บทที่ 173 ข้าเกลียดอาเหิง
หมี่เฉินอี้ทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดที่เกรี้ยวกราดของไทเฮา และพูดต่ออย่างใจเย็น “พูดไปเถิด ไม่สำคัญหรอกว่าใครจะมารู้ เหตุใดท่านต้องกลัวถึงเพียงนั้น ท่านกลัวมากจนต้องสังหารเขาทั้งที่เขายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำ”
เขาอุ้มคนที่อยู่ในอ้อมแขนของเขาต่อหน้านางแล้วหันหลังเดินจากไป
“เสด็จแม่ ข้าจะพานางออกไป เพราะเห็นแก่ที่อาเหิงเรียกท่านว่า ‘เสด็จแม่’ มาหลายปี ข้าจะปล่อยโม่หรู่และนางไป”
“อาเฉิน!”
เมื่อเห็นหมี่เฉินอี้หันหลังจากไป ไทเฮาก็จ้องมองเขาอย่างตกตะลึง สายตาของนางเปี่ยมไปด้วยความหวังอันแรงกล้า “เจ้าไม่ได้เกลียดอาเหิงมาตลอดหรือ เสด็จแม่ทำเช่นนี้ก็เพื่อเจ้า เพราะ…”
“หยุดหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองเสียที!” หมี่เฉินอี้พูดกับไทเฮาเสียงเบา “เพื่อข้าจริงหรือ? หรือเพื่อเสด็จพี่กันแน่?!”
หลังจากพูดจบเขาก็เมินเฉยและเดินออกจากห้องโถงใหญ่ และไทเฮาก็ทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์อย่างแรงแล้วหลับตาลง
————————
“เสด็จพี่ ข้าเกลียดอาเหิง ท่านอยู่กับเขาตลอดเวลาทุกวัน! หากไม่มีเขา ท่านก็จะสามารถอ่านหนังสือและเล่นกับข้าได้!”
เมื่อยี่สิบกว่าปีที่แล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่หมี่เฉินอี้วัยแปดขวบได้ประท้วงต่อพี่ชายของตัวเองอย่างจริงจัง
ในเวลานั้นฮ่องเต้ต้าเซี่ย หมี่เจ๋อเฉินวัยยี่สิบสามปียังคงเป็นองค์รัชทายาทของต้าเซี่ย และเมื่อเขาได้ยินคำพูดที่ไร้เดียงสาของน้องชาย เขาก็มองอย่างไม่ใส่ใจ “ออกไปเล่นกับคนอื่นเถิด ที่นี่คือห้องอ่านหนังสือในวังไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาเล่นได้”
หมี่อี้เหิงที่ฟังอยู่ที่ประตูได้ยินสิ่งที่หมี่เฉินอี้เพิ่งพูดอย่างชัดเจน
เขาไม่ได้ถือสาคำพูดที่ไม่ยั้งคิดและก้าวร้าวเช่นนี้ เขาแค่ยกยิ้มให้หมี่เจ๋อเฉินอย่างอารมณ์ดี “แต่วันนี้กิจการของราชสำนักได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นให้อาเฉินอยู่ด้วยก็ได้”
จากนั้นหมี่เจ๋อเฉินก็พยักหน้าและยอมให้หมี่เฉินอี้อยู่ในห้องอ่านหนังสืออย่างไม่เต็มใจ
หมี่เฉินอี้เหลือบมองหมี่อี้เหิงแล้วความโกรธก็ผุดขึ้นในใจของเขา เห็นได้ชัดว่าเสด็จพี่เป็นพี่ชายร่วมมารดาของเขา แต่เหตุใดพี่ถึงไม่ฟังสิ่งที่เขาพูด แต่กลับไปฟัง ‘เด็กเก็บมาเลี้ยง’ นั่น!
