เขาเหมือนกับคนอื่นๆ ที่ไม่คิดมาก่อนเลยว่าพิชญาจะเป็นคนผลัก
ถึงอย่างไรขยานีก็เป็นแม่ลูกแท้ๆ กับเธอ ในฐานะที่เป็นลูกสาว ไม่ว่าอย่างไรก็ลงมืออะไรกับแม่ของตัวเองไม่ได้อยู่แล้ว
เมื่อพิชญาได้ยินคำถามของนัทธี ในใจก็กลัวขึ้นมา แต่ใบหน้ากลับยังมีความแน่วแน่เป็นอย่างมาก “แน่นอนว่าวารุณีเป็นคนผลักสิ！”
“คุณมั่นใจเหรอ？” นัทธีจ้องเธออย่างไม่ละสายตา
“ฉันมั่นใจ คนในแผนกออกแบบเป็นพยานได้！” พิชญาแอบกำหมัดของตัวเองแน่น เพื่อไม่ให้ตัวเองเกิดข้อบกพร่องอะไรในด้านอารมณ์
นัทธีเดาไม่ออกจริงๆ ว่าสิ่งที่เธอพูดนั้นมันจริงหรือหลอก ก่อนจะนวดคิ้วของตัวเอง “มารุตไปถามที่แผนกออกแบบแล้ว พวกเขาบอกว่าตอนที่เห็นขยานี ขยานีก็สลบไปแล้ว แต่ว่าวารุณีเป็นคนผลักหรือเปล่านั้น พวกเขาไม่เห็นจริงๆ ดังนั้นความจริงเป็นอย่างไรนั้น ยังต้องตรวจสอบต่อไป”
พิชญาผลุบตาลง ก่อนจะแอบด่าอยู่ในใจ
พวกตีสองหน้าเหล่านั้น บอกว่าจะช่วยเป็นพยานให้เธอ สุดท้ายเมื่อนัทธีให้คนไปถาม กลับบอกว่าไม่เห็น น่าโมโหจริงๆ เลย！
ถ้าเกิดบอกว่าพวกเขาบอกไปเลยว่าวารุณีเป็นคนผลัก งั้นนัทธีจะต้องเชื่อแน่นอน เป็นพวกที่ขายเพื่อนกินแท้ๆ เลย！
“ยังมีอีกคำถามหนึ่ง” นัทธีไม่รู้ว่าพิชญากำลังคิดอะไรอยู่ เลยเอานิ้วมือทั้งสองประสานอยู่บนโต๊ะทำงาน ก่อนจะถามเสียงเย็นชา “คุณใช้เงินซื้อตัวคนของสถานีตำรวจใช่ไหม เพื่อให้พวกเขาเค้นให้วารุณียอมรับอย่างเข้มงวดหรือเปล่า？”
เมื่อได้ฟังเขาพูด พิชญาก็เบิกตาโพลง “ฉันเปล่านะ！”
เธอไปซื้อคนของสถานีตำรวจเมื่อไหร่กัน？
เธอตั้งใจให้วารุณีถูกขังสักพักหนึ่งจริงๆ เมื่อขยานีฟื้นแล้ว ก็จะให้กัดฟันเพื่อบอกว่าวารุณีเป็นคนผลัก เพียงเท่านี้วารุณีจะถูกคาดโทษแน่นอน ดังนั้นเลยไม่จำเป็นต้องทำอะไรแบบนี้ ใครกำลังใส่ร้ายเธอกันแน่นะ？
นัทธีสังเกตพิชญาอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้เห็นความโกรธบนใบหน้าของพิชญา เขาก็รู้ว่าเธอไม่ได้โกหก เลยรู้สึกหนักใจ
“ฉันเข้าใจแล้วล่ะ คุณออกไปก่อนเถอะ” นัทธีโบกมือใส่
หลังจากที่พิชญาไปแล้ว มารุตก็เข้ามา “ประธาน เหล่าผู้ถือหุ้นให้คุณไปเปิดการประชุม”
