ส่วนที่ 7 ภาคกล้าให้อาทิตย์ดวงจันทร์ผันเปลี่ยน ตอนที่ 115 ลานบ้านลึก ลึก ลึกเพียงใด

ท้าลิขิตพลิกโชคชะตา

​เกา​ฮวน​มอง​ไป​ยัง​หลังคา​รถ​คันที​่​อยู่​ข้างหน้า​ ​ทันใด​รถ​คัน​นั้น​ก็​พัง​ออก​เป็น​เสี่ยง​ๆ

​ใช่​ว่า​สายตา​ของ​เขา​มีพลัง​มาก​ขนาด​นี้

​ใน​เศษไม้​และ​ฝุ่น​ควัน​ที่​ปลิว​ว่อน​เต็ม​ท้องฟ้า​ ​เจ้าบ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​ถือ​กระบี่​แหวก​อากาศ​แทง​เข้ามา

​เขา​เป็น​ผู้​แข็งแกร่ง​ขั้น​รวบรวม​ดวงดาว​ระดับสูง​สุด​ ​กระบี่​นี้​เป็น​เกล็ด​ย้อน​ที่​ชิว​ซานจ​วิน​บังคับ​ให้​เขา​พกพา​ ​และ​เป็น​ศาสตรา​เทพ​อันดับ​ต้นๆ​ ​ใน​ทำเนียบ​ร้อย​ศาสตรา

​แสง​กระบี่​ที่​เย็น​ยะ​เยียบ​และ​เฉียบคม​พุ่ง​ไป​ยัง​หลังคา​รถ​ ​เกา​ฮวน​ขยับ​ร่าง​เล็กน้อย​ ​ลงมา​ยืน​บน​พื้นดิน

​ท่าที​ของ​เขา​ไม่มี​ใดๆ​ ​เปลี่ยนแปลง​ ​เขา​ไม่ได้​ลงมือ​กับ​เจ้าบ้าน​สกุล​ชิว​ซาน

​การถู​กคุม​ขัง​ใน​ขุมนรก​เจ็ด​ร้อย​ปี​ ​ไม่เห็น​เดือน​ไม่เห็น​ตะวัน​ ​ทำให้​เขา​ไม่​คุ้นเคย​กับ​โลก​ปัจจุบัน​และ​ผู้​แข็งแกร่ง​ใน​ปัจจุบัน​เป็น​อย่างยิ่ง

​จึง​ได้​แต่​แบ่ง​คนที​่​เห็น​เป็น​สอง​ชนิด​ ​ที่​รู้จัก​กับ​ไม่รู้​จัก

​ศัตรู​ผู้​สามารถ​มีชีวิต​อยู่นาน​หลาย​ปี​เช่นเดียวกับ​เขา​ ​ย่อม​คู่ควร​ให้​ต้อง​ระวัง​ ​ส่วน​คนอื่นๆ​ ​ไม่มี​คุณสมบัติ​พอที่​เขา​จะ​เปลืองใจ​ให้

​กระบี่​แรก​ไม่สำเร็จ​ ​เจ้าบ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​กลับ​ไม่รู้​สึก​ละอายใจ​อะไร​ ​และ​ไม่​โกรธแค้น​ ​ถอยกลับ​เข้าไป​ใน​ฝุ่น​ควัน​ทันที

​เสียง​ ผลั​วะ ​ดัง​มา​เบา​ๆ​ ​ชาย​วัยกลางคน​ลักษณะ​แบบ​คนรับใช้​ทั่วไป​คน​หนึ่ง​ ​เหยียบ​ป้าน​สุรา​ทองแดง​ป้าน​หนึ่ง​บน​พื้น​จน​ยุบ​ ​ขณะเดียวกัน​ ​หมัด​ของ​ชาย​วัยกลางคน​ก็​มาถึง​ตรงหน้า​เกา​ฮวน

