บทที่ 95-96 : คนที่ตกนรก ต้องการต่อสู้เพื่อมัน
“มูมู่ อะไร นี่มันอะไรกัน?”
นางจ้าวเดินไปและตกใจเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่บนจานกระเบื้อง
“ความรู้สึกไม่สบายของเหวินโม่ต้องเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้”หลังจากเลือกของที่เปื้อนเลือดแล้วซูมู่เกือได้ขอให้เยว่รุ่นลูกแกะสองตัวที่เซี่ยโฮวโม่มอบให้นางไปที่ลานบ้าน
“ซินเอ๋อร์ไปที่ลานแล้วรีดนมแพะสองชามหลังจากต้มนมเสร็จแล้วให้ป้อนนมหนึ่งชามให้นายน้อยแล้วนําอีกชามมาที่ห้องของข้า”ลูกแกะสองตัวมีนมแพะมากมายทุกวันดังนั้นนางจึงปล่อยให้ซินเอ่อร์และคนอื่นๆ ที่ดนมเพื่อดื่มทุกวันความคาดหวังของเซี่ยโฮวโม่ที่จะกินเนื้อแกะย่างทั้งตัวนั้นต้องล้มเหลว
“เจ้าค่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางจ้าวก็หวาดกลัว “มูมู่ มีปัญหากับร่างกายของข้าหรือไม่?”
“ข้าสงสัยว่ามีคนแอบดําเนินการ
ซูมู่เก้อไม่ได้พูดอะไรมาก นางไม่แน่ใจจนกระทั่งค้นพบสิ่งที่เจือปนด้วยเลือดเหล่านี้
หลังจากกลับมาที่ห้องของนาง นางเฝ้าสังเกตสิ่งที่เปื้อนเลือดเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลาเมื่อมองแวบแรกนางพบว่าพวกมันดูเหมือนปลิงตัวเล็กๆ แต่ไม่เหมือนกันมากนักปลิงไม่ได้ตัวเรียวมาก
ซูมู่เก๋อหยิบมีดผ่าตัดออกมาและเริ่มผ่า…
“มันกลายเป็นพยาธิตัวกลม!”
ซูมู่เกือวางมีดผ่าตัดในมือของนางลงบนโต๊ะหลังจากการผ่านางก็รู้ว่ามันคืออะไร
พยาธิตัวกลมเป็นปรสิตที่สามารถอยู่รอดและขยายพันธุ์ได้ทุกที่พวกมันไม่ได้น่ากลัวนักแต่สามารถทําให้ผู้คนหวาดกลัวได้
ปรสิตชนิดนี้เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ในรูปของไข่แล้วขยายพันธุ์จนกว่าพวกมันจะเข้ายึดครองร่างกายมนุษย์ทั้งหมดตราบที่พุงไม่ถูกมีดผ่าตัดผ่าออกสิ่งเหล่านี้ก็จะท่วมท้นเหมือนตัวหนอน!
นางให้ยาเหวินโม่ตัวน้อยเมื่อไม่กี่วันก่อนเพื่อขับปรสิตออกจากร่างกายของเขา เนื่องจากนางไม่พบปัญหาใดๆ จากการตรวจวัดชีพจร นางจึงต้องลองวิธีอื่น
และการเดาของนางก็ถูก!
นางเขียนใบสั่งยาทันทีเปิดประตูแล้วเดินออกไป “เยวู่่ไปกรอกใบสั่งยาในอีกสามวันข้างหน้าเร็วเข้า!”
