“นักฆ่าเหรียญเงินอย่างนั้นเหรอ?”
เย่เทียนแอบพึมพำเบาๆ นี่มันก็ถือเป็นวิธีการเลื่อนขั้นที่ดีมากๆ
ต้องรู้ก่อนว่า สมาชิกของกิลด์แห่งความลับถูกแบ่งเป็นสามขั้น ขั้นที่ต่ำที่สุดคือทองแดง เงินแล้วก็ทองคำ
ถ้าสูงขึ้นไปก็จะเป็นแพลตทินัม เพชร ทองม่วง สุดท้ายก็เป็นนักฆ่าระดับคลิสตัลหลากสีในตำนาน!
เพียงแต่ ตั้งแต่ที่กิลด์แห่งความลับก่อตั้งจนถึงวันนี้ นักฆ่าระดับคลิสตัลหลากสียังไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนเลย
พอนานวันเข้า ทุกคนต่างก็คิดว่ากิลด์แห่งความลับกุเรื่องขึ้นมาเพื่อทำให้ผู้คนหวาดกลัวเท่านั้น
การที่เย่เทียนจะอยากเข้าร่วมกิลด์แห่งความลับ มันก็เป็นเพราะรับปากฟู่เซิ่งหนานไว้เท่านั้น มีแต่ต้องกลายเป็นสมาชิกของพวกนั้น จึงจะง่ายต่อการเอารายชื่อมาได้ไม่ใช่เหรอ?
งั้นก็แสดงว่า ระดับขั้นยิ่งสูงสิทธิก็จะยิ่งเยอะ มันถึงจะทำให้บรรลุเป้าหมายได้ง่ายขึ้น ตอนนี้ถ้ามีวิธีอะไรที่จะทำให้เลื่อนขั้นได้เร็วๆ เย่เทียนก็ไม่มีทางปล่อยให้มันหลุดมือไปเด็ดขาด
พอเข้าใจจุดนี้ เย่เทียนก็ไม่ลังเลอีก จึงได้ตะโกนไปว่า “ในเมื่อมันเป็นแบบนั้น งั้นก็มาเลย! ให้ผมได้ดูหน่อยซิว่านักฆ่าเหรียญเงินมันเก่งสักแค่ไหน!”
“เยี่ยมมาก ฉันตั้งตารอที่จะได้เห็นผลงานของคุณแล้ว หวังว่าคุณจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ!”
เสียงที่แยกไม่ออกว่าเป็นชายหญิงได้ดังขึ้นอีกครั้ง และยังพอรับรู้ถึงความคาดหวังในน้ำเสียงนั้นด้วย
วินาทีต่อมา ไฟกะพริบสีแดงในลานประลองก็ได้สว่างขึ้นอีกครั้ง ประตูเหล็กตรงหน้าเย่เทียนที่เคยปิดสนิทก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง
เย่เทียนเอียงคอเพื่อยืดเส้นยืดสาย จ้องมองไปทางประตูเหล็กด้วยความสนใจ เหมือนกำลังรอคอยให้อีกฝ่ายปรากฏตัวออกมา
ในเวลาเดียวกัน ในห้องกว้างๆ ที่อยู่ห่างจากลานประลองไปร้อยเมตร ฮาชิโมโตะ คันนะไม่ได้สนใจพวกทหารเฝ้ายามที่เคร่งครัด วิ่งมาถึงหน้าประตูบานหนึ่งอย่างรวดเร็ว เธอรีบคว้ากลอนประตูแล้วพุ่งเขาไปข้างในอย่างไม่ลังเลเลยสักนิด
ถึงจะอยู่ในชั้นใต้ดิน แต่มันก็ยังถูกตกแต่งได้อย่างเรียบหรู ตรงกลางของห้อง ก็มีหญิงที่สวมชุดกี่เพ้าโบราณอยู่ตรงนั้น
หญิงสาวอายุราวๆ สามสิบ บรรยากาศรอบตัวนั้นดูเป็นผู้ใหญ่มาก เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหารพร้อมกับไวน์แดงที่อยู่ในมือ สายตาทั้งสองจ้องเขม็งไปยังหน้าจอที่อยู่เบื้องหน้า
และสิ่งที่อยู่ในหน้าจอ ก็คือภาพของชายทั้งสองที่กำลังต่อสู้กันอยู่!
ฮาชิโมโตะ คันนะเดินช้าลงแล้วเข้าไปใกล้ แล้วก็ได้ยินเสียงของชายหนุ่มที่กำลังได้เปรียบอยู่ในจอ ทำเอาโกรธจนต้องกัดฟัน
หญิงสาวรับรู้ถึงการมาของฮาชิโมโตะ คันนะ แต่ก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ เห็นได้ชัดว่าเธอเชื่อใจฮาชิโมโตะ คันนะมากแค่ไหน
“ผู้มาใหม่คนนี้เก่งใช้ได้เลย เขามีคุณสมบัติมากพอที่จะขึ้นเป็น นักฆ่าระดับเพชรได้เลย!”