นัทธีขมวดคิ้วแน่น “ประชุมอะไรงั้นเหรอ？”
“เกี่ยวกับเรื่องของวันนี้ พวกเขาบอกว่าคุณวารุณีทำให้เกิดผลกระทบที่ไม่ดีกับบริษัท ให้เตรียมไล่คุณวารุณีออก” มารุตตอบ
นัทธียิ้มขึ้นอย่างเยือกเย็น “ส่งผลกระทบงั้นเหรอ？มันน่าตลกสิ้นดี ชีวิตส่วนตัวของพวกเขาที่ทำให้เกิดผลกระทบนั้นยังมากกว่านี้เลย นี่ยังจะไล่หัวหน้านักออกแบบของBath fire rebirthออกอีก พวกเขามีสิทธิ์อะไร！”
เมื่อพูดจบ เขาก็ลุกขึ้น ก่อนจะออกจากห้องประชุมไป
เมื่อจัดการผู้ถือหุ้นเหล่านี้เสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว
นัทธีเดินไปทางลิฟต์ พลางกำชับกับมารุตที่อยู่ด้านหลัง “คุณจัดให้คนไปที่โรงพยาบาลของขยานีสักหน่อย ถ้าเธอฟื้นแล้ว ดูสิว่าจะพอแอบฟังได้ไหมว่าขยานีได้บอกหรือเปล่าว่าเธอล้มลงเอง หรือมีคนผลัก จำไว้นะ ว่าอย่าให้ขยานีจับได้”
เพราะที่ที่เกิดขึ้นนั้นมันไม่มีกล้องวงจรปิด เลยยืนยันไม่ได้ว่าขยานีล้มลงเองจริงๆ หรือเปล่า
เขาใช้ได้เพียงวิธีนี้แล้วในตอนนี้
“เข้าใจแล้วล่ะ！” มารุตพยักหน้า
นัทธีมองโทรศัพท์ หลังจากที่คิดเล็กน้อย ก็ส่งข่าวไปให้วารุณี พลางถามเธอว่านอกจากพิชญาแล้ว ได้ไปมีปัญหากับใครอีกหรือเปล่า ซึ่งคนคนนั้นอาจจะเป็นคนที่ซื้อตัวผู้ช่วยตำรวจเอาไว้ก็ได้
วารุณีกำลังเตรียมจะไปรับลูกที่โรงเรียนอนุบาล ตอนที่ได้รับข่าวนี้ ก็ตกใจไป
เขาหมายความว่า พิชญาไม่ใช่คนที่ซื้อตัวผู้ช่วยตำรวจ แต่เป็นคนอื่นงั้นเหรอ！
แต่นอกจากพิชญากับขยานีแล้ว เธอก็ไม่มีใครเป็นศัตรูอีก
วารุณีตอบนัทธีไป
เพียงไม่นาน นัทธีก็ไม่ได้ตอบข้อความ เธอเลยถอนหายใจด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
ในตอนนี้เอง กริ่งของประตูดังขึ้น
“ใครเหรอ？” วารุณีเก็บโทรศัพท์พลางไปเปิดประตู
ด้านนอกประตูนั้นมีชายวัยกลางคนอายุราวๆ ห้าสิบยืนอยู่ ใส่ชุดโบราณอยู่ ในมือถือไม้เท้าหัวมังกรอย่างประณีต พลางมีท่าทีนิ่งเฉยไม่โกรธเคืองบนใบหน้า
เมื่อเห็นเขา วารุณีก็มีท่าทีเปลี่ยนไป ในแววตาก็มีความซับซ้อนขึ้นมาเป็นอย่างมาก มีความตกใจ ย้อนวันวาน แล้วก็ความไม่พอใจ
“……พ่อ” วารุณีพูดอะไรไม่ค่อยออก เลยพูดกับชายวัยกลางคนอยู่ตรงหน้าด้วยเสียงที่พูดไม่ค่อยออก
