บทที่ 610 คู่แต่งงาน
ดักลาสไม่ใช่คนพูดตรงๆ เหมือนแฮททาเวย์ แต่เสียงหัวเราะเบาๆ ของเขาก็แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เขาจะพูด
“เจ้าแห่งกาลนี้คือรางวัลของเจ้า เก็บเอาไว้ซะ” เฟอร์นันโดเตือนพวกเขา
บางส่วนของมันได้รับการปกป้องจากโลกแห่งสัจธรรม และมันก็เป็นอุปกรณ์ประดับตำนานขั้นสามนั้นเอง ดาบยาวที่ไหวเป็นระลอกคลื่นของ ‘เจ้าแห่งกาล’ ก็ยังไม่ถูกทำลายในการระเบิดครั้งสุดท้าย แม้ว่าจะมีรอยแตกลึกก็ตาม แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกถึงกาลเวลา
นาตาซามองไปที่มัน และพูดกับลูเซียนด้วยรอยยิ้มว่า “ข้ามีดาบแห่งสัจธรรมแล้ว เจ้าแห่งกาลไม่มีประโยชน์สำหรับข้า เจ้าสามารถเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นได้”
“ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยน เจ้าสามารถปรับปรุงชิ้นส่วนต่างๆ ของจันทรากาลได้” แฮททาเวย์พูดอย่างใจเย็น
เนื่องจากเขาต้องรักษาสถานะอัศวินระดับตำนาน ลูเซียนจึงหยิบดาบยาวขึ้นมา และพยักหน้าหลังจากตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว “หลังจากความสามารถด้านกาลและอวกาศเติบโตขึ้น ข้าจะเลื่อนระดับจันทรากาลเป็นระดับสองได้ด้วยสิ่งนี้”
วัสดุของกาลและอวกาศนั้นหายากเสมอ แต่เมื่อมี ‘เจ้าแห่งกาล’ ลูเซียนก็หมดความกังวลเรื่องการค้นหาวัตถุเลื่อนระดับอุปกรณ์ระดับตำนานที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา
ดักลาสมองไปรอบๆ “กลับไปที่อัลลินกันเถอะ แขกทั้งหลายยังรอพวกเจ้าอยู่ในงานแต่ง เราค่อยพูดเรื่องโลกแห่งจิตวิญญาณในวันพรุ่งนี้ก็แล้วกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูเซียนก็มองไปที่นาตาซาและถามว่า “เจ้าอยากจะจัดการกับชุดแต่งงานแล้วก็บาดแผลก่อนไหม”
นาตาซาเก็บกระเป๋าของคริโทเนียกลับไป และหัวเราะเบาๆ “ไม่ เลือด และบาดแผลเป็นเครื่องประดับในงานแต่งงานที่ดีที่สุดสำหรับอัศวิน! ไม่เคยมีใครใส่ชุดแต่งงานแบบนี้มาก่อน!”
…
ในส่วนลึกของโลกแห่งวิญญาณ วิหารสีดำที่ทอดยาวอย่างงดงามราวกับอาณาจักร ยอดแหลมทะลุขึ้นไปบนท้องฟ้าทอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ภายในพระราชวัง ผนังและพื้นสีดำทำให้ทุกอย่างดูเยือกเย็นและเงียบสงบ เมื่อเดินหน้าไปตามถนนสายตรง และผ่านทางเดินที่ไร้ชีวิต และสวน จะไปถึงอาคารที่ใหญ่ที่สุด ตรงกลางอาคารเป็นม่านสีเทา that did not have an upper bound ที่ฝังจิตวิญญาณอันน่าอัศจรรย์นับไม่ถ้วน
ใบหน้าบางส่วนในเตาหลอมวิญญาณนั้นบิดเบี้ยว บางส่วนก็ดูน่าเกลียด บางก็ดูสงบ และบางก็ดูโกรธเกรี้ยว แต่ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา
คลิก คลิก คลิก เสียงฝีเท้าแปลกๆ ดังก้องขึ้นหลังม่านทำลายความเงียบงัน
ผีเดินไปข้างหน้าด้วยฝีเท้าที่หนักราวกับว่ามันมีน้ำหนัก และมีร่างกาย
เมื่อมันผ่านเตาหลอมวิญญาณจากด้านหลัง ผีก็เงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้าซีดเซียวของแบนแฮม หรือก็คือ ‘เพลิงต้นกำเนิด!’ นั่นเอง
ดูเหมือนดาวตกจะยังคงอยู่ในดวงตาของเขา ทำให้วิญญาณที่โปร่งแสงของเขากระเพื่อมไม่หยุดราวกับว่าเขาจะสูญสลายลงได้ทุกเมื่อ
เพลิงต้นกำเนิดยื่นมือขวาออกมา และกดไปที่เตาหลอมวิญญาณ ระลอกคลื่นหยุดนิ่ง และจิตวิญญาณของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นผู้กระทำมากขึ้น จากนั้นเขาก็กัดฟันพูดว่า “ดักลาส! แฮททาเวย์! ลูเซียน! นาตาซา!”
