79 – ตาต่อตาฟันต่อฟัน
ลุงใหญ่ของหงต๋าหงอานและลุงคนที่สามหงฟ่านมีหน้าที่จัดการทรัพย์สินของตระกูลหงในในมณฑลหยุนเถาซึ่งอยู่ติดกับมณฑลชิงไห่
กิจการของตระกูลหงในมณฑลหยุนเถานั้นไม่ได้ถือว่าใหญ่เป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้ถูกมองว่ามีขนาดเล็กเนื่องจากมีพื้นที่มากกว่าสี่ร้อยตารางวา
โดยมีโรงงานบะหมี่เหลืองสองแห่งเป็นส่วนหนึ่งของการดำเนินงานของพวกเขา เมื่อนายผู้เฒ่าหงดูแลครอบครัวเขาได้ยืมชื่อเสียงของปู่ของเขาในเวลานั้นมาใช้เพื่อให้ได้มาซึ่งทรัพย์สินจำนวนมาก
ส่วนพ่อของหงต๋าหงติงเป็นเจ้าหน้าที่เมืองหลิวเหอ แม้ว่าเขาจะไม่ได้มียศศักดิ์อะไรมากนัก แต่ก็ถือได้ว่าคำพูดของเขาในเมืองหลิวเหอนั้นมีน้ำหนักอย่างยิ่ง
หงหลงอาคนที่สี่ของหงต๋าทำงานภายใต้สำนักงานบังคับใช้กฎหมายของมณฑลชิงไห่ในตำแหน่งเสมียน
ส่วนลูกสาวสองคนของนายผู้เฒ่าหง คนหนึ่งแต่งงานกับตระกูลร่ำรวยในผิงซี ในขณะที่อีกคนหนึ่งแต่งงานกับครอบครัวที่ร่ำรวยอีกครอบครัวหนึ่งในมณฑลชิงไห่
ในช่วงชีวิตปัจจุบันของเขานายพูดหงมีพี่ชายอีกสองคนซึ่งในตอนที่นายผู้เฒ่าหงได้ปกครองตระกูลทำให้พวกเขาไม่พอใจจึงย้ายออกจากตระกูลไปหลายปีแล้ว
ทั้งสองอาศัยอยู่ในเมืองผิงซี หนึ่งในนั้นเปิดโรงเตี๊ยมในขณะที่อีกคนเปิดร้านขายผ้า คนที่เปิดร้านขายผ้าชอบเล่นการพนันดังนั้นเขาจึงผลาญทรัพย์ไปตั้งแต่เนิ่นๆ
ภรรยาของเขาหนีไปเพราะทนความลำบากไม่ได้และเขาก็ต้องทนทุกข์กับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ หลายปีผ่านไปก็ยังไม่มีข่าวคราวของเขา
ในทางกลับกันคนที่เปิดโรงเตี๊ยมค่อนข้างมีฐานะดี อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าเขาจะไม่พอใจนายผู้เฒ่าหงเป็นอย่างมาก หลังจากหลายปีผ่านไปการติดต่อของเขากับตระกูลหงในเมืองหลิวเหอแทบจะนับครั้งได้
บนโต๊ะอาหารหงหรงเป็นคนเดียวที่แต่งกายด้วยชุดคลุมทางการ แม้ว่าชุดนี้จะไม่ได้ถือเป็นตำแหน่งสำคัญในสำนักงานบังคับใช้กฎหมาย
แต่สำหรับเมืองหลิวเหอแล้วตำแหน่งของเขานั้นทรงอิทธิพลอย่างยิ่ง
หงหรงรู้ดีถึงความหมายในใจของประชาชนดังนั้นทุกครั้งที่หงหรงกลับมาที่เมืองหลิวเหอเขาจะสวมเสื้อคลุมสีดำอย่างเป็นทางการซึ่งเป็นตัวแทนของสำนักงานบังคับใช้กฎหมายของเมืองมณฑล
ทุ่งนาสองร้อยมู่ในเมืองหลิวเหอเป็นพื้นที่เพาะปลูกที่มีการชลประทานที่ยอดเยี่ยมติดกับแม่น้ำเหลือง พื้นที่เพาะปลูกนี้ได้ถูกมอบให้กับปู่ทวดของหงต๋าเมื่อเขากลายเป็นนักรบในเวลานั้น
