บทที่ 93-94 : จงเอาใจใส่การแต่งงานของนาง
จู่ๆ ซูมู่เก้อก็พบกับดวงตาที่ลึกล้ําของเซี่ยโฮวโม่ รู้สึกว่าคืนนี้นางอารมณ์อ่อนไหวเกินไปและได้พูดอย่างไม่รอบคอบ
“ลูกค้าทั้งสอง นี่คือเกี่ยวของท่านขอรับ” โชคดีที่เถ้าแก่นําเกี่ยวขึ้นมาในเวลานี้ ซึ่งช่วยลดความอับอายของซูมู่เก้อ
เมื่อพูดถึงการเชิญเซี่ยโฮวโม่มาทานอาหารเย็น ที่จริงแล้วซูมู่เกือมีความตั้งใจ นางไม่เคยไปร้านเกี่ยวนี้มาก่อนแต่กลิ่นค่อนข้างดึงดูดใจ
ซูมู่เก่อตักเคี้ยวหนึ่งชิ้น เป่า แล้วใส่เข้าไปในปากของนาง
“อื้อหือ อร่อยมาก”
เซี่ยโฮวโม่รู้สึกขบขันเมื่อเห็นดวงตาของนางโค้งมนด้วยความตื่นเต้น ก่อนที่นางจะกลืนเกี้ยวลงไป
บางที่ทั้งสองคนอาจจะหิว หรือบางทีคืนนี้บรรยากาศดี ไม่นานพวกเขาก็กินบะหมี่เกี๊ยวหมด
“ฮือ หม่อมฉันอิ่มจริงๆ”
ซูมู่เก๋อหยิบเหรียญทองแดงออกมาหลายสิบเหรียญแล้ววางลงบนโต๊ะ
“ไปกันเถอะเพค่ะ ฝ่าบาท”
เซี่ยโฮวโม่พยักหน้าและเดินตามนางออกจากร้านเกี่ยว เมื่อพวกเขาเดินจากไป พวกเขาได้ยินเจ้าของร้า นบอกว่าเงินนั้นมากเกินไป
เกี้ยวหนึ่งชามมีราคาไม่เกินสองสามเหรียญทองแดง ซูมู่เก๋อได้ให้เงินมากกว่านั้นแน่นอน แต่นางก็มีความสุขที่ได้ทําเช่นนั้น!
“เจ้าได้รับแกะที่ข้าส่งให้เจ้าหรือยัง?”
“ได้รับแล้วเพค่ะ ฝ่าบาท พระองค์ทรงมีน้ําใจต่อหม่อมฉันเกินไป” ยังไงก็ตาม เจ้าหมีก็มอบอุ้งเท้าหมีให้ข้าแล้ว!
เซี่ยโฮวโม่ตอบอย่างไม่เต็มใจ
“มันคํามากแล้ว หม่อมฉันจะต้องกลับบ้านแล้วเพค่ะ”
เซี่ยโฮวโม่มองย้อนกลับไปและตงหลินก็ก้าวขึ้นมาพร้อมกับม้าอย่างรู้เท่าทัน
เซี่ยโฮวโม่ขึ้นขี่ม้าและมองลงมาที่ซูมู่เก้อ “ข้าจะไปส่งเจ้ากลับ”
เมื่อมองไปที่มือของเซี่ยโฮวโม่ ซูมู่เก้อก็ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งมันไม่ได้อยู่ในถิ่นทุรกันดารเลยหากพวกเขาถูกพบเห็น… นอกจากนี้เมื่อคิดว่าจะอยู่ได้ใกล้ชิดเซียโฮวโม่มากนางรู้สึกประหม่าด้วยการเต้นของหัวใจนาง เร็วขึ้น!
“ขอบพระทัยเพค่ะสําหรับความกรุณาของพระองค์ จะดีกว่าที่ข้า … อืม!”
ก่อนที่นางจะพูดจบ ซูมู่เก๋อก็ถูกเซี่ยโฮวโม่ช้อนตัวขึ้นเหมือนลูกแมวบนหลังม้าอีกครั้ง
เซี่ยโฮวโม่ทุบแส้ในมือของเขาและควบม้าไปข้างหน้าบนถนน
โจวจิ๋วรีบออกจากความมืดและเดินไปหาตงหลิน
เมื่อเห็นว่าโจวจิ๋วกําลังจะติดตามไป ตงหลินจึงเอื้อมมือไปหยุดเขา “เมื่อกี้เจ้าไม่เห็นท่าทีของฝ่าบาทหรือไร?”
โจวจิ๋วงงงวย “ท่าทางอะไร?”