ปรสิตตัวนี้มีความสามารถในการขยายพันธุ์อย่างมาก ไข่สามารถแพร่พันธุ์หนอนได้หลายพันตัว
หลังจากรับใบสั่งยาและเงินแล้ว เยวู่่ก็ออกไปด้วยตนเอง
มันเป็นเวลาประมาณเที่ยง ซูมู่เก้อไปที่ห้องของนางจ้าวและพบกับเหมยฮัวที่กลับมาพร้อมอาหารกลางวันจากห้องครัว
“คุณหนู ท่านจะรับมื้อกลางวันกับฮูหยินหรือไม่เจ้าค่ะ?ข้าจะบอกให้พวกเขานํามาให้ท่านที่นี่”
ซูมู่เกือพยักหน้า และเหมยฮัวกวางตะกร้าลงและเดินออกไป
นางจ้าวอยู่กับเหวินโม่ตัวน้อย เด็กน้อยผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ว่าเขาประสบกับอะไรอยู่
“ท่านแม่ ข้าหาสาเหตุของการเจ็บป่วยของน้องชายได้แล้ว เขาจะสบายดีหลังจากทานยาเป็นเวลาสามวัน”
เมื่อได้ยินคําพูดของนาง นางจ้าวก็ไม่หายจากอาการจิตตก “บางครั้ง ข้าสงสัยว่าข้าไม่ควรให้กําเนิดเด็กคนนี้หรือไม่ ข้าไร้ประโยชน์ที่ทําให้เขาจะต้องทนทุกข์กับข้า”
“มันจะเป็นไปได้อย่างไร? เขาไม่โชคดีเกินไปหรือที่จะเป็นลูกของท่าน เขาจะรู้สึกทุกข์ได้อย่างไร?บนเส้นทางชีวิตที่ยาวไกล มันไม่ใช่การแล่นเรือธรรมดาเสมอไป สิ่งดีๆไม่เคยได้มาง่ายๆเมื่อต้องทนทุกข์ทรมานมากมายเหวินโม่จะดีขึ้นเรื่อย ๆ”
นางจ้าวมองขึ้นไปที่ซูมู่เกือและจับมือนางด้วยน้ําตา “ขอบคุณเจ้ามาก ไม่งั้นข้าไม่รู้จะทํายังไง”
“นายหญิง วางใจเถอะเจ้าค่ะ อยู่กับคุณหนู นายน้อยจะไม่เป็นไร” เหมยฮัวกลับมาพร้อมกับอาหารกลาง
วันของซูมู่เก้อ
ตอนนี้ยังไม่กล้าลดการใช้จ่ายในแต่ละวัน ดังนั้นอาหารของพวกเขาจึงค่อนข้างดี
“ท่านแม่ ทานข้าวเที่ยงก่อน ถ้าท่านหิวโหยและอ่อนแอ ใครจะดูแลน้องชาย?”
นางจ้าวอยากจะบอกว่านางไม่หิวแต่นางพบว่าคําพูดของซูมู่เกือค่อนข้างสมเหตุสมผล
“ตกลง”
แม่และลูกสาวมาที่โต๊ะและนั่งลง สําหรับมื้อกลางวัน พวกเขามีอาหารหกจานและซุปหนึ่งจาน
ซูมู่เก่อเหลือบมองจานแต่ไม่พบสิ่งแปลกปลอมด้วยตาเปล่า
“นายหญิง นี่คือแพนเค้กต้นหอมที่ท่านชอบเจ้าค่ะ”
เหมยฮวาหยิบแพนเค้กชิ้นหนึ่งและกระเทียมหอมกับน้ําจิ้มแล้วใส่ลงในชามของจ้าว
นางจ้าวเป็นคนใต้แต่นางชอบกระเทียมที่ดีต่อสุขภาพ ดังนั้นซูมู่เก้อจะไม่หยุดนาง
แต่วันนี้ เมื่อนางจ้าหยิบกระเทียมมากิน ซูมู่เก่อเอื้อมมือไปหยุดนาง
นางจ้าว มองไปที่ซูมู่เก้อด้วยความสับสน “มูม่ เจ้าอยากกินมัน?”
นางถามคําถามออกไป แต่ซูมู่เก้อปฏิเสธ
ซูมู่เก่อส่ายหัว “ท่านแม่ ขอข้าดูกระเทียมหน่อย”
ไข่ของพยาธิพวกนี้ชอบอุณหภูมิที่ค่อนข้างต่ํา
ซูมู่เกือเช็ดซอสบนกระเทียมออกแล้วเปิดทีละชั้น
แน่นอนว่าในชั้นในสุด นางพบจุดสีขาวเล็กๆ สองสามจุด หากไม่สังเกตพวกมันอย่างระมัดระวังจะไม่เห็นพวกมันเลย!
“อะไร พวกนี้คืออะไร?” นางจ้าวเห็นความผิดปกตินั้นด้วย
“นี่คือสิ่งที่ทําร้ายน้อง” หลังจากที่นางจ้าวกินไข่เหล่านี้โดยไม่รู้ตัว พวกมันเข้าไปในร่างของเหวินโม่ตัวน้อยผ่านทางน้ํานมนางจ้าว
นางจ้าวไม่รู้สึกป่วยเพราะนางกินยาที่ซูมู่เก่อให้มา และหนอนที่ตายแล้วอาจหลุดออกมาในระหว่างการขับถ่ายของนาง
“ท่านแม่ ทานอีกสองเม็ดในวันนี้และทานต่ออีกสิบวัน ระหว่างนี้ให้ป้อนนมแพะให้น้องชายแทน”
“ได้ ตกลง”
“เหมยฮวาส่งสาวใช้ตัวน้อยไปสืบอย่างลับๆว่าใครบ้างที่ทํากระเทียม” นางจ้าวกัดฟันอย่างโกรธจัดเป็นเรื่องที่ยกโทษให้ไม่ได้ที่จะปฏิบัติต่อเด็กอายุต่ํากว่าหนึ่งปี!
