ตอนที่ 74 เป็นแค่หุ้นส่วน
ตอนที่ 74 เป็นแค่หุ้นส่วน
ซูเถาหันหลังกลับแล้วเอาข้าวสารไปวาง พลางพูดขึ้นว่า
“บอสกู้นี่รู้ข่าวเร็วจริง ๆ”
กู้หมิงฉือไม่สนใจคำพูดของเธอและถามว่า
“คุณจะออกไปกับพวกเขาทำไม? ไม่กลัวตายหรือไง ผมได้ยินมาว่ากองทัพบุกเบิกมีหน้าที่และความรับผิดชอบที่หนักหน่วงสำหรับภารกิจนี้ และปัจจัยเสี่ยงก็ย่อมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า พวกเขาต้องขึ้นไปทางเหนือสู่ฉางจิง ยิ่งเป็นการเดินทางไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น”
ซูเถาอธิบายว่า “ฉันจะออกไปหาวัสดุก่อสร้าง”
กู้หมิงฉือหัวเราะและพูดอย่างห้วน ๆ
“คุณเนี่ยนะ? คุณไปก็ช่วยเพิ่มภาระให้กองทัพบุกเบิกเปล่า ๆ เหตุผลที่แท้จริงคืออะไร?”
เมื่อซูเถาเห็นว่ากู้หมิงฉือมาถามจี้เธอแบบนี้ น้ำเสียงของเธอก็เย็นชา
“บอสกู้ พวกเราเป็นอะไรกัน ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วย เราเป็นแค่หุ้นส่วนกัน คุณล้ำเส้นเกินไปหรือเปล่า?”
กู้หมิงฉือขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคนั้น
“ก็เพราะผมเป็นหุ้นส่วน ผมเลยเป็นห่วงความปลอดภัยของคุณ ถ้าคุณตายไป ใครจะจัดหาน้ำให้เขตตะวันออกของผมล่ะ ผู้คนภายใต้การดูแลของผม 3,000 ชีวิตยังต้องการน้ำกินน้ำใช้นะ”
คนแซ่กู้นี่น่ารำคาญจริง ๆ!
ซูเถาตอบกับว่า “ถ้าฉันตาย คุณก็ฝังตัวเองกับคนอีก 3,000 ชีวิตไปกับฉันได้เลย!”
หลังจากพูดจบ เธอก็วางสายด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว
ซูเถาดึงผ้าห่มขึ้นแล้วปิดไฟนอนทันที
เสวี่ยเตาที่นอนอยู่ปลายเตียงเงยหน้าขึ้นมองเจ้านายที่กำลังโกรธจัด จากนั้นก็มุดผ้าห่มเข้าไปเพื่อปลอบโยนเธอแล้วล้มตัวนอนด้วยกัน
วันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันสุดท้ายก่อนออกเดินทาง สือจื่อจิ้นพาเธอขับรถไปหาหลินฟางจือและจะทำการฝังชิปให้เขา
เมื่อซูเถาไปถึง เธอก็เห็นเด็กหนุ่มที่ยืนทำหน้างุนงงอยู่ที่ประตู
สือจื่อจิ้นรับเขาแล้วขับรถออกไป
“ที่เหลือคุณจัดการแล้วกัน เดี๋ยวผมต้องกลับไปขนโบนวิงส์ออกมาจากสถาบันวิจัย คงกลับช้าหน่อย”
ซูเถาพยักหน้าแล้วพาหลินฟางจือเดินไปทางอาคารสำนักงาน
เด็กหนุ่มเดินอย่างระมัดระวังราวกับว่าเขาไม่เคยเห็นอาคารข้างหน้าหรือสวนน้ำพุตรงหน้ามาก่อน เขาดูสับสนและระแวดระวัง
เขามีรูปร่างผอมมาก เพียงแค่ลมกระโชกมาก็สามารถทำให้เห็นรูปร่างอันผอมแห้งของเขาผ่านเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ และแขนของเขาที่ดูเรียวยาว ก็เหมือนจะมีแต่กระดูก
ซูเถาอดไม่ได้ที่จะถามเขาว่า “ก่อนมาที่นี่นายกินอะไรมาหรือยัง?”