ส่วนสุภัทรกลับตบเธอด้วยใบหน้ามืดมน “นังลูกขบถ！”
วารุณีถูกตบจนล้มลงไป เธออึ้งไป พลางรู้สึกมึนในหัว ก่อนจะมีสติกลับมาก็ใช้เวลานานพอควร ก่อนจะเอามือกุมหน้าของตัวเอง แล้วก็มองเขาด้วยน้ำตาคลอเบ้า “พ่อ พ่อตบหนูทำไม？”
ผ่านไปเจ็ดปี พวกเขาพ่อลูกได้เจอกันเป็นครั้งแรก แต่กลับไม่มีการถามไถ่ด้วยความเป็นห่วงสนิทสนมเลยแม้แต่น้อย
สิ่งที่ได้นั้น กลับเป็นการตบเต็มฝ่ามือ！
“พ่อตบไม่ได้หรือไง？พ่อมีลูกที่หน้าไม่อายแบบนี้ได้อย่างไรกัน！” สุภัทรชี้ไปที่วารุณีด้วยนิ้วสั่นๆ ในตามีแต่ความเกลียดชัง “คลอดลูกนอกสมรสออกมาสองคนก็มากเกินพอแล้ว ตอนนี้ยังมาอ่อยคู่หมั้นของพี่สาวแท้ๆ ของตัวเองอีก แล้วก็ผลักแม่เลี้ยง แกนี่มันไม่เหมาะจะเป็นคนเลยจริงๆ ！”
“พ่อ！” วารุณีโกรธจนยืนขึ้นมา แล้วตะโกนออกมาเสียงดัง “ลูกนอกสมรสงั้นเหรอ？พ่อกล้ามาบอกว่าหลานทั้งสองคนของพ่อเป็นลูกนอกสมรสได้อย่างไร？”
นี่เป็นพ่อ แล้วก็คุณตาไม่ใช่เหรอ？
เขาบอกว่าเธออ่อยนัทธีเธอยังพอทนได้ ไม่สนใจก็ได้ แต่รับไม่ได้ที่เขามาบอกว่าเด็กทั้งสองคนของเธอนั้นเป็นลูกนอกสมรส มันรู้สึกแย่ กว่าการที่คนอื่นพูดออกมาอีก
“หรือว่าไม่ใช่เหรอไง？เด็กที่ไม่รู้ว่าพ่อเป็นใครนั่น พ่อไม่มีทางรับพวกมันเป็นหลานหรอกนะ” สุภัทรหรี่ตาลงพลางพึมพำด้วยความเย็นชา
วารุณีกำหมัดแน่น
เธอคิด ถ้าเกิดว่าคนตรงหน้าไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของเธอ เธอคงจะตีหัวเขาให้แตกเลยล่ะ！
“ไม่รู้ว่าพ่อเป็นใครงั้นเหรอ？” วารุณีลุกขึ้นมาจากพื้น ก่อนจะมองเขาด้วยความแดกดัน “พ่อ ไม่รู้ว่าใครเป็นพ่อของอารัณกับไอริณจริงๆ เหรอ？ฉันคิดว่าคุณน่าจะรู้อยู่แก่ใจดีว่าพ่อของพวกเขาเป็นใคร？”
เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของสุภัทรก็สั่นไหว เพียงไม่นานก็จริงจังขึ้นมา “แกพูดบ้าอะไร แกโลดแล่นไปมาอยู่ข้างนอกแบบนี้ พ่อจะไปรู้ได้อย่างไร โอเค แต่พ่อไม่ได้มาที่นี่เพื่อพูดเรื่องนี้กับแก แกไปโรงพยาบาลกับพ่อ แล้วไปขอโทษคุณน้าขยานีของคุณ แล้วก็ขอโทษพิชญาด้วย จากนั้นก็ลาออกจากบริษัท ไชยรัตน์ กรุ๊ปซะ แล้วก็พาลูกนอกสมรสสองคนของคุณออกไปอยู่ต่างประเทศซะ”