“ฝ่าบาทไม่ต้องการให้เราติดตามพระองค์ไป”
“เอ่อ”
“เกี้ยวที่ร้านเกี้ยวนั้นอร่อยมากไหม?” ตงหลินลูบท้องของเขา เขายังหิวอยู่เล็กน้อย โดยปกติพวกเขาจะกินอาหารแข็งถ้าออกมาข้างนอกแล้วหิว แต่วันนี้เขาไม่อยากกินมัน!
โจวจิ๋ว “ ”
ตงหลินโอบไหล่ของโจวจิ๋ว “ไปลองดูกัน ฝ่าบาททรงรับเกี่ยวจนหมดทั้งชามเลยนะ”
นั่นเป็นเพราะฝ่าบาทกําลังกินข้าวอยู่กับคุณหนูซู! ไอ้โง!
หลังจากส่งซูมู่เก๋อไปที่ประตูจวนตระกูลซูแล้ว เซี่ยโฮวโม่ก็จากไป
ซูมู่เกือขี่ม้าหลังอาหารรู้สึกว่าท้องของนางปั่นป่วน
“คุณหนูใหญ่ ท่านกลับมาแล้ว”
อมาถึงประตูคนเฝ้าประตูก็ทักทายนางอย่างอบอุ่น
“ใช่ ข้ากลับมาแล้ว
เหนื่อยเหลือเกิน ซูมู่เก้อกลับไปที่ลานดอกท้อและเข้านอนหลังจากอาบน้ํา มันเป็นการหลับลึกและไร้ความฝัน
เมื่อนางตื่นขึ้นเช้าตรู่ของเช้าวันถัดมา ท่านอ๋องชิงมาถึงจวนตระกูลซูพร้อมรางวัลเกียรติยศ
วันนี้เป็นวันหยุดของซูหลุนและเขาได้รับต้อนรับอ๋องชิงที่ห้องโถงด้านหน้าแล้ว
ในฐานะผู้อุปถัมภ์ของตําหนักอ๋องชิง ซูมู่เกือต้องอยู่ต้อนรับด้วย
เมื่อซูมู่เก้อเข้าไปในห้องโถงด้านหน้า ท่านอ๋องชิงและซูหลุนกําลังดื่มชา
“หม่อมฉันคารวะท่านอ๋องเพค่ะ ท่านพ่อ”
อ๋องชิงสวมเสื้อคลุมใหม่ในวันนี้ ทําให้เขามีอํานาจมากขึ้น
“คุณหนูซู ไม่ต้องพิธีรีตองมากนัก วันนี้ข้ามาเพื่อขอบคุณเจ้า คุณหนูซู”
อ๋องซึ่งเป็นองค์ชายระดับ 1 จากองค์ชายทั้งหมด ดังนั้นแม้ว่าเขาจะมาเพื่อแสดงความขอบคุณเขาก็จะไม่ทักทายซูมู่เก๋อ มันก็เพียงพอแล้วสําหรับเขาที่จะอยู่ที่นั่นและส่งรางวัลของเขา
“ยกมันขึ้นมา”
อ๋องชิงสั่งให้คนของเขานํากล่องขนาดใหญ่เข้ามาในห้องโถง
เมื่อเห็นกล่องขนาดใหญ่เช่นนี้ ซูมู่เก้อรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาไม่สามารถให้เงินกล่องใหญ่ๆแก่นางได้แม้ว่าอ๋องชิงจะต้องการ เขาก็จะไม่ประพฤติตัวหยาบคายเช่นนี้!
แต่เมื่อสาวใช้เปิดกล่อง ดวงตาของซูมู่เก่อก็สว่างขึ้น
อ๋องชิงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าได้ยินมาว่าคุณหนูซูชอบปลูกสมุนไพรนอกเหนือจากการเรียนแพทย์เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะถูกรวบรวมไว้สําหรับเจ้าข้าสงสัยว่าเจ้าชอบพวกมันไหมคุณหนูซู”
แน่นอน นางไม่ชอบพวกมันมากไปกว่านี้แล้ว!
ซูมู่เกือพยายามทําตัวให้สงบที่สุด
“ท่านอ๋องทรงล้ําลึกมากเจ้าค่ะ ท่านอ๋องชิง”
เมื่อมองไปที่เมล็ดพันธุ์ในกล่อง ซูหลุนซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ก็ไม่เห็นอะไรพิเศษเกี่ยวกับพวกมัน
“ท่านอ๋องชิง หม่อมฉันเตรียมเลี้ยงต้อนรับท่านอ๋องไว้ที่ห้องโถงด้านหน้า เชิญเสด็จพะย่ะค่ะ”
ต้เข่อชิงพยักหน้า “ตกลง”
หลังจากที่ทั้งสองจากไป ซูมู่เก่อขออให้คนยกของสองสามคนนํากล่องไปที่ลานดอกท้ออย่างระมัดระวัง
เมล็ดพันธุ์ในกล่องนี้ส่วนใหญ่เป็นต้นกล้า ซึ่งจะตายได้ง่ายและต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ
“คุณหนู สิ่งเหล่านี้ที่ท่านอ๋องส่งให้ท่านคืออะไรเจ้าค่ะ?”