“เจ้าค่ะ ข้าจะรีบไป”
“ดี ให้นางระวังอย่าให้ถูกจับได้ หลังจากทํางานเสร็จ ข้าจะให้รางวัลนาง!”
“เจ้าค่ะ”
มันเป็นครั้งแรกที่ซูมู่เก่อเห็นนางจ้าวอารมณ์เสีย นางอดไม่ได้ที่จะยิ้มชื่นชมความแข็งแกร่งของแม่
สาวใช้ตัวน้อยที่เหมยฮวาส่งไปนั้นฉลาดมาก หลังจากการสอบสวนอย่างละเอียด ยกเว้นเหมยฮวามีเพียงสองคนที่แตะต้องกระเทียมหอม
อาหารประจําวันของจวนตระกูลซูจะถูกส่งไปยังประตูหลังก่อนรุ่งสางในขณะนั้นก็นํากระเทียมมาผสมกับผักอื่นๆหลังจากที่พวกเขาถูกนําเข้าไปในครัวแล้วคนที่รับผิดชอบในครัวก็จะนํากระเทียมกลีบออกมาแล้วพักไว้ซึ่งจะถูกส่งไปยังนางจ้าว
“ใครเป็นคนดูแลครัว?”
“มันคือซันมาม่าเจ้าค่ะ นางเป็นแม่ยายลูกชายคนเล็กของหลี่มาม่า”
นางเป็นลูกสมุนของอันแน่นอน
ซูมู่เก้อไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่มองไปที่นางจ้าว “ท่นแม่จะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร?”
สําหรับเรื่องนี้พวกเขาได้ค้นพบและหยุดมันได้ทันท่วงที แต่บางสิ่งยังคงต้องถูกกําจัดให้หมดสิ้นทั้งรากเหง้า!
นางจ้าวเม้มริมฝีปากแน่นและพูดหลังจากนั้นครู่หนึ่ง “ข้าจะไม่ปล่อยมันไปง่ายๆ แน่!”
สองวันต่อมา ซูหลุนเชิญนักบวชลัทธิเต๋ผู้รอบรู้มาที่บ้าน
“ท่านอาจารย์ เชิญเข้ามาขอรับ” ซูหลุนกล่าวอย่างสุภาพ
หลังจากเข้าไปในจวนซู นักพรตเต๋ชราก็ขมวดคิ้วสีขาว ซูหลุนมองเห็นรายละเอียดนี้และมั่นใจมากขึ้นว่านักพรตลัทธิเต๋ไม่ธรรมดา
“ท่านอาจารย์ บ้านข้า…”
นักพรตเต๋เฒ่าจับมือของเขาและเดินไปด้านหน้า “ขอข้าดูก่อนนะท่าน”
“ได้ เดี๋ยวข้าบอกทางให้”
นางอันได้ข่าวแล้วก็เดินออกไป โดยมีหลี่มาม่าจับแขนช่วยนาง
“ใต้เท้า?”
ซูหลุนไม่ได้แจ้งนางอันเรื่องให้เชิญนักพรตเต๋มาที่จวนซู
“วันนี้ ข้าเชิญนักพรตเต๋มาดู เจ้ารออยู่ที่ห้องโถงด้านหน้าได้”
“เจ้าค่ะ”
หลังจากเดินไปรอบ ๆ จวนตระกูลซู พวกเขาก็มาถึงห้องโถงด้านหน้า
“ท่านอาจารย์ เป็นอย่างไรบ้าง?”
นักบวชเต๋ชราหลับตาแล้วขยับปลายนิ้วก่อนที่จะลืมตาและถามว่า “ช่วงนี้มีเรื่องแปลก ๆ เกิดขึ้นมากมายในจวนหรือไม่?”
ซูหลนและนางอันพยักหน้าหลังจากมองหน้ากัน
“ขอรับ ภรรยาของข้าไม่ได้ป่วยแต่ผอมแห้งมากขึ้นเรื่อยๆ และลูกชายของข้าก็ไม่สบายด้วย”ซูหลุนไม่ได้เปิดเผยอุบัติเหตุของเขา เขายังคงรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับการล้ม
“อืม ก็ใช่น่ะสิ จวนของท่านถูกวิญญาณชั่วร้ายหลอกหลอน หลังจากสะสมวิญญาณชั่วร้ายมาเป็นเวลานานพวกมันทั้งหมดก็พุ่งออกมาในทันใดหากท่านไม่พบวิธีปราบปรามพวกมันโดยเร็วที่สุดผลที่ตามมาจะไม่อาจยับยั้งได้อย่างน้อยท่านอาจจะต้องพลัดถิ่น อย่างมากที่สุดท่านอาจถึงตายโดยไม่มีร่างกาย!”