ตามกฎหมายของอาณาจักรฮั่นอันยิ่งใหญ่ทุ่งนาเหล่านั้นจะไม่ถูกพิจารณาว่าเป็นของตระกูลหงอย่างแท้จริง ตระกูลหงมีเพียงอำนาจในการใช้ทุ่งนาและเก็บเกี่ยวผลกำไรของพวกมันเท่านั้น
หลังจากที่ปู่ทวดของหงต๋าล่วงลับไปแล้วสามชั่วอายุคนก็ผ่านไปโดยไม่มีนักรบโผล่ออกมาจากตระกูลหงแม้แต่คนเดียว
ความโปรดปรานที่มอบให้จากการเป็นนักรบก็ถูกตัดขาด หากมีบุคคลอื่นในเมืองหลิวเหอได้ก้าวไปสู่การเป็นนักรบในเวลานี้ที่นาสองร้อยมู่เหล่านั้นก็จะถูกยกให้คนอื่นทันที
การมอบที่นาให้เดิมเป็นรูปแบบของการปกครองที่ดีโดยจักรวรรดิฮั่นอันยิ่งใหญ่เพื่อกระตุ้นคนทั่วไป แต่อย่างที่พูดไปมันเป็นเรื่องง่ายที่จะยอมรับแต่ยากที่จะคืน
หากทางการร้องขอให้ตระกูลหงยอมทิ้งพื้นที่เพาะปลูกที่ได้รับการชลประทานชั้นยอดสองร้อยมู่ในเวลานี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับการหั่นชิ้นเนื้อออกจากร่างกายของพวกเขา
ยิ่งไปกว่านั้นที่นาเหล่านี้ล้วนไม่มีการเก็บภาษี หลายปีที่ผ่านมาตระกูลหงได้ครอบครองและซื้ออสังหาริมทรัพย์หลายแห่งในเมือง
หลังจากใช้วิธีการต่างๆในที่สุดพวกเขาก็ครอบครองทรัพย์สมบัติมากมาย หากตระกูลหงต้องสูญเสียที่นาสองร้อยมู่
หมายความว่าตระกูลหงจะต้องควักเงินก้อนใหญ่เพื่อจ่ายภาษีประจำปี นี่เป็นสิ่งที่ทนไม่ได้อย่างยิ่งกับตระกูลหงที่คุ้นเคยกับวิถีชีวิตที่กดขี่ข่มเหงผู้คนในเมืองหลิวเหออยู่เป็นประจำ
นอกเหนือจากที่นาสองร้อยมู่ที่อาณาจักรฮั่นอันยิ่งใหญ่มอบให้กับนักรบแล้วหากทุกสิ่งทุกอย่างถูกยึดคืน แม้แต่ตำแหน่งของหงอานที่เป็นเจ้าหน้าที่ของเมืองหลิวเหอก็ไม่อาจรักษาไว้ได้
นี่เป็นสาเหตุที่ชัดเจนว่าทำไมตระกูลหงจึงปฏิบัติต่อตระกูลเอี้ยนเหมือนหนามตำใจอยู่ตลอดเวลา
พวกเขาจะไม่ยอมให้เมืองหลิวเหอมีนักรบคนอื่นปรากฏออกมาได้นอกจากพวกเขาเอง
เมื่อเอี้ยนลี่เฉียงได้แสดงสัญญาณของความก้าวหน้าในฐานะนักรบ พวกเขาจึงร้อนรนอย่างยิ่งจนกระทั่งไม่ลังเลที่จะใช้เงินจ้างนักฆ่ามาจัดการปัญหาให้กับพวกเขา
“ ที่จริงแล้วเอี้ยนลี่เฉียงนั้นค่อนข้างแปลกในไม่กี่วันที่ผ่านมาข้าไปที่เมืองหวงหลงเพื่อถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขากับตระกูลลู่
ทุกคนในเมืองหวงหลงต่างบอกว่ามีเทพปรากฏตัวในความฝันของเขาเพื่อบอกวิธีการที่สามารถช่วยคนตกน้ำ ด้วยวิธีการนี้ทำให้เขาสามารถช่วยชีวิตหลานชายคนเดียวของนายผู้เฒ่าลู่ และกลายเป็นสหายของตระกูลลู่ในที่สุด
ชื่อเสียงในปัจจุบันของเขาในเมืองหวงหลงกำลังเติบโตขึ้นทุกนาทีแม้แต่ผู้คนที่อยู่นอกเมืองก็ยังรู้จักชื่อของเขา! แต่แม้ว่าตระกูลลู่จะสามารถปกป้องเขาได้ในตอนนี้พวกเขาก็ไม่สามารถปกป้องเจ้าเด็กนั่นได้ตลอดไป! ” หงฟ่านกล่าวพร้อมกับส่ายหัว