ซูมู่เกือยิ้มอย่างมีความสุข “สิ่งต่างๆที่ดีแน่นอน”
ซูมู่เกือบอกให้ซินเอ๋อออกจากพื้นที่ในสนามซึ่งนางจะปลูกต้นกล้าเหล่านี้
ชีวิตของนางดําเนินไปอย่างสงบสุข นอกจากจะไปที่วังเพื่อล้างพิษให้องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยแล้วซูมู่เก๋อมักจะอยู่ในลานดอกท้อบางครั้งนางก็ไปที่บ้านของเฉิงหรันเพื่อดูความก้าวหน้าในการเรียนรู้ของเด็กๆในชั่วพริบตาก็ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนแล้ว
วันนี้อากาศค่อนข้างดี ซูหลนหยุดและตื่นสายกว่าปกติ
นางอันได้สั่งให้นําอาหารเช้าที่จัดเตรียมไว้แล้วมาให้
“ใต้เท้า โปรดลองเกี่ยวข้าวเหนียวนี้หน่อยนะเจ้าค่ะ กล่าวกันว่าเป็นขนมใหม่ล่าสุดในเมืองหลวงและยังเต็มไปด้วยถั่วแดงอีกด้วย”ใส่เกี่ยวข้าวเหนียวลงในชามของซูหลน ซูหลุนชอบอาหารอ่อนๆแบบนี้มาโดยตลอดและกัดกินทันที
“อืม อร่อยจริงๆ ลองกินมันดูสิ ปล่อยให้สาวใช้ได้รับใช้เถอะ”
“เจ้าค่ะ”
หลังอาหารเช้า
นางอันขอชาร้อนสักแก้ว
“ใต้เท้าเจ้าค่ะ ข้ามีเรื่องจะถามท่าน”
“มันคืออะไร? เพียงแค่บอกข้ามา”
นางอันจิบชาแล้วยิ้ม “ถ้าข้าจําไม่ผิด คุณหนูใหญ่อายุเกือบสิบหกแล้ว ถึงเวลาพิจารณาการแต่งงานของนางแล้วเจ้าค่ะ”
ซูหลนหยุดพร้อมกับถ้วยชาในมือและพูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “มันจําเป็นต้องพิจารณาให้รอบคอบจริงๆ”
เขาจะไม่สนใจเรื่องพวกนี้ในอดีต แต่ซูมู่เก่อเปลี่ยนไปในตอนนี้ และการแต่งงานของนางก็ไม่สามารถจัดการได้อย่างไม่ใส่ใจ
“เนื่องจากนางจ้าวนั้นไม่เข้ากับคนง่ายๆ และเจ้าได้ดูมู่เกือเติบโตขึ้นมา ให้ความสนใจกับการแต่งงานของนางในทุกวันนี้”
“ใช่ ข้าเข้าใจ…อา!” ก่อนที่นางอันจะพูดจบ นางก็คร่ําครวญในขณะที่เอามือปิดหัวอย่างเจ็บปวด
ซูหลนตกตะลึงโดยนางและเอื้อมมือออกไปสนับสนุนนาง “เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?”
นางอันอ้าปากค้างในอ้อมแขนของซูหลุนด้วยใบหน้าซีด “ข้าไม่รู้ จู่ๆข้าก็รู้สึกเวียนหัวเจ้าค่ะ”
“ข้าจะให้มูเก้อมาดูเจ้า”
นางอันส่ายหัวของนาง “ข้าจะทําให้นางมาเพราะเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้อย่างไร? บางทีวันนี้ข้าเหนื่อยเกิน ไปและต้องการพักผ่อน ไม่จําเป็นต้องให้มูเก้อเข้ามาหรอกเจ้าค่ะ”
เมื่อเห็นว่าอาการของนางไม่ร้ายแรง ซูหลุนก็พยักหน้า
“ถ้าอย่างนั้นก็พักผ่อนให้เพียงพอเถอะ ข้าจะไปห้องหนังสือ
หลี่มาม่าก้าวเข้ามาหานางอันเพื่อประคองนางขึ้นมาและเฝ้าดูซูหลนออกจากห้องโถงไป
“นายหญิง ท่านเป็นอย่างไรเจ้าค่ะ?”