เขาสาปแช่งทุกคนอย่างโกรธแค้น
“อุปกรณ์ระดับตำนานของข้า!”
“คำถามที่น่ากลัวพวกนั้น!”
ไม่นานนักเขาก็หันกลับไปอีกด้านหนึ่งของวิหาร ฝีเท้าของเขายังคงเชื่องช้า และฝ่าเท้าของเขายังคงส่งเสียงแปลกๆ อยู่บนพื้น
คลิก คลิก คลิก เพลิงต้นกำเนิดเดินหายเข้าไปในวิหาร
…
ดอกไม้บานสะพรั่งภายในสวนด้านหลังของอัลลิน
ดอกไม้ขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนดอกทิวลิปเขย่าตัวเอง และร้องเพลงได้ไพเราะเหมือนนักดนตรีที่ยอดเยี่ยมที่สุด และต้นไม้สูงก็โบกกิ่งก้าน และฟาดลำต้นของพวกมันให้เกิดเสียงดังเหมือนกลอง นอกจากนี้ยังมีพุ่มไม้ที่กำลังเล่นฟลุตอีกด้วย… ‘คนท้องถิ่น’ ของสวนเวทมนตร์ให้การต้อนรับแขกด้วยเพลงไพเราะ
“โอ้ นี่มันช่างฝันเสียจริง!”
“นี่เป็นไปไม่ได้!”
“พืชเวทมนตร์ใช่หรือเปล่า”
ตรงกลางสวนเป็นสนามหญ้ากว้างปูพรมสีแดง โต๊ะ และเก้าอี้มากมาย เหล่าบรรดาขุนนางที่มาร่วมงานแต่งงานต่างพากันตกตะลึง พวกเขาทุกคนเคยเห็นพืชเวทมนตร์มาก่อน แต่พืชเหล่านั้นล้วนแล้วแต่น่าขนลุก และน่ากลัว ไม่ได้ร่าเริงเท่ากับต้นไม้ที่นี่
แม้แต่นักเวทระดับต่ำก็ตกใจมาก ต้นไม้เหล่านี้สามารถสร้างวงออเคสตราได้!
ราวกับรับรู้ถึงความประหลาดใจ และความสุข พืชเวทมนตร์เหล่านี้ก็ยิ่งทำงานหนักยิ่งขึ้น กระจายท่วงทำนองแห่งความสุขไปทั่วทุกมุม
“สุดยอดมาก! เวทมนตร์วิเศษมาก!” อัลวินกล่าวอย่างตื่นเต้น เมื่อปีที่แล้ว เขาได้รับการตอบรับจากสำนักเวทมนตร์ แต่เขาก็รู้สึกหงุดหงิดไม่มากก็น้อยเพราะทำผลงานได้ไม่ดี สิ่งที่เขาเห็นในวันนี้ทำให้เขามีกำลังใจอย่างมาก ท้ายที่สุดเขาก็จะเติบโตขึ้นทีละก้าว!
