เมื่ออารัณได้ฟังคำพูดของเขา ก็รีบมองไปที่ใบหน้าของวารุณี ก็เห็นรอยนิ้วสีแดงสด บนใบหน้าที่นุ่มนิ่ม ก็มีความเย็นชาที่ไม่เหมาะกับอายุของเขาปรากฏออกมา “หม่ามี๊ ใครทำร้ายหม่ามี๊เหรอ？”
ไอริณเองก็เพิ่งจะรู้ว่าวารุณีถูกทำร้าย เลยร้องไห้ขึ้นมาเสียงดัง
วารุณีรีบกอดเธอเข้ามาอยู่ในอ้อมกอด พลางปลอบ และหันไปตอบพ่อลูก “พ่อฉันเอง”
“สุภัทรมาหาคุณงั้นเหรอ？” นัทธีเม้มริมฝีปากบาง
วารุณีพยักหน้า
“สุภัทร……” อารัณพูดชื่อนี้ออกมาเบาๆ แววตาที่มืดดำ ก็มีประกายของความเย็นชาออกมา
ทั้งสองคนนั้นไม่ได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำ
นัทธีถามเสียงต่ำ “เขามาหาคุณทำไม？”
วารุณีวางไอริณลง ก่อนจะยิ้มอย่างขมขื่น “จะมาเพื่ออะไรล่ะ ก็มาเพื่อให้ฉันขอโทษพิชญากับขยานีไง”
“แล้วคุณขอโทษหรือเปล่า？”
“เปล่า ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องขอโทษด้วย” วารุณีส่ายหัว
อารัณกลอกตา “หม่ามี๊ สุภัทรคนนั้นน่ะ ทำไมเขาต้องให้หม่ามี๊ขอโทษด้วย？”
“เด็กน้อยอย่าถามไปเลย เอาล่ะ พาน้องไปเล่นในห้องได้แล้ว” วารุณีเคาะหัวของเขาเล็กน้อย ก่อนจะส่งไอริณให้เขา
อารัณไม่ได้ได้รับคำตอบที่ต้องการ ถึงแม้ว่าจะไม่พอใจ แต่ว่าก็ยังพาไอริณกลับเข้าไปในห้อง
“ประธานนัทธี ขอบคุณคุณมากนะที่ช่วยฉันพาเด็กทั้งสองคนกลับมา” วารุณีโค้งตัวให้นัทธีเล็กน้อย เพื่อเป็นการขอบคุณ
นัทธีค่อยๆ รับให้เธอเงยขึ้นมา ก่อนจะถามออกไป “คุณดีขึ้นหรือยัง？”
“อือ ดีขึ้นมากแล้ว ยังมึนอยู่นิดหน่อย แต่ไม่มีไข้แล้วล่ะ”
“งั้นก็ดีแล้วล่ะ” นัทธีพยักหน้า
วารุณีเบี่ยงตัวเพื่อหลีกทางออกจากประตู “ประธานนัทธี เข้ามานั่งข้างในก่อนเถอะ”
นัทธีลังเลเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ก่อนจะเดินเข้ามา
วารุณีรินน้ำให้เขา จู่ๆ ก็พูดขึ้น “ประธานนัทธี อันที่จริงฉันไม่ได้บอกคุณ ว่าผู้จัดการพิชญาเป็นคนผลักขยานีน่ะ”
มือของนัทธีที่ถือแก้วอยู่นั้นขยับเล็กน้อย “คุณว่าอย่างไรนะ？”
วารุณีมองเขา ก่อนจะพูดคำเมื่อสักครู่อีกครั้ง “ผู้จัดการพิชญาเป็นคนผลักขยานี ตอนนั้น ฉันโกรธขยานีมาก แล้วขยานีจะเข้ามาทำร้ายฉัน จากนั้นผู้จัดการพิชญาก็เข้ามา แล้วก็จะผลักฉันจากด้านหลัง ฉันหลบได้ทัน เธอเลยผลักไปโดนขยานี จากนั้นก็ใส่ร้ายฉัน”
