10 แสวงหาที่พักพิงที่
เมื่อถึงเวลาที่ทั้งสองคนออกจากบ้านท้องฟ้าก็สว่างขึ้นเล็กน้อย ผู้คนจำนวนไม่น้อยเริ่มตื่นขึ้นแล้วไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกศิลปะการป้องกันตัวพ่อค้าของธุรกิจขนาดเล็กซึ่งทั้งหมดนี้กำลังเดินทางผ่านเส้นทางหลักของเมืองหลิวเหอ
เมื่อผู้คนบนท้องถนนเห็นเอี้ยนลี่เฉียงและพ่อของเขาขี่ม้าแรดแรดพวกเขาแต่ละคนต่างก็มีสีหน้าแปลกๆเล็กน้อย
แม้ไม่ได้พูดอะไรเอี้ยนลี่เฉียงก็สามารถบอกได้เพียงแวบเดียวว่าข่าวการพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของเขาเมื่อวานนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลิวเหอแล้ว
“เจ้าเคยได้ยินไหมลูกชายของช่างตีเหล็กเอี้ยนได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรงจากนายน้อยของตระกูลหงในระหว่างการสอบเบื้องต้นเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ของเมืองเมื่อวานนี้ … “
“ข้าได้ยินมาว่าเขากระอักเลือดออกมามากมายและสลบลงไปด้วยซ้ำ เขาไม่น่าจะทำอะไรได้มากนักในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า! “
“ลูกชายของช่างตีเหล็กเอี้ยนได้รับการยกย่องว่าเก่งที่สุด สำหรับข้าแล้วดูเหมือนว่านายน้อยของตระกูลหงดูจะน่าทึ่งยิ่งกว่า!”
ขณะที่พวกเขากำลังฟังเสียงซุบซิบที่ที่มาจากคนว่างงานข้างถนนการแสดงออกของเอี้ยนเต๋อชางก็ดูโกรธแค้นมากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากวางหน้าเย็นชาและกระตุกบังเหียนในมือกระตุ้นให้ม้าแรดมังกรเคลื่อนไหวเร็วขึ้น
พวกเขาสองคนเพิ่งผ่านทางเข้าเมือง เมื่อพวกเขาเดินข้ามสะพานไปอย่างกะทันหัน ก็มีคนขายเนื้อหลิวและลูกชายของเขาที่ขับรถเกวียนมาด้วยจอดขวางเส้นทางไว้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเพิ่งออกมาจากเส้นทางอื่นของเมือง พวกเขาพบกันโดยบังเอิญ
“ เหอ…นั่นไม่ใช่ช่างตีเหล็กเอี้ยนหรือ เจ้ากับลูกชายจะรีบไปไหนหรือตอนนี้เจ้าคงไม่รีบไปพบหมออยู่ใช่ไหม?” เมื่อคนขายเนื้อหลิวได้เห็นเอี้ยนเต๋อชางและเอี้ยนลี่เฉียงรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที ทั้งเขาและลูกชายตัวอ้วนไร้ประโยชน์จับจ้องไปที่เอี้ยนลี่เฉียงขณะที่พวกเขาดีใจกับความพ่ายแพ้ของเขาอย่างออกนอกหน้า