“อะไรนะ!” เมื่อซูหลุนได้ยิน ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด
รูปลักษณ์ของนางอันไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก
“ท่านอาจารย์ จริงหรือ? ไม่น่าแปลกใจที่เหวินม่อจู่ๆ ก็ป่วยเมื่อสองสามวันก่อน และไม่สามารถลุกขึ้นได้ในขณะนี้หลังจากนอนอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน ปรากฎว่า …” นางอันทรุดลงและนั่งบนเก้าอี้
“ท่านอาจารย์ พวกเราควรทําอย่างไร?” ซูหลุนสงบลงเล็กน้อย แต่ความกังวลของเขาไม่สามารถปิดได้
“มีสองวิธี หนึ่งคือกําจัดแหล่งที่มาของวิญญาณชั่วร้าย และอีกอันหนึ่งคือค้นหาบางสิ่งที่สามารถปราบปรามมันได้”
“ที่ไหน ที่มาของวิญญาณชั่วร้ายอยู่ที่ไหน?”
“ให้ขาด”
นักพรตเต๋ชราหลับตาแล้วนับนิ้วอีกครั้ง จนกระทั่งหลุนเริ่มกระสับกระส่ายเล็กน้อย เขาลืมตาขึ้นแล้วพูดว่า “มีใครที่มีดวงชะตาเกิดนี้ในจวนของท่าน?”
นักพรตลัทธิเต๋ชราวุ่มปลาย
ลงในชาและเขียนดวงชะตาเกิดบนโต๊ะ
ซูหลุนไม่รู้อะไรเลยนอกจากดวงชะตาที่เกิดของเขาเอง
ทันทีที่นางอันมองดู นางก็ยิ่งทําท่าทางจริงจังมากขึ้น
“ท่านรู้หรือไม่ว่านี่คือดวงชะตาเกิดของใคร?”
นางอันไม่ตอบซูหลุน แต่มองไปที่นักพรตเต๋ผู้เฒ่า “ท่านอาจารย์ ดวงเกิดนี้มีอะไรผิดปกติเจ้าค่ะ?”
นักพรตเต๋เฒ่าส่ายหัว “นี่คือที่มาของวิญญาณชั่วร้าย”
“อะไรนะ!? มัน มันคือคุณหนูใหญ่!?” นางอันตกตะลึงด้วยรูปลักษณ์ที่เหลือเชื่อ
“อะไรอะ? มูเกือ?”
“ใช่ ใต้เท้า ข้าจําดวงเกิดของคุณหนูใหญ่ได้ นี่คือดวงเกิดของนาง”
“เป็นไปได้ยังไง!?” ซูหลุนขมวดคิ้ว
“ข้าสงสัยว่ามีอุบัติเหตุใด ๆ เกิดขึ้นกับบุคคลที่มีดวงชะตาเกิดนี้มาก่อนไหม” นักพรตเต๋ชรากล่าวอีกครั้ง
“อุบัติเหตุ..” ยังไงก็ตาม ซูหลนก็นึกถึงซูมู่เก่อตอนที่ลุกขึ้นจากโลงศพ!
เขายังจําฉากสยองในตอนนั้นได้ชัดเจน!
“นาง นางตายครั้งหนึ่ง มัน คืออุบัติเหตุหรือไม่…” นางอันกระซิบด้วยริมฝีปากสั่นเทา
ซูหลนมองดูนาง เห็นได้ชัดว่าเขามีความคิดแบบเดียวกันกับนาง
“แน่นอน! ไม่น่าแปลกใจเลย คนที่ตายไปครั้งหนึ่งมีวิญญาณชั่วร้ายที่หนักหน่วงที่สุด! นั่นแหละคือคนที่เคยไปลงนรก!”
บทที่ 96 : ต้องการต่อสู้เพื่อมัน
“แล้วเราควรทําอย่างไร?” ซูหลุนพยายามสงบสติอารมณ์ แต่ใบหน้าซีดเซียวของเขาทรยศเขา
“ข้าสงสัยว่าคนๆนี้เป็นใคร?”
“นางคือบุตรสาวคนโตของข้า?”