“ไม่มีทาง！” วารุณียืดคอขึ้น ก่อนจะปฏิเสธไปตรงๆ “เรื่องที่หนูไม่ได้ทำ หนูไม่มีทางขอโทษหรอก พ่อ ล้มเลิกความคิดนี้แล้วกลับไปเถอะ”
สุภัทรคิดไม่ถึงว่าเธอจะดื้อด้านขนาดนี้ เลยเกิดคับข้องใจขึ้นมาในทันที “แกกล้าไม่เชื่อฟังพ่อเหรอ？”
วารุณียิ้มขึ้น “พ่อบอกว่าหนูเป็นขบถไม่ใช่เหรอ ในเมื่อเป็นขบถ แล้วทำไมหนูต้องฟังพ่อด้วย พ่อ หนูว่าพ่อกลับไปเถอะ ไม่งั้นหนูจะโทรหาแม่ของหนู เชื่อสิว่าหลักฐานที่ทำเรื่องเลวร้ายของพ่ออยู่ในมือของแม่นั้น จะต้องทำให้พ่อได้ออกไปได้แน่”
“แก！” สีหน้าของสุภัทรเปลี่ยนไปในทันที สุดท้ายก็กลับไปอย่างไม่ได้ระบายความโกรธในใจ
หลังจากที่เขาไปแล้ว วารุณีก็คงท่าทีที่จะรับมือเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ก่อนจะทรุดลงกับพื้นแล้วร้องไห้
เธอไม่เข้าใจเลย ว่าเธอกับพิชญาเป็นลูกสาวของเขาเหมือนกัน ทำไมเขาถึงลำเอียงขนาดนี้
ขนาดลูกของเธอ ยังถูกบอกว่าเป็นลูกนอกสมรสเลย！
แล้วก็ไม่รู้ว่าร้องไห้ไปนานขนาดไหน ด้านนอกของห้องใหญ่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงที่ร่าเริงมีความสุขของเด็กทั้งสองคนดังขึ้น
“หม่ามี๊ พวกเรากลับมาแล้ว”
วารุณีได้ฟังดังนั้น ก็รีบหยุดร้องไห้ ก่อนจะเอามือปาดน้ำตา เพราะไม่อยากให้เด็กทั้งสองคนรู้ว่าตัวเองร้องไห้
แต่น่าเสียดายที่มันสายไปหน่อย เด็กทั้งสองคนมาถึงประตูแล้ว ก็เห็นน้ำตาที่เธอยังเช็ดไม่เสร็จ ใบหน้าที่ยิ้มแย้มก็นิ่งชะงักไป
“หม่ามี๊ เป็นอะไรเหรอ？” ไอริณรีบวิ่งเข้ามา ก่อนจะจับมือของวารุณี พลางถามไถ่อย่างอ่อนโยน
ถึงอารัณจะไม่ได้ถาม แต่ว่าแววตานั้นกลับจ้องเธอไม่ห่าง ในตานั้นมีความเป็นห่วงอย่างเห็นได้ชัด
วารุณีลูบหัวของเด็กทั้งสองคน ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา “หม่ามี๊ไม่เป็นไร จริงสิ พวกหนูกลับมาได้อย่างไร หม่ามี๊ยังไม่ได้ไปรับพวกหนูเลยไม่ใช่เหรอ？”
“คุณอานัทธีไปรับพวกเรากลับมา” ไอริณหันหลังไปชี้
วารุณีมองตามไป ก็เพิ่งเห็นนัทธี
นัทธีเองก็มองเธอ แววตานั้นมองไปที่ใบหน้าแดงๆ ของเธอ สีหน้าก็เปลี่ยนไป เสียงก็พูดด้วยความเย็นยะเยือก “คุณถูกตบเหรอ？”