นางอันส่ายหัวเบา ๆ ด้วยใบหน้าซีดและพูดด้วยน้ําเสียงไม่แยแส “ข้ามีปัญหาอะไร? ท่านคงได้ยินที่ข้าพูดกับใต้เท้าแล้ว วันนี้ ช่วยคุณหนูใหญ่หาสามีที่เหมาะสม
หลังจากเหลือบมองนางอัน หลี่มาม่าก็หลบสายตาลงมาอย่างรวดเร็ว “เจ้าค่ะ”
ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความตั้งใจของซูหลนที่จะหางานแต่งงานของนาง ซูมู่เกือยังคงหมกมุ่นอยู่กับการปลูกสมุนไพรของนาง
นางกําลังคิดที่จะลบปานบนดวงตาของนาง มันเป็นเรื่องยาก แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
“คุณหนูเจ้าค่ะ นายน้อยสํารอกนมอีกแล้วเจ้าค่ะ”
ซูมู่เก้อหยุดพร้อมกับพลั่วในมือของนาง “เขาสํารอกนมอีกแล้วหรือ?”
นางยื่นพลั่วให้ซินหลัน ล้างมือ และเข้าไปในห้องของนางจ้าว
ซุเหวินโม่กําลังร้องไห้และสะอึกอยู่ในห้อง อย่างไรก็ตาม นางจดจ่อกับสมุนไพรมากจนนางไม่ได้ยิน
“ท่านแม่ น้องชายสํารอกนมอีกแล้วหรือ?”
“ใช่ ข้าฟังที่เจ้าบอกและให้อาหารเขาด้วยตัวเองทุกวัน แต่วันนี้เขาจะสํารอกนมหลังจากดื่มเขากําลังผอมลง
ซูมู่เก่อก้าวเข้าไปและสัมผัสท้องของเหวินโม่ตัวน้อย เป็นเรื่องปกติที่เด็กจะมีพุงป่อง แต่ท้องของเหวินโม่ตัวน้อยนั้นโปนเกินไปและหลอดเลือดบนท้องของเขาก็นูนขึ้นเด่นชัดมากดูเหมือนว่าท้องของเขาจะระเบิดถ้าจิ้มเบาๆ
“ให้ข้าตรวจสอบเหวินโม่ก่อน”
หลังจากถอดเสื้อผ้าทั้งหมดแล้ว ซูมู่เก๋อก็ตรวจชีพจรและทําการตรวจร่างกายทั่วไป
น่าแปลกที่เหวินโม่ตัวน้อยไม่มีอาการป่วย เมื่อพิจารณาจากชีพจรแล้ว ปัญหาของเขายังคงเหมือนเดิม – อาการแน่นของแก๊ส
เมื่อเห็นว่าเหวินโม่ตัวน้อยกลับมาเป็นปกติหลังจากหยุดดื่มนมของพี่เลี้ยง ซูมู่เก้อไม่ได้สั่งยาให้เขาต่อมานางจับชีพจรของเขาและพบว่าไม่มีปัญหากับเขา ดังนั้นนางจึงปล่อยเรื่องไป
“น้องชายของเจ้าป็นอย่างไร? เขาป่วยหรือไม่?” นางจ้าวถามอย่างกังวลใจ
“ดูจากชีพจรแล้วเขามีอาการอาหารไม่ย่อย ข้าจะให้ยาเขาในภายหลัง”
ซูมู่เก้อกลับมาที่ห้องของนาง หลังจากคิดได้ นางจึงสั่งยาให้เหวินโม่ตัวน้อย ซึ่งจะช่วยให้นางค้นหาสาเหตุที่แท้จริงว่าปัญหาของเขาคืออะไร
หลังจากเตรียมยาแล้ว ซูมู่เกือก็ขอให้เยวู่่ป้อนยาให้เหวินโม่ตัวน้อย
“หลังจากที่เหวินโม่ตัวน้อยกินยา ทันทีที่เขาอาเจียน ให้รายงานให้ข้าทราบ”
“เจ้าค่ะ ข้าเข้าใจแล้ว”
ซูมู่เก๋อได้ช่วยองค์ชายรอง หวางเฟยชิงและลูกชายของนาง ซูมู่เกือยังได้รับการปฏิบัติต่อองค์จักรพรรดิด้วยเหตุนี้ ซูหลุนซึ่งไม่ใช่ขุนนางระดับสูงจึงยุ่งอยู่กับการพบปะทางสังคมในทุกวันนี้ขุนนางหลายคนที่มียศสูงกว่าต่างก็ตั้งใจจะประจบประแจงเขาทําให้เขารู้สึกเหนือกว่าจากที่เขาไม่เคยมีมาก่อน