นักพรตเต๋เฒ่าพยักหน้า “ข้ารู้ แต่นางหนักแน่นด้วยวิญญาณชั่วร้าย ถ้าท่านไม่กําจัดนาง ครอบครัวของท่านจะเดือดร้อนไม่รู้จบ”
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถกําจัดมู่เก้อได้ในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม นางต้องปฏิบัติต่อองค์จักรพรรดิหลังจากทั้งหมด!
“ใต้เท้า ข้าสงสัยว่ามีวิธีใดที่จะปราบปรามวิญญาณชั่วร้ายในตัวบุตรสาวตัวน้อยของข้า”
“มันจะไม่เป็นไรถ้าท่านสามารถหาคนที่สามารถระงับดวงชะตาเกิดของนางได้”
“คนที่สามารถระงับดวงชะตาเกิดของนางได้…ได้โปรดทําให้ชัดเจน ท่านอาจารย์”
นักพรตเต๋ชราแตะเคราสีขาวของเขาและขอให้น้ําพู่กันเขียน หมึก กระดาษ และหินฝนหมึกมาให้เขา จากนั้นเขาก็เขียนดวงเกิดสามดวง
“ใต้เท้าซู ท่านสามารถเลือกดวงเกิดได้หนึ่งในสามดวงนี้ ถ้าเป็นผู้หญิงก็ให้เป็นกับคุณหนูซู ถ้าเป็นผู้ชายก็ให้เขาแต่งงานกับคุณหนูซู”
ซูหลุนรับหน้ากระดาษด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณขอรับ ท่านอาจารย์”
ซูหลุนแอบมองดูนางอัน และนางอันก็รู้แจ้งขอให้หลี่มาม่าหยิบกล่องออกมา
“ขอบคุณมากท่านอาจารย์ โปรดรับของขวัญเล็กๆ น้อยๆ นี้ด้วย”
หลี่มาม่าเปิดกล่องซึ่งเต็มไปด้วยเงินแวววาว
นักพรตเต๋เฒ่าส่ายหัวอย่างจริงจัง “ใต้เท้าซ ท่านใจดีมาก หากท่านต้องการขอบคุณข้า เชิญข้าทานอาหารมังสวิรัติเถิด”
นักพรตเต๋ผู้เฒ่าไม่ได้ตั้งใจจะรับเงิน ซึ่งทําให้ซูหลุนมั่นใจในตัวตนของเขา
“ไม่มีปัญหาแน่นอนเชิญมากับข้าเถิดท่านอาจารย์”
นักพรตเต๋ชราพยักหน้าและเดินออกจากห้องโถง
จวนตระกูลซูไม่ใหญ่ ดังนั้นทุกคนจึงสามารถรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในจวน
ซินหลันถือเค้กดอกบ๊วยไปที่ห้องของซูมู่เกือ
ซูมู่เกือกําลังจีบหลับและเอนกายลงบนม้านั่งตัวยาว
“คุณหนูเจ้า วันนี้มีแขกมาที่จวน”
ซม่เก๋อไม่ลืมตาแต่ถามอย่างอ่อนโยน “แขกอะไร?”
“มันเป็นนักพรตเต๋หนวดขาวเจ้าค่ะ”
“นักพรตเต๋?” ซูมูเก๋อลืมตาและลุกขึ้นนั่ง
“เจ้าค่ะ คุณหนู ข้าได้ยินมาว่าใต้เท้าสุภาพกับเขามาก แต่ใต้เท้าไม่เชื่อในลัทธิเต๋นะเจ้าค่ะเขาจะเชิญนักพรตเต๋มาบ้านด้วยได้อย่างไร?”
เชิญนักพรตลัทธิเต๋กลับบ้าน? การไล่ผีเข้ามาในความคิดของซูมู่เกือในทันที
เมื่อคิดอย่างนั้น นางก็ลืมตาขึ้นและลุกขึ้นนั่ง
นางอันมีแผนอะไร?
