“การสอบสวนเรื่องนั้นเป็นอย่างไรบ้าง?” สีหน้าของคุณพ่ออติวิชญ์ดูไม่ดีเช่นกัน “ตรวจสอบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด และตรวจสอบให้แน่ชัด ตระกูลภูษาธรของเราจะขายขี้หน้าแบบนี้ไม่ได้!”
“เริ่มลงมือสืบสวนแล้ว” หัสดินกล่าว
ตะเกียบในมือของเรนนี่แทบจะตกลงพื้น เธอกัดฟันแน่น
“จริงสิ รัดเกล้าบอกว่าเขาจะจัดงานแถลงข่าวในวันพรุ่งนี้” หัสดินกล่าวเสริม
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซาฮาร่าก็กัดฟัน สายตาเหลือบมองเรนนี่อย่างตั้งใจเอ่ยว่า “ฉันอยากเห็นว่าเขาจะพูดอะไรในวันพรุ่งนี้”
เรนนี่พยายามอธิบายอีกครั้ง “จริงๆแล้ว ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันไม่ได้ทำอย่างแน่นอน—”
“หุบปาก!” หัสดินตำหนิขึ้นมาทันที อารมณ์ของเขาแย่มาก หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรุนแรง
คำพูดที่มาถึงปากของเธอทำได้เพียงกลืนกลับเข้าไป เรนนี่ถูกตำหนิด้วยไม่รู้กาลเทศะ จนไม่กล้าที่จะเงยหน้าขึ้น แต่เธอยังคงกัดปลายลิ้นและแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง
ในใจคิดขึ้นมาอีกครั้ง รัดเกล้ากำลังจะจัดงานแถลงข่าว เขาจะพูดอะไรในงานแถลงข่าวกัน?
บรรยากาศในห้องนั่งเล่นนั้นหนักอึ้ง เธอไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้อีกต่อไป เรนนี่ขึ้นไปชั้นบนด้วยใบหน้าที่มีรอยขีดข่วน
ชีวิตนี้จะเป็นอย่างไรต่อไปกันแน่!
นอกจากนี้ หัสดินจะตรวจสอบเจออะไรหรือไม่?
และแล้วก็ผ่านไปทั้งคืนโดยไม่ได้นอน เรนนี่จ้องไปที่เพดานด้วยดวงตาที่กลมโต
เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น ใต้ตาเรนนี่ก็ปรากฏรอยคล้ำ ตอนนี้เพียงแค่เธอได้ยินซาฮาร่าและหัสดินพูดคุยกัน ก็เหมือนกับหนูเห็นแมว ทั้งตัวของเธอสั่นเทาไม่หยุด
อีกด้านหนึ่ง รัดเกล้ากำลังเริ่มเตรียมงานแถลงข่าวอยู่
ไม่ว่าคนในตระกูลภูษาธรคนใดก็ไม่ยอมให้สัมภาษณ์ ตอนนี้นั้นไม่ง่ายเลยที่จะมีคนยอมสัมภาษณ์ แล้วจะมีเหตุผลอะไรให้ปล่อยผ่านด้วยล่ะ?
เช้าตรู่ ที่โรงแรมถูกนักข่าวห้อมล้อมเต็มไปหมด ซึ่งกล่าวได้ว่าล้อมจนแน่นขนัด
เมื่อเทียบกับเวลาที่กำหนดไว้ รัดเกล้ามาสายไปครึ่งชั่วโมง แต่เพียงแค่เขามาถึง แสงแฟลชก็กะพริบไม่หยุด ทำให้ตาของเขาเกือบบอด
“คุณชายรัดเกล้า ต้องการจะพูดอะไรเกี่ยวกับภาพลามกอนาจาร?”
“คุณชายรัดเกล้า ทำไมประธานหัสดินถึงไม่รับให้สัมภาษณ์ด้วยกันกับคุณในวันนี้?”
“แล้วคุณซาฮาร่าไม่ได้เข้าร่วมด้วยเหรอ?”