หลินฟางจือพยักหน้า
“กินอะไร?” เขาดูเหมือนเด็กผู้ยากไร้หรือผู้ลี้ภัยอย่างนั้นเหรอ
หลินฟางจือแสดงท่าทางสับสนอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าจะอธิบายสิ่งที่เขากินอย่างไร หลังจากที่เขาครุ่นคิดอยู่นานก็พูดออกมา “ขนม”
ซูเถาตระหนักได้ว่าเขาน่าจะมีอุปสรรคทางด้านภาษาและการสื่อสาร เธอจึงไม่ได้ถามเขาต่อ ก่อนจะหันหลังกลับและตรงไปที่โรงอาหาร
หลินฟางจือเฝ้าดูอีกฝ่ายหยิบถ้วยออกมาจากเครื่องแปลก ๆ เขาเหมือนคนยุคดึกดำบรรพ์ เมื่อถ้วยนั้นถูกเปิดออก มันกลายเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ทั้งยังส่งกลิ่นหอมเย้ายวนอีกด้วย
ซูเถาขอให้เขานั่งลงเพื่อกินมัน แล้วเธอก็ไปเอานมมาให้เขา
หลินฟางจือมองที่ข้าวกล่องนั้นเป็นเวลานานกว่าที่เขาจะเงยหน้าขึ้น เขามองสิ่งที่อยู่ในนั้นด้วยดวงตาที่เหมือนกับลูกกวางน้อยกำลังจ้องมอง
“ข้าวสวย ดอกกะหล่ำ ใช่ไหม?”
เขาเหมือนเด็กไม่รู้ประสาและต้องการได้รับคำยืนยันจากคุณครู
ซูเถาใช้น้ำเสียงเหมือนที่เธอใช้กับเฉินซีและเฉินหยางโดยไม่รู้ตัว “ใช่แล้ว ฉลาดจริง ๆ เลย”
ปฏิกิริยาของหลินฟางจือนั้นเหมือนกับเด็ก ๆ เขาแสดงรอยยิ้มออกมาเมื่อเขาได้รับคำชม
เขาหยิบสมุดภาพของเขาที่มีสภาพยับเยินออกมาจากกระเป๋า เหมือนว่าจะหยิบมันออกมาอ่าน จากนั้นเปิดไปที่หน้าของข้าวสวย จากนั้นก็ชี้ไปที่หน้าของดอกกะหล่ำ แล้วก็ชี้ไปที่ซูเถาอย่างมีความสุข
“แม่สอนผม”
ซูเถาถามเขา “แล้วแม่ของนายล่ะ?”
รอยยิ้มในดวงตาของหลินฟางจือหายไปอย่างรวดเร็ว กลับไปสู่ความตื่นกลัวในตอนแรก และมีท่าทีที่เหม่อลอย
“ถูกกินแล้ว”
ในเวลานั้น ซูเถารู้สึกเหมือนกับว่าเธอไม่สามารถส่งเสียงอะไรได้
เธอพอจะเดาได้ ว่าแม่ของหลินฟางจือคงถูกซอมบี้กินต่อหน้าของเขาในตอนที่เขายังเด็กมาก ในตอนที่เขากำลังหัดพูดและอ่านหนังสือ
เพราะสิ่งที่หลงเหลืออยู่คือหนังสือสำหรับเด็ก
เมื่อแม่ของเขาจากไปจึงไม่มีใครสอนให้เขาพูดและจดจำรูปภาพ ดังนั้นความสามารถในการรับรู้และแสดงออกของเขาจึงถูกจำกัด
เธอรีบหันหลังกลับทันทีเพื่อซ่อนอารมณ์ของเธอ หลังจากที่เธอเปิดขวดนมแล้ววางไว้ตรงหน้าเขา และเอ่ยถามขึ้นเบา ๆ
“แล้วนี่ล่ะ รู้จักหรือเปล่า?”
หลินฟางจือส่ายหัว
“ลองดูสิ”
หลินฟางจืออธิบายไม่ถูก รู้เพียงแต่ว่าเธอคนนี้สามารถไว้ใจได้ ดังนั้นเขาจึงหยิบมันขึ้นมาแล้วดื่ม เมื่อเข้าไปในปากของเขา รสชาติของมันทำให้เขาหวาดกลัวและอยากที่จะอาเจียนออกมา แต่จากประสบการณ์ความอดอยากที่ผ่านมาของเขา ทำให้เขาลังเลที่จะอาเจียน
เช่นเดียวกับซาลาเปา เขาก็ทำได้แต่อมมันเอาไว้ในปาก
ซูเถาก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก จากนั้นเธอก็ถามเขาว่า
“เคยกินอะไรหวาน ๆ ไหม?”
