ลี่โย่วหลาน กำลังยืนยันตำแหน่งขณะที่เอ่ย และล่อให้ ไฮ่เฉินเฟิง เข้ามาติดกับดัก ไฮ่เฉินเฟิง คือยอดฝีมือสวรรค์เชวียนผู้ช่ำชองและค่อนข้างจะสงบ อย่างไรก็ตาม เขากลับมีโทสะแรงกล้าขึ้นมาทันที และเริ่มกระทำตัวชั่วร้ายเนื่องด้วยไม่กี่วาจา

 

อุบายของลี่โย่วหลานนี้ลึกซึ่งราวกับทะเล แน่นอนว่าเขาเป็นศัตรูที่น่าหวาดกลัว

 

จวินโม่เซี่ยมั่นใจว่า ลี่โย่วหลาน จะหยุดเสนอราคาหาก ไฮ่เฉินเฟิง หลับหูหลับตาเพิ่มราคาต่อไป  เขารู้สึกเช่นนั้น เพราะถ้าเป็นเขา เขาก็จะปลุกปั่นราคาขึ้นไปให้สูงและล่าถอยในโอกาสที่ดี

 

 แผนการเจ้าดีมาก ลี่โย่วหลาน  น่าเห็นใจที่เจ้าได้พบกับ ไฮ่เฉินเฟิง …. และผู้ที่อยู่เบื้อหลังเขาคือข้า  ถึงวาระกรรมของเจ้าแล้ว  แผนการนี้จะหลอกล่อให้ผู้อื่นล้มเหลว !

 

เจ้าควรค่าพอในการยกย่อง

 

ดังนั้น จวินโม่เซี่ยจึงตัดสินใจกระทำอย่างเด็ดขาด และ บังคับ ไฮ่เฉินเฟิง มิให้กระทำหุนหัน

 

” ฮ่า ฮ่า ฮ่า … “

ไฮ่เฉินเฟิง มากประสบการณ์  และแม้นว่า ลี่โย่วหลาน จะทำให้เขาขุ่นเคืองอยู่ชั่วครู่ เขาก็กลับใจมาอดกลั้นด้วยคำเตือนของจวินโม่เซี่ย

 

เป็นความอับอายอย่างยิ่งต่อ ไฮ่เฉินเฟิง ที่เห็นว่าตัวเขาเองยืนอยู่บนโต๊ะ  นี่คือความขายหน้าสำหรับเขาในฐานะ ยอดฝีมือสวรรค์เชวียน  แต่กระนั้น ไฮ่เฉินเฟิง ผู้สูงส่งและสง่างามหัวเราะลั่นทันใด

“สกุลลี่ช่างควรค่าแก่การขนานนามว่า หนึ่งใหนสุดยอดสกุลแห่งนครเทียนเชียง !  เป็นผู้มั่งคั่งอย่าแท้จริง !  ฮี่ ฮี่ ฮี่ ข้าเป็นเพียงผู้นำก๊ก  ข้าเป็นผู้ใดจึงอาจกล้าทำให้สกุลแห่งราชครูขุ่นเคือง ?  ฮี่ ฮี่  สุรานี้มิได้มีเพียงห้าสิบโถเท่านั้น  ด้วยชื่อเสียงของนายน้อยลี่ ข้าจึงขอถอนตัวเนื่องจากเขามุ่งมั่นจักได้สุราชุดนี้ “

 

เขาก้าวลงใจเย็นหลังจากพูดสิ่งนี้ จากนั้น ผายฝ่ามือตรงไปยัง ลี่โย่วหลาน ท่ามกลางที่ชุมนุม ขณะที่มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มน้อยๆ

” นายน้อยลี่ชื่นชอบในสุรานี้อย่างแท้จริง  ดังนั้น ข้ายินดีที่ท่านเสนอราคาได้ในการประมูลรอบแรก “

 

เพียงไม่กี่วาจาทำให้สถานการณ์กระอักกระอ่วม วาจาเหล่านั้นคมคายยิ่งนัก

 

ลี่โย่วหลานประหลาดใจชั่วขณะ  แม้นไม่มีผู้ใดรู้เนื่องจากสีหน้าของเขาถูกปิดบังด้วยผ้าคลุมหน้านั้น แต่มีโทสะพุ่งพล่านผ่านผ้าคลุมหน้าออกมาไม่ใช้เพียงครั้งเดียว

 

ลี่โย่วหลาน สับสนอย่างมาก  ไฮ่เฉินเฟิง กำลังจะตกหลุมพรางของเขาแล้ว  ความจริง ดูเหมือนว่าเขากำลังจะตะโกนออกมาว่าสิบล้าน หากตัดสินจากอารมณ์ที่กำลังเข้มข้นของเขา อย่างไรก็ตาม ลี่โย่วหลานไม่คาดว่าผู้นำก๊กจินหยางจะผ่อนคลายลง และลั่นกลองล่าถอยในชั่วงเวลาสำคัญนี้

เป็นไปได้อย่างไรกัน ?