“เสนาอัน ลูกเขยของท่านได้รับเกียรติอย่างใหญ่หลวงสําหรับท่าน”
ในโรงเตี้ยมที่ดีที่สุดในเมืองหลวง ซูหลุนรายล้อมไปด้วยกลุ่มคนที่กําลังดื่มและดื่มกัน ซึ่งดูร่าเริงมาก
บนชั้นสอง ท่านเสนาบดีอันยืนอยู่บนทางเดินกับเพื่อนเสนาบดีและมองไปที่ซูหลนที่กําลังยุ่งอยู่กับการพบปะสังสรรค์มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าที่ดูเหมือนผู้มีเมตตาอยู่เสมอ
“ท่านควรจะพูดว่ามันเป็นหลานสาวที่ต่ําต้อยของข้าที่ได้รับเกียรติจากข้า”
“ถูกต้องแล้ว ใต้เท้า”
บทที่ 94 : ผีสิง
ดื่มจนดึกดื่น ซูหลุนสะดุดรถมาด้วยความช่วยเหลือจากเสี่ยวเอ้อและกลับไปที่จวนตระกูล
มันดึกแล้ว แม้ว่าจะเป็นเวลาก่อนการห้ามออกนอกบ้านยามวิกาล แต่ก็แทบจะไม่มีคนเดินถนนเลยมีเพียงเสียงรถม้าเท่านั้น
ซูหลุนนอนอย่างง่วงนอนอยู่ในรถม้า ก่อนที่เขาจะผล็อยหลับไป รถม้าก็ถูกกระแทกอย่างแรงและซูหลุนก็ถูกโยนออกจากรถม้า!
“ใต้เท้า!”
“ไม่นะ ใต้เท้าได้รับบาดเจ็บ!”
เสียงกรีดร้องอย่างตื่นตระหนกกระจายไปทั่วจวนซู นางอันเพิ่งอาบน้ําเสร็จและกําลังจะนั่งลงเมื่อได้ยินดังนั้นนางก็รีบสวมเสื้อผ้าแล้วออกไปแม้แต่ลานบ้านของซูมู่เกือก็ตกตะลึง
“อะไร ว่าไงนะ?” ทันทีที่นางอันเดินออกมา นางเห็นซูหลุนที่มีใบหน้าเปื้อนเลือด นางอันนั้นตกใจมากจนลืมทักษะทางการแพทย์ของซูมู่เกือและรีบไปตามหมอ
ซูหลุน หมดสติถูกหามเข้ามาในห้อง
“เกิดบ้าอะไรขึ้น?!” นางอันถามด้วยใบหน้าบูดบึง
“นายหญิง ในขณะนั้น ใต้เท้า..” คนขับรถม้าเล่าสถานการณ์อย่างสั่นคลอน “ข้าไม่รู้ว่าทําไมถึงมีหลุมขนาดใหญ่บนถนนใต้เท้าไม่ได้ทรงตัวและตกลงมาจากรถม้า…”หัวของใต้เท้าชนกับหิน!
“นายหญิง หมอมาแล้ว! หมอมาแล้ว! เจ้าค่ะ”
แพทย์ซึ่งถูกหามเข้ามา ได้รีบเข้าไปหาซูหลนเพื่อทําแผลบนศีรษะของเขา
“เป็นอย่างไรบ้า ท่านหมอ?” นางอันถามด้วยความเป็นกังวล
“นายหญิง วางใจเถอะ ใต้เท้าซแค่หัวแตกขอรับ เขาจะสบายดีตราบใดที่เขาฟื้นตัวอย่างระมัดระวังเป็นระยะเวลาหนึ่ง”
เมื่อได้ยินดังนั้น นางอันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ขอบคุณมาก ท่านหมอ หลี่มาม่า ไปส่งท่าน หมอ”
“เจ้าค่ะ”
ซูมู่เก๋อได้รับข้อความเช่นกัน แต่นางไม่ได้ไปที่นั่น นางไม่ต้องการให้การรักษาพยาบาลกับซูหลน
“มูมู่ ท่านพ่อเจ้าเป็นยังไงบ้าง?” นางจ้าวเป็นห่วงซูหลุนมาก
“ท่านแม่ ถ้าท่านไม่สามารถวางใจได้ ไปพบเขากันเถิด”
นางจ้าวพยักหน้า สั่งให้สาวใช้ดูแลเหวินโม่ตัวน้อยและออกจากลานดอกท้อพร้อมกับซูมู่เก้อ