“ไปสืบดูว่าทําไมใต้เท้าจึงเชิญนักพรตลัทธิเต๋มาบ้าน”
ซินหลันมองไปที่ซูมู่เกืออย่างเคร่งขรึมด้วยความรู้สึกของภารกิจ
“เจ้าค่ะ ข้าน้อยจะรีบไป”
หลังจากส่งนักพรตลัทธิเต๋ชราไปแล้ว ซูหลุนก็ส่งคนของเขาไปค้นหาคนที่มีดวงเกิดทั้งสาม
“ใต้เท้า ข้าพบแล้วขอรับ”
พ่อบ้านรีบเข้าไปในห้องหนังสือ ขณะหอบหายใจ
ซูหลุนวางพู่กันเขียนลง “บอกข้ามา”
“ใต้เท้า คนหนึ่งคือหรงจิง บุตรชายคนโตที่เกิดจากนางบําเรอของตระกูลหรงในเมืองซูโจว อีกคนหนึ่งคือหม่าหยงนายท่านคนสุดท้องของตระกูลหม่าในเมืองหลวง และอีกคนคือเพิ่งซิ่วเซ่อบุตรที่เกิดของใต้เท้าเพิ่งคนที่สองขอรับ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหลุนก็ครุ่นคิด
ตระกูลหรงในเมืองซูโจวเป็นหนึ่งในตระกูลขุนนางที่ดีที่สุดในซูโจว แต่สถานะของบุตรชายคนโตที่เกิดจากนางสนมนั้นน่าอึดอัด ในอนาคต เขาสามารถซื้อทรัพย์สินของครอบครัวได้เพียงส่วนเดียวเท่านั้นถ้าหรงจึงไม่ มีทักษะใดๆซมู่เกือคงจะมีชีวิตที่พังทลายหลังจากแต่งงานกับเขา
“ตระกูลหม่าในเมืองหลวงคือตระกูลใด?”
“บุตรชายผู้ให้กําเนิดโดยแท้ของเสมียนหม่า กรมขุนนางขอรับ”
ซูหลุนนึกถึงเสมียนหมาอ้วนเตี้ยและบุตรชายคนโตของเขาซึ่งเป็นคนที่ไร้ประโยชน์ หมกมุ่นอยู่กับสุราและ การพนัน
เพิ่งสุ่ยซิน ใต้เท้าคนที่สองของตระกูลเพิ่งและน้องชายของเพิ่งฉางเต่อ ถ้าเขาจําไม่ผิด บุตรชายที่เกิดจากเขาอย่างแท้จริงเป็นชายง่อย
ครอบครัวหรงอยู่ไกลเกินไปและตระกูลหม่าก็ไร้ประโยชน์สําหรับเขา เขาจึงพิจารณาได้เฉพาะตระกูลเพิ่งเท่านั้น
“เคยมีการแต่งงานของนายท่านเพิ่งคนที่สองจัดขึ้นแล้วหรือยัง?”
“เอ่อ ดูเหมือนยังไม่เคยขอรับ เพราะขาของนายท่านเพิ่งคนที่สอง … ตระกูลเพิ่งไม่เคยจัดงานแต่งงานของเขาเลย”
สําหรับครอบครัวอย่างตระกูลเมิ่ง ลูกสะใภ้ไม่สามารถมีสถานะต่ําได้แต่สตรีที่มีสถานะสูงกว่าดูถูกความพิการของนายท่านเพิ่งคนที่สองส่งผลให้การแต่งงานของเขาถูกเลื่อนออกมาจนถึงปัจจุบัน
“ไปเรียกฮูหยินมาพบข้า”
“ขอรับ”
นางอันมาถึงห้องทํางานของซูหลุนในสิบห้านาทีต่อมา
“มีอะไรให้ข้ารับใช้เจ้าค่ะ นายท่าน?”
“เจ้าพบครอบครัวที่เหมาะสมสําหรับมูเก้อแล้วหรือยัง?”
นางอันชําเลืองมองซูหลนอย่างอ่อนแรงพร้อมแววตาสํานึกผิด “ขออภัยที่ทําให้ท่านผิดหวัง ใต้เท้า ช่วงนี้ ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย เลยไม่ได้มองผู้ชายที่เหมาะสมเลย”
ซูหลุนไม่ได้รู้สึกโกรธ แต่มองนางอย่างเห็นอกเห็นใจ “วันนี้เจ้ามีช่วงเวลาที่ยากลําบาก วันนี้ข้าเจอคนที่ ใช่แล้วเจ้าสามารถหาโอกาสที่จะถามครอบครัวของเขาว่าพวกเขาตั้งใจจะแต่งงานกับมู่เก๋อหรือไม่”
“ข้าสงสัยว่าท่านพบใครเจ้าค่ะ?”
“เหมิงซิ่วเซ่อ นายท่านคนที่สองของจวนเพิ่ง”
เช้าวันรุ่งขึ้น นางอันไปเยี่ยมจวนเพิ่ง
เมื่อซูมู่เก่อเดินผ่านสวนเล็กๆ นางก็ได้พบกับนางอันที่กําลังจะออกไป ทั้งสองกําลังไปที่ทางเดินด้านหน้า
เมื่อเห็นนางอัน ซูมู่เก๋อหยุดเล็กน้อยและเหลือบมองนางอย่างเฉยเมย
แม้ว่านางอันจะแต่งหน้าแล้ว ซูมู่เก้อก็สามารถเห็นจุดอ่อนของนางได้อย่างรวดเร็ว
นางอันป่วยจริงหรือ?