 

ข้าต้องการสุรานั่นหรือ ?  ช่างน่าขันนัก !  แน่นอน สุรานั้นสำคัญกับข้า แต่ข้ารู่ว่ามันจะต้องเต็มในสองแถวแรกเสียก่อน  ความจริงแล้ว พวกเขาไม่แม้แต่จะจ่ายในราคาที่สูง พวกเขาอาจจะซื้อมันในราคาขั้นต้น  จ่ายในราคาห้าล้านตำลึงเงินนี้ข้าจะได้สุราเพิ่มอีกกี่โถ ?

 

ลี่โย่วหลานรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่เป็นไปตามที่เขาคาดการไว้เป็นครั้งแรกในชีวิต

แต่โทสะของ ไฮ่เฉินเฟิง ดูเหมือนจะมิใช่การเสแสร้ง  แล้ว เกิดสิ่งใดกัน ?  ผู้คนจะควบคุมตัวเองได้ทันเวลาจริงๆหรือ ?  ไม่เพียงแต่เขาล่าถอยจากการต่อสู้ที่ไร้ความหมาย แต่เขายังป้องกันมิให้ตัวเขาเจ็บปวดจากชื่อเสียงที่เสียหาย  เกือบจะพิสูจน์ได้แล้วว่าเขาใช้กำลังเพื่อกลั่นแกล้องผู้คน …

 

คงมิไช่ ไฮเฉินเฟิงจะมีญาณหรอกกระมั้ง ?

 

หรือมีผู้มากฝีมือที่แนะนำเขาอยู่เบื้องหลัง ?  ราวกับว่ามีใครบางคนหยุดเขาเมื่อเห็นว่าเรื่องนี้เกินจะรับมือ … เขาใช้วิธีการใดเพื่อส่งคำแนะนำกัน ?

 

เขาสับสนอย่างมาก

 

ความคิดอันน่ารำคานเหล่านี้พุ่งเข้ามาในใจของเขาภายในเวลาอันสั้น  ลี่โย่วหลานเพ่งมองอย่างไม่เข้าใจในตอนแรก แต่จากนั้นฝืนยิ้มเป็นกันเองในเวลาต่อมา  เขายืนขึ้นและผายมือไม่รีบร้อน  จากนั้นพูด

” ข้าขอขอบคุณจากใจ ที่ ผู้นำก๊กไฮ่ ปล่อยให้ข้าชนะในการเสนอราคานี้ “

 

เขาหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆก่อนจะพูดต่อ

” ข้าคาดว่านายน้อยผู้นี้ตกหลุมพรางของตัวเองเสียแล้ว  ผู้นำก๊กไฮ่ เข้าใจวิธีสกปรกที่ข้าใช้  ข้ายอมรับในความฉลาดของ ผู้นำก๊กไฮ่ ข้าหวังว่าจะได้พบกับความฉลาดอันยอดเยี่ยมของ ผู้นำก๊กไฮ่ เมื่อข้ามีโอกาส “

 

ชั้นบน จวินโม่เซี่ยอดถอนใจมิได้

ลี่โย่วหลานรับมือในเรื่องนี้ได้หมดจด  เขานั้นไม่ธรรมดายิ่ง !