“คุณมีหลักฐานอะไรไหม？” นัทธีหรี่ตาลง ก่อนจะสบตากับเธอ
วารุณียิ้มเบาๆ “มีสิ อันที่จริงพวกคุณไม่รู้ว่าจุดเกิดเหตุนั้นมันมีกล้องวงจรปิด หลังจากที่ต้นแบบของฉันถูกพี่บุษบาขโมยไป ฉันก็ไม่ไว้ใจคนในแผนกออกแบบเลย ดังนั้นตอนที่วัสดุผ้าของBath fire rebirthมาส่ง ฉันเลยยื่นขอการติดตั้งกล้องวงจรปิดกับแผนกดูแลความปลอดภัยไปเยอะมาก”
เมื่อได้ฟังดังนั้น นัทธีจะไม่เข้าใจได้อย่างไร
ไม่น่าล่ะหลังจากที่เธอฟื้นแล้ว เขาก็ไม่ได้เห็นความร้อนใจและตึงเครียดบนใบหน้าของเธอเลย
ที่แท้เธอก็มีหลักฐานที่ทำให้ตัวเองไร้มลทินได้อยู่แล้ว
“งั้นคุณอยากจะทำอย่างไรเหรอ จะเผยแพร่คลิปจากกล้องวงจรปิดงั้นเหรอ？” นัทธีวางแก้วน้ำลง
วารุณีนั่งลงตรงข้ามเขา “ใช่แล้วล่ะ ฉันหมายถึงอย่างนั้นล่ะ เพราะผู้จัดการพิชญานั้นเป็นคู่หมั้นของคุณ เมื่อฉันเปิดความจริงออกมา ประธานนัทธีก็จะเสียหน้าไปด้วย ดังนั้นฉันเลยมาบอกคุณโดยเฉพาะเลย ประธานนัทธี คุณจะห้ามฉันไหม？”
เธอมองตาของเขา
นัทธีขมวดคิ้วแน่น แต่ก็ไม่ได้ตอบอะไร
ตามเหตุผลแล้ว เขาก็ควรจะห้ามเอาไว้ เพราะหลังจากที่เธอเปิดเผยความจริงออกไป การทำให้เขาเสียหน้านั้นมันเป็นเรื่องเล็กๆ แต่สิ่งที่ใหญ่ที่สุดนั้นคือมันจะกระทบต่อบริษัท
แต่ว่าอีกแง่หนึ่ง เธอก็เป็นผู้ถูกกระทำที่ถูกใส่ร้ายป้ายสีเต็มๆ เธอจะโต้ตอบกลับนั้นมันก็ปกติ เขาเองก็ไม่มีสิทธิ์ไปขวาง
เมื่อนัทธีลังเลไม่พูดอะไรออกมา วารุณีก็ผลุบตาลง ก่อนจะปกปิดความผิดหวังในแววตา “ประธานนัทธี คุณอาจจะยังไม่รู้ ว่าผู้จัดการพิชญายุยงเด็กในโรงเรียนอนุบาลของอารัณกับไอริณก่อนหน้านี้ เพื่อบอกว่าอารัณกับไอริณนั้นเป็นลูกนอกสมรสที่ไม่มีพ่อ”
“อะไรนะ？” นัทธีมีม่านตาหดลง ก่อนจะมีสีหน้ามืดมนลง “มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ？”
“ใช่แล้วล่ะ ในฐานะที่เป็นแม่ ฉันไม่ยอมให้ลูกของฉันเจออะไรที่น่าน้อยใจแบบนี้หรอก ดังนั้นถึงประธานนัทธีจะอยากขัดขวาง ฉันก็จะเปิดเผยความจริงอยู่ดี เพื่อให้ผู้จัดการพิชญาได้รับโทษ ถึงแม้ว่าสุดท้ายคุณจะไล่ฉันออกก็ตาม” วารุณีพูดด้วยท่าทีเย็นชา ส่วนน้ำเสียงนั้นจริงจังสุดๆ
ในใจของนัทธีเกิดความโกรธเคืองขึ้นมา ไม่ใช่โกรธเธอ แต่โกรธพิชญา