“…”
คำถามอันยุ่งเหยิงทั้งหมดถูกโยนให้รัดเกล้า เขาขมวดคิ้วและจิบน้ำ “วันนี้ผมเป็นคนเดียวที่จะให้สัมภาษณ์ และผมจะพูดให้ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องราวทั้งหมดนี้ ดังนั้นอย่าไปยุ่งกับคนอื่นอีกเลยครับ”
“ก่อนอื่นผมขอบอกว่า ผมเป็นลูกเขยของตระกูลภูษาธร ส่วนเธอเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลภูษาธร เราจะทำเรื่องผิดจารีตเช่นนั้นได้อย่างไร? ดังนั้นผมจึงรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่า มีคนใส่ร้ายเรา ก่อกวนความสัมพันธ์ระหว่างเรากับตระกูลภูษาธร พวกมันสามารถได้ประโยชน์จากเรื่องนี้ อีกอย่างคือไม่ใช่ทุกคนจะมองออกว่า แท้จริงแล้วรูปถ่ายรูปนั้นที่ทำเป็นพาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์ไม่เป็นความจริง แต่เป็นรูปตัดต่อ”
รัดเกล้าเอ่ยว่า “เกี่ยวกับภาพนั้น ทุกคนสามารถหาบุคคลที่น่าเชื่อถือมาระบุตรวจสอบได้ และจะรู้ว่าสิ่งที่ผมพูดจริงหรือโกหก”
“แล้วทำไมคุณชายรัดเกล้าถึงไม่อธิบายเรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อวาน?”
“ใช่ ทำไมไม่อธิบายตั้งแต่แรก แต่รอมาถึงวันนี้ถึงค่อยบอก?”
“ความตั้งใจเดิมของเราคือเพื่อดูว่าใครอยู่เบื้องหลังในการใส่ร้ายนี้ และจะทำอะไรกับมัน แต่บุคคลนั้นยังไม่เปิดเผยใบหน้าของเขา และข่าวก็ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นเราจึงต้องออกมาอธิบายก่อน เรื่องนี้ก็จบลงเช่นนี้ ไม่ใช่แค่ผม แต่ตระกูลภูษาธรก็ไม่อยากเห็นข่าวแบบนี้อีก ข่าวที่สร้างความเดือดร้อน ความบันเทิง นั้นเอาแค่หอมปากหอมคอก็พอแล้ว ควรหยุดก่อนที่มันจะไปไกล” รัดเกล้าพูดอีกครั้ง
สิ่งที่เขาพูดนั้นชัดเจน ทั้ง ตระกูลกนกเตรัตน์ และตระกูลภูษาธรไม่ต้องการเห็นข่าวดังกล่าว การที่ตระกูลภูษาธรและ ตระกูลกนกเตรัตน์ รวมกันเป็นหนึ่ง จึงไม่เป็นปัญหาที่จะทำลายหนังสือพิมพ์หลายฉบับ
นักข่าวยังเข้าใจความหมายของคำต่างๆ อีกด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มศึกษาภาพถ่ายอย่างละเอียด โดยมองหาผู้เชี่ยวชาญที่น่าเชื่อถือมาวิเคราะห์
คำพูดของรัดเกล้านั้นแท้จริงแล้วเป็นคำขู่และคำเตือน ใครก็ตามที่เผยแพร่ข่าวดังกล่าวต่อไป ก็จะมีปัญหากับ ตระกูลกนกเตรัตน์ และตระกูลภูษาธร!
