มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 901
ทันทีทันใดหลังจากพูดไปแบบนั้น เจอรัลด์ก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นมา และยัดบางอย่างเข้าไปในปากของพวกเขา!
“น นายเพิ่งป้อนอะไรให้พวกเรากัน?!” พวกเขาทั้งคู่ต่างพูดละล่ำละลัก รู้สึกมึนงงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้
ไม่นานที่ผู้ชายสองคนนั้นจะตระหนักได้ว่าไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันเจ็บปวดมากเหมือนตกนรก ผลกระทบแทบจะในทันที ขณะผู้ชายทั้งคู่เริ่มกุมท้องของพวกเขาและกลิ้งไปกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ด้วยสีหน้าทรมานที่เห็นได้ชัดมากบนใบหน้าของพวกเขา
เกสท์เองที่ยืนเงียบ ๆ อยู่ด้านข้างตลอดเวลา ก็ถึงกับตัวแข็งทื่อเพราะความกลัว ขณะที่เขาเฝ้ามองพวกเขากลิ้งเกลือกไปมาด้วยความเจ็บปวด
“ก็แค่หนอนพิษ เข้าใจไว้ด้วยว่าหนอนพวกนี้อาจจะกลืนกินอวัยวะภายในของพวกนายไปแล้วก็ได้ ขณะที่พวกเราคุยกัน ไม่นานหรอกก่อนที่ความทรมานจะสิ้นสุดลงและนายทั้งคู่ก็จะตาย” เจอรัลด์กล่าวด้วยรอยยิ้มที่เย็นชาบนใบหน้าของเขา
“ด ได้โปรดไว้ชีวิตของพวกเราด้วย! ด ได้โปรด…” ผู้ชายคนนั้นเริ่มอ้อนวอน
“งั้นก็ต่อเมื่อนายตอบคำถามทั้งหมดของฉัน อย่างแรก ทำไมนายถึงย่องตามพี่น้องเฟนเดอร์สันไป? นายเป็นสมาชิกของตระกูลไหนกัน?”
แม้ผู้ชายทั้งคู่ได้สาบานว่าจะไม่มีวันเผยคำตอบกับคำถามเหล่านั้นไม่ว่าพวกเขาจะถูกทรมานมากแค่ไหนก็ตาม แต่สิ่งที่พวกเขากำลังประสบอยู่ในตอนนี้ก็เลวร้ายมากกว่าสิ่งอื่นใดที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้อยู่แล้ว การตายอย่างรวดเร็วคงจะดีกว่าสิ่งที่พวกเขากำลังรู้สึกอยู่ในเวลานี้เสียอีก!
“พ พวกเราถูก…ส่งมาที่นี่โดยตระกูลชุยเลอร์! พวกเราเป็นลูกน้องของเจ้านายยาเอล…! ได้โปรด…ได้โปรดไว้ชีวิตของพวกเราด้วย…!” ผู้ชายคนนั้นกล่าว ขณะที่พวกเขานอนเกร็งกระตุกด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น
“เช่นนั้นเป็นพวกชุยเลอร์จริง ๆ สินะ คราวนี้พวกเขากำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรล่ะ?” เจอรัลด์ถาม
“พ พวกเราไม่รู้…!”
“เข้าใจแล้ว เอาล่ะถ้างั้น ตอนนี้ก็ไปกันเถอะ เกสท์”
“ม ไม่! โปรดรอก่อน! พวกเราจะบอกนาย! พวกเราจะบอกนายทุกอย่างที่พวกเรารู้!” ผู้ชายคนนั้นตะโกนขึ้นด้วยตื่นตระหนก
“ม แม้พวกเราไม่รู้รายละเอียดถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในตระกูลชุยเลอร์อย่างแท้จริง แต่พวกเราได้ยินข่าวมาว่าชุยเลอร์กำลังแอบวางแผนใหญ่บางอย่างเพื่อต่อต้านเฟนเดอร์สัน! เป้าหมายสุดท้ายของพวกเขาคือ ทำให้ตระกูลเฟนเดอร์สันเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาเองแทน!”
“โอ้? บอกด้วยนะถ้าฉันพูดผิดไป แต่ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าพวกชุยเลอร์และตระกูลย่อยอื่น ๆ ที่อยู่ภายใต้เฟนเดอร์สันในเวลานี้ คงไม่มีความสามารถที่จะจัดการกับพวกเขาหรอก” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยการขมวดคิ้ว
“นายพูดถูก…ต แต่พวกเขาร่วมมือกับพวกหลงในยานเคน! ตระกูลที่เรียกว่าโมลเดลก็เกี่ยวข้องเช่นกัน! จากสิ่งที่พวกเราเห็นได้ แทบจะทุกคนที่โมลเดลส่งมานั้นมีสมรรถภาพสูงอย่างไม่ธรรมดาเลย! พวกเราค่อนข้างมั่นใจว่าเฟนเดอร์สันคงจบแน่อย่างแท้จริงในคราวนี้!” ผู้ชายสองคนนั้นอธิบาย โดยเผยทุกอย่างที่พวกเขารู้ด้วยความหวังว่าจะได้รับความเมตตาของเจอรัลด์
‘ถึงว่าทำไม!’ เจอรัลด์คิดกับตัวเอง
“บอกฉันหน่อยว่านายรู้เกี่ยวกับ ‘เรื่องใหญ่’ ที่ชุยเลอร์กำลังวางแผนไว้หรือเปล่า?”