​เกา​ฮวน​มีท​่า​ที​เปลี่ยนไป​เล็กน้อย​ ​และ​มี​ปฏิกิริยา​บางอย่าง

​ขณะ​เสียง​ ผลั​วะ ​ดัง​มา​เบา​ๆ​ ​พื้นดิน​ที่​เขา​ยืน​ก็​เกิด​รอยแตก​สามสาย

​ขณะเดียวกัน​ ​มือ​ของ​เขา​ก็​จับ​หมัด​นั้น​ไว้

​ชาย​วัยกลางคน​เป็น​คนรับใช้​บ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​ ​บำเพ็ญ​เพียร​ได้​ครึ่ง​ขั้น​เทพศักดิ์​สิทธิ์​แล้ว​ ​ทว่า​หมัด​ที่​ใช้​แรง​ทั้งหมด​จู่โจม​ออก​ ​กลับ​ถูก​เกา​ฮวน​จับ​เอาไว้​ใน​มือ​ได้​อย่าง​สบาย​ๆ

​ช่องว่าง​ระหว่าง​ขั้น​บำเพ็ญ​เพียร​ ​ไม่​สามารถ​เติมเต็ม​ด้วย​ความกล้า​และ​ยุทธวิธี​บางอย่าง

​คนรับใช้​บ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​หน้าซีด​ขาว​ ​นัยน์ตา​คล้าย​มี​เปลวไฟ​สีทอง​แผดเผา​ ​ส่งเสียง​ดัง​ยาว​ๆ​ ​พลาง​ก้าว​ถอยหลัง​ซวนเซ

​ปรากฏ​แสงสี​ขาว​นับ​สิบ​สาย​ไหล​วน​อยู่​บน​ท้องฟ้า​ ​ส่งเสียง​ดังสนั่น​จน​หู​แทบ​หนวก

​คนรับใช้​บ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​แค่น​เสียงเย็น​ชา​ออกมา​คำ​หนึ่ง​ ​แล้ว​ร่าง​ก็​ชน​เกวียน​ขน​เสบียง​แตก​ ​กระเด็น​ลอย​ตกลง​บน​พื้นดิน​ห่าง​ออก​ไป​นับ​ร้อย​จั้ง​ ​เสื้อผ้า​ล้วน​มี​แต่​โลหิต​ ​ไม่รู้​กระดูก​หัก​ไป​กี่​ท่อน

​เกา​ฮวน​เก็บ​มือ​ ​หัน​มอง​รถม้า​คันที​่​อยู่​ข้างหน้า​ขึ้นไป​อีก​คัน​หนึ่ง

​เช่นเดียวกับ​เจ้าหน้าที่​ขนส่ง​เสบียง​บางคน​เคย​ทอดถอนใจ​อย่างไร​อย่างนั้น​ ​เหล่า​ทหาร​เผ่า​มนุษย์​คิด​ว่า​เจ้าบ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​กับ​คนรับใช้​เป็น​ผู้​แข็งแกร่ง​สุด​ใน​ขบวน​มาต​ลอด

​แต่​เกา​ฮวน​มิได้​คิด​เช่นนี้

​สายตา​ของ​เขา​มิได้​จ้อง​จับ​แต่​หลังคา​รถ​คัน​นี้​ ​รวมทั้ง​ภายใน​รถ​ของ​บ้าน​สกุล​ชิว​ซาน​ ​แต่​เป็น​รถ​คันที​่​อยู่​ข้างหน้า​ขึ้นไป​ต่างหาก

​เขา​รู้สึก​ว่า​ผู้บังคับบัญชา​ของ​ขบวน​ขนส่ง​เสบียง​ที่แท้​จริงอยู่​ใน​รถ​คัน​นี้

​ขอ​เพียง​สังหาร​คนใน​รถ​ตาย​ ​ก็​จะ​เป็น​ผู้ชนะ​คน​สุดท้าย​ของ​การ​จู่โจม​ใน​ครั้งนี้

​นี่​คือ​บทสรุป​ ​หลังจากที่​เขา​ใช้เวลานาน​เฝ้าดู​อยู่​ตรงหน้า​ผา

​พอสาย​ตาของ​เกา​ฮวน​หยุด​อยู่​ที่​เป้าหมาย​ ​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​สิบ​กว่า​ตน​ก็​พุ่งตัว​ออกจาก​กองทหาร​ม้า​ที่​ประจำ​อยู่​ ​จู่โจม​ใส่​รถม้า​คัน​นั้น​ทันที

​เสียง​ลม​พัด​หวีดหวิว​ดัง​แหวก​อากาศ​ไม่​หยุด​ ​เหล่า​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​เหมือน​ก้อนหิน​ก็​มิ​ปาน​ ​หล่น​ลง​จาก​ฟากฟ้า