แม้ว่าเขาจะเป็นคนบ้ากาม แต่ก็ยังรู้จักหนักเบา ภาพถ่ายบนโทรศัพท์มือถือนั้นเป็นเรนนี่จริง ๆ นี่เป็นข้อเท็จจริงที่เถียงไม่ได้ แต่เขานั้นดัดแปลงภาพเดิมของมัน
เรนนี่รออยู่ที่ตระกูลภูษาธรเพื่อดูงานแถลงข่าว เมื่อฟังคำอธิบายของรัดเกล้า เธอก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย
ยังดีที่รัดเกล้าไม่ได้โง่ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คำอธิบายแบบนี้ดีที่สุดแล้ว โชคดีที่เธอไม่ตื่นตระหนกจนเสียสติไปเมื่อวานนี้
หัสดินกำลังดูงานแถลงข่าวเช่นกัน แต่มุมปากของเขากลับยกยิ้มอย่างเย็นชา เขาไม่เคยรู้สึกดีกับรัดเกล้า
เพียงแต่ เขาไม่ยอมแพ้ในการตรวจสอบเรื่องนี้และยังคงสืบหาความจริง หัสดินไม่เชื่อคำพูดของรัดเกล้า
ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้ช่วยก็เดินเข้ามา และยื่นเอกสารกองหนึ่งให้เขา เขาเปิดดู ข้างในเป็นร่องรอยของเรนนี่และรัดเกล้าในวันที่เกิดเหตุการณ์
ตามข้อมูล ทั้งสองพบกันที่บาร์ จากนั้นก็ดื่มเหล้าด้วยกัน และไม่นานก็แยกจากกัน
หัสดินไม่ได้ดูแค่เอกสาร ขณะเดียวกันยังดูคลิปอีกด้วย เขานั่งอยู่คนเดียวในห้องและดูคลิป
เรนนี่ดื่มจนเมาไม่น้อย และสุดท้ายก็ถูกประคองออกจากประตูบาร์
หลังขากนั้นไม่นานรัดเกล้าก็ออกไป เขามีรอยยิ้มบนใบหน้า และดื่มจนเมามาก หัสดินจ้องที่คลิปอย่างละเอียด ดังนั้นเขาจึงจับจุดผิดสังเกตโดยหางตาของเขาได้พอดี
คนอื่นไม่เข้าใจรัดเกล้า แต่เขาหัสดินจะไม่เข้าใจรัดเกล้าได้อย่างไร?
ทันทีหลังจากตรวจสอบเส้นทางอีกครั้ง เรนนี่ก็ไปที่โรงแรม 5 ดาวในตัวเมือง ซึ่งเป็นธุรกิจของตระกูลกนกเตรัตน์ เธอเข้าไปเช็คอินและออกจากโรงแรมเพียงลำพัง รัดเกล้าไม่ได้ปรากฏตัวขึ้น
เขาดึงบุหรี่ออกจากกล่องบุหรี่ หัสดินขยายคลิปให้ใหญ่สุด เห็นสีหน้าของเรนนี่มีอารมณ์ที่ไม่สามารถอธิบายได้ ซึ่งแตกต่างจากตอนปกติเป็นอย่างมาก
ตามหลักการแล้วถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นเมื่อวานนี้ ถ้าเรนนี่ไร้ความผิดจริง เธอจะกรีดร้องคร่ำครวญและโกรธเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธออย่างแน่นอน
ยิ่งซาฮาร่าปฏิบัติกับเธอเช่นนั้น เธอก็จะยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น เมื่อวาน เธอก็โกรธและพยายามแก้ตัว แต่ในความเห็นของเขา มันกลับดูนิ่งเฉยไปนิด
ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ทำไมเธอถึงได้นิ่งเฉยกัน?
ข้อมูลของแขกที่เข้าพักในโรงแรมจะถูกเก็บเป็นความลับ โดยเฉพาะมันเป็นธุรกิจของตระกูลกนกเตรัตน์ ซึ่งต้องปกป้องร่องรอยของรัดเกล้าเป็นอย่างมาก
อย่างไรก็ตามยังมีข้อมูลบางส่วน ที่มาจากคลิปเดียวกัน รัดเกล้าไปบ้านเพื่อนตอนตีสอง ราวกับว่าเขาอาศัยอยู่ที่นั่น และไม่ได้ไปโรงแรม
แต่หางตาของรัดเกล้าไม่สามารถโกหกได้ และอารมณ์ของเรนนี่ที่ไม่สามารถอธิบายได้ชัดเจนก็โกหกไม่ได้เช่นเดียวกัน
ไปนอนบ้านเพื่อนก่อนจะเช้า ไม่ได้แปลว่าทั้งคืนเขาไม่มีเวลาไปทำอย่างอื่นไม่ใช่เหรอ?
แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด แต่ในใจเขาแน่ชัดไปหลายส่วน
หัสดินสูบบุหรี่จนหมดมวน แล้วโยนลงถังขยะส่งๆ ห้องทำงานเต็มไปด้วยควัน เขาขมวดคิ้ว และบางครั้งก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อกลับถึงบ้าน ชฎารัตน์อยู่ในห้องนั่งเล่น และถามเขาว่าการสืบสวนเป็นอย่างไรบ้าง?
หัสดินไม่พูดอะไร และล้มตัวลงบนโซฟาไปในทันที สีหน้าดูหงุดหงิดและไม่อยากพูดอย่างเห็นได้ชัด
“ไม่ว่าลูกจะสืบเจออะไร แต่ตอนนี้ต้องทำตามขั้นตอนของรัดเกล้าไปก่อน ราคาหุ้นของบริษัทกลับมาเสถียรภาพไม่ได้ง่าย หากเรื่องอื้อฉาวเปิดโปงขึ้นในเวลานี้ บริษัทจะต้องวุ่นวายเป็นอย่างมาก ลูกเพิ่งรับ ตำแหน่งประธานมาไม่นาน เบื้องล่างมีกี่คนที่จ้องตะครุบตำแหน่งนี้อยู่? ยังมีพี่สาวลูกที่อารมณ์ดุร้ายเกินไป ไม่ว่าอะไรก็อย่าไปบอกเธอ ลูกอยากทำอะไร อยากดำเนินการอย่างไรก็ให้ดำเนินการเงียบๆ รออีกไม่กี่เดือนให้ทุกอย่างสงบ เมื่อนั้นไม่ว่าเรื่องอะไรก็จัดการได้” ชฎารัตน์กล่าว
“ผมรู้แล้ว” หัสดินเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ
“อีกอย่าง การหย่าก็ต้องให้ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งกับเธอ แม่ไม่ได้รังเกียจอะไรเธอหรอกนะ แค่ไม่ชอบเธอและคิดว่ามันไม่คุ้ม ในเวลานี้ลูกยังไม่มีรากฐานที่มั่นคง แบ่งทรัพย์สินกับเธอตอนนี้ ก็รังแต่จะทำลายความมั่นคงของลูกเอง!”
หัสดินเอ่ยขึ้นมาว่า “ทรัพย์สินนั่น เธออย่าได้คิดจะเอามันไปเลยสักนิด!”
เธอวางกับดักกับเขา ให้เขาพัฒนาไปตามแผนของเธอ ตอนนี้เธอยังสร้างเรื่องอื้อฉาวนี้ขึ้นมาอีก และยังจะต้องการทรัพย์สินอยู่ มันจะเป็นไปได้เหรอ?
“ลูกเชื่อมั่นใจตัวเองอย่างนี้ก็ดีแล้ว ก็เหมือนตอนที่ลูกมอบทรัพย์สินให้ยู่ยี่ แม่ก็ไม่ได้พูดอะไร คนบางคนมีค่าที่จะให้ แต่บางคนไม่คุ้มค่าที่จะให้ นอกจากนี้เธอยังท้องอยู่ ตอนนี้พูดได้ว่าเรื่องกำลังวุ่นวาย ”
ท้อง?