นี่เป็นครั้งแรกของโจเอล แต่อะลิซ่า และจอห์นเคยผ่านเรื่องนี้มาก่อนแล้ว จอมเวทร่วมสมัยและจอมเวทโบราณนั้นแตกต่างกันอย่างแน่นอน! สุดท้ายความขุ่นเคืองใจของพวกเขา และเงาของนักเวทก็จางหายไป
“ทำไม ข้าถึงไม่เคยได้ยินเพลงนี้มาก่อน” หลุยส์ที่เพลิดเพลินไปกลับท่วงทำนองที่ร่าเริง กับสตรีชั้นสูงสองสามคน
จูลี่หลานสาวของหลานสาวของมาร์ควิสเฮนสัน (ได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยนาตาซา เนื่องจากการมีส่วนร่วมในครั้งก่อนของเขา) กล่าวด้วยความเคารพว่า ท่านอีวานส์เป็นหนึ่งในนักดนตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และพระราชินีก็มีความสามารถด้านดนตรีเช่นกัน พวกท่านต้องทรงประพันธ์เพลงนี้ขึ้นเพื่องานแต่งงานโดยเฉพาะเป็นแน่ เพลงนี้ให้ความรู้สึกดีมาก งานแต่งงานของข้าก็จะใช้เพลงนี้เช่นกัน!”
เมื่อสาวๆ คุยเรื่องดนตรีกันอย่างเบิกบานใจ วินสตัน เจมส์ และแกรนด์ดยุกแห่งออร์วาริตก็รออย่างใจจดใจจ่อ
“พวกเขาถูกโลกแห่งวิญญาณกลืนกิน ต้องมีระดับตำนานบางคนอยู่เบื้องหลังแน่นอน…” วินสตันกล่าวอย่างเสียใจที่เขาไม่สามารถตอบสนองได้เร็วกว่านี้
คำพูดของเขาทำให้แกรนด์ดยุกแห่งออร์วาริตดูแย่ลงไปอีก ตอนนี้เขาไม่สามารถที่จะพูดอะไรได้
ดยุกเจมส์กล่าวปลอบใจแกรนด์ดยุกว่า “ด้วยความสามารถของเจ้าแห่งธาตุ พระราชินี และท่านอีวานส์จะต้องไม่เป็นอะไร”
“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะพาท่านยายแฮททาเวย์มาด้วย” แม้ว่าแกรนด์ดยุกแห่งออร์วาริตจะอายุมากแล้วแต่ก็ยังคงเรียกแฮททาเวย์ว่ายาย เขาแลดูกังวลอย่างมาก
“ข้าสงสัยว่าคริโทเนียต้องมีส่วนเกี่ยวข้อง” วินสตันพูดเบาๆ นี้เป็นสัญชาตญาณของเขา
ดยุกเจมส์สูดหายใจเบาๆ “เขาเป็นตัวปัญหาจริงๆ แต่อัศวินระดับตำนานขั้นสามก็แทบจะฆ่าไม่ตาย เราจะรอให้เขาตายด้วยโรคชราจริงๆ หรือ?”
พวกเขาจมอยู่ในภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรงแม้จะมีดนตรีที่สนุกสนานบรรเลงอยู่กับตาม
ทันใดนั้นก็มีร่างของคนสองคนลงมาจากท้องฟ้าพร้อมกับกลิ่นเลือดที่เบาบาง
“ฝ่าบาท!”
“ท่านอีวานส์!”
เสียงอุทานดังขึ้นไม่หยุด เพราะชุดแต่งงานสีขาวของนาตาซาชุ่มไปด้วยเลือด เลือดสีเงิน และสีม่วงก็ไหลหยดลงบนพรมจากทางหน้าท้องของนาง ในระหว่างนั้นเองเลือดก็ไหลหยดออกมาจากมือของนางเช่นกัน แต่ก็ดูเหมือนว่าจะมีอะไรบางอย่างอยู่
เพราะเขาโอบกอดนาตาซา และร่วมมือกับนาง เสื้อคลุมสีดำของลูเซียนก็เปื้อนไปด้วยเลือดที่ส่องประกาย
“พวกเขาถูกโจมตีหรือเปล่า?”