​ถ้า​ไม่มี​ผู้ใด​ขัดขวาง​ ​ไม่ว่า​คนใน​รถม้า​เป็น​ใคร​ ​ล้วน​ต้อง​ถูก​พวกเขา​บดขยี้​จน​กลายเป็น​เนื้อ​บด

​ใน​ตอนนี้​เอง​ ​เสียง​พิณ​ที่​เศร้าสร้อย​และ​เยือกเย็น​ก็​ดัง​ออกมา​จาก​ใน​รถ

​เสียง​พิณ​ลอย​ไป​ตาม​พื้นดิน​ ​ขึ้น​สู่​ท้องฟ้า​ ​เสียง​ไม่ได้​ดัง​ขึ้น​ ​แต่​ขอบเขต​ที่​ปกคลุม​ใหญ่​ขึ้น​มาก

​เกราะ​บน​ร่าง​ของ​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​เหล่านั้น​เกิด​รอยแตก​หลาย​แห่ง​ ​มี​ควัน​สีเขียว​ทะลัก​ออกมา

​สุดท้าย​ ​ทิศ​ที่​พวกเขา​ร่วงหล่น​เกิด​เบี่ยงเบน​ออก​ไป​ ​มิได้​บดขยี้​รถม้า​คัน​นั้น​ ​แต่​ร่วงหล่น​ลง​บน​พื้นดิน​รอบ​ๆ​ ​รถม้า

​พื้นดิน​สะเทือน​ ​ดิน​สีดำ​พุ่ง​ขึ้น​ดุจ​น้ำพุ​ ​ดู​ไป​แล้ว​เป็น​ภาพ​ที่​อลังการ​มาก

​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​อุ้ม​พิณ​โบราณ​ก้าว​ลง​จาก​รถ

​เขา​หัน​ศีรษะ​ ​ฟัง​เสียง​รอบ​ทิศ​ ​มือขวา​ดีด​สายพิณ​เป็นระยะ

​ราวกับ​แสงสี​ขาว​ของ​คม​ดาบ​วนเวียน​ ​ก่อน​ออกจาก​สายพิณ​ ​จู่โจม​ใส่​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​เหล่านั้น​ ​มอง​ไป​ก็​คล้าย​ใบไม้​ร่วง​เต็ม​ท้องฟ้า

​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​สิบ​กว่า​ตน​ร้อง​ครวญคราง​ ​พลาง​พุ่ง​เข้าใส่​รถม้า

​ถ้า​มี​เพียง​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​คนเดียว​ ​คิด​ขัดขวาง​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​มากมาย​ขนาด​นี้​ ​ค่อนข้าง​กินแรง​จริงๆ​ ​แต่​ใน​รถม้า​ยัง​มี​คน​อีก

​รถม้า​คัน​นั้น​ดู​ไป​แล้วก็​ใช่​ว่า​ใหญ่​มาก​ ​ใครๆ​ ​ก็​นึกไม่ถึง​ว่า​ ​จะ​มี​คน​ก้าว​ออกมา​จาก​ด้านใน​มาก​ขนาด​นี้

​พ่อค้า​เจ็ด​คน​ ​เจ้าหน้าที่​ศาลา​ว่าการ​หก​คน​ ​หมอดู​สาม​คน​ ​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​สอง​คน​ ​ยัง​มี​แม่นาง​น้อย​ขาย​เครื่อง​ประทิน​โฉม​อีก​หนึ่ง​คน

​กลไกลึ​กลับ​และ​ยาก​คาดเดา​หลายชนิด​ ​ปกคลุม​อยู่​รอบ​ๆ​ ​รถม้า​และ​ทุ่งหญ้า​ ​ตกลง​บน​ร่าง​ของ​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​เหล่านั้น

​โซ่​โลหะ​หลาย​สาย​แหวก​อากาศ​ขึ้น​มา​ ​พร้อม​รอย​โลหิต​และ​ไฟ​ ​มุ่ง​ผ่าน​บ่า​และ​ลำคอ​ของ​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​เหล่านั้น