“น้าเล็ก ไม่มั้งคะ? ไอ้หมอนั่นมันเก่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”
พอฮาชิโมโตะ คันนะได้ยินอย่างนั้น ก็ถึงกับอุทานด้วยความตกใจ แล้วเดินเข้าไปโอบหญิงสาวจากทางด้านหลังอย่างออดอ้อน
“ถึงแม้ว่าฉันจะไม่อยากยอมรับ แต่ชายคนนั้นก็มีดีกว่าคนทั่วไปจริงๆ!”
หญิงสาวตบๆ ไปที่มือของฮาชิโมโตะ คันนะ แต่สายตาก็ยังไม่ได้ละออกจากหน้าจอ “คันนะ เธอไปหาเขามาจากไหน? ใช้ได้ ถือเป็นความชอบครั้งใหญ่เลย!”
“ความชอบครั้งนี้หนูไม่อยากได้สักหน่อย!”
ฮาชิโมโตะ คันนะเบ้ปากอย่างภูมิใจ พออยู่ต่อหน้าหญิงสาวเธอก็ได้ทิ้งความเสแสร้งออกทั้งหมด กอดหญิงสาวแล้วพูดอย่างออดอ้อนว่า “น้าเล็กคะ หนูไปเจอไอ้หมอนั่นระหว่างทาง มันยังรังแกหนูด้วย น้าต้องช่วยเอาคืนให้หนูอย่างสาสมเลยนะคะ!”
“จริงเหรอ?!”
พอหญิงสาวได้ยินอยางนั้น มุมปากก็ได้แย้มขึ้นด้วยรอยยิ้ม หมุนเก้าอี้แล้วหันหน้ามา เผยให้เห็นสีหน้าที่ดูภูมิฐาน และเหมือนจะรู้จักกับ ฮาชิโมโตะ คันนะด้วย
“ไหนลองเล่าให้ฟังหน่อยซิว่าเขารักแกเธอยังไง?”
ถึงฮาชิโมโตะ คันนะจะเรียกเธอว่าน้าเล็ก แต่ใบหน้าของเธอก็ไม่ได้เผยให้เห็นริ้วรอยของคนมีอายุสักเท่าไหร่ ถ้าให้ฮาชิโมโตะ คันนะโตกว่านี้อีกสักสองปี สลับความเด็กบนใบหน้าออก เกรงว่าบอกเป็นพี่น้องก็ยังได้!
“ขะ เขา…”
พอนึกถึงเรื่องน่าขายหน้าในตอนนั้น ฮาชิโมโตะ คันนะโกรธจนอกแทบแตก แต่ก็ไม่กล้าพูดออกมาเพราะความอาย สุดท้ายก็ทำได้แค่กระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด แล้วพูดด้วยความโมโหว่า “น้าเล็ก ยังไงเขาก็รังแกหนูไปแล้ว น้าต้องเล่นงานมันให้หนักนะคะ”
“เธอนี่นะ!’
หญิงสาวอดที่จะขำไม่ได้ แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ เห็นได้ชัดว่าไม่รู้จะรับมือกับฮาชิโมโตะ คันนะยังไง “ว่ามา เธออยากให้น้าเล็กช่วยเธอระบายยังไง?”
“หืม?!”
ฮาชิโมโตะ คันนะตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับได้คิดมาก่อนแล้ว หัวเราะคิคิแล้วพูดไปว่า “น้าเล็ก หนูได้ยินว่าเงาทมิฬมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว งั้นเดี๋ยวน้าให้เขาออกโรง จัดการสั่งสอนไอ้หมอนั่นซะให้เข็ดเลย!”
ในตอนที่ได้ยินชื่อเงาทมิฬ แววตาของหญิงสาวก็เกิดความรู้สึกที่ผิดปกติขึ้น ไม่รู้ว่าฮาชิโมโตะ คันนะที่เพิ่งมาได้ไม่กี่วันไปรู้จักคนๆนี้ได้ยังไง
เธอไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง และคิดว่าฮาชิโมโตะ คันนะอาจจะสนใจในอำนาจที่หนุนหลัง เงาทมิฬอยู่ จึงได้พูดไปอย่างระมัดระวังว่า “คันนะ อย่าหาว่าน้าเล็กวุ่นวายเลยนะ เธอมาที่นี่เพื่อพักผ่อน ก็ควรมีเรื่องให้สนุก อย่าไปทำเรื่องอะไรที่มันไม่ควรจะดีกว่า”
ฮาชิโมโตะ คันนะไม่เข้าใจว่าทำไมหญิงสาวถึงได้พูดแบบนี้ออกมา ยังคิดว่าหญิงสาวไม่อยากใช้เงาทมิฬไปช่วยสั่งสอนเย่เทียนจงรีบดึงมือของหญิงสาวแล้วพูดอ้อนไปว่า “น้าเล็ก ยังไงเงาทมิฬอยู่นี่ก็ไม่มีอะไรให้ทำอยู่แล้ว น้าให้เขาไปสั่งสอนหมอนั่นให้เข็ดเลยสิคะ!”
