภีร์ระดับเซนต์อยู่เป็นจํานวนมาก เวรเอ๊ย แต่ละเล่มมีราคาเพียงแค่สิบคะแนนเท่านั้น”
“น่าเหลือเชื่อ นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไป”
ผู้คนจํานวนมากก็ตะโกนออกมาอย่างอัศจรรย์ใจ พวกเขาเปิดเครื่องมือสื่อสารขึ้นมา ทันใดนั้นก็เชื่อมต่อเข้ากับเครือข่ายภายในของโลกแห่งการเริ่มต้น สามารถมองเห็นรายการสิ่งของที่สามารถแลกเปลี่ยนด้วยคะแนนได้
เมื่อพวกเขาเห็นรายการสิ่งของเหล่านี้ แต่ละคนต่างก็มีดวงตาที่แดงก่ํา ปรารถนาที่จะแลกเปลี่ยนทุกสิ่งทุกอย่างในรายการเหล่านี้มา นํามาใช้เพื่อประโยชน์ของตนเอง
“ร้ายกาจ”
เซี่ยปิงก็ขมวดคิ้วขึ้นมาเล็กน้อย เม็ดยาที่ล้ําค่า เม็ดยาระดับสุดยอด สามารถซื้อได้ในราคาสามคะแนนเท่านั้น ช่างเป็นราคาที่ถูกเหลือเกิน อีกทั้งก็ยังมีคัมภีร์ลับและทรัพยากรที่หายากอีกมากมาย
ทว่าเมื่อลองคิดดูดีๆ นี่ก็เป็นเรื่องที่ปกติมาก เพราะถึงอย่างไรนี่ก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น เป็นหนึ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์จนผู้คนทั่วๆไปไม่มีทางที่จะจินตนาการได้
ยิ่งไปกว่านั้นคัมภีร์ลับที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้สั่งสมมาเป็นระยะเวลาอันยาวนานนั้น ก็เรียกได้ว่ามีอยู่มากมายจริงๆ มากมายจนไม่สามารถที่จะคาดฝันได้
ถึงแม้ว่าวัตถุบางอย่างจะล้ําค่าอย่างมากจนเพียงพอให้ผู้คนในโลกภายนอกรบราฆ่าฟันกัน ทว่าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นนี้ มันกลับเป็นสิ่งที่ธรรมดาอย่างยิ่ง ตราบใดที่มีคะแนนก็สามารถซื้อได้ สามารถครอบครองมาได้อย่างอิสระ
แน่นอนว่าราคาที่ต่ําเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของคะแนน
ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น คะแนนคือเงินตราสกุลแข็ง ไม่มีสิ่งใดที่จะเทียบกับมันได้
“เอาล่ะ เงียบลงก่อน อย่าเพิ่งรีบดีใจไป”
หลี่จงก็กวักมือ “พวกเจ้าเป็นลูกศิษย์ใหม่ ดังนั้นระยะเวลาสิบปีคือช่วงเวลาปลอดภัยของพวกเจ้า ในช่วงเวลานี้พวกเจ้าจะสามารถบ่มเพาะและใช้ทรัพยากรของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นเพื่อพัฒนาตนเองได้อย่างอิสระ
“ทว่าเมื่อผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไป จะมีการทดสอบเกิดขึ้น การทดสอบจะถูกดําเนินในทุกๆสิบปี หากผ่านการทดสอบไปได้ก็จะสามารถอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นต่อไป ทว่าหากไม่สามารถผ่านไปได้ พวกเจ้าก็จะถูกถอดถอนออกไปและถูกเชิญออกไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น”
ในช่วงเวลานี้ เขาก็มีสีหน้าที่จริงจังอย่างมาก
ผู้คนก็เงียบลง พวกเขาก็รู้สึกได้ถึงสัญญาณของการเร่งรีบ ในความเป็นจริงพวกเขาก็เคยได้ยินเรื่องนี้มาจากผู้อาวุโสของตนเองเช่นกัน การเข้าร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นไม่ใช่จุดจบ ทว่ามันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น
หลังจากนี้พวกเขาจะต้องเผชิญกับการทดสอบที่โหดหิน หากผ่านก็จะสามารถอยู่ต่อได้ หากไม่ผ่าน ก็จะถูกเชิญออก ในความเป็นจริงผู้ที่สามารถดํารงอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นได้นั้นก็มีน้อยมาก เรียกได้ว่า ไม่ถึงหนึ่งในร้อยด้วยซ้ํา
ดังนั้นผู้คนส่วนใหญ่จึงขยันขันแข็งกันอย่างมาก ทุ่มเทพยายามอย่างหนัก ต้องการยึดเวลาในการอยู่ร่วมกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นให้ได้มากที่สุด
ไม่อย่างนั้นเมื่อผ่านพ้นช่วงเวลาปลอดภัยไปและพวกเขาถูกเชิญออกไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นนั้น ไม่รู้ว่าจะพลาดโอกาสมากมายเพียงใด
“ท่านผู้อาวุโส ข้าอยากรู้ว่าพวกเราสามารถถ่ายโอนคะแนนกันได้หรือไม่?”