​ก่อนหน้า​เหตุการณ์​เหล่านี้​ ​การก​่อ​ตัว​ของ​ค่าย​กล​รูป​กระบะ​ทราย​ ​ได้​ปกป้อง​รถม้า​คัน​นี้​ไว้​ล่วงหน้า​แล้ว

​เกา​ฮวน​เลิก​คิ้ว​น้อย​ๆ​ ​ขณะ​มองดู​ภาพ​ฉาก​นี้

​เขา​ไม่​คาดคิด​มาก​่อ​นว​่า​ ​เผ่า​มนุษย์​ใน​ปัจจุบัน​จะ​มี​ผู้​แข็งแกร่ง​มากมาย​ขนาด​นี้

​จากนั้น​ ​ใบหน้า​ของ​เขา​ก็​เผย​ให้​เห็น​รอยยิ้ม​ไร้เดียงสา

​ผู้​แข็งแกร่ง​เผ่า​มนุษย์​มาก​ขนาด​นี้​ ​คุ้มค่า​ที่​เขา​จะ​ลงมือ​แล้ว

​เม็ดฝน​รสจืด​และ​ไร้​กลิ่น​ ​ตกลง​มาจาก​ฟากฟ้า​อีกครั้ง​ ​ชะล้าง​กลไกลึ​กลับ​และ​ยาก​คาดเดา​เหล่านั้น​ทั้งหมด​ ​ตามด​้ว​ยการ​ทำลาย​ค่าย​กล​รูป​กระบะ​ทราย

​คน​สกุล​ถัง​ห้า​ลักษณะ​จาก​เวิ​่น​สุ่ย​ ​เปลี่ยนท่าที​เป็น​เคร่งขรึม​กว่า​เดิม​ ​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ก็​เปลี่ยนเป็น​ดีด​พิณ​เร็ว​ขึ้น

​ขั้น​บำเพ็ญ​เพียร​ของ​หนุ่มน้อย​เผ่า​มาร​ผู้​แข็งแกร่ง​ท่าน​นี้​ลึกล้ำ​จน​ยาก​แท้​หยั่งถึง​ ​แม้​มิได้​เคลื่อนไหว​ใดๆ​ ​กลับ​ทำลาย​แนว​ป้องกัน​รอบนอก​ได้

​เกา​ฮวน​ดีดนิ้ว​เบา​ๆ​ ​ให้​กระบอง​สอง​ท่อน​ลอย​ขึ้น​ ​พอ​ขยับ​สายตา​ลง​ ​ก็​ตัด​โซ่​โลหะ​เส้น​หนึ่ง​ขาด​ ​แล้ว​ก้าว​มา​อยู่​ด้านหน้า​รถ

​เขา​คิด​เลิก​ม่าน​ประตู​รถ​ขึ้น​ ​ดู​ว่า​ใคร​กัน​แน่​ที่อยู่​ใน​นั้น​ ​ ​

​เสียง​พิณ​ดัง​กึกก้อง​ ​ประดุจ​เสียง​แตร​ก่อน​ออกเดินทาง​ ​สายพิณ​ที่​เต็มไปด้วย​เจตจำนง​อัน​แข็งแกร่ง​ ​ขวาง​อยู่​ตรงหน้า​เขา

​แบบนี้​ก็ดี

​ใน​บรรดา​ผู้​แข็งแกร่ง​เผ่า​มนุษย์​ ​ต้อง​ยก​ให้​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ท่าน​นี้​แข็งแกร่ง​สุด

​เกา​ฮวน​ไม่แยแส​ที่​ต้อง​จงใจ​สังหาร​คน​ผู้​นี้​ก่อน​

​หมอก​สีดำ​จางๆ​ ​ลอย​ออกจาก​นิ้ว​ของ​เขา​ ​ไม่ว่า​ลม​บน​ทุ่งหญ้า​แรง​แค่ไหน​ ​ก็​ไม่มีทาง​พัด​หมอก​ออก​ไป​แม้แต่น้อย

​สายพิณ​เส้น​นั้น​หย่อนยาน​ลง​เมื่อม​อง​ด้วย​ตาเปล่า​ ​จากนั้น​ก็​ขาดสะบั้น​ ​สูญสิ้น​พลัง​ชีวิต​ทั้งหมด​ไป

​โลหิต​สดๆ​ ​ทะลัก​ออกจาก​มุม​ปาก​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ ​ก่อนที่​เขา​จะ​ถอย​ไป​อยู่​ข้าง​ตัว​รถ