หึ! หมี่อี้เหิงขอให้เขาอนุญาตให้ข้าอยู่ด้วย! หมี่เฉินอี้หันกลับมาเหมือนลูกวัวโกรธ และวิ่งชนหมี่อี้เหิงแล้ววิ่งออกจากห้องอ่านหนังสือไป
“อาเหิง เจ้าเจ็บหรือไม่? ไอ้เด็กบ้านี่ ข้าจะกลับไปสั่งสอนเขาคืนนี้!” เสียงวิตกกังวลของหมี่เจ๋อเฉินดังมาจากด้านหลัง
หมี่เฉินอี้แทบบ้า! เขายิ่งเกลียดหมี่อี้เหิงมากขึ้นไปอีก! เสด็จพี่ยังไม่เคยใจดีกับเขาถึงเพียงนี้เลย
มันน่าขันเมื่อบอกว่าหมี่เฉินอี้วัยแปดขวบไม่มีเพื่อนรอบตัวเขาเลย องค์ชายและขุนนางใกล้เคียงเขาทุกคนต่างมีตำแหน่งแล้วและยุ่งกับงานในราชสำนัก ส่วนพวกที่อายุน้อยกว่าเขานั้นส่วนใหญ่ก็ยังเด็กเกินไป ทำให้เขารู้สึกโดดเดี่ยวมาตลอด
อยากเล่นกับพี่ชายแต่ทุกครั้งเขาก็อยู่ด้วย
ในขณะนั้นหมี่เฉินอี้ตำหนิทุกอย่างเกี่ยวกับหมี่อี้เหิง และคิดว่าทั้งหมดเป็นเพราะเขาเกิดช้าเกินไปจึงไม่มีเพื่อนเล่น!
เขากล้าโทษตัวเองแต่ไม่กล้าบอกฮองเฮาเจิ้งผู้เป็นพระมารดาของเขา
เสด็จแม่พูดมากกว่าหนึ่งครั้งว่าหากไม่มีหมี่อี้เหิงก็จะไม่มีเขาและพระเชษฐา ดังนั้นเสด็จแม่จึงปฏิบัติต่ออาเหิงเป็นอย่างดี แม้ว่าเขาจะเป็นโอรสบุญธรรม แต่ค่าอาหารและเสื้อผ้าก็ราคาแพงกว่าเขา และเขามีกฎระเบียบเกือบเท่าพระเชษฐาของเขาที่เป็นองค์ชาย
แต่ดูเหมือนว่าเสด็จแม่จะไม่ชอบอาเหิงอย่างยิ่ง…
ทุกคนล้วนมีโชคชะตาเป็นของตัวเอง เช่นเดียวกับฮองเฮาเจิ้งตอนที่ยังเยาว์วัยที่เกิดมาเป็นดั่งหงส์แต่กลับไม่มีโอรส นางคือฮองเฮาเจิ้งผู้เป็นที่รักมานานหลายปีแต่ก็ยังไม่เคยมีโอรสที่สุขภาพแข็งแรง
ต่อมานายท่านเจิ้งได้พบกับนักพยากรณ์ที่หยั่งรู้ นักพยากรณ์ได้ตรวจดวงชะตาของฮองเฮาเจิ้ง ตรวจดวงชะตาที่ไม่มีบุตรของนางและให้วิธีแก้ปัญหาที่สอดคล้องกัน นั่นคือให้ค้นหาเด็กชายที่มีชะตากรรมเป็นพี่ชาย แล้วนางจะสามารถตั้งครรภ์และคลอดได้สำเร็จ
ในแง่ของโชคชะตานั้น โอรสผู้นี้จะไม่สนิทกับพระมารดาของเขาแต่จะสนิทกับเด็กที่เป็นลูกบุญธรรมแทน
ไม่นานนักนักพยากรณ์ก็พบเด็กที่มีชะตากรรมเป็นพี่ชาย ซึ่งเด็กคนนี้เป็นบุตรของนางสนมในวัง แต่นางมีอาการผิดปกติระหว่างคลอดบุตรและตายทันทีที่เขาเกิด องค์ชายน้อยจึงได้รับการเลี้ยงดูโดยพี่เลี้ยงและหัวหน้านางกำนัลในตำหนักนางสนมที่ผลัดกันดูแลเขา
หลายสิ่งในโลกใบนี้ช่างน่าขัน เด็กที่ไม่มีแม่เกิดมาพร้อมกับชะตากรรมที่จะได้เป็นพี่ชาย แต่หญิงสาวที่แข็งแรงสมบูรณ์กลับไม่มีบุตร
ด้วยวิธีนี้ฮองเฮาเจิ้งจึงพาหมี่อี้เหิงที่กำลังจะอายุสองเดือนมาอยู่เคียงข้างนางเพื่อจะได้มี ‘เด็กเก็บมาเลี้ยง’ และฮองเฮาเจิ้งที่ขอพระโอรสมานานกว่าครึ่งปีแล้วแต่ไม่ประสบความสำเร็จ ก็ได้ตั้งครรภ์องค์ชายตัวน้อยจริง ๆ
ฮองเฮาเจิ้งผู้ได้พระโอรสมีความคิดไร้ความเมตตาเมื่อองค์ชายหมี่เจ๋อเฉินอายุได้หนึ่งขวบ นางมีพระโอรสแท้ ๆ แล้ว เหตุใดนางยังต้องเลี้ยงลูกให้ผู้หญิงที่ครั้งหนึ่งเคยแย่งความโปรดปรานของพระสวามีของนางด้วย?
แม่ทุกคนรักและอดทนกับลูกอย่างไม่มีเงื่อนไข ตัวอย่างเช่นแม้ว่าหมี่เจ๋อเฉินจะปัสสาวะ ฮองเฮาเจิ้งก็ไม่รังเกียจ
แต่มันแตกต่างจากหมี่อี้เหิงที่เป็นเด็กที่รับมาเลี้ยง ฮองเฮาเจิ้งแทบไม่เคยปลอบโยนเขาเมื่อเขาร้องไห้ แต่เมื่อนางอารมณ์ดีก็จะหยอกล้อเขาเล็กน้อยในตอนที่หมี่อี้เหิงเชื่อฟังและอยู่ในโอวาท
ความเกลียดชังจนไม่อยากมองหน้ามาถึงขีดสุดเมื่อหมี่เจ๋อเฉินอายุได้ห้าขวบ ปีนั้นฮองเฮาเจิ้งส่งหมี่อี้เหิงกลับไปที่ตำหนักเดิม ซึ่งเป็นตำหนักที่นางสนมที่เสียชีวิตไปแล้วเคยอยู่
ใครจะไปรู้ว่าฟ้าราวกับจะลงโทษนางที่ไม่เมตตาต่อ ‘เด็กเก็บมาเลี้ยง’ หรือเพื่อตอบสนองชะตากรรมไร้บุตรของนาง หลังจากที่หมี่อี้เหิงจากไปราวครึ่งปี หมี่เจ๋อเฉินก็เริ่มป่วยหนัก จากร่างกายที่แข็งแรงตั้งแต่เด็กกลับเข้าใกล้ความตาย
ในตอนนั้นฮองเฮาเจิ้งนึกถึงคำพูดของนักพยากรณ์ได้ จึงรีบพาหมี่อี้เหิงมาอยู่เคียงข้างนาง แล้วพาเขากลับมาพร้อมกับความรักของแม่อย่างเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง
น่าแปลกที่จะบอกว่าทันทีที่หมี่อี้เหิงกลับมาอยู่ข้างหมี่เจ๋อเฉิน หมี่เจ๋อเฉินที่กำลังป่วยหนักก็ฟื้นตัวและกลับสู่ชีวิตปกติได้ภายในสิบวัน
นับจากนั้นเป็นต้นมา ฮองเฮาเจิ้งก็ไม่กล้าส่งหมี่อี้เหิงออกไปตามประสงค์อีกต่อไป แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ถูกปฏิบัติแตกต่างไป โดยนางปลูกฝังให้หมี่อี้เหิงมีความคิดที่จะคอยช่วยเหลือหมี่เจ๋อเฉินผู้เป็นน้องชายของเขาตั้งแต่อายุยังน้อย