เมื่อมาถึงลานหลัก คนนอกก็ถอยออกจากห้องของซูหลุนโดยมีนางอันและสาวใช้สองคนอยู่ข้างใน
“ฮูหยิน ฮูหยินใหญ่และคุณหนูใหม่มาเจ้าค่ะ”
เหลือบมองที่ซูหลน ซึ่งเมาและหมดสติด้วยใบหน้าแดงก่ํา และยืนขึ้นโดยกล่าวว่า “แค่บอกพวกเขาว่าใต้เท้านอนหลับไปแล้วและปล่อยให้พวกเขากลับไป”
“เจ้าค่ะ”
สาวใช้ออกมาแจ้งข้อความ และซูมู่เก้อไม่สนใจ พวกเขามาแล้วจึงไม่มีใครสามารถกล่าวหาว่าพวกเขาไม่มาได้
“งั้นก็ขอบคุณฮูหยินที่ดูแลท่านพ่ออย่างดี”
ซูหลุนตื่นนอนตอนเที่ยงในวันรุ่งขึ้น
เมื่อเขานึกขึ้นได้ เขาก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวราวกับว่าเขาถูกเหยียบย่ํา
เขาลืมตาขึ้นอย่างมีพลังและเห็นใบหน้าซีดที่หลับใหลโดยเอามือข้าง ๆ ของนางหนุนศีรษะของนางไว้
ในไม่ช้านางอันก็ตื่นขึ้นจากการเคลื่อนไหวของซูหลุน
“ใต้เท้า ท่านตื่นแล้ว”
นางก้าวไปข้างหน้าอย่างอ่อนแรงและไม่มั่นคงและช่วยให้ซูหลนลุกขึ้นนั่ง
“เกิดอะไรขึ้นกับหรือไม่?”
“ใต้เท้า ท่านจําไม่ได้หรือเจ้าค่ะ?” ดวงตาของนางอันเปลี่ยนเป็นสีแดงในทันใด และนางบอกเขาว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้
“ใต้เท้า ท่านเดินทางเส้นนั้นในทุกๆวัน จู่ๆ ท่านเกิดอุบัติเหตุได้อย่างไรเจ้าค่ะ? ข้ากลัวมากเมื่อพวกเขาพาท่านกลับมา”
หลี่มาม่าเข้ามาพร้อมกับชามยา
“ใต้เท้า นายหญิง ยาพร้อมแล้วเจ้าค่ะ”
นางอันหยิบชามขึ้นมาและป้อนยาให้ซูหลน
“ข้าถามคนขับรถม้าเมื่อคืนนี้ เขาเป็นทหารผ่านศึกในจวนของเรา เขาบอกว่าพื้นราบอย่างชัดเจนในขณะนั้นแต่จู่ๆมีหลุมโผล่ออกมาอย่างไม่คาดคิด เขาไม่มีเวลาที่จะใช้มาตรการป้องกันใดได้จริงๆมันแปลกมากนายหญิงท่านคิดว่าผีสิงหรือไม่!?”
เมื่อได้ยินคําพูดของหลี่มาม่าซูหลนก็ทําหน้าบูดบึง
“ไร้สาระ! ขงจื้อบอกว่าเราไม่ควรพูดถึงเทพเจ้าและผี!” ซูหลุนตําหนิอย่างโกรธเคือง
ซูหลุนรีบส่งน้ําบ้วนปากให้ซูหลุน “อย่าโกรธเลยเจ้าค่ะ หลี่มาม่าแค่พูดเรื่อยเปื่อย!”
ทันทีที่คําพูดของนางอันออกมาน้ําบัวนปากในมือของนางก็เอียงและร่วงลงกับพื้น
“นายหญิง ท่านเป็นอะไรไป?อย่าทําให้ข้ากลัว!”หลี่มาม่าออกมาช่วยพยุงนางอันอย่างวิตก
นางอันคิ้วขมวดและส่ายหัวในอ้อมแขนของหลี่มาม่า “ไม่เป็นไร จู่ๆ ข้าแค่รู้สึกเวียนหัว”
“นายหญิงมักจะรู้สึกวิงเวียนในทุกวันนี้ ท่านหมอมาพบแต่ไม่พบปัญหาใดๆ เกิดอะไรขึ้นเจ้าค่ะ?” ดวงตา ของหลี่มาม่าเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความกังวล
ซูหลนมองดูนางอันอย่างจริงจังและพบว่านางผอมลงกว่าเมื่อก่อนมาก แก้มของนางจมลงและใบหน้าของนางซีดมาก
“นางเป็นอะไร?”