​เกา​ฮวน​ไหน​เลย​จะ​ปล่อย​ให้​เขา​รอดชีวิต​ ​ฟาด​ฝ่ามือ​แหวก​อากาศ​เข้าไป​หนึ่ง​ฝ่ามือ

​แสงสี​ส้ม​ยาม​พลบค่ำ​มืด​ลง​ทันใด​ ​ราวกับ​ความมืด​มา​เร็ว​กว่า​ปกติ​ ​ฝ่ามือ​ยักษ์​อัน​มืดมิด​ ​แต่​ไม่ใช่​ของจริง​ ​ตกลง​จาก​ฟากฟ้า​ ​ฟาด​ใส่​ตัว​รถม้า​

​สายพิณ​บน​ตัว​พิณ​ขาด​ไป​หนึ่ง​เส้น​ ​แม้​ยัง​มี​อีก​หลาย​เส้น​ที่​สมบูรณ์​ ​แต่​ตอนนี้​ไม่​สามารถ​ส่งเสียง​ออกมา​แล้ว​ ​เพราะ​พลัง​ปราณ​ของ​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ยัง​ไม่​ฟื้น​คืน

​ใคร​จะเข้า​ขวาง​ฝ่ามือ​ยักษ์​ข้าง​นี้

​หน้าต่าง​รถ​ขาด​แล้ว​ ​วัตถุ​สีดำ​มะ​เมี​่​ยม​สอง​อัน​บิน​ออกมา

​เป็น​สีดำ​เหมือนกัน​ ​แต่​วัตถุ​สอง​อันนี้​กลับ​ไม่​เหมือน​ฝ่ามือ​ยักษ์​สีดำ​ที่​ทำให้​รู้สึก​หวาดกลัว​และ​กดดัน​ ​เพียง​เต็มไปด้วย​อำนาจ​คุกคาม

​ตราประทับ​ทางการ​อัน​หนึ่ง​ ​กับ​ไม้​ปลุก​สติ​อัน​หนึ่ง​

​ตราประทับ​ทางการ​กับ​ไม้​ปลุก​สติ​พุ่ง​เข้า​รับ​ฝ่ามือ​ยักษ์

​เสียงแตก ​ผลั​วะ​ๆ ​สองครั​้ง​ ​ตราประทับ​ทางการ​กับ​ไม้​ปลุก​สติก​ลาย​เป็น​เศษไม้​ ​ส่วน​ฝ่ามือ​ยักษ์​สีดำ​ก็​ค่อยๆ​ ​สลาย​ไป​ใน​อากาศ

​ผู้เฒ่า​สวม​ชุด​ยาว​สีเทา​ ​รูปร่าง​ผอมแห้งแรงน้อย​คน​หนึ่ง​ก้าว​ลง​จาก​รถ​ ​ท่าทาง​สงบนิ่ง

​คนหนุ่ม​สอง​สาม​คน​ก้าว​ตาม​ออกมา​ ​ท่าทาง​เคร่งเครียด​ ​คล้าย​นักศึกษา

​รถ​คัน​นี้​มี​คน​ออกมา​มากเกินไป​แล้ว​ ​ใคร​จะ​คิด​เล่า​ว่า​ ​ใน​นั้น​มี​คน​ซ่อน​อยู่​มากมาย​ขนาด​นี้

​เกา​ฮวน​ยิ่ง​ไม่​คิด​ว่า​ ​ใน​ระยะเวลา​อัน​สั้น​ ​เขา​จะ​ได้​เจอ​ผู้​แข็งแกร่ง​ขั้น​เทพศักดิ์​สิทธิ์​ครึ่ง​ขั้น​เผ่า​มนุษย์​ถึง​สาม​คน​ด้วยกัน

​ทว่า​ขั้น​เทพศักดิ์​สิทธิ์​ครึ่ง​ขั้น​นี้​ ​ไม่​คุ้ม​ราคาคุย​ตั้งแต่​เมื่อใด​กัน

​เกา​ฮวน​มั่นใจ​ว่า​ ​เหล่า​ผู้​แข็งแกร่ง​ที่อยู่​ในที่นี้​ ​ตน​ไม่รู้​จัก​สัก​คน​ ​มี​ก็​แต่​ฝีมือ​ของ​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ท่าน​นั้น​ที่​คุ้นเคย​อยู่​บ้าง