สำหรับหมี่อี้เหิงนั้น เขาเป็นคนอ่อนโยนและสุภาพตั้งแต่ยังเด็ก ไม่ว่าฮองเฮาเจิ้งจะร้องขออะไรก็ตาม เขาก็จะตอบรับทีละอย่างและทำตามทุกอย่างอย่างเต็มที่ เพื่อให้ฮองเฮาเจิ้งไม่สามารถพบกับความผิดพลาดได้แม้แต่ครั้งเดียว ทำให้หมี่เจ๋อเฉินชอบพี่ชายบุญธรรมของเขาเป็นพิเศษตั้งแต่เด็ก
ต่อมาเมื่อหมี่เจ๋อเฉินอายุได้สิบสี่ปี ฮองเฮาเจิ้งที่กำลังเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ก็ได้ตั้งครรภ์อีกครั้ง และพระโอรสองค์ที่สอง หมี่เฉินอี้ก็ประสูติในปีถัดมา
จากนี้ไปหมี่เฉินอี้ก็เริ่มต้นวัยเด็กที่น่าเบื่อของเขา และพยายามจะเรียกร้องความสนใจจากเสด็จแม่และพระเชษฐา
แต่เขากลับพบว่าต่อให้เขาจะทำเลอะเทอะเพียงใด พระเชษฐาของเขาก็จะเพิกเฉยต่อเขา แต่หมี่อี้เหิงก็จะให้ความสนใจเขาในบางครั้ง
เมื่อหมี่เฉินอี้อายุสิบสองปี เขาก็ไม่ได้รบกวนพระเชษฐาของเขาอีกต่อไป เพราะหมี่เจ๋อเฉินได้ขึ้นครองบัลลังก์แล้ว
เขาหันไปรบกวนเหล่าองค์ชายน้อยของพระเชษฐาแทน องค์ชายน้อยเหล่านี้อ่อนโยนและน่ารัก พวกเขาจึงถูกหมี่เฉินอี้รังแกอย่างเต็มที่ เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่เขาไม่มีเพื่อนเล่นในตอนที่เขายังเด็ก และยังทำให้เขาจมอยู่กับการเสพติดการเป็นผู้อาวุโส
ในตอนนี้หมี่อี้เหิงอายุราวยี่สิบแปดยี่สิบเก้าปีแล้วและยังไม่ได้แต่งงาน และเขายังคงอยู่เคียงข้างพระเชษฐาตลอดทั้งวัน แยกจากกันไม่ได้ราวกับเป็นพี่ชายที่สนิทที่สุด
หลังจากรังแกองค์ชายน้อยมามากพอแล้ว หมี่เฉินอี้ก็รู้สึกเบื่ออีกครั้ง ดังนั้นหลังจากฟังเรื่องราวจากหนังสือสองสามเรื่องและอ่านหนังสือเกี่ยวกับทหารสองสามเล่ม เขาก็รู้สึกว่าตนเองมีความแข็งแกร่งและเหมาะที่จะเป็นทหารในอนาคต
“เสด็จพี่ ข้าจะเข้าร่วมกองทัพเพื่อต่อสู้!” ในตอนนั้นหมี่เฉินอี้เพิ่งอายุได้สิบสามปี เมื่อเทียบกับร่างกายอันกำยำของพระเชษฐาแล้ว ร่างกายเล็ก ๆ ของเขาก็อ่อนแอราวกับอิสตรี
…………………………………………………………………………..