หลินฟางจือได้ยินคำว่า ‘หวาน’ ในความคิดของเขาก็จำกัดอยู่แค่ลูกอม
เขาเคยได้ยินแม่บอกว่าความหวานคือลูกอม และลูกอมนั้นอร่อย และเด็ก ๆ ต่างก็ชอบมัน
และแม่ก็สัญญาว่าจะหาลูกอมมาให้เขากินให้ได้ แต่ว่าแม่ของเขาถูกกินไปแล้ว แม่ไม่อยู่แล้ว เขาจึงไม่รู้ว่าลูกอมนั้นมีรสชาติอย่างไร
เขาไม่รู้หรอกว่านอกจากลูกอมที่หวานแล้ว ก็ยังมีอย่างอื่นที่หวานอีกด้วย
ซูเถาลูบหลังเขาเบา ๆ แล้วพูดว่า
“ไม่เป็นไรนะ ค่อย ๆ กลืน นายลองกินแล้วจะติดใจ”
หลินฟางจือใช้เวลาสักพักในการกลืน และดูเหมือนว่าเขาได้ลิ้มรสความหวานนั่นแล้ว
เขาดื่มแล้วก็ดื่มอีกอย่างอดไม่ได้ หลังจากนั้นเขาก็ปิดฝาแน่นและขวดนมนั้นก็หายไปทันที
เช่นเดียวกับข้าวกล่อง หลังจากกินไปสองคำเขาก็ปิดฝาแล้วข้าวกล่องก็หายไปทันที
ซูเถากะพริบตา “เก็บไปแล้วเหรอ?”
หลินฟางจือพยักหน้าและถามอย่างระมัดระวัง “ได้ไหม?”
“นายกินให้หมดได้นะ มันยังมีอีกเยอะเลย ไม่จำเป็นต้องเก็บไว้กินถึงมื้อหน้า”
หลินฟางจือกลัวว่าจะอดตาย เขาคงต้องฝึกนิสัยชอบเก็บของเหลือนี้สักพัก ตอนนี้เกลี้ยกล่อมเขาไปก็ไม่มีประโยชน์ ทำได้เพียงต้องปล่อยเขาให้ปรับตัวไปสักพัก
หลังจากออกจากโรงอาหาร เธอก็พาเขาไปที่อาคารสำนักงาน และเมื่อเขาเดินเข้าไปเขาก็ชนเข้ากับจวงหว่าน
เมื่อจวงหว่านเห็นเธอพาชายแปลกหน้าเข้ามา จวงหว่านก็รู้ได้ทันทีว่าเขาน่าจะเป็นผู้ที่มีพลังความสามารถด้านการสร้างห้วงมิติจัดเก็บจากฝ่ายพลาธิการ
เธอกำลังจะพูดขึ้น แต่หลินฟางจือกลับรีบไปหลบอยู่ด้านหลังซูเถา มองจวงหว่านอย่างระแวดระวังราวกับลูกกวางน้อย
เขามีความกลัวผู้ใหญ่โดยธรรมชาติ
จวงหว่านเองก็ไม่ได้ถือสาอะไร แต่เมื่อเห็นรูปร่างที่ผอมแห้งเหลือแต่กระดูกของเขา ทั้งที่อายุยังน้อยจึงอดไม่ได้ที่จะเวทนา
“เสื้อผ้านี้ดูไม่ค่อยเข้ากับนายเลย เดี๋ยวฉันจะไปหาเสื้อผ้ามาให้เขาเปลี่ยนสองชุด พวกคุณรีบไปเก็บของเถอะ รีบเก็บของจะได้รีบเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ”
พื้นที่ในห้วงมิติของหลินฟางจือไม่น่าจะเล็ก หลังจากเก็บเสบียงทั้งหมดที่ซูเถากองไว้ในห้องนั่งเล่นแล้ว ก็ยังคงมีที่ว่างเหลืออีก
“มันสามารถบรรจุได้เท่าไหร่เหรอ?” ซูเถาถามด้วยความอยากรู้
หลินฟางจือไม่รู้จะอธิบายอย่างไร หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่งเขาก็พูดขึ้นว่า
“จับมือ”
ซูเถา “?”
แต่เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายและพูดไม่ออกของเด็กหนุ่ม เธอก็เลยยื่นมือไปจับเขาไว้
มือของเขาทั้งบางและหยาบกร้าน ทำให้เธอรู้สึกเจ็บเล็กน้อยเมื่อสัมผัส
แต่ในวินาทีถัดมา ภาพก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธอ
มันเป็นพื้นที่ประมาณ 80 ตารางเมตรที่มืดสลัว มีของที่เพิ่งนำเข้ามากองรวมกันอย่างเป็นระเบียบตรงกลาง