“ข้าได้ยินมาว่าฮูหยินไม่สบาย แต่ท่านยังคงทํางานหนักเพื่อจวนนี้ นั่นเป็นการอุทิศตัวของท่านมาก”
นางอันยิ้มบางๆ, “มันเป็นสิ่งสําคัญที่สุดในชีวิตของเจ้า ข้าจึงต้องทุ่มเทให้กับมันอย่างแน่นอน” หลังจากพูดจบนางเดินผ่านซูมู่เก้อ ซึ่งสนับสนุนโดยหลี่มาม่า
“คุณหนู นายหญิงหมายความว่าอย่างไรเจ้าค่ะ?” เยวู่่ขมวดคิ้ว
ซูมู่เก๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อกี้นางอันกําลังพูดถึงสิ่งที่สําคัญที่สุดในชีวิตของนาง.. มันคือ…
รูม่านตาของซูมู่เก๋อหดตัวลงอย่างกะทันหัน และนางก็กลับไปที่ลานดอกท้อทันที
นางอันขึ้นรถม้าและมุ่งไปที่จวนตระกูลเพิ่งในเมืองหลวง
“ฮูหยินซู ท่านมาแล้ว ฮูหยินใหญ่รอท่านอยู่ เชิญทางนี้เจ้าค่ะ” แม่บ้านรออยู่ข้างนอกเชิญนางอันเข้าไป
ด้วยสถานะปัจจุบันของนางอัน ฮูหยินเพิ่งจึงไม่จําเป็นต้องออกมาพบนางด้วยตัวเอง
นางอันรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้ความไม่พอใจของนางก็หายไปเมื่อคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
เดินอยู่ในจวนของตระกูลเพิ่ง นางอันเริ่มอิจฉา ในฐานะลูกสาวของท่านมหาเสนาบดี นางทําได้แค่อาศัยอยู่ในจวนหลังเล็กในเขตชานเมืองเท่านั้นบิดามารดาของฮูหยินเพิ่งคนโตไม่ได้ดีไปกว่านางเลยแต่นางได้รับความเคารพในฐานะฮูหยินของนายท่านผู้มีเกียรติของสํานักการศึกษาฮันหลิน!
ไม่ว่านางอันจะเศร้าโศกและบูดบึงในหัวใจของนางเพียงใด นางก็มักจะมีรอยยิ้มที่ดีบนใบหน้าของนางเสมอ
“ฮูหยิน รอก่อน ข้าจะเข้าไปรายงาน
ที่ประตูห้องโถงใหญ่ของจวนตระกูลเมื่ง หัวหน้าสาวใช้เดินเข้าไปรายงาน
สักพัก สาวใช้ที่สวมชุดสีชมพูและกิ๊บติดผมสีเงินก็ออกมาเชิญนางอันเข้าไปในห้องโถง
“ฮูหยิน ฮูหยินซูท่านอยู่ที่นี่แล้ว”
นางอันเดินเข้ามาและเห็นป้ายที่วาดลวดลายดอกโบต้นขนาดแปดยกของราชวงศ์องค์ก่อน
“ฮูหยินซู ท่านมาแล้ว เชิญนั่ง”
นางอันเหลือบมองฮูหยินเมิ่ง นางสวมชุดทูนิคผ้าทอสีทองและกบติดผมรูปผีเสื้อสองอัน
ในแง่ของความเป็นศูนย์กลาง นางอันรู้สึกอ่อนแอกว่าฮูหยินเพิ่งมาก
“ขออภัยที่รบกวนท่านฮูหยินเพิ่ง”
“อย่าพูดเช่นนั้นเลยถ้าท่านไม่มา ข้าจะชวนท่านมาหลังจากนี้สองสามวันอยู่แล้ว”ฮูหยินเพิ่งสั่งให้นําชาร้อนขึ้นมา
นางอันจิบชาและพูดคุยกับฮูหยินเพิ่ง
“ข้าได้ยินมาว่าฮูหยินเพิ่งคนที่สองกําลังจะกลับมาที่เมืองหลวง?” นาง อันถามอย่างไม่ใส่ใจ
ฮูหยินเมิ่งหลับตาเพื่อซ่อนความประหลาดใจ นางคิดว่านางอันกําลังมาหาเพิ่งซิ่วเหวิน บุตรชายของนาง
ฮูหยินเพิ่งทําหน้านิ่งและวางถ้วยน้ําชาด้วยรอยยิ้ม “ใช่ ข้าได้ยินมาว่าน้องชายคนที่สองจะกลับมารายงาน
งานของเขา
“ฮูหยินเมิ่ง ข้าจะขอพูดตรงๆ อันที่จริงข้ามาที่นี่วันนี้เพื่อการแต่งงานของมู่เก๋อ”
สําหรับซูมู่เกือ?