“พวกเขาบาดเจ็บสาหัสไหม?”
นักเวท และขุนนางต่างก็กระซิบกระซาบกันอย่างเป็นห่วง
แกรนด์ดยุกแห่งออร์วาริต วินสตัน และเจมส์ ต่างก็รู้สึกโล่งใจ ทุกอย่างจะเรียบร้อยตราบเท่าที่พวกเขากลับมา! นอกจากนี้พวกเขาสังเกตเห็นแฮททาเวย์ ดักลาส และเฟอร์นันโดที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเสียชีวิต
นาตาซายิ้มให้บิดาแล้วพยักหน้า จากนั้นนางก็พยายามเดินไปข้างหน้าจนสุดพรมแดงพร้อมกับลูเซียน ที่มีซุ้มประตูที่แสดงถึงการแต่งงานตามประเพณีของนักเวทอยู่
เพราะนาตาซามีบาดแผลที่ใหญ่พอสมควรจึงทำให้ทุกย่างก้าวที่นางเดินมีเลือดไหลออกมามากขึ้น นางอดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปากของตัวเองเพื่อกลั้นความเจ็บปวด ริมฝีปากของนางเป็นสีแดงเหมือนเงาแปลกๆ ในทางกลับกันลูเซียนเพียงแต่จับมือซ้ายของนางไว้เท่านั้นโดยไม่ต้องช่วยพยุง เพื่อที่จะทำตามความปรารถนาของนางที่จะทำพิธีให้สำเร็จ
หยดเลือดเบ่งบานบนพรม แต่หลังของนาตาซาก็ยังตั้งตรงเหมือนเดิม
ท่วงทำนองที่เร้าอารมณ์เปลี่ยนเป็นจริงจัง และศักดิ์สิทธิ์ในทันใด
ทั้งหมดนี้ทำให้เหล่าแขกต่างก็ตกตะลึง และอยู่ในความเงียบเพื่อที่จะมองดูพวกเขาไปให้ถึงจุดสุดท้ายของพรมแดง
ทันใดนั้นนาตาซาก็หันกลับมา และยกมือขวาขึ้นเผยให้เห็นเหรียญตราที่เปื้อนเลือดก่อนที่นางจะประกาศว่า:
“ครั้งหนึ่งข้าเคยสาบานว่าจะประหารคริโทเนียด้วยตนเอง และล้างแค้นให้กับท่านลุงของข้า”
“วันนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากสามี ข้าเลยสามารถฆ่าเขาได้ด้วยตัวเอง! ตอนนี้ข้าได้รับของขวัญแต่งงานที่ดีที่สุดแล้ว!”
เลือดยังคงไหลออกจากเหรียญตรา และดูเหมือนว่าจะหยดลงในหัวใจของทุกคน
“อะไรน่ะ? ผู้วิเศษวงแหวนที่เก้า และอัศวินทองคำสามารถสังหารเจ้าแห่งกาลได้ด้วยหรอ?”
“นั่นคือตำนาน! ระดับตำนานขั้นสาม!”
ทุกคนมองมาที่มือของนาตาซาด้วยสายตาที่เหลือเชื่อ หลายคนจำได้ว่านั่นคือตราประจำตัวของคริโทเนีย!
“เป็นไปไม่ได้…”
“สภาเวทมนตร์ช่วยพวกเขาหรือเปล่า?”
วินสตันมองแฮททาเวย์ด้วยความประหลาดใจ นางฆ่าคนหรือ?
ในตอนนี้ ลูเซียนไม่ได้พูดอะไร เขายกมือซ้ายที่มีดาบยาวขึ้น และชี้ไปที่ท้องฟ้า จากนั้นสภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไป และจักรวาลที่มืดมิดและลึกล้ำก็ปรากฏขึ้น ดาวเคราะห์ทุกดวงในจักรวาลมีสองสีที่แตกต่างกันตามอัตราส่วนที่แตกต่างกัน เช่นองค์ประกอบที่แตกต่างกัน พวกมันถูกล้อมรอบด้วยดาวเทียมลวงตาจำนวนหนึ่ง
น้อยที่สุด และยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นหนึ่งเดียว และเป็นทุกอย่าง มันคือจักรวาลอะตอม!