เมื่อพวกเขายังเด็กลูกชายของคนขายเนื้อหลิวถูกเอี้ยนลี่เฉียงต่อยตีอยู่ตลอดเวลา และเนื่องจากความขัดแย้งของเด็กๆ ตระกูลเอี้ยนและหลิวจึงยังคงขัดแย้งกันอยู่เสมอ
“ลูกชายของข้าสภาพดีทุกอย่าง! ใครบอกว่าเราจะไปพบหมอ?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้ารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับลี่เฉียงในการสอบเบื้องต้น
อันที่จริงแล้วตระกูลหงกำลังจะจัดงานเลี้ยงสำหรับโอกาสนั้น เมื่อคืนที่ผ่านมาพ่อบ้านตระกูลหงได้มาเยี่ยมข้าเล็กน้อย ตระกูลหงจองหัวหมูไว้จำนวนมากข้าจึงตัดสินใจรีบออกบ้านในตอนเช้าเพื่อเก็บหมูทั้งหมดที่อยู่นอกเมือง…” คนขายเนื้อหลิวกล่าวด้วยความตั้งใจจริงและภูมิใจในตัวเองอย่างมาก “ข้าเคยพูดไปแล้ว – เมื่อพูดถึงการฝึกศิลปะการต่อสู้มันไม่ใช่สิ่งที่เหมาะสำหรับทุกคน คนทั่วไปอย่างเราควรปฏิบัติต่อศิลปะการต่อสู้เป็นวิธีการเสริมสร้างร่างกายของเราเท่านั้น อย่าหมกมุ่นเกินไปเกี่ยวกับ มันไม่ง่ายอย่างนั้นที่จะกลายเป็นนักรบ ทั้งเมืองของเราก็มีเพียงผู้อาวุโสหงเท่านั้น สำหรับพวกเราที่เหลือ ควรให้ความสำคัญกับอาชีพของตนเอง เอาลูกชายข้าเป็นตัวอย่าง! เขาควรเรียนรู้วิธีการเชือดหมูอย่างข้า เช่นเดียวกับคนที่ต้องตีเหล็กควรจะตีเหล็ก ยังดีไม่พอเหรอ”
ตั้งแต่เขายังเด็กลูกชายของคนขายเนื้อหลิว มักจะบ่นอยู่ตลอดเวลาเมื่อใดก็ตามที่เขาแสดงท่าม้า ตรงกันข้ามกับปฏิกิริยาของเขาที่มีต่อเรื่องกิน ในความเป็นจริงเขาก็ไม่ได้ถูกตัดขาดจากศิลปะการต่อสู้ เมื่อเวลาผ่านไปเขาได้เรียนรู้ทักษะการฆ่าหมูจากพ่อของเขาและกลายมาเป็นคนขายเนื้อ นอกเหนือจากความขัดแย้งระหว่างลูกๆ ของตระกูลเอี้ยนและหลิวแล้ว คนขายเนื้อหลิวยังใช้ทุกโอกาสในการแพร่กระจายข่าวลือที่บอกว่าเอี้ยนลี่เฉียงเลิกสนใจในวิชาการต่อสู้แล้ว ในที่สุดเขาก็เหมือนลูกชายของเขา เอี้ยนลี่เฉียงไปเรียนรู้การค้าเครื่องเหล็กจากเอี้ยนเต๋อชางและกลายเป็นช่างตีเหล็กในที่สุด
ในบางกรณีจิตใจของมนุษย์ก็ดูน่าเกลียดอย่างแท้จริง ถ้าตัวเองทำได้ไม่ดีก็จะทนไม่ได้ที่เห็นคนอื่นทำได้ดีเช่นกัน พวกเขาไม่สามารถกระโดดออกจากชนชั้นทางสังคมของตนเองได้ แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ไม่สามารถทนเห็นคนที่สามารถปีนออกจากสถานะเดิมได้เช่นเดียวกัน