 

ผู้ที่หยั่งรู้จะเห็นได้ว่าลี่โย่วหลานประสงค์จะทำลายการเสนอราคา  ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขาต่อราคาขึ้นไปซึ่งเป็นการทำให้ ไฮ่เฉินเฟิง อับอาย ทุกผู้เยาะเย้ยเขา เมื่อเห็นว่าแผนการของเขาล้มเหลวอย่างไม่คาดคิด และเขาจะต้องจ่ายเงินกว่าห้าลานตำลึงเงินเพื่อให้ได้สุราห้าสิบโถนั่นมา

 

อย่างไรก็ตาม ท่าทางที่ลี่โย่วหลานพูดจริงใจขึ้นมาในทันที  จากนั้น เขายอมรับในการกระทำผิดนี้ และยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยรอยยิ้ม  การกระทำเช่นนี้จะต้องใช้ความกล้าและความแข็งแกร่งมหาศาล

 

สองชายชุดดำด้านหลัง องค์หญิงหลิงเมิง มองหน้ากัน  ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม ” เขาปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น  ลี่โย่วหลานผู้นี้คือลูกผู้ชาย !  คนเช่นนี้หาได้ยากในรุ่นราวคราวเดียวกันกับเขา ” ขุนนางเหวินยิ้มขณะที่เขาเอ่ยด้วยเสียงต่ำ  ” หรือว่าเจ้าไม่คิดว่าเขาฉลาดล้ำ ? “

 

ชายชุดดำอีกคนซึ่งตอนนี้คือ องค์จักรพรรดิแห่งนครเทียนเชียง  สายตาของเขาเฉียบคมและล้ำลึก เขาตอบกลับด้วยเสียงต่ำเช่นเดียวกัน

” แท้จริงแล้วข้าคิดว่า เขาช่างเหมาะสม  อย่างไรก็ตาม ผู้ที่อยู่เบื้องหลัง ไฮ่เฉินเฟิงเอง น่ายกย่องยิ่งกว่า  เขาให้คำแนะนำได้โดยไม่เผยถึงร่องรอย ไม่มีแม้แต่น้อยแม้นว่าเจ้ามองหามัน  ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเชื่อว่าวิชชาของคนผู้นี้ไม่มีทางอ่อนด้อยไปกว่า ลี่โย่วหลาน  ความจริงแล้ว คนผู้นี้อาจจะล้ำหน้าเกินกว่าลี่โย่วหลานนัก ! “

 

” ผู้ที่อยู่เบื้องหลัง ไฮ่เฉินเฟิง อีกคน ? “

ขุนนางเหวินไม่เข้าใจ

 

” ขุนนางเหวิน ลองคิด  คำพูดของ ลี่โย่วหลาน ผลักให้ ไฮ่เฉินเฟิง เข้าไปสู่กับดักอันตราย เขารู้ว่า ไฮ่เฉินเฟิง จะแข่งขันเมื่อเขาต่อราคาเพิ่มขึ้นกว่าห้าแสนตำลึง  อย่างไรก็ตาม เขาทำให้ ไฮ่เฉินเฟิง มีโทสะเมื่อเขาเพิ่มมันขึ้นเพียงแค่อีแปะเดียว  ยิ่งไปกว่านั้น จิตใจของ ไฮ่เฉินเฟิงนั้นสับสนอย่างที่สุด  และจากนั้น ลี่โย่วหลาน ก็เพิ่มเข้าไปอีสองอีแปะในการเสนอราคาครั้งที่สาม  แต่ในตอนนั้น ไฮ่เฉินเฟิง มิอาจยับยั้งโทสะไว้ได้  เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไตร่ตรองได้อย่างชัดเจน  เขาเกือบจะเป็นกระทิงคลั่ง และพุ่งหน้าออกไป  ความจริงเขาจะพุ่งต่อไปแม้ว่าเขาจะต้องทะลุผ่านผนังหนาก็ตามที “

 

ขุนนางเหวินหลับตาและนึกย้อนไปถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้น  เขาตระหนักได้ว่ามันเป็นจริง  ไฮ่เฉินเฟิง ลืมท่าที่ของ ยอดฝีมือสวรรค์เชวียนไปสียแล้ว และมีโทสะเผาผลานไปทั่วทั้งตัว  เขากระโดดขึ้นโต๊ะอย่างน่าตกใจด้วยความโกรธ ไม่สนใจถึงภาพพจน์  ราวกับเขากำลังจะระเบิดออกมา

 

” เขากระโดดขึ้นบนโต๊ะ และพูดว่า เจ้าเด็กน้อย จะมากเกินไปแล้ว !  ข้า … หลังจากนั้น เขาก็หยุดลงในทันที  จังหวะนี้ปกติแล้วไม่มีผู้ใดสามารถทำได้  ราวกับแม่น้ำที่ไหลหลากถูกขัดขวางโดย…บางสิ่งอย่างรวดเร็ว  จากนั้นเขาลงจากโต๊ะไม่รีบร้อน และผายมือยอมรับความพ่ายแพ้  นี่คือการโต้ตอบที่คาดไม่ถึง  ความจริงแล้ว บอกได้เลยว่านี่คือการตอบโต้ที่น่ากลัวยิ่งนัก