เพราะคิดว่าตำแหน่งของตัวเองจะถูกแย่งไป เลยลงมือกับเด็กทั้งสองคนด้วยวิธีสกปรกแบบนี้
จะว่าไปหลายปีมานี้ เขานั้นยอมพิชญามากเกินไปแล้ว เลยทำให้เธอทำอะไรที่โหดร้ายขนาดนั้น และก็คงจะควรสั่งสอนเธอได้แล้วล่ะ
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ นัทธียืนขึ้นมา “ฉันเข้าใจแล้วล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะเปิดเผยความจริงให้กับคุณเอง”
วารุณีกะพริบตาด้วยความตกใจอึ้งไป “ประธานนัทธี คุณจะไม่ห้ามฉันเหรอ？”
“อือ”
“ขอบคุณนะ” วารุณีมีน้ำตาวนอยู่รอบๆ ดวงตา พลางพูดด้วยความซึ้งใจ
นัทธีขยับริมฝีปากบางเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะพูดอะไรออกมา โทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาพอดี พลางเห็นว่ามารุตเป็นคนโทรมา “ประธาน ขยานีฟื้นแล้ว เมื่อครู่คนของพวกเราบอกว่าผู้จัดการพิชญากำลังขอโทษขยานี แล้วก็ให้ขยานีบอกว่าคุณวารุณีเป็นคนผลักเธอ ดังนั้นคนที่ผลักขยานีนั้น ก็คือผู้จัดการพิชญานั่นเอง”
“ฉันรู้แล้วล่ะ คุณไปบอกให้หน่อยนะ ว่าพรุ่งนี้จะมีการเปิดประชุมของผู้บริหารระดับสูง” นิรุตติ์ตอบรับ
มารุตตอบรับเล็กน้อย ก่อนจะวางสายไป
นัทธีวางมือถือลง ก่อนจะมองวารุณีพลางพูดขึ้น “พรุ่งนี้คุณเปิดเผยความจริงออกมาในการประชุมเถอะ”
“โอเค” วารุณีพยักหน้าหงึกๆ
จากนั้น นัทธีเห็นว่าดึกมากแล้ว เลยขอตัวกลับก่อน ส่วนวารุณีก็ไปส่งเขา
ในห้องของเด็กๆ นั้น อารัณเอาหูออกห่างจากประตู ก่อนจะพูดเสียงทุ้มต่ำ “ไอริณ น้องช่วยพี่ดูทางหน่อยนะ อย่าให้หม่ามี๊เข้ามานะ”
“พี่จะทำอะไรเหรอ？” ไอริณมองเขาด้วยความสงสัย
อารัณกำหมัดน้อยๆ “แน่นอนว่าจะสั่งสอนคุณตาคนดีของพวกเรา กับคนที่กลั่นแกล้งหม่ามี๊ไงล่ะ”
เมื่อครู่ตอนที่เขาเข้ามาในห้องนั้น ก็ค้นหาคนชื่อสุภัทรบนอินเทอร์เน็ตแล้ว ที่แท้เขาก็คือคุณตาของพวกเขานั่นเอง ครั้งก่อนที่มีคนมาขวางคุณปู่ของเขากันไอริณด้านนอกโรงเรียนอนุบาลก็คือเขานั่นเอง
เขามองออก ว่าแววตาที่คุณตามองพวกเขานั้นมันเย็นชา เห็นได้ชัดว่าไม่ชอบพวกเขา เมื่อครู่ยังทำร้ายหม่ามี๊ด้วย เขาจะต้องแก้แค้นให้หม่ามี๊แน่นอน
เมื่อคิดไป อารัณก็กลับมาที่ด้านหน้าของคอมพิวเตอร์ ก่อนจะเอามือวางที่คีย์บอร์ด พลางเคาะแป้นพิมพ์อย่างจริงจัง