​เขา​หัน​มอง​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ ​เลิก​คิ้ว​น้อย​ๆ​ ​พลาง​ถาม​ ​“​พรรค​ฉาง​เซิง​?​”

​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​ตอบ​ ​“​ใช่​”

​เกา​ฮวน​เลิก​คิ้ว​ถาม​ต่อ​ ​“​หลี่หมิง​เหอ​?​”

​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​เปลี่ยนท่าที​เล็กน้อย​ ​ก่อน​ว่า​ ​“​ท่าน​อาจารย์​”

​เกา​ฮวน​พูด​อย่าง​ภาคภูมิใจ​ ​“​เช่นนี้​นี่เอง​ ​อาจารย์​เจ้า​กับ​ข้า​เคย​คบหา​กัน​ ​ถ้า​เจ้า​สวามิภักดิ์​ข้า​ ​วันนี้​ข้า​จะ​ไว้ชีวิต​เจ้า​”

​พูด​จบ​ ​ก็​หัน​มอง​ผู้เฒ่า​ร่าง​ผอม​ใน​ชุด​ยาว​สีเทา​ ​พลาง​ถาม​ ​“​เจ้า​เป็น​ใคร​กัน​อีก​”

​ชายหนุ่ม​ผู้​หนึ่ง​ตอบ​ ​“​ท่าน​คือ​ใต้เท้า​เสนาบดี​บ้าน​ข้า​”

​“​ไม่รู้​จัก​”

​เกา​ฮวน​มีท​่า​ที​ไม่สน​ใจ​ ​พลัน​ตะโกน​เสียง​สูง​ ​“​ยัง​จะ​กล้า​วางยา​ข้า​!​”

​เขามอ​งดู​แม่นาง​น้อย​ที่​ไม่พูดไม่จา​มาต​ลอด

​ไม่รู้​ว่า​ได้รับ​ผลกระทบ​จาก​การต่อสู้​หรือไม่​ ​ตะกร้า​ที่​แม่นาง​น้อย​ถือ​อยู่​ ​หล่น​เทล​งบ​นพื​้น

​เครื่อง​ประทิน​โฉม​ถูก​ลม​พัด​ขึ้น​ ​แล้ว​ค่อยๆ​ ​กระจาย​ออก

​ใน​ความคิด​ของ​ใครต่อใคร​ ​นี่​ล้วน​เป็น​ภาพ​ธรรมดาๆ​ ​ภาพ​หนึ่ง​ ​ใคร​จะ​คิด​ไป​ถึงว่า​ ​นี่​คือ​วิธี​วางยาพิษ

​ขณะ​มอง​แม่นาง​น้อย​ผู้​นี้​ ​แววตา​ของ​เกา​ฮวน​เต็มไปด้วย​ความโหดร้าย

​“​เจ้า​รู้​ว่า​ข้า​คือ​ใคร​ ​แต่​ยัง​คิด​ฆ่า​ข้า​ด้วย​พิษ​”

​ตอน​อยู่​ที่​เมือง​เวิ​่น​สุ่ย​ ​เวลา​แม่นาง​น้อย​เขินอาย​และ​ตื่นเต้น​ ​ส่วนใหญ่​ล้วน​เสแสร้ง​แกล้งทำ

​แต่​ตอนนี้​ ​เมื่อ​ถูก​ผู้​แข็งแกร่ง​เผ่า​มาร​ตน​นี้​จ้องมอง​ ​นาง​ถึง​ได้​รู้สึก​ตื่นเต้น​สุด​จะ​เปรียบ​จริงๆ​ ​แม้แต่​กระทั่ง​ขยับ​เท้า​ก็​ยัง​ทำไม​่​ได้

​ห่าง​ออก​ไป​หลาย​จั้ง​ ​เกา​ฮวน​ยื่นมือ​ออก​ไป​จับ​ลำคอ​นาง​อย่าง​ดุร้าย​ ​เตรียม​ฉีก​นาง​เป็น​ชิ้นๆ

​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​กับ​เสนาบดี​เว​่​ยอยู​่​อีก​ด้าน​ ​ไม่มีทาง​ช่วย​นาง​ได้​ทัน