 

” ลองคิดดูว่า ลี่โย่วหลานมิได้มองไปรอบๆโถง  ข้าคิดว่า เขาและข้านั้นสงสัยในสิ่งเดียวกัน  ดังนั้น ไม่มีผู้ใดเข้าใจว่าผู้รู้นั้นคือคนเช่นไร  หรือ วิธีใดที่เขาใช้เพื่อแนะนำ ไฮ่เฉินเฟิง นี่จึงเป็นเหตุที่ข้าบอกว่า ผู้ที่อยู่เบื้องหลัง ไฮ่เฉินเฟิง นั้นรับมือได้ยากยิ่งอย่างแท้จริง  ไม่ว่าจะเป็น ความรอบรู้ .. หรือ วิธีการที่เหนือธรรมดา “

องค์จักรพรรดิ แย้มสรวล

 

ขุนนางเหวินประเมินสถานการณ์ตาม  ลี่โย่วหลาน จงใจไม่มองไปรอบๆ  กระนั้นเขายังคงสองส่องอย่างลับๆ  เขามิอาจซ่อนสิ่งนี้จาก สายตาของขุนนางเหวินได้

 

พระเนตรขององค์จักรพรรดิส่องประกายด้วยวิชชาและความสุขุมของพระองค์

” เหวิน หากเจ้าหรือข้าอยู่ในตำแหน่งของ ไฮ่เฉินเฟิง และได้รับการดูหมิ่นเช่นนี้ พวกเราเองก็มิอาจควบคุมตัวเองได้  เจ้าไม่เห็นเช่นนั้นหรือ ?  นั่นจึงเป็นเหตุที่ข้าเชื่อว่า ไฮ่เฉินเฟิง หยุดลงเพราะใครบางคน  และคนผู้นั้นเลือกจังหวะที่เหมาะสมในการลงมือ  เขาเป็นเหตุให้ลี่โย่วหลานต้องสุญเสียครั้งยิ่งใหญ่  คนผู้นี้อาจเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังไฮเฉินเฟิงในการเข้าควบคุม ก๊กจินหยาง  ฮี่ ฮี่ ผู้ำคนเดิมของก๊กนี้ คือ จิ้นเฟิงเล่ย ใช่ไหม ?  “

 

เมื่อให้ความสนใจในเหตุการณ์ใหญ่ๆมากมาย องค์จักรพรรดิ จำชื่อของหัวหน้าขบวนการใต้ดินได้อย่างน่าประหลาดใจ สามารถบอกได้เลยว่า องค์จักรพรรดินั้นปราดเปรื่องยิ่งนัก

 

” ข้ายังคิดอีกว่า คนผู้นี้อาจจะเป็นผู้ที่จัดการประมูลนี้ขึ้นอย่างแท้จริง “

สีพระพักต์องค์จักรพรรดิเยือกเย็นเล็กน้อย

” พวกเราอาจจะรวบรวมข้อมูลบางอย่างของคนผู้นี้ได้หากจับตาดู ไฮ่เฉินเฟิง “

 

ขุนนางเหวิน มองไปยัง ไฮ่เฉินเฟิง ดวงตาของเขาเปล่งประกายขณะพูด

” หากไม่เป็นเช่นนั้น อาวุโสผู้นี้จะจับกุมไฮเฉินเฟิงและสอบปากคำเขาอย่างช้าๆ  อาวุโสผู้นี้สามารรีดข้อมูลจากเขาได้ แม้นว่าเขาจะปากแข็งแค่ใหนก็ตาม “

 

น้ำเสียงของขุนนางเหวินนั้นรุนแรงอย่างมาก  ไฮ่เฉินเฟิง คือยอดฝีมือสวรรค์เชวียน  มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่แข็งแกร่งกว่าเขา  และตอนนี้ คนผู้นี้กำลังงพูดถึงการจับกุมและสอบสวนเขา

 

