กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 668
ชาร์ลียิ้มให้เขาพลางแสร้งทำเป็นไม่สนใจและหยิบกล่องไม้เล็ก ๆ ออกมาจากกระเป๋าของเขา
ชาร์ลีซื้อกล่องไม้ข้างถนนในราคาห้าเหรียญ เขาซื้อมันเพราะเขาคิดว่ามันไม่เหมาะสมที่จะใส่ยาลงในกระเป๋าของเขาโดยตรงหรือห่อด้วยผ้าเช็ดปาก
ฌอนปกปิดความดูหมิ่นของเขาไว้ไม่ได้ เมื่อเห็นกล่องไม้นั่นและเขาเยาะเย้ย “บ้าเอ้ย นี่มันอะไรกันเนี่ย? นานซื้อที่ข้างถนนในราคาสิบเหรียญเหรอ?”
ชาร์ลียิ้ม “คุณพูดถูกครึ่งหนึ่ง ใช่ ผมซื้อมันตามถนน แต่ราคาแค่ห้าเหรียญแทนที่จะเป็นสิบ”
ทุกคนอ้าปากค้างกับคำพูดของชาร์ลี!
เขาเอาจริงหรือเปล่า ที่จะให้มันกับนายท่านมัวร์?
เขามางานวันเกิดของนายท่านมัวร์ด้วยกล่องไม้ราคาห้าดอลลาร์ได้อย่างไร?!
แล้วถ้าจะมีอะไรอยู่ในกล่อง มันก็คงจะเป็นขยะมูลฝอยใช่ไหม?
เขาจะไม่ใส่ของมีค่าในกล่องที่ดูโทรม ๆ แบบนั้น
ดังนั้น ทุกคนจึงโห่ใส่ชาร์ลี
แม้แต่รูเบนก็เปิดปากและพูดดูถูกเหยียดหยาม
ฌอนร้องอย่างไม่พอใจราวกับว่า เขาจับผิดชาร์ลีได้คาหนังคาเขา “ชาร์ลี เวด นายดูหมิ่นมาก! กล้าดียังไงที่เอาขยะมาให้คุณปู่มัวร์? นายทำแบบนี้โดยตั้งใจไว้แล้วใช่ไหม?”
ชาร์ลีไม่สนใจเขา ชาร์ลีเปิดกล่องไม้เล็ก ๆ เผยให้เห็นเม็ดยาสีดำและกลมอยู่ข้างในและพูดกับนายท่านมัวร์ว่า “คุณมัวร์ นี่คือของขวัญวันเกิดที่ผมเตรียมให้โดยบังเอิญ ยาฟื้นฟู ผมหวังว่าคุณจะชอบมัน.”
เขาใช้คำว่า ‘โดยบังเอิญ’ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น
นายท่านมัวร์ ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นยาเม็ด! เขาลุกขึ้นยืนพลันรับรู้สึกถึงพลังงานที่แล่นไปที่หัวของเขา
เขาเริ่มตัวสั่นอย่างรุนแรงทันทีที่เขาลุกขึ้น ความตื่นเต้นที่ควบคุมไม่ได้นั้นทะลวงไปทั่วร่างกายของเขา!
เขาเคยปรารถนาไว้ แม้แต่ในความฝัน ว่าคุณเวดจะมาอวยพรเขาในโอกาสหายาก อย่างที่เขาให้กับแอนโธนี แต่เขาทำได้เพียงเก็บมันเป็นความลับเพราะเขารู้ว่าโอกาสนั้นมีค่าและพิเศษมาก
อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดหวังว่าความฝันสูงสุดของเขาจะเป็นจริงและตอนนี้มันดียิ่งขึ้นไปอีกเพราะมันเกิดขึ้นในวันเกิดของเขา!
คุณเวดให้ความฝันอันล้ำค่าแก่เขา!
แขกจับตามองกันอย่างเข้มข้น ขณะที่นายท่านมัวร์เดินไปหาชาร์ลีด้วยขาที่สั่นคลอน
คนที่ไม่รู้จักชาร์ลีสันนิษฐาน ว่านายท่านมัวร์คงรู้สึกปั่นป่วนและโกรธเคือง จากความเลวร้ายของชาร์ลีเพราะเขาไม่เคยได้รับความอับอายขายหน้าเช่นนี้มาก่อนในชีวิต พวกเขาคิดว่านายท่านมัวร์คงจะตบหน้าชาร์ลีและไล่เขาออกจากที่นี่
ฌอนมองดูและเห็นเม็ดยาที่ดูธรรมดาอยู่ในกล่องและเขาไม่เห็นสิ่งลี้ลับเกี่ยวกับยานี้ เขาพูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม “ชาร์ลี นายจะให้ยาบ้า ๆ แก่นายท่านมัวร์ในวันเกิดครบรอบ 80 ปีของเขาจริง ๆ เหรอ? นั่นไม่ใช่ยาเพิ่มประสิทธิภาพที่นายเพิ่งซื้อจากข้างถนนใช่ไหม แน่ใจเหรอว่าคนที่กินเข้าไปจะไม่ตายน่ะ?!”
ชาร์ลีไม่สนใจเขาและอธิบายให้นายท่านมัวร์ฟังว่า “คุณมัวร์ ยาฟื้นฟูนี้มีผลในการยืดอายุและปรับปรุงสมรรถภาพทางกาย เมื่อใช้แล้วจะรู้สึกอ่อนกว่าวัย 10 ปี และอายุขัยของคุณจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10 ปี”
ฌอนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความสนุกสนานและหยอกล้อ “โอ้ พระเจ้าชาร์ลี นายคิดว่านายจะหลอกปู่มัวร์ผู้ยิ่งใหญ่และฉลาดด้วยเรื่องไร้สาระนั่นเหรอ? ยาเพิ่มประสิทธิภาพทุเรศ ๆ ชนิดใดที่สามารถทำให้คนอายุน้อยกว่าสิบปีได้? นายพยายามจะเล่าเรื่องตลกแบบไหนกัน? นายกำลังทำเหมือนว่าเราทุกคนเป็นคนโง่แน่ ๆ เลยใช่ไหม?”
แขกพยักหน้าพร้อมกัน พวกเขาทั้งหมดเห็นพ้องต้องกันว่าคำกล่าวอ้างของชาร์ลีเป็นเรื่องไร้สาระและไม่มีอยู่จริง
ยาที่สามารถทำให้คนอายุน้อยกว่าสิบปี? เขาพยายามหลอกใคร?!
อย่างไรก็ตาม นอกเหนือความคาดคิดของทุกคน นายท่านมัวร์มาหาชาร์ลีอย่างตัวสั่นและทันใดนั้น เขาก็คุกเข่าลงกับพื้น!
เสียงหอบดังก้องไปทั่วห้องจัดเลี้ยงในทันทีและทุกคนก็ตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า!