เซี่ยปิงก็เอ่ยถามข้อสงสัยของตนเอง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่จงก็มองเซี่ยปิงด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าเจ้าก็ค้นพบเช่นกัน คะแนนสามารถถ่ายโอนกันได้ มันไม่ได้มีความแตกต่างไปจากสกุลเงินเลย สามารถทําธุรกรรมได้อย่างอิสระ
“ในอีกคําพูดหนึ่งก็คือ หากมีผู้คนจํานวนหนึ่งร้อยคนที่โอนห้คะแนนมาให้ข้า บนตัวของข้าก็จะมีคะแนนอยู่ห้าพันคะแนนงั้นรึ?” เซี่ยปิงก็เอามือเท้าคางพร้อมกับมองผู้คนที่อยู่รอบๆ
ผู้คนที่อยู่รอบๆก็ไม่รู้ว่าทําไมตนเองถึงรู้สึกขนลุกขึ้นมา เหมือนว่าถูกจับจ้องโดยวิญญาณชั่วร้ายก็ว่าได้ รู้สึกเหมือนกับว่าคะแนนห้าคะแนนของตนเองกําลังจะถูกปล้นชิงไป
“เจ้าหนุ่ม เจ้าต้องการจะทําอะไร อย่าทําอะไรผลีผลามไม่ยั้งคิดเด็ดขาด เจ้าต้องการที่จะใช้กําลังแย่งชิงคะแนนของผู้อื่นมาอย่างนั้นหรือ?”
หลี่จงก็กัดมุมปากและคิดว่าเจ้าเด็กที่อยู่ตรงหน้านี้เป็นตัวอันตรายในทันที “ข้าจะพูดตามตรง โลกแห่งการเริ่มต้นเป็นเขตพื้นที่ที่ปลอดภัย มีกฎระเบียบที่หักห้ามไม่ให้เกิดความขัดแย้งใดๆ เมื่อใดที่ถูกค้นพบ จะถูกขับไล่ออกไปจากโลกแห่งการเริ่มต้นตลอดกาล อีกทั้งก็จะถูกกักขังไว้ในคุกเป็นระยะเวลากว่าร้อยปี”
“สบายใจได้ ข้าเป็นพลเมืองที่ดี เป็นผู้ที่เคารพในกฎหมาย เป็นไปได้อย่างไรที่จะก่อเรื่องป่าเถื่อนเช่นนั้น? ในเมื่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้นกําหนดกฎข้อห้ามไว้เช่นนี้ ข้าก็ไม่กล้าแม้แต่จะคิด ทว่าหากเซ็นสัญญาร่วมกันหรือฝ่ายตรงข้ามโอนคะแนนมาให้ข้าอย่างสมัครใจนั้น นั่นจะไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?” เซี่ยปิงก็เอ่ยถามออกไป
โอนคะแนนอย่างสมัครใจ?!
หลี่จงก็รู้สึกได้ถึงลางร้ายบางอย่าง มีใครกันบนโลกนี้ที่จะโอนเงินให้ผู้อื่นโดยสมัครใจ สมองของเจ้าเด็กนี่มีปัญหาหรือ?
“นี่แน่นอนว่าไม่มีปัญหา ยิ่งไปกว่านั้นเพราะที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์จึงไม่สามารถกระทําการอุกอาจในทั่วทุกแห่งได้”
หลี่จงก็หยุดครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ “อย่างไรก็ตาม หากคิดที่จะทําการประลองวัดฝีมือกันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ทว่าจําเป็นที่จะต้องใช้ทั้งสองฝ่ายยินยอมร่วมกัน เข้าไปในลานประลองด้วยกัน ทั้งสองฝ่ายจึงจะสามารถประมือกันได้และไม่ฝ่าฝืนกฎระเบียบของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น
เขาก็รู้ว่าเด็กหนุ่มเหล่านี้แต่ละคนต่างก็เลือดร้อน พวกเขายังอายุน้อยและร่างกายมีพลังงานที่เหลือล้น หากหักห้ามการต่อสู้และไม่อนุญาตให้ทําการประมือกันนั้น นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ดังนั้นจึงได้มีลานประลองไว้ให้บรรดาลูกศิษย์ เป็นสถานที่ที่ช่วยให้พวกเขาประมือกันอย่างถูกต้องและไม่ละเมิดกฎระเบียบของที่นี่