หัสดินไม่เชื่ออะไรทั้งสิ้นตอนนี้ แน่นอนว่าเขาไม่เชื่อว่าเด็กคนนี้เป็นลูกเขาทั้งหมด
มันเป็นตัวเลือกที่ดีที่จะปล่อยเด็กไว้ หลังจากการตรวจสอบเสร็จสิ้น สิ่งที่เธออุ้มท้องอยู่ก็เป็นหลักฐานชิ้นหนึ่งว่าเธอนอกใจเช่นกัน
ท้องของเธอจะใหญ่ขึ้น และอย่างไรเสียลูกก็จะเติบโตขึ้น
เขารอวันที่จะรายงานเรื่องราวทั้งหมดในวันนั้น…
เรนนี่ถูกทำให้ตกใจกลัวอยู่หนึ่งวัน ในเวลานี้ในที่สุดเธอก็สามารถนั่งลงได้แล้ว ลูบปลอบหน้าอกเธอ และหายใจเข้าลึกๆ ทันใดนั้นประตูก็เปิดออก สติของเธอกลับมามีสมาธิอีกครั้ง
หัสดินเป็นคนเดินเข้ามา เขาจ้องมาที่เธอ
“หัสดิน คุณดูสิ ฉันบริสุทธิ์ ฉันบริสุทธิ์จริงๆ รัดเกล้าชี้แจงหมดแล้ว” เธอชี้ไปที่โทรทัศน์อย่างร้อนรน ยืนยันความบริสุทธิ์ของเธอ รอยคล้ำใต้ตาของเธอ เธอก็เพิ่งทาบีบีครีมกลบ
“อืม ผมรู้แล้ว ตอนนี้เด็กกี่เดือนแล้ว?” หัสดินพยักหน้า สีหน้าลุ่มลึกไม่ปรากฏอารมณ์อื่นใด
“ยังไม่ 20 วัน” เรนนี่เฝ้าดูสีหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง เมื่อไม่เห็นอารมณ์ใด ๆ ก็กล้าที่จะผ่อนคลาย มากขึ้น สองวันมานี้เธอไม่สบายใจเป็นอย่างมาก
อีกนิดเดียวความกังวลก็จะทำให้เธอเกือบตายไปแล้ว แต่ตอนนี้ในที่สุดก็ปรากฏฟ้าหลังฝน!
หัสดินถามเธอแบบนี้ เรนนี่คิดในใจ เขาคงรู้สึกว่าเขาได้ปฏิบัติกับเธอไม่ดีในสองวันนี้ ดังนั้นเขาจึงห่วงใยเธอและลูกในท้องของเธอใช่ไหม?
“กินให้มากขึ้นหน่อย แบบนี้ ลูกถึงจะเติบโตอย่างแข็งแรง” หัสดินกล่าวอีกประโยคในทันที ซึ่งมีความหมายแฝงซ่อนอยู่
เด็กนั้น ยากจะบอกว่าลูกเป็นของเขาหรือไม่…
แน่นอนว่าเขารู้สึกผิดเกี่ยวกับตัวเอง และในขณะเดียวกันก็รู้สึกละอายใจกับเด็กที่อยู่ในท้องด้วย นั่นคือเหตุผลที่เขาไถ่ถามสารทุกข์สุขดิบกับเธอ
เรนนี่ยังคงติดอยู่ในโลกของตัวเอง ไม่อาจดึงตัวเองออกมาได้
เธอไม่ได้ฟังความหมายของคำพูดของหัสดินอย่างระมัดระวังเลยสักนิด เพียงแค่คิดไปตามที่ตัวเองคิดว่าควรจะเป็นอย่างนั้น
“คุณยังไม่ได้ทานอาหารเย็นใช่ไหม ฉันจะให้ห้องครัวทำอาหารเย็นให้คุณ” เรนนี่กลับมาดูอ่อนโยนอบอุ่นตามปกติของเธอ
ดวงตาของหัสดินกวาดไปทั่วร่างของเธอด้วยความเย็นชาเล็กน้อย และในไม่ช้า ก็เปลี่ยนไปในชั่วพริบตาเดียว เขาส่ายศีรษะ “ยังมีเอกสารอีกมากที่จะต้องได้รับการอนุมัติในการศึกษานี้”
เช่นนั้น เรนนี่ก็เข้าอกเข้าใจเขา รวมถึงยังแสดงความเห็นใจด้วยความอ่อนโยนและนุ่มนวล และไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่ปล่อยให้เขาพักผ่อนเร็วขึ้นในตอนค่ำ