เมื่อต้องสนทนากับคนอย่างคนขายเนื้อหลิวและลูกชายของเขาเอี้ยนลี่เฉียงไม่รู้สึกอยากคุยกับพวกเขาด้วยซ้ำ เขาจ้องมองทั้งสองอย่างไม่แยแส เมื่อต้องรับมือกับคนประเภทนี้วิธีการเดียวคือใช้ความสำเร็จและความเข้มแข็งเพื่อผลักดันพวกเขาไปสู่ความสิ้นหวังจนกว่าพวกเขาจะเคารพเจ้าในที่สุดแม้ว่าพวกเขาจะคลานอยู่บนพื้นก็ตาม เพื่อปล่อยให้พวกเขาตกอยู่ในความสิ้นหวังจนถึงจุดที่ไม่สามารถพูดออกเสียงต่อหน้าเขาได้ นอกเหนือจากนี้การทำอย่างอื่นก็ไร้ความหมาย
“ ไม่ต้องห่วง!”เอี้ยนเต๋อชางตอบด้วยการแสดงออกที่เย็นชาบนใบหน้าของเขา เขาเขย่าสายบังเหียนกระตุ้นให้ม้าแรดมังกรเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นโดยปล่อยให้คนขายเนื้อหลิวและลูกชายของเขาจมอยู่ในฝุ่นภายในพริบตา
“ ฮึ่ม…ปุย! … ” ในขณะที่เขาจ้องมองตามร่างที่ถอยห่างของคู่พ่อลูกของตระกูลเอี้ยนคนขายเนื้อหลิวก็พ่นเสมหะออกมาบนพื้นอย่างดุร้าย เขาหัวเราะอย่างเย็นชา“ ข้าจะรอดูว่าลูกชายของเจ้าจะทำได้สักแค่ไหนในอนาคตฮ่าๆๆ … ”
เส้นทางที่พวกเขาเดินทางเป็นเส้นทางเก่าที่นำไปสู่มณฑล ร่างกายของเอี้ยนลี่เฉียงยังไม่ได้รับการเยียวยาอย่างเต็มที่และเขาไม่สามารถทนต่อการกระเด้งของถนนได้ แม้ว่าเอี้ยนเต๋อชางจะยังคงขับช้า แต่พวกเขาก็ยังเดินทางเร็วกว่ารถลากวัว ผ่านไปไม่ถึงยี่สิบนาทีทั้งคู่ก็ลงจากหลังม้าหลังจากมาถึงอู่เรือหลิวเหอซึ่งอยู่ไม่ไกลจากตัวมณฑลมากนัก
“เมื่อเจ้าลงจากเรือจะมีใครสักคนมารับเจ้า คนที่จะมารับเจ้าเขามีอายุประมาณเท่ากับข้า เขามีเพียงสี่นิ้วที่มือขวาเขาจะจัดการให้เจ้าอยู่ที่เขตหวงหลงอย่างสงบสุข และพักฟื้นตัวเองให้ได้มากที่สุดในตอนนี้เจ้าไม่ต้องกังวลถึงพวกเราและเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องส่งจดหมายมาหาพวกเราด้วยหากมีอะไรเกิดขึ้นที่นั่นจะมีคนแจ้งให้ข้าทราบเอง … “
เอี้ยนเต๋อชางอธิบายกับเอี้ยนลี่เฉียงอย่างจริงจังขณะที่พวกเขายืนอยู่ที่ด้านข้างของท่าเรือ หลังจากที่เขาพูดเสร็จแล้วเขาก็หยิบห่อผ้าไหมหนาแน่นออกมาจากอกเสื้อผ้าของเขาและยัดมันเข้าไปในแขนของเอี้ยนลี่เฉียง “นี่คือเงินที่ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าสำหรับเดินทาง หากมีอะไรที่เจ้าต้องการก็เพียงแค่ซื้อมันโดยไม่ต้องถามคำถามใดๆ อย่ากังวลกับการประหยัดเงินนั่นเป็นหน้าที่ของข้าในฐานะพ่อ ‘ ยาสำหรับใช้รักษาร่างกายของเจ้าข้าเตรียมไว้ในห่อผ้าแล้วอย่าลืมกินมันให้ตรงเวลา! “
“ข้าจำได้แล้ว!”