หลี่มาม่าคุกเข่าลง “ใต้เท้า ข้าน้อยต้องพูดออกมาเจ้าค่ะ แม้ว่ามันจะทําให้ท่านขุ่นเคืองโดยไม่มีอาการใดๆจู่ๆ นายหญิงก็ปวดหัวอย่างไม่มีเหตุผลและใต้เท้า ท่านก็ประสบอุบัติเหตุเช่นกันและข้าได้ยินมาว่านายน้อยไม่สบายมากในทุกวันนี้ข้าคิดว่าจวนต้องถูกผีสิง!เจ้าค่ะ”
“เจ้าพูดอะไร? นายน้อยป่วยด้วยงั้นหรือ?”
“ใช่ เจ้าค่ะ ใต้เท้า สาวใช้ที่ออกลาดตระเวนกลางคืนบอกว่านางได้ยินเสียงร้องของนายน้อยมาหลายคืนแล้วซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
มันอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญถ้าเรื่องหนึ่งเกิดขึ้น แต่หลายๆ อย่างก็เกิดขึ้นทีละเรื่องๆ ไปพร้อม ๆ กัน ซึ่งแปลกมาก
“ใต้เท้า แล้วการเชิญนักพรตลัทธิเต๋มาขับไล่ความชั่วร้ายเป็นอะไรหรือไม่เจ้าค่ะ?”
การไล่ผีไม่ใช่เรื่องผิดปกติในยุคนี้ ซูหลุนไม่ตอบด้วยใบหน้าทิ้งตึง
“มาม่า อย่าพูดเรื่องไร้สาระทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ จะมีสัตว์ประหลาดและผู้ได้ยังไง!?”
“นายหญิง มันไม่ใช่..”
“งั้นก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป เจ้าออกไปได้”
เมื่อได้ยินคําพูดของซูหลุน หลี่มาม่าก็หยุดพูดอย่างรู้เท่าทัน
“เจ้าค่ะ อภัยให้ข้าน้อยด้วย”
ซูหลุนไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่ศีรษะ ดังนั้นเขาจึงไปตอนเช้าขึ้นศาลวันรุ่งขึ้น
มันเป็นวันธรรมดา หลังจากออกจากที่ทํางาน เพื่อนร่วมงานก็เชิญเขาไปร้านอาหาร ซูหลุนไม่สามารถปฏิเสธได้และเข้าร่วมกับพวกเขาได้
ที่ประตูร้านอาหาร นักบวชลัทธิเต๋ออกมาจากด้านใน
เขาสวมชุดเต๋สีเทาเหล็ก ผมและเคราของเขาขาวอยู่แล้ว ดวงตาของเขาสงบเหมือนน้ํา เมื่อมองแวบแรกเขาเป็นนักบวชลัทธิเต๋ผู้รู้แจ้ง ซูหลุนก้าวออกมาแสดงความสุภาพต่อเขา
นักบวชหยุดที่ซูหลุนโดยไม่คาดคิดด้วยสายตาอันเงียบสงบของเขาจับจ้องมาที่เขา
“นายท่าน ท่านเคยถูกวิญญาณชั่วรบกวนหรือไม่?”
ซูหลุนแข็งที่อและมองไปที่นักบวชเต่ชราด้วยความตกใจ
“ถ้าวิญญาณชั่วไม่ถูกขับออกไป ครอบครัวของท่านก็ไม่อาจสงบสุขได้ ถ้าท่านต้องการขับไล่พวกมันมาหาข้าที่โรงเตี้ยมถงหยวน” นักบวชเต่ชราเดินผ่านเขาด้วยเสียงของเขาจมหายไปกับฝูงชน
“ใต้เท้าซู ท่านกําลังมองอะไรอยู่? อาหารพร้อมแล้ว เข้ามาเถอะ”
ซูหลุนถูกเพื่อนร่วมงานดึงเข้าไปในร้านอาหาร แต่คําพูดของนักบวชเตผู้เฒ่ายังคงค้างอยู่ในใจของเขา
เย็นนี้ ซูหลุนไม่กล้าที่จะเมาและยังมีสติอยู่มาก
หลังจากขึ้นรถแล้ว เขาก็ยกม่านขึ้นและมองดูถนนด้านนอกไปเรื่อยๆทุกๆปีราชสํานักจะซ่อมแซมถนนบลูสโตนบนถนนสายหลักดังนั้นถนนเหล่านี้จึงเรียบเสมอต้นเสมอปลายเมื่อรถม้าเข้าใกล้จุดเกิดเหตุเขาให้ความสนใจกับถนนมากขึ้น
ด้วยหัวใจที่ตึงเครียด เขารู้สึกเสมอว่าบางสิ่งกําลังจะเกิดขึ้น แต่รถม้าผ่านไปอย่างราบรื่นไม่มีหลุมเลย!