“อ เอ่อ…จากสิ่งที่พวกเราได้ยินมา ท่านเฟนเดอร์สันกำลังป่วยหนักในเวลานี้ จนจวนจะตายได้อย่างแท้จริง…เป็นผลให้ชุยเลอร์จะทำการลงมือในอีกสามวันถัดไปนี้…”
“ฉันจัดการศพได้อย่างเหมาะสมแล้ว คุณคลอฟอร์ด ขั้นตอนต่อไปคืออะไร?” เกสท์ถาม ขณะที่เขาปรบมือปัดสิ่งสกปรกออกจากมือของเขา
ผู้ชายที่ยังคงมีชีวิตอยู่เมื่อสิบนาทีก่อน แต่ตอนนี้ไม่อีกต่อไปแล้ว
เกสท์รู้สึกเย็นสันหลังวาบ ขณะที่เขานึกถึงสีหน้าทรมานบนใบหน้าศพทั้งสองนั้น ช่างน่าสยองขวัญและน่ากลัวเสียจริง
เมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก เกสท์เพียงคาดเดาว่าเจอรัลด์เป็นคนเรียบง่ายและจริงใจ เจอรัลด์ทำตัวให้เหมาะสมอย่างแน่นอน มันจึงเป็นเหตุผลที่ทำไมเกสท์ถึงกล้าที่จะพูดอย่างอวดดีกับเจอรัลด์ก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ตาม ในที่สุดตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมปู่ของของเขาถึงปฏิบัติกับเจอรัลด์อย่างเคารพและสุภาพมาก เจอรัลด์ได้จัดการค่อย ๆ ใส่ความกลัวเข้าไปภายในหัวใจของเกสท์ในตอนนี้
‘วิธีของเขาในการรวบรวมข้อมูลนั้นโหดร้ายและร้ายกาจมากเกินไป!’
“เนื่องจากครอบครัวของฉันและเฟนเดอร์สันคุ้นเคยกัน ฉันไม่สามารถเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้ เปลี่ยนแผน พวกเราจะอยู่ที่นี่อีกสามวัน ในขณะที่ฉันแอบเข้าไปในตระกูลเฟนเดอร์สัน เพื่อดูว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่ นายจะรับผิดชอบในการดูแลนาโอมิและแม่ของเธอ” เจอรัลด์กล่าวขณะที่เขามองไปที่เกสท์
สิ่งต่าง ๆ เริ่มดุเดือดมากขึ้นในตอนนี้ ด้วยการมีส่วนร่วมของพวกโมลเดล มันชัดเจนว่าพวกชุยเลอร์ตอนนี้ก็เป็นลูกน้องของตระกูลนั้นเช่นกัน
มีตระกูลใหญ่มั่งคั่งสามตระกูลในตอนนี้ ถ้าโมลเดลจัดการปราบเฟรเดอร์สันและได้พวกเขาไป งั้นโดยพื้นฐานแล้ว โมลเดลก็จะมีสองในสามของตระกูลใหญ่ที่มั่งคั่งภายใต้การควบคุมของพวกเขา
เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น มันไม่ยากที่จะจินตนาการได้ว่าพวกเขาจะมุ่งเป้ามาที่ทรัพย์สินของตระกูลคลอฟอร์ดในเวสตัสต่อไป
คนเหล่านั้นที่มาจากตระกูลโมลเดลฉลาดเพียงใด ที่พยายามเข้ายึดครอบครัวของเขาโดยการขนาบข้างคลอฟอร์ด
เมื่อรู้เป็นอย่างดีถึงสิ่งที่โมลเดลจะทำ จึงเป็นไปไม่ได้ที่เจอรัลด์จะไม่เข้าไปมีส่วนร่วมในเรื่องทั้งหมดนี้ อย่างไรก็ตามตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะโผล่พรวดเข้าไปด้วยตัวตนที่แท้จริงของเขา เขาจำเป็นต้องมีแผน…
ขณะที่เขาเหลือบมองไปที่ยอร์คนอร์ท เมาน์เทน ชั่วขณะนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาทันทีที่เขานึกถึงโจชัว
วันต่อมา ไบรสันยืนอยู่ตรงทางเข้าของคฤหาสน์เฟนเดอร์สัน ขณะที่กล่าวทักทายอย่างเคารพ “ยืนดีต้อนรับเข้าสู่คฤหาสน์เฟนเดอร์สัน ผู้เชี่ยวชาญเจนคินสัน เผื่อคุณลืมไป ผมไบรสัน เฟนเดอร์สัน และคนที่ยืนข้างหลังผมก็คือเฟนเดอร์สันเช่นกัน ยินดีอย่างยิ่งที่ได้พบคุณอีกครั้งนะครับ”
ชายชราที่จำเป็นต้องใช้ไม้เท้าเพื่อพยุงตัวเอง จากนั้นก็เฝ้ามองดูพร้อมกับครอบครัวของเขา ขณะที่โจชัวลงมาจากรถของเขา