​ส่วน​พ่อค้า​กับ​หมอดู​เหล่านั้น​ก็​ยังคง​ต่อสู้​พัวพัน​อยู่​กับ​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​ที่​รอดชีวิต

​ดีที​่​ยัง​มี​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​สอง​คน

​พวกเขา​คุ้นเคย​กับ​การ​ยืน​อยู่​ข้างๆ​ ​แม่นาง​น้อย​ขาย​เครื่อง​ประทิน​โฉมมา​โดยตลอด

​หนึ่ง​ใน​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​ดึง​ผ้า​สีเขียว​ที่​ใช้​วาง​ถั่ว​ตัด​ขึ้น​มา​ ​กาง​ขวาง​ตรงหน้า​นิ้ว​ซึ่ง​ชี้​ไป​ที่​มือ​ของ​เกา​ฮวน

​เสียง​ แควก​ๆ ​ผ้า​สีเขียว​กลายเป็น​เศษผ้า​ ​ปลิว​ไป​ตาม​สายลม​ ​แล้ว​กลายร่าง​เป็น​ชาย​ชรา​ผู้​นั้น

​เขา​งอ​เข่า​ ​ย่อ​ตัว​ลง​ ​สงบนิ่ง​ ​กำหมัด​ ​แล้ว​ต่อย​ออก​ไป​ตรงๆ

​เกา​ฮวน​เห็นภาพ​นี้​ ​ก็​ตะโกน​ ​“​ได้​!​”

​หมัด​นี้​เรียบๆ​ ​ง่ายๆ​ ​สามัญ​ธรรมดา

​ใน​สายตา​ของ​ผู้​แข็งแกร่ง​ที่แท้​จริง​ ​กลับ​มีกลิ่น​อาย​ของ​ความสงบ​ที่​เป็นกลาง​จริงๆ

​ทว่า​ถ้า​มี​เพียงเท่านี้​ ​ก็​ไม่มีทาง​ทำให้​เกา​ฮวน​หวั่นไหว​ได้

​ที่​เขา​แค่น​เสียงดัง​ออกมา​ ​เพราะ​วิชา​ที่​ชาย​ชรา​ผู้ขาย​ถั่ว​ตัด​ใช้​ ​คือ​วิชา​ประจำ​ราชวงศ์​ของแท้​…​วิชา​สุริยัน​แผดเผา​!

​เกา​ฮวน​ยก​แขน​เสื้อ​ขึ้น​กั้น​การประสานงาน​จู่โจม​ของ​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​กับ​เสนาบดี​เว​่ย​ ​แล้ว​กำหมัด​ชก​ไป​ที่​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด

​แสงสว่าง​หลาย​สาย​แผ่​กระจาย​ออกจาก​หมัด​ของ​ชาย​ชรา

​ควัน​ดำ​หลาย​สาย​แผ่​กระจาย​ออกจาก​หมัด​ของ​เกา​ฮวน

​เฉกเช่น​ท้องฟ้า​ใน​ตอนนี้​ ​ที่​กลางวัน​กับ​กลางคืน​กำลัง​ต่อสู้​ตัดสิน​แพ้ชนะ​ขั้น​เด็ดขาด

​ขั้น​บำเพ็ญ​เพียร​ของ​เขา​สูง​กว่า​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​มาก​ ​แต่​ยาม​เผชิญหน้า​ชาย​ชรา​ ​เขา​กลับ​เคร่งขรึม​ ​และ​พิถีพิถัน​เรื่อง​ความเที่ยง​ธรรม​ยิ่ง

​เมื่อ​ฝ่ายตรงข้าม​ใช้​สุดยอด​วิชา​ราชวงศ์​เผ่า​มนุษย์​ ​เขา​ก็​ต้อง​ใช้​สุดยอด​วิชา​ราชวงศ์​เทพ​มาร

​“​วิชา​มาร​สวรรค์​!​”

​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​โพล่ง​ออกมา​ ​เมื่อ​สัมผัส​ได้​ถึง​พลัง​ปราณ​อหังการ​ที่​แผ่​ไป​ตาม​แนวนอน​ระหว่าง​ฟ้า​ดิน​ ​และ​ลมหายใจ​มาร​ที่​เข้ม​กว่า​ความมืด​ใน​ยาม​ราตรี