ฮูหยินเพิ่งตกใจอีกครั้ง
“ใช่ ใต้เท้าของข้าคิดว่ามู่เกือถึงวัยแต่งงานได้แล้ว เขารักนายท่านเพิ่งคนที่สองมาก เขาจึงให้ข้าถามข้าว่าการแต่งงานของนายท่านเพิ่งคนที่สองเคยได้รับการจัดงานแล้วหรือไม่?”
ฮูหยินเพิ่งรู้สึกแปลกอย่างลึกลับในใจของนาง นางกังวลเสมอว่าจวนตระกูลซูจะเล็งไปที่บุตรชายของนางจู่ๆ ก็กลายเป็นหลานชายพิการของนาง!
“เท่าที่ข้ารู้ การแต่งงานของหลานชายข้ายังไม่ได้รับการตัดสินหลังจากที่พี่สะใภ้ของข้ากลับมาที่เมืองหลวงในอีกไม่กี่วันข้าจะถามนางให้
“ขอบคุณ ฮูหยินเพิ่ง”
เมื่อภารกิจของนางเสร็จสิ้น นางอันก็อยู่ไม่นานและออกจากจวนตระกูลเพิ่งไป
ทันทีที่นางอันจากไป เพิ่งซิ่วเหวินเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ด้วยท่าทางแปลก ๆ
ฮูหยินเพิ่งมองขึ้นไปเห็นใบหน้าที่มืดมนของเขาและตัวแข็งที่อ “ฮันหยูเจ้าเป็นอะไรไป?”
เมื่อริมฝีปากของเขาปิดสนิท เพิ่งซิ่วเหวินมาที่ฮูหยินเมิ่งและมองตรงไปที่นาง
“วันนี้ฮูหยินซูมาถามเรื่องการแต่งงานของน้องชายคนโตกับคุณหนูซูคนโตใช่หรือไม่?
ฮูหยินเพิ่งหรี่ตาลงเล็กน้อย “เจ้าโตแล้ว ข้าได้มองหญิงสาวสองสามคนสําหรับเจ้าในวันนี้”
“ท่านแม่”
เพิ่งซิ่วเหวินขัดจังหวะนาง
“ข้าต้องการ…”
“ไม่มีทาง!” ก่อนที่เขาจะพูดจบ ฮูหยินเพิ่งทุบโต๊ะด้วยการดอย่างโกรธเคือง
เพิ่งซิ่วเหวินแข็งที่อ “ท่านแม่..”
“ไม่มีทาง! ข้าจะไม่เห็นด้วยจนกว่าข้าจะตาย!”
เพิ่งซิ่วเหวินกําหมัดของเขาไว้ในแขนเสื้อ หันหลังกลับและวิ่งออกไป
เมื่อมองไปที่การจากไปของเพิ่งซิ่วเหวิน ฮูหยินเพิ่งแทบจะฉีกผ้าเช็ดหน้าปักอยู่ในมือของนาง
“นายหญิงอย่าโกรธเลยเจ้าค่ะ” พี่เลี้ยงฮัวมาม่าก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยุงนางลุกขึ้น
ฮูหยินเพิ่งส่ายหัว “ข้ารู้ดีว่าเขาคิดอะไรอยู่ แม้ว่าตอนนี้นางจะได้รับชื่อเสียงบ้างแล้ว แต่บิดามารดาของนางก็ยังถูกดูหมิ่นอยู่เสมอบุตรชายของข้าจะแต่งงานกับผู้หญิงแบบนี้ได้อย่างไร?”
“ฮูหยิน นายท่านคนโตจะเข้าใจท่านไม่ช้าก็เร็ว เจ้าค่ะ”
เพิ่งซิ่วเหวินวิ่งออกจากจวนตระกูลเมิ่ง เมื่อมองดูถนนที่ว่างเปล่า เขารู้สึกได้เพียงความเจ็บปวดในใจ
“นายท่านคนโตท่านจะไปไหน?” หวูหมิงตามมาด้วยท่าทางกังวล
เพิ่งซิ่วเหวินมองไปที่หรูหมิงด้วยความแน่วแน่อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
“หรูหมิงข้าไม่เคยต้องการอะไรเลยจนถึงตอนนี้แต่คราวนี้ข้าต้องการต่อสู้เพื่อมัน”
“นายท่านคนโต..”
“หรูหมิง ถ้าข้าไม่ต่อสู้เพื่อมัน ข้าเกรงว่าข้าจะเสียใจไปตลอดกาล!”