จากนั้นสิบนาที เขาก็มองหน้าหลักที่ส่งจนสำเร็จแล้ว ใบหน้าก็มีรอยยิ้มเย็นชาขึ้นมา
รอก่อนเถอะ เดี๋ยวพรุ่งนี้รอดูพวกเขาร้อนรนกันจนทนไม่ไหว！
“อารัณ ไอริณ ออกมากินผลไม้ก่อนเถอะ” ด้านนอกประตูนั้น วารุณีกำลังเคาะประตูพลางเรียก
“มาแล้ว” อารัณรีบปิดคอมพิวเตอร์ ก่อนจะทำท่าทีกลับเป็นเด็กน้อยน่ารักเหมือนเดิม ก่อนจะจูงไอริณออกไป
วันที่สอง วารุณีมาถึงที่บริษัท ไชยรัตน์ กรุ๊ป โดยที่ไม่ได้สนใจแววตาของพนักงานที่มองเธออย่างแปลกๆ พลางเดินเข้าไปในห้องประชุมด้วยออร่า
เมื่อมาถึงด้านนอกของห้องประชุม ก็เจอพิชญาที่กำลังจะเข้าไปในห้องประชุมเหมือนกัน
“ผู้จัดการพิชญา！” วารุณียิ้มขึ้น ก่อนจะเรียกเธอขึ้น
พิชญาหยุดเดินลง ก่อนจะหันกลับมามอง เมื่อเห็นวารุณี ก็เหม่อไป “คุณมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร？คุณไม่ได้อยู่ที่สถานีตำรวจหรอกเหรอ？”
ถึงแม้ว่าตอนนี้ทางสถานีตำรวจ จะยังไม่มีหลักฐานเพื่อจะตัดสินโทษให้วารุณีได้ แต่ว่าวารุณีกลับถูกจัดให้เป็นผู้ต้องสงสัย ถ้ายังไม่ครบยี่สิบสี่ชั่วโมงก็ไม่สามารถออกมาได้
ในตอนแรกนั้น พิชญาก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา เพราะรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่ควบคุมไม่ได้ มันทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก
วารุณียิ้มพลางหรี่ตาแล้วพูดขึ้น “ฉันถูกประธานนัทธีประกันตัวออกมาแล้วน่ะสิ”
“อะไรนะ？” พิชญาร้องออกมาเสียงสูงด้วยความตกใจ
ถูกนัทธีประกันตัวออกมางั้นเหรอ？ทำไมนัทธีไม่บอกเธอล่ะ？
ตอนแรกในการประชุมผู้ถือหุ้นเมื่อวาน นัทธีไม่สนมติของคนอื่นเกี่ยวกับวารุณี และยังไม่ไล่วารุณีออก มันก็ทำให้เธอไม่พอใจมากพอแล้ว ตอนนี้ยังจะประกันตัววารุณีออกมาอีก เขารักวารุณีขนาดนี้เลยเหรอ？
พิชญาอิจฉาตาร้อนจนตาแดงก่ำ
เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ วารุณีก็อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก “โอเค ผู้จัดการพิชญา นี่ก็ใกล้เวลาแล้ว พวกเราเข้าไปกันเถอะ การประชุมวันนี้ เป็นไฮไลท์เลยล่ะ”
เมื่อพูดจบ วารุณีก็ตบไหล่ของพิชญา ก่อนจะเดินนำเข้าไปในห้องประชุม
พิชญามองเงาของเธอ ก่อนจะรู้สึกสงสัยในใจเป็นอย่างมาก
ไฮไลท์อะไรกันนะ？