​พอได้​ยิน​คำ​นี้​ ​เสนาบดี​เว​่​ยกับ​เจ้าบ้าน​ชิว​ซาน​ที่​เพิ่ง​ฟื้น​ตื่น​ก็​หน้า​เปลี่ยนสี​ทันที

​ผู้​แข็งแกร่ง​เผ่า​มาร​ผู้​นี้​เป็น​ใคร​กัน​แน่​ ​เหตุใด​ถึง​เป็น​สุดยอด​วิชา​มาร​สวรรค์​ที่​ราชวงศ์​ไม่​ถ่ายทอด​ให้​คนนอก

​……

​……

ตูม​ เสียงดัง​สนั่นหวั่นไหว

​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​ถูก​จู่โจม​จน​ตัว​ปลิว​อย่าง​ไม่ต้องสงสัย

​ถ้า​ไม่ใช่​วิชา​สุริยัน​แผดเผา​กับ​วิชา​มาร​สวรรค์​ที่​หักล้าง​ซึ่งกันและกัน​ตามธรรม​ชาติ​ ​อาการ​บาดเจ็บ​ของ​เขา​อาจ​หนัก​กว่านี​้

​ยัง​มี​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​อีก​หนึ่ง​คน

​เกา​ฮวน​ยัง​มีท​่า​ที​จริงจัง​ ​เพราะ​นี่​คือ​ตัวแทน​การ​พบปะ​ของ​สอง​ราชวงศ์

​ส่วน​การต่อสู้​ใน​ครั้งนี้​ ​เขา​ไม่ได้​ให้ความสำคัญ​มาก​นัก

​เนื่องจาก​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​ทั้งสอง​คน​นี้​ ​เมื่อ​เทียบ​กับ​คนหนุ่ม​สอง​สาม​คน​ของ​บ้าน​สกุล​เฉิน​แห่ง​เมือง​เทียน​เหลียง​ใน​ตอนนั้น​แล้ว​ ​ยัง​ห่างไกล​กัน​มาก

​เสียง​ ผลั​วะ​ ดัง​เบา​ๆ​

​หมัด​สอง​หมัด​ปะทะ​กัน

​เสียง​เบา​ ​มิได้​ดัง​ดุจ​สายฟ้า​ฟาด

​นี่​หมายความว่า​อะไร

​เกา​ฮวน​ที่​หัน​มอง​นัก​เล่น​พิณ​ตาบอด​กับ​เสนาบดี​เว​่ย​ ​ค่อยๆ​ ​หันกลับ​มา

​ยอด​ฝีมือ​เผ่า​มาร​ที่​จู่โจม​เข้ามา​ ​ถูก​จู่โจม​จน​ล่าถอย​ไป​ ​เสียง​ตะโกน​ร้องของ​พล​หมาป่า​คล้าย​ไกล​ออก​ไป​เรื่อยๆ​ ​บน​ทุ่งหญ้า​พลัน​เปลี่ยนเป็น​เงียบสงบ​ ​ได้ยิน​แต่เพียง​เสียง​เสบียงอาหาร​ไหม้​ดัง​ เปรี๊ยะ​ๆ

​เกา​ฮวน​จ้องมอง​ชาย​ชรา​ขาย​ถั่ว​ตัด​ผู้​นั้น​ด้วย​แววตา​ที่​เจ็บปวด​และ​ฉงน​ฉงาย

​ชาย​ชรา​ผู้​นี้​ค่อยๆ​ ​เงยหน้า​ขึ้น

​เขา​ผม​ขาว​ทั้ง​ศีรษะ​แล้ว​ ​แต่​ดูๆ​ ​ไป​ก็​ไม่​ชรา​มาก​ ​เพียงแต่​แววตา​สงบนิ่ง​เกินไป​ ​ราวกับ​…​บ่อน้ำ​ใน​คฤหาสน์​เก่าแก่​ที่​เวิ​่น​สุ่ย

​บ่อน้ำ​เก่าแก่​นั่น

​เรื่อง​ใดๆ​ ​ใน​โลก​ ​ล้วน​ไม่มีทาง​ทำให้​ดวงตา​ของ​เขา​ฉายแวว​หวั่นไหว​ได้​อีก