“มันคือดาบยาว “เจ้าแห่งกาล” ใช่หรือไม่?”
“ท่านอีวานส์ก้าวเข้าสู่ระดับตำนานแล้วหรือ?”
“อะไรนะ… นี่มันไม่เร็วไปหรือไง”
“ถ้าพวกเขาจับศัตรูได้โดยที่ไม่ต้องเตรียมการ พร้อมกับดาบแห่งสัจธรรม ก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะทำสำเร็จ!”
ทุกคนตกใจมาก ไม่มีใครคาดคิดว่าลูเซียนจะสามารถก้าวไปสู่ระดับตำนานได้เร็วขนาดนี้!
วินสตัน เจมส์ และแกสตันรู้สึกว่าพวกเขากำลังอยู่ในความฝันที่เต็มไปด้วยความพลิกผันที่ไม่น่าเชื่อ
นาตาซาโบกมือขวาของนางอีกครั้ง และสลายเหรียญตราเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ก่อนที่นางจะประกาศอย่างจริงจังว่า: “เกียรติยศ และศักดิ์ศรีของตระกูลฮอฟเฟนเบิร์กจะต้องไม่มัวหมอง!”
ครั้งนี้ไม่มีใครตั้งคำถามกับคำประกาศของนาง แต่ชุดแต่งงานที่เปื้อนเลือด และเงาร่างสูงกลับสร้างความประทับใจให้กับทุกคน ชุดที่ให้ความรู้สึกแปลกๆ เกี่ยวกับความงามในครั้งแรก แต่ในตอนนี้กลับดึงดูดสายตาผู้หญิงจำนวนมาก
เมื่อรู้สึกว่านาตาซากำลังจะหมดแรง ลูเซียนจึงจับมือนางเอาไว้แล้วเดินผ่านซุ้มประตูไปจนถึงดักลาส
“ก่อนหน้านี้ พวกท่านเคยผ่านอันตราย ความยากลำบาก และการทดสอบที่ไม่อาจจินตนาการได้มากมาย จนในที่สุดเจ้าก็มาถึงสถานที่แห่งนี้ ข้าขอประกาศว่าพวกท่านเป็นคู่สามีภรรยาที่แต่งงานแล้ว!” ดักลาสกล่าวอย่างจริงจัง และอ่อนโยน
การแต่งงานของสภาเวทมนตร์เป็นเรื่องที่ง่ายมาก และตอนนี้ก็เสร็จสิ้นพิธีเป็นเรียบร้อย ดนตรีที่จริงจังก็กลับมาตื่นเต้น และสนุกสนานอีกครั้ง
หลังจากที่ลูเซียน และนาตาซาแลกแหวนกันอีกครั้ง ดักลาสก็ยิ้ม แต่ก่อนที่เขาจะพูดว่า ‘เชิญจูบเจ้าสาวได้’
นาตาซาก็พลันกอดลูเซียนและจูบเขาอย่างลึกซึ้ง
ดักลาสส่ายศีรษะด้วยรอยยิ้ม
กลิ่นเลือดที่เบาบาง ผสมกับอากาศที่คุ้นเคย ลอยมาปะทะใบหน้าของเขา ลูเซียนรู้สึกงุนงงในตอนแรก แต่แล้วเขาก็กอดนาตาซากลับ และจูบนางโดยลืมสิ้นทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว
ในที่สุดพวกเขาก็แต่งงานกันแล้ว เป็นคู่รักที่จะช่วยเหลือ และสนับสนุนกันไปตลอดชีวิต!
ภาพที่สวยงามนี้ทำให้นักเวทหลายคนยกมือ และพับนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้เป็นสี่เหลี่ยม เพื่อที่จะบันทึกฉากจูบนี้
แม้ว่าเวทมนตร์ถ่ายภาพจะยังไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำให้เป็นอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขา
……………………………………