พอหญิงสาวได้ยินอย่างนั้น ก็รู้ทันทีว่าตัวเองคิดมากไป และแอบโล่งอกไปที จึงส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น “ได้ ได้ ได้ใครให้เธอเป็นหลานสาวของฉันล่ะ? ถ้าเธออยากให้เงาทมิฬไปสั่งสอนหมอนั่น เดี๋ยวน้าจะให้เงาทมิฬออกโรงแล้วกัน”
“แต่ว่า ก็ต้องให้ชายคนนั้นเอาชนะคู่ต่อสู้คนนี้ให้ได้ก่อน ไม่แน่ถ้าเขาแพ้ล่ะ? หรือถ้าเขาเกิดไม่อยากจะสู้ต่อล่ะ?”
ปั้ง!
แต่ทว่า ทันทีที่หญิงสาวพูดจบ ในจอก็ได้เกิดเสียงกระแทกที่ดังสนั่นหวั่นไหวขึ้น
และมันก็ได้ดึงดูดสายตาของฮาชิโมโตะ คันนะและหญิงสาวเข้าให้หันไปทันที แล้วเห็นเย่เทียนที่อยู่ในจอได้เตะคู่ต่อสู้ของเขาจนกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับกำแพงที่อยู่ด้านหลังอย่างจัง!
เด็กหนุ่มผู้โชคร้ายนั้นก็ได้ไปอยู่หลังชายเตี้ยคนก่อนหน้า กระอักเลือดออกมาแล้วสลบไป
พอหญิงสาวได้เห็นแบบนั้น แววตาก็แสดงความตกใจออกมาให้เห็นถึงเธอจะคาดไว้ก่อนแล้วว่าเย่เทียนไม่ธรรมดาแต่เธอก็นึกไม่ถึงว่าเย่เทียนจะสามารถเอาชนะนักฆ่าเหรียญเงินคนหนึ่งได้รวดเร็วขนาดนี้
“ไอ้หมอนั่นมันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ดูจากท่าทางของเขา น่าจะยังไม่ได้แสดงฝีมือจริงๆ ออกมาเลยด้วยซ้ำ!”
หญิงสาวพึมพำกับตัวเอง สายตาที่มองเย่เทียนในจอก็เปล่งประกายมากขึ้นทุกที
ฮาชิโมโตะ คันนะไม่รู้หรอกว่าหญิงสาวกำลังคิดอะไรอยู่ และได้พูดออกมาอย่างตื่นเต้นว่า “น้าเล็ก เขาชนะแล้ว!”
หญิงสาวกดความรู้สึกที่ไม่ปกติในใจลง ยื่นนิ้วสวยๆ ไปกดที่ไมค์ “เงาทมิฬ มีผู้มาใหม่คนหนึ่งได้ชนะมาสองตาแล้วสนใจที่จะลงไปเล่นสนุกหน่อยมั้ย?”
ถึงหญิงสาวจะเป็นผู้นำของสาขา แต่ตอนที่พูดกับเงาทมิฬคนนี้ กลับดูค่อนข้างเกรงใจ เห็นได้ชัดว่าเงาทมิฬต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน!
“ในเมื่อมันเป็นคำขอของหัวหน้าฮาชิโมโตะ ผมก็ยินดีที่จะออกโรงอยู่แล้ว!”
ผ่านไปไม่นาน อีกฟากของไมค์ก็ได้มีเสียงเย็นชาของชายคนหนึ่งดังขึ้น
เย่เทียนที่ยืนอยู่กลางลานประลอง ไม่รู้หรอกว่าฮาชิโมโตะ คันนะกำลังวางแผนไม่ดีกับตน มองไปยังคู่ต่อสู้คนที่สองที่สลบไปในใจก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา
นี่นะเหรอนักฆ่าเหรียญเงิน? เป็นแค่ตัวประกอบที่มาประกอบฉากรึไง? มันไม่อ่อนแอไปหน่อยเหรอ?
การทดสอบแบบนี้ มีแต่จะทำให้ตัวเองตกต่ำลงเท่านั้น!