“ข้าเชื่อเสมอว่าลูกชายของข้าจะเป็นยอดนักรบและนำเกียรติยศมาสู่ข้าในที่สุด!” เอี้ยนเต๋อชางตบไหล่ของเอี้ยนลี่เฉียงอย่างหนัก
เอี้ยนลี่เฉียงทำได้เพียงแค่ผงกศีรษะ
แล้วเอี้ยนเต๋อชางก็ส่งลูกชายของเขาขึ้นเรือบรรทุกสินค้าที่ยังขนไม้หลายๆมัด
“นายท่านหวังนี่คือลูกชายของข้า ต้องขอโทษที่ทำให้ท่านลำบาก … “
“ฮ่า ๆ ๆ ! จะมีอะไรให้วุ่นวายอีกมาก และมันจะอยู่ระหว่างทาง … “
“นี่คือสุราเก่าสองขวดสำหรับท่านและพี่น้องคนอื่นๆ มันช่วยรักษาความอบอุ่นในตอนกลางคืนได้ดี…”
“ ฮ่า ๆ ๆ ! ปรมาจารย์เอี้ยนท่านเกรงใจเกินไปแล้ว…” สีหน้าของนายท่านหวังสว่างขึ้นทันทีเมื่อเขารับสุราไว้
หลังจากนั้นประมาณสิบนาทีเรือบรรทุกสินค้าก็เริ่มเคลื่อนตัว ใบเรือลำหนึ่งถูกยกขึ้นขณะที่ลูกเรือสองสามคนบนเรือใช้ถ่อดันเข้ากับฝั่ง ในไม่ช้าเรือบรรทุกสินค้าก็เคลื่อนตัวออกจากท่าเรือแล่นไปในแม่น้ำ
เอี้ยนเต๋อชางยังไม่กลับไป แต่เขาดึงสายบังเหียนของม้าแรดในขณะที่เขายืนอยู่บนท่าเรือริมฝั่งสายตาของเขาตามหลังเรือที่ออกเดินทางตั้งแต่ต้นจนจบ
เรือแล่นไปไกลในน่านน้ำและท่าเทียบเรือก็ค่อยๆหายไปจากสายตาของเอี้ยนลี่เฉียงแต่เขายังคงเห็นภาพเงาของร่างที่ยังคงยืนอยู่ที่ด้านข้างของท่าเรือ
เขารู้สึกทึ่งกับความรู้สึกที่ไม่อาจพรรณนาได้ หัวใจของเขาพองโตด้วยความรู้สึกเบิกบานอย่างท่วมท้น
…
หลังจากอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานนี่เป็นครั้งแรกที่เอี้ยนลี่เฉียง ออกจากมณฑลชิงเหอตลอดสิบสี่ปีที่ผ่านมาทั้งชีวิตของเขา เอี้ยนลี่เฉียงไม่เคยก้าวออกจากที่นี่เลยสักครั้ง
หลังจากผ่านความเจ็บปวดในช่วงสั้นๆจากการพลัดพราก เอี้ยนลี่เฉียงปฏิเสธห้องโดยสารที่นายท่านหวังจัดให้เขาอย่างสุภาพ แต่เขากลับนั่งบนกองไม้บนเรือพลางชมทิวทัศน์ริมฝั่งแม่น้ำด้วยความคึกคะนอง
สำหรับคนที่กลับชาติมาเกิดในโลกนี้จากชีวิตบนโลกในช่วงศตวรรษที่ 21 โลกใบนี้พร้อมกับท้องฟ้าและทุกที่ที่เขามองเห็นทำให้เขานึกถึงแชงกรีลา
เรือบรรทุกสินค้าไม่ได้เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว มันกำลังแล่นเอื่อยๆไปตามการไหลของแม่น้ำ ลูกเรือสองคนถึงกับโยนสายเบ็ดตกปลา หลังจากนั้นไม่นานระฆังที่ผูกไว้กับสายเบ็ดเส้นหนึ่งก็เริ่มดังขึ้น พวกเขาดึงสายขึ้นโดยเกี่ยวปลามังกรสีดำตัวใหญ่ที่มีความยาวประมาณสองจ้างขึ้นมาบนเรือ มันฟาดหางไปรอบๆอย่างดุเดือดทำให้ลูกเรือส่งเสียงหัวเราะ …
เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงกินปลาของเขากับลูกเรือและดื่มซุปปลาแสนอร่อย พวกเขาก็ล่องเรือไปอีกสองสามชั่วยามและในไม่ช้าก็มาหยุดที่ท่าเรือ
มณฑลหวงหลง เขามาถึงที่นี่ในที่สุด!