“หมายความว่าอย่างไรที่เทพลงมาเข้าฝันของเขา?! เอี้ยนลี่เฉียงนั้นโชคดีมากข้าไม่รู้ว่าเขาขโมยวิธีการนี้มาจากอาจารย์คนไหน แต่เขาสามารถสร้างชื่อที่ยิ่งใหญ่ให้กับตัวเองได้ที่นั่น … “หงต๋าระบุอย่างมุ่งร้าย
ตั้งแต่ยังเด็กเขาเกลียดเอี้ยนลี่เฉียงอยู่เสมอ ตอนนี้เอี้ยนลี่เฉียงได้สร้างชื่อให้ตัวเองที่เมืองหวงหลงทำให้เขาโกรธแค้นและอิจฉามากขึ้น
ทันใดนั้นจู่ๆก็ได้ยินเสียงโห่ร้องดังจากข้างนอกดังมาจากคนรับใช้ที่ตื่นตระหนก “ไฟ! ไฟ! ทุกคนรีบดับไฟ!”
เมื่อได้ยินว่าบ้านของพวกเขาเกิดไฟไหม้คนในห้องก็ไม่สามารถนั่งนิ่งๆได้อีกต่อไป ครอบครัวที่ร่ำรวยกลัวอะไรมากที่สุด? ไฟ. พวกเขากลัวไฟมากที่สุด
อาคารขนาดใหญ่ทั้งหมดมีทรัพย์สมบัติมากมายบางครั้งอาจถูกไฟไหม้ทำให้หมดเนื้อหมดตัวในครั้งเดียว
นายผู้เฒ่าหงเป็นคนแรกที่ออกจากห้อง เขาผลักประตูและรีบออกไปยืนกลางลานเพื่อสั่งให้คนรับใช้ดับไฟ
ไฟปกคลุมห้องเก็บของของตระกูลหง เปลวไฟลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า ควันหนาปกคลุมไปทั่วสถานที่และยังคงฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ
“ใครเป็นคนทำเรื่องนี้” นายผู้เฒ่าหงวิ่งเข้ามาตะโกนด้วยความตื่นตระหนก
“ ข้าก็ไม่รู้เช่นกันว่าใครเป็นคนทำ!” พ่อบ้านพึมพำ
“ยืนเซ่ออยู่ทำไม?! รีบไปดับไฟสิ … ” นายผู้เฒ่าหงตบหน้าพ่อบ้านอย่างรุนแรง
ในขณะที่พ่อบ้านตระกูลหงกำลังวิ่งออกไปเขาก็รู้สึกว่ามีน้ำเย็นๆตกมาที่หน้าผากของเขา พ่อบ้านตระกูลหงใช้มือของเขาเช็ดออกและมองดูจึงเห็นว่าเป็นเลือดสีแดง
เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นและสิ่งที่ปรากฏอยู่ในสายตาของเขาก็คือนายผู้เฒ่าหงที่ถูกลูกศรแทงทะลุปากออกไปด้านหลัง
ดวงตาของนายผู้เฒ่าหงเบิกกว้างด้วยความตกใจขณะที่ร่างของเขาทรุดลงไปด้านหลังเพราะหมดลมหายใจ
ลูกศรอีกลูกถูกยิงออกไป หงติงถูกยิงสังหารในลูกศรเดียวมันแทงทะลุหัวใจของเขาโดยไม่มีโอกาสที่จะร้องออกมาด้วยซ้ำ
หงฟ่านกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในห้อง
แต่ในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าลูกศรอันแหลมคมอีกลูกก็พุ่งทะลุกลางหลังของเขาทันที
ในพริบตาผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามของตระกูลหงถูกสังหารโดยไม่มีโอกาสร้องออกมาสักแอะ
หงหรงขาอ่อนทรุดลงกับพื้นเขารีบคลานหนีด้วยความร้อนรน เขาซ่อนตัวอยู่หลังดงดอกไม้ของลานบ้านและกรีดร้องอย่างสุดเสียง
“ มือสังหาร! ”
…