เป็นไปได้ไหมว่าคนขับรถม้ากลัวถูกลงโทษและแก้ตัวแบบนั้น?
เมื่อคิดอย่างนั้นซูหลุนก็เชื่อมั่นในความเป็นไปได้นี้มากขึ้นจากนั้นเขาก็ดึงมือของเขาที่ถือผ้าม่านออกทันทีที่ม่านปิดลงเขาก็สังเกตเห็นร่างสีดําวิ่งเข้าไปในตรอกมืดด้านหน้า
ซูหลุนยกม่านขึ้นอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ไม่พบอะไร
“ข้าไม่เชื่อ! หยุดที่ซอยด้านหน้า”
คนขับรถม้าไม่รู้ว่าซูหลุนกําลังจะทําอะไร แต่เขาทําตามที่เจ้านายบอก
“เข้าไปในซอยนั้นเพื่อดูว่ามีใครอยู่ในนั้นหรือไม่?”
“ขอรับ” คนขับรถม้าลงจากรถและเข้าไปในซอย
ซูหลุนนั่งอยู่ในรถม้าเฝ้าดูตรอกจนกระทั่งคนขับรถออกมา
“ใต้เท้า ไม่มีใครอยู่ข้างในขอรับ”
รูม่านตาของซูหลนหดตัว “แน่ใจนะว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน?”
“ใต้เท้า ข้าแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ข้างใน มันเป็นทางตันที่ไม่มีบ้านอยู่ข้างใน จะมีใครสักคนอยู่ได้อย่างไรขอรับ?”
“อะไรนะ? มันเป็นทางตัน!?” ซูหลนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เขาเห็นใครบางคนวิ่งเข้าไปแล้วไม่กลับออกมา!
เป็นไปได้ไหมว่า…
ซูหลุนส่ายหัวและขอให้คนขับรถส่งเขากลับไปที่จวนซูทันที
คืนนั้นซูหลุนฝันร้ายอยู่ตลอดคืน ฝันว่าร่างสีดําเดินเข้ามาหาเขาและบีบคอเขาอย่างดุเดือด ขากลัวตายเสื้อผ้าเปียกไปด้วยเหงื่อ
“ใต้เท้า เกิดอะไรขึ้นกับท่านเจ้าค่ะ? เมื่อคืนท่านฝันร้ายหรือไม่?”
ซูหลุนหันไปมองใบหน้าที่ซีดเซียวและผอมแห้งของนางอันมากขึ้นเรื่อยๆ และตัดสินใจ
“คุณหนู นายน้อยเริ่มอาเจียนแล้วเจ้าค่ะ”
เหวินนโม่ตัวน้อยกินยามาสามวันแล้ว และถึงเวลาตอบสนองแล้ว
ซูมู่เกือวางหนังสือทางการแพทย์ในมือของนางและเดินไปที่ห้องของนางจ้าว เหวินโม่ตัวน้อยกระตุกไปมาในอ้อมแขนของนางจําวซึ่งดูน่าวิตกมาก
“เอาอาเจียนของนายน้อยให้ข้าดู”
“เจ้าค่ะ”
เหมยฮัวนําอ่างทองแดงขึ้นมา
เหวินโม่ตัวน้อยยังคงกินนมและน้ํา ดังนั้นจะไม่มีอะไรอยู่ในท้องของเขา
ซูมู่เกือหยิบอ่างทองแดงที่มีกลิ่นเปรี้ยวอยู่ใต้หน้าต่างเพื่อสังเกตอย่างระมัดระวัง ผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็พบสิ่งเล็กๆ ที่เปื้อนเลือดในอาเจียนสีขาวและละเอียดของเขา
ตอนแรกนางคิดว่ามันเป็นเลือด แต่หลังจากสังเกตอย่างถี่ถ้วนแล้ว นางก็พบว่าสิ่งที่เจือปนไปด้วยเลือดกําลังเคลื่อนไหว! พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิต!
“เยว่ นําที่คืบและจานกระเบื้องมาให้ข้า”
เมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่จริงจังของซูมู่เก้อ เยวู่่ไม่กล้ารอช้าและรีบไปนํามันมา “เจ้าค่ะ”
ซูมู่เกือพยายามหยิบของที่เปื้อนเลือดออกมาด้วยเหล็กคืบ และในที่สุดก็พบสิ่งมีชีวิตหลายสิบตัวอยู่ข้างใน!
เมื่อนึกถึงสิ่งเหล่านี้ที่อยู่ในร่างของเหวินโม่ตัวน้อย ซูมู่เกือก็โกรธเคืองทันที!