” ไฮ่เฉินเฟิงคือศิษย์แห่งปรมาจารย์สีคราม “

องค์จักรพรรดิยิ้ม

” พวกเรามิอาจทำให้ ปรมาจารย์สีครามขุ่นเคือง  ความจริงแล้ว พวกเราจะต้องไม่ก่อนกวนเขา  สิ่งที่เราจะได้รับนั้นต้องไม่ทำให้พวกเราสูญเสีย “

จากนั้นพระองค์มองถังหยวนไม่รีบร้อน

” มีวิธีการมากมายที่เราสามารถใช้รวบรวมข้อมูลได้ “

 

ลี่โย่วหลาน ฝากเงินที่เขาต้องจ่ายโดยไม่สนใจสิ่งใด  และเขาทำมันภายใต้สายตาของเหล่าสาธารณชน  จาก หอชนชั้นสูง ตามเขาไป และเตรียมการส่งมอบสุรา  แต่กระนั้น ลี่โย่วหลาน ก็นั่งลงและผ่อนคลาย

 

” ลี่โย่วหลานผู้นี้มีบุคลิกที่น่ากลัว “

นายน้อยจวิน จิตใจจดจ่อขณะมองลงไปชั้นล่าง  สำหรับเขา ชายผู้นี้คือภัยคุกคาม  และด้วยสัญชาตญาณของเขา ภัยจากลี่โย่วหลานนั้นจะต้องยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน

 

ในฐานะมือสังหารอันดับหนึ่ง จวินโม่เซี่ย มิอาจปล่อยให้ภัยคุกคามนี้คงอยู่ได้  โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อมันสามารถข่มขู่ชีวิตเขาได้  โดยปกติ ความคิดแรกของเขาในสถานการณ์เช่นนี้คือทำลายภัยคุกคามนี้เสีย

 

จวินวูอี้ิ้ยิ้ม ขณะที่เขามองไปในทิศทางเดียวกัน

” ลี่โย่วหลาน คือหลานชายคนโตของราชครู   อีกทั้งเขายังโดดเด่นในท่ามกลางสกุลลี่ สกุลเมิง และ สกุลอื่นๆในวัยเดียวกัน  ไม่เคยเคยสนใจในงานเช่นนี้มาก่อน โม่เซี่ย  เขามาที่นี่ด้วยตัวเองเพื่อ เป็นตัวแทนของ ราชครูลี่ “

 

” ข้าไม่สนใจใบหน้าของพวกเขา พวกเขาอาจจะมีใบหน้าที่ใหญ่ดั่งก้น  มันก็ยังไร้ความหมายตราบใดที่ข้าไม่สนใจ “

จวินโม่เซี่ยยิ้ม

” สิ่งที่ข้าสนใจอย่างแท้จริง คือเขา …. จ่ายเงินมาเป็นจำนวนมาก “

มีลำแสงเปล่งประกายขึ้นในดวงตาของเขาขณะพูดถึงสิ่งนี้

 

ข้าจักต้องให้ลี่โย่วหลานอยู่ในสายตาของข้า !

 

มือสังหารจวิน ตัดสินใจอย่างลับๆ

 

ห้าสิบโถแรกถูกขายไปในราคาสูงถึง ห้าล้านตำลึงเงิน…และสองอีแปะอย่างไม่คาดฝัน  ถังหยวนตื่นเต้นอย่างมากขณะที่เขาเอาอีกห้าสิบโถออกมาในชุดที่สอง

 

” ข้าผู้นี้ขอเสนอราคาหนึ่งล้านตำลึงเงินสำหรับห้าสิบโถนั้น  ไม่ทราบว่ามีผู้ใดจะเสนอมากกว่าอีกหรือไม่ ? “

ไฮ่เฉินเฟิงยืนขึ้นอีกครั้ง  เขามีคุณสมบัติเกินกว่าจะเสนอราคานี้

 

มันจึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะประมูล ยิ่งไปกว่านั้น มันจะแปลกอย่างมากหากเขาไม่เสนอราคาอีก

 

” ข้าเสนอราคาหนึ่งล้าน ห้าแสนตำลึง “

เสียงอันแหลมคมและอ่อนหวานดังขึ้น  ไม่ช้า .. หรือเร็วเกินไป

 

ทุกผู้หันไปทางต้นเสียง และประหลาดใจที่ได้เห็นว่าคือ องค์หญิงหลิงเมิง  นางเสนอราคาที่สูงเช่นนี้อย่างไม่คาดฝัน !