กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 1193

ไม่นานนัก ชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าสีสดใสก็เดินเข้ามาในห้องจัดเลี้ยง โดยมีตระกูลมัวร์เดินตามเข้ามา

รูเบนและและพ่อของเขา…ไทเลอร์ ต่างก็เดินตามติดชายหนุ่มอยู่ข้าง ๆ และทั้งสองก็ดูจะให้ความใส่ใจต่ออีกฝ่ายเป็นอย่างมาก

นายท่านมัวร์และจัสมินก็เดินตามหลังพวกเขามาด้วยเช่นกัน แต่จัสมินมีสีหน้าค่อนข้างเย็นชา

ชาร์ลีมองไปที่ชายหนุ่ม แล้วรู้เลยว่าเขามีอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี และยังมีใบหน้าที่ดูหยิ่งยโสมาก

ไอแซคตอบอย่างไม่แยแสว่า “ผมเห็นว่านายน้อยคนที่สามของตระกูลโคช ดูเหมือนเป็นมังกรที่เข้ามาอยู่ในบ่อปลา เขาต้องไม่คิดแน่ ๆ ว่านายน้อยคือมังกรที่แท้จริงที่อาศัยอยู่ในบ่อปลาเล็ก ๆ ในโอลรัส ฮิลล์แห่งนี้”

ชาร์ลียิ้มเล็กน้อยโดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นใด ๆ ออกมา

พูดตามตรง ชาร์ลีไม่ได้สนใจหรอกว่าใครอยากจะวางท่าใส่เขาหรือไม่ก็ตาม

ไม่ว่าคนคนนั้นจะอยากทำตัวเย่อหยิ่งหรือแกล้งทำทีว่ามีดีกว่าคนอื่นมากขนาดไหน นั่นเป็นเรื่องของเขา ตราบใดที่บุคคลนี้ไม่พยายามมายั่วยุเขาหรือทำตัวว่ามีดีเหนือเขา ชาร์ลีก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวอะไรกับคนคนนั้นเลย

มีเสียงอุทานจากฝูงชนในเวลานี้ ไม่มีใครคาดคิดว่านายน้อยคนที่สามจากตระกูลโคชจะมาที่นี่จริง ๆ

ซึ่งในหมู่คนพวกนั้น มีครอบครัวที่น่าสมเพชอยู่หลายครอบครัว ซึ่งพวกเขาพยายามที่จะสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตระกูลโคช พวกเขามองไปที่นายน้อยคนที่สามของตระกูลโคชราวกับกำลังจ้องเหยื่ออันโอชะ

ตระกูลมัวร์พานายน้อยคนที่สามของตระกูลโคชเข้ามาในห้องจัดเลี้ยง ซึ่งตอนนี้นายท่านมัวร์ก็ได้พาเขาเดินมาอยู่ตรงหน้าชาร์ลี หลังจากนั้นเขาก็แนะนำชาร์ลีด้วยความเคารพนบนอบในขณะที่พูดว่า “คุณโคชครับ นี่คือปรมาจารย์เวดผู้โด่งดังในโอลรัส ฮิลล์ เขามีอะไรคล้าย ๆ คุณ คือเป็นชายหนุ่มที่มีความสามารถดุจมังกรที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป”

นายน้อยคนที่สามของตระกูลโคชมองไปที่ชาร์ลี แล้วรู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างไม่ได้ดูดีอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากการแต่งตัวแล้ว เขาก็บอกได้เลยว่าชาร์ลีเป็นเพียงผู้ชายธรรมดา ๆ เท่านั้นเอง

เขากำลังจะยิ้มเยาะชาร์ลีอยู่แล้วเชียว เมื่อจู่ ๆ ก็เหลือบไปเห็นไอแซค

ในฐานะนายน้อยคนที่สามของตระกูลโคช เขารู้ดีว่าไอแซคเป็นใคร เพราะท้ายที่สุดแล้วไอแซคก็เป็นคนของตระกูลเวด

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับตระกูลโคชแล้ว ตระกูลเวดมีอิทธิพลและความแข็งแกร่งมากกว่า แม้แต่ตระกูลโคชก็ยังรอคอยที่จะได้ประจบประแจงตระกูลเวด ดังนั้นเขาจึงรู้สึกแปลกใจมากที่เห็นไอแซคที่นี่

หลังจากนั้นเขาก็หันกลับไปมองชาร์ลีอีกครั้ง ด้วยความที่ไอแซคอยู่ที่นี่ และนามสกุลของเด็กคนนี้ก็คือเวด ฉะนั้นเป็นไปได้ไหมว่า…ชาร์ลีไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเป็นนายน้อยของตระกูลเวด?

ในขณะที่กำลังคิดถึงเรื่องนี้ นายน้อยคนที่สามของตระกูลโคชก็พูดกับชาร์ลีอย่างสุภาพว่า “โอ้ ดูเหมือนว่านายน้อยของตระกูลเวด… คุณเวด… ก็อยู่ที่นี่ด้วย ผมวางแผนจะไปเยี่ยมตระกูลเวดมานานมากแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้เจอคุณที่นี่”

ชาร์ลียิ้มเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “สุภาพบุรุษท่านนี้เข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ใช่นายน้อยของตระกูลเวด ผมแค่มีนามสกุลเวดเหมือนกันโดยบังเอิญเท่านั้นเอง”

นายน้อยคนที่สามของตระกูลโคชรีบหันไปมองไอแซค แล้วถามขึ้นด้วยความเคารพว่า “คุณคาเมรอนครับ คุณทำงานให้กับครอบครัวเวดไม่ใช่หรือครับ ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่นายน้อยของตระกูลเวดหรอกหรือ?”

ไอแซคยิ้มก่อนจะตอบว่า “คุณก็ได้ยินปรมาจารย์เวดพูดแล้วนี่ครับ เขาบอกว่ามีนามสกุลเวดเหมือนกันโดยบังเอิญ”

นายน้อยคนที่สามของตระกูลโคชพยักหน้าเบา ๆ เมื่อเขาหันไปมองที่